Ngồi trên lưng ngựa đang lắc lư, York Nam tước tha thiết nhớ về cỗ xe ngựa xa hoa, êm ái của mình. Thế nhưng xe ngựa lại không tiện khi khoác lên bộ giáp sáng choang, với những đường nét vàng ròng trang trí cùng đá quý lộng lẫy khảm khắp thân. Bộ giáp uy nghiêm và xa hoa này, kết hợp với thanh cự kiếm hai tay được chế tác tinh xảo, khiến York Nam tước đã quá ngũ tuần tìm lại đư���c cảm giác của thời trai trẻ.

Chỉ có điều, so với thời trẻ, lớp mỡ thừa tích tụ trên lưng ông ta do nhiều năm chìm đắm tửu sắc đã khiến chiếc giáp thắt lưng trở nên chật chội, siết đến tức thở. Và cơ bắp đã chẳng còn săn chắc như xưa, gánh vác bộ giáp này cũng có vẻ phí sức. May mắn thay, con chiến mã dưới trướng Nam tước lại khá tốt, chở Nam tước cùng khôi giáp và vũ khí của ông ta mà vẫn có thể miễn cưỡng theo kịp đoàn quân đang chậm rãi tiến bước.

York Nam tước vốn không nghĩ sẽ xuất chinh, dù sao ông ta đã già, mà thực lực cấp 15 kia hiện tại cũng không biết đã suy giảm đến mức nào. Thế nhưng Ethan đã nhắc nhở ông ta, nếu ông ta không tham gia, trời biết quân đội Bạo Phong thành sẽ làm ra chuyện gì. Có lẽ, đến lúc đó bọn họ nuốt trọn kho báu trong dãy núi Aspen cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Lời nói của Ethan như lời cảnh tỉnh đánh thức ông ta. York Nam tước lập tức phân phó hạ nhân tìm ra bộ khôi giáp trân quý bấy lâu của mình, nhờ đó mới có cảnh ông ta khoác giáp ra trận hôm nay. Ông ta mang theo khoảng ba mư��i lính hộ vệ bên mình, theo sau quân đội Bạo Phong thành. Lão Nam tước đã hạ quyết tâm, mọi trận chiến sẽ do đám ma cà rồng đó chịu trách nhiệm, vai trò của ông ta chủ yếu là giám sát, chứ không phải tác chiến.

Khi đi ngang qua một khu rừng nhỏ, York Nam tước giật mình, nhìn về phía một cây cổ thụ bên đường. Cây già rễ chằng chịt, cành lá rậm rạp, đến mức giấu một người cũng chẳng có gì lạ. York Nam tước rút một khẩu súng từ bên hông ngựa, định bắn một phát vào tán cây thì mấy con thú nhỏ trông như sóc thoăn thoắt chui xuống, cảnh giác liếc nhìn đoàn quân nhân loại một cái rồi vọt biến vào sâu trong rừng.

York Nam tước lắc đầu, tự giễu nở nụ cười, hạ súng xuống, không thèm để ý đến cái cây già nữa.

Sau khi đội quân canh gác thành Suhl chậm rãi đi xa, một chiến binh của Liệt Diễm Chiến Binh trượt xuống từ trên cây. Hắn chạy tới một tảng đá cao gần đó, rút ra thanh chiến đao mật cương chế tác theo quy cách, lấy bề mặt kim loại phản chiếu ánh nắng buổi trưa. Không lâu sau, trên một ngọn đồi xa xa cũng có tia sáng tương tự xuất hiện.

Những tia sáng này cứ cách một quãng lại xuất hiện, vạch ra quỹ đạo hành quân của liên quân thành Suhl.

Đứng ở một vách đá dựng đứng trong dãy núi Aspen, Alan nhìn những tia sáng đó thu vào tầm mắt. Bên cạnh, Edward đã vẽ một bản đồ địa hình đơn giản, rồi dựa vào vị trí các tia sáng để đánh dấu hành tung của quân địch. Vào lúc chạng vạng, sau khi tia sáng cuối cùng biến mất, Edward đưa bản đồ cho Alan.

"Đã đến lúc đi gặp Caesar rồi," Alan gấp lại bản đồ và nói.

Đúng lúc bữa tối, Caesar từ xa nghe thấy tiếng người từ phía cổng trại. Một chiến binh bản xứ chạy đến bên cạnh hắn thì thầm một hồi. Caesar gật đầu, rồi đi về phía cổng trại. Gần đó, vài chiến binh bản xứ đang chĩa mộc mâu vào Alan, nhưng anh vẫn bình thản đứng đó, trong khi Baku ở cạnh anh thì như hổ rình mồi.

"Nơi này không chào đón ngươi, cút mau đi!" Baku nói khẽ, hạ thấp trọng tâm, như con ác hổ sẵn sàng vồ mồi bất cứ lúc nào.

Alan lạnh nhạt nói: "Ta muốn gặp Caesar."

"Đừng hòng! Ngươi còn toan mê hoặc gì nữa!" Baku lớn tiếng.

"Có chuyện gì vậy?" Caesar rẽ đám đông bước ra, nhìn thấy Alan thì gật đầu, rồi nói với Baku: "Các ngươi lui xuống trước đi, ta đảm bảo các ngươi sẽ không nhìn thấy hắn trong trại đâu."

Baku bấy giờ mới vẫy tay, cùng các chiến binh rời đi.

"Đi dạo với ta một chút đi."

Caesar vỗ vai Alan, cả hai rời khỏi sơn trại, chậm rãi dạo bước trong rừng. Alan đưa bản đồ cho hắn, nói: "Đây là vị trí hiện tại của liên quân thành Suhl. Nếu các ngươi đánh lén đêm nay, hẳn là có thể mang lại cho bọn họ một bất ngờ lớn."

Khuôn mặt Caesar rạng rỡ, hắn nhận lấy, nương ánh trăng sao mà xem xét một lượt, rồi nói: "Cảm ơn ngươi vì tất cả, bằng hữu."

Rồi lại thở dài: "Tiếc là bây giờ các thủ lĩnh đều tin lời Baku, ta không tiện đưa ngươi vào trại."

"Không sao cả, điều quan trọng là, ngươi có tin ta không?" Alan đứng thẳng, ánh mắt trong xanh phẳng lặng nhìn về phía Caesar.

Caesar mỉm cười nói: "Tổ tiên từng dạy, những người dám nhìn thẳng vào mắt ngươi, ắt hẳn có một tấm lòng chính trực. Ta tin ngươi, bằng hữu."

"Thật vui vì ngươi nói vậy." Alan đưa tay vẽ một đường trên bản đồ, đường này vòng qua quân địch đến phía sau họ: "Đêm nay chúng ta sẽ tấn công ở vị trí này, gây hỗn loạn, hy vọng các ngươi nắm bắt tốt cơ hội."

Caