Nghe Vermouth trả lời, Roy chỉ lạnh lùng nhìn hắn, Vermouth cười khổ nói: "Được rồi, dù sao cũng đã ở chung mấy ngày rồi, chẳng lẽ lại khoanh tay đứng nhìn sao?"

"Nghe anh nói cứ như chưa từng làm việc này bao giờ vậy."

"Đó là phụ nữ, phụ nữ đấy!" Vermouth kêu lên: "Sao mà giống nhau được chứ!"

"Có gì mà không giống. Đương nhiên nếu xét về công năng, thì quả thực là không giống."

Vermouth lắc đầu nói: "Roy, anh thật vô vị."

"Cuộc sống vốn dĩ là một điều vô vị, ngoài việc ra trận chiến đấu và giết chóc ra, thế giới này đã chẳng còn gì khiến ta động lòng nữa." Nói rồi, chẳng buồn bận tâm đến Vermouth, Roy lập tức đi bố trí phòng ngự.

Không lâu sau đó, Edward bước lên tường thành. Từ trên bức tường đã được xây cao hơn nhìn xuống, trên vùng hoang địa cách thành Suhl khoảng năm trăm thước, quân đội thành Bạo Phong đang chỉnh đốn đội hình. Edward đưa mắt quét qua trận địa quân địch, khẽ nói: "Là quân đội cấp ngàn người ư, thành Bạo Phong quả nhiên ra tay lớn."

Roy càu nhàu: "Chẳng qua là đông người một chút thôi."

"Đừng coi thường họ chứ, dù sao thì binh lực của chúng ta còn kém xa, không thể tránh khỏi những điểm yếu hiện hữu." Edward mỉm cười, nói: "Ta không thạo việc cầm quân đánh trận, vậy nên chuyện chiến đấu cứ giao cho anh."

Roy và Burloy có hướng phát triển khá tương đồng, nhưng Roy vốn là xuất thân từ quân đội, trong mảng chỉ huy và chiến lược, lại không phải sở trường của Burloy. Đối với quyết định này của Edward, Burloy không có ý kiến. Hắn chỉ mong Roy phân chia thêm chút nhiệm vụ chiến đấu, kể từ khi đến thành Suhl, ngoài việc huấn luyện tân binh ra, ngày tháng của Burloy thật sự quá đỗi vô vị. Cây Cấm Diệt Chi Chùy của hắn đã rất lâu chưa nhuốm máu.

"Trông có vẻ đã thay đổi không ít nhỉ."

Trên trận địa của thành Bạo Phong, một kỵ sĩ cao lớn đang ngồi trên lưng chiến mã Liệt Tông. Kỵ sĩ mặc bộ giáp nhẹ với hoa văn hoa lệ, một chiếc áo choàng màu đỏ thẫm bay phấp phới trong gió, tựa như ngọn lửa bùng cháy. Trên lưng ngựa có buộc súng trường và trường kiếm, cả súng lẫn kiếm đều được trang trí những hoa văn tinh xảo và phức tạp. Kỵ sĩ đưa mắt nhìn về phía thành Suhl, nói: "Tường thành của thành phố này đã được xây cao hơn rồi à?"

"Đúng vậy, Mogus đại nhân. Mấy tháng trước khi thuộc hạ đến, tường thành nơi này còn chưa cao như vậy." Reger thúc ngựa đến sau lưng kỵ sĩ, nói.

"Reger à, nghe nói thủ hạ của ngươi đã đuổi mất một người phụ nữ sao?"

Reger cúi đầu đáp: "Đó là lỗi của thuộc hạ."

"Thôi vậy, chỉ là một người phụ nữ mà thôi." Kỵ sĩ sờ sờ cằm nói: "Hãy mang lễ vật của chúng ta đến, để chúng ta diện kiến thành chủ thành Suhl trước, ít nhất cũng phải "tiên lễ hậu binh", như vậy mới không thất lễ."

"Vâng lệnh." Reger cung kính nói.

Người trước mặt chính là Mogus, đoàn trưởng đoàn Kỵ Sĩ Nộ Lôi, em trai của Tử Tước Maude, cũng là chỉ huy trưởng phụ trách tấn công thành Suhl lần này. Reger đương nhiên là tuân lệnh tuyệt đối. Một lát sau, Mogus cùng Reger dẫn theo một tiểu đội kỵ binh phi nhanh về phía thành Suhl.

Thấy đội quân này, Roy ra hiệu, bảo binh lính tạm thời đừng tấn công.

Mogus tiến đến dưới chân thành, ngẩng đầu nói: "Mau gọi thành chủ của các ngươi ra đây."

Edward nghe vậy bước đến, xuất hiện trên tường thành và nói: "Ta ở đây, các hạ là ai?"

"Ta là Mogus, đoàn trưởng đoàn Kỵ Sĩ Nộ Lôi. Chào buổi sáng, tiên sinh Edward." Mogus mỉm cười nói, hắn không hề nhắc đến thân phận Tử tước của Edward, cho thấy sự vô lễ rõ rệt.

Edward không hề phản ứng, chờ đợi vế sau c��a hắn.

"Chắc hẳn tiên sinh Edward đã biết về tuyên bố trước đó của chúng ta. Thành quý vị đã tự ý xử tử một kỵ sĩ được phong của phe ta mà không cần hỏi rõ nguyên do. Đại nhân Maude dựa trên nguyên tắc hòa thuận hữu nghị, chỉ cần thành Suhl bồi thường tương xứng cho phe ta theo như tuyên bố, quân đội chúng ta sẽ lập tức rút lui. Chiến tranh hay hòa bình, tất cả đều nằm trong tay tiên sinh Edward, xin hãy thận trọng cân nhắc."

Edward bật cười nói: "Quý vị yêu cầu thành ta bồi thường mười vạn kim tệ, giao ra kỹ thuật máy dệt Kroces cùng một nhóm công nhân dệt, những điều kiện như vậy. Ta cảm thấy chỉ cần là người bình thường thì không thể chấp nhận được, các hạ hà tất phải đẩy trách nhiệm nặng nề này lên đầu một mình ta. Nếu thành Bạo Phong thực sự mong muốn giải quyết chuyện này bằng một phương thức tương đối hòa bình, ta lại có một đề nghị, không biết các hạ có muốn nghe không?"

"Cứ nói thử xem." Mogus ha ha cười nói.

"Rất đơn giản. Cứ để ta, thành chủ này, cùng các hạ đơn đấu một trận. Nếu ta thua, sẽ bồi thường gấp đôi. Nếu các hạ bại trận, chỉ cần rút quân rời đi là được rồi, đoàn trưởng Mogus cảm thấy thế nào?" Edward đã sử dụng một năng lực nào đó khi nói những lời này, khiến cho giọng nói không cần quá lớn mà vẫn vang vọng nhẹ nhàng đi rất xa. Tựa như tiếng vọng trong thung lũng, không ngừng vương vấn trên vùng hoang dã, nhất quyết khiến quân địch và quân ta đều nghe rõ mồn một.

Mogus sa sầm mặt, hắn nheo mắt lại. Dù sao Edward trông chẳng qua là một thiếu niên yếu ớt, nhưng việc hắn dám đưa ra điều kiện như vậy thì hẳn là có điều gì đó dựa dẫm. Mogus hừ một tiếng nói: "Chiến tranh không phải trò đùa, làm sao có thể chỉ dựa vào một trận đấu giữa ta và ngươi mà quyết định được. Tiên sinh Edward đã không có ý hòa giải, vậy thì đừng trách phe ta vô tình."

"Tử tước Maude nói, nếu thành Suhl không định dùng tiền bạc để bồi thường, thì hãy để họ dùng mạng để đền bù, những người này chính là lợi tức!" Mogus ra hiệu.

Reger ném một túi vải ra ngoài, túi vải rơi xuống đất, từ bên trong lăn ra mấy cái đầu, đó chính là những đồng đội của Chira.

Đồng tử của Vermouth hơi co rút lại khi nhìn thấy cảnh đó, Edward cũng cười lạnh nói: "Nếu thành Bạo Phong ngay cả những người vô tội cũng không tha, thì Tử tước Maude hà cớ gì phải giả bộ đạo đức, đóng vai quân tử hòa nhã chứ. Các ngươi muốn chiến tranh, vậy ta sẽ cho các ngươi chiến tranh thôi."

"Tốt thôi, hy vọng ngươi sẽ không hối hận." Mogus vỗ nhẹ chiến mã, rồi cùng tiểu đội kỵ sĩ quay về doanh trại.

Không lâu sau đó, một số vũ khí chiến tranh đặc biệt được đẩy ra trận địa. Nhìn những vũ khí chiến tranh này, Roy nheo mắt nói: "Này, đây là pháo hỏa lực phải không?"

Vermouth gật đầu nói: "Ta còn tưởng mấy thứ này chỉ có thể thấy trong sách vở thôi, không ngờ giờ lại có cơ hội được tận mắt chứng kiến. Tuy nhiên, khi đã có súng kíp, thì việc phát triển ra pháo hỏa lực, loại vũ khí chiến tranh này, cũng không có gì là lạ."

"Mau, chuẩn bị tốt Hỏa Lực Trại Pháo, nhằm thẳng vào tường thành Suhl cho ta! Ta muốn san bằng tường thành của chúng, cùng với cả niềm tin của chúng nữa!" Mogus gào lên, chỉ huy năm khẩu Trại Pháo bố trí trận địa pháo kích.

Đế quốc Baraggan đã dốc hết sức lực vào việc nghiên cứu súng ống, đó là xuất phát từ nguyện vọng của vị hoàng đế khai quốc. Vị hoàng đế ấy hy vọng dùng những vũ khí chiến tranh thông thường để thay thế các kỵ sĩ và pháp sư vốn có số lượng hạn chế, nhờ đó giúp Đế quốc Bái Lặc sở hữu sức mạnh quân sự hùng hậu. Dựa trên nền tảng nguyện vọng này, các đời hoàng đế đều đầu tư một lượng lớn nhân lực và tài lực vào các dự án phát triển súng ống.

Súng kíp và Hỏa Lực Trại Pháo về cơ bản đã bị loại bỏ khỏi quân đoàn chủ lực của đế quốc, ngay cả các lãnh chúa ở những tỉnh trọng yếu trong nội địa đế quốc cũng từ lâu không còn dùng những loại súng ống này để trang bị cho quân đội của mình nữa. Thế nhưng ở biên giới đế quốc, súng và trại pháo vẫn còn được sử dụng. Ví dụ như thành Bạo Phong, đội quân của họ đã phải mua trang bị trại pháo từ tay các thương nhân buôn vũ khí.

Trong thành Bạo Phong, còn có loại Pháo Liên Thanh Nộ Diễm cao cấp hơn. Tuy nhiên, với tài lực của thành Bạo Phong, họ cũng chỉ đủ sức duy trì hai khẩu pháo liên thanh hàng ngày.

Hình dáng bên ngoài của trại pháo là sự lắp ráp giữa thân pháo chính, giá đỡ và bánh xe di động. Đây là hỏa lực hạng nặng được trang bị cho chiến trường dã chiến thời kỳ đầu của đế quốc, nó được rèn từ thép, áp dụng cấu trúc thân pháo nhiều lớp ghép lại, bên trong khắc rãnh nòng súng, có thể bắn ra những viên đạn sắt đặc nặng tới hàng trăm pound.

Với Edward, Roy và những người đến từ nền văn minh tiên tiến hơn, loại pháo này đã là một món đồ cổ, nhưng ở thế giới này, nó vẫn có sức uy hiếp không nhỏ. Đặc biệt là với những thành phố như Suhl, nơi thậm chí không có pháo hỏa lực, thì sức đe dọa của nó là hiện hữu rõ ràng.

Cho dù những chiến binh dạng công kiên như Roy, Burloy có thể chặn đứng đạn pháo giữa không trung, nhưng những người như vậy rốt cuộc cũng chỉ có hai. Hai người bọn họ không thể nào bảo vệ toàn bộ phạm vi tường thành.

"Hơi phiền phức một chút." Roy nói, rồi bổ sung: "Tuy nhiên, cũng không phải là không có cách giải quyết."

Loại pháo hỏa lực kiểu đơn phát này có uy lực, nhưng tầm bắn lại là điểm yếu chết người của nó, nếu không thì đã chẳng cần phải phát triển Pháo Liên Thanh Nộ Diễm thế hệ thứ hai. Hơn nữa, đối phương chỉ có năm khẩu trại pháo, số lượng có hạn, khiến cho hỏa lực cũng theo đó mà giảm xuống. Đương nhiên, nếu cứ mặc kệ, thì tường thành Suhl cũng không chịu nổi vài đợt pháo kích. Thành Bạo Phong không cần phải san bằng toàn bộ tường thành, chỉ cần tạo ra đủ lỗ hổng, là đủ để bộ binh và kỵ sĩ của đối phương tràn vào trong thành.

Đó không phải là hình ảnh mà Roy muốn thấy.

Người đàn ông to lớn lập tức vạch ra đối sách. Trong lúc trại pháo của thành Bạo Phong đang lắp đạn, một đội kỵ binh đã xông ra từ cổng thành Suhl. Dẫn đầu là Roy, hắn dẫn theo một trung đội kỵ sĩ phát động tấn công bất ngờ. Thấy tình huống này, Mogus quyết định cho thành Suhl một bài học.

"Pháo binh nghe lệnh, hãy cho ta nghiền nát đội kỵ binh đó thành tro bụi!" Mogus chỉ tay về phía Roy và nói.

Thấy nòng trại pháo chuyển hướng về phía mình, Roy lập tức ra hiệu. Đội kỵ binh vốn đang dày đặc lập tức tản ra, tạo thành đội hình phân tán, giảm thiểu tối đa tỷ lệ bị pháo kích trúng. Mogus hừ lạnh một tiếng, vẫn ra lệnh pháo kích. Trên vùng hoang dã, mỗi tiếng pháo nổ vang rền. Trong những tia lửa lóe sáng, từng viên đạn pháo xé gió bay lên, tạo ra những vầng lửa bao quanh trong trung đội kỵ binh của Roy.

Khi sự chú ý của cả hai bên địch ta gần như đều tập trung vào chiến trường chính, thì Burloy lại dẫn theo nhóm chiến binh Liệt Diễm vòng qua bên sườn chiến trường, xuất hiện ở cánh trái của thành Bạo Phong. Phát hiện ra bọn họ, một đội kỵ binh ở cánh trái đã thoát ly trận địa, tiến về phía Burloy và đồng đội để đón đánh. Trong mắt Mogus, đây chẳng qua là một cuộc tấn công bất ngờ của đội quân kỳ binh thành Suhl. Dù đội quân này có tinh nhuệ đến mấy, xét cho cùng cũng chưa đến hai mươi người, một trung đội kỵ binh năm mươi người đã thừa sức để "ăn thịt" họ rồi.

Thế nhưng hắn lại không hề hay biết, sức chiến đấu của từng chiến binh Liệt Diễm đã ngang ngửa với quân đội Át Chủ Bài "Sư Tử Vãn Ca" của đế quốc, đó là một siêu cấp quân đoàn mà mỗi binh sĩ đều đạt tiêu chuẩn cấp mười!

Đội kỵ binh kia cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều, cứ thế xông lên đón đánh. Khi khoảng cách giữa hai bên vừa vào tầm bắn, đội trưởng dẫn đầu giơ tay ra hiệu: "Bắn!"

Kỵ binh hai chân kẹp chặt bụng ngựa, lập tức giương súng trường, nhắm về phía Burloy mà xả một loạt đạn.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép.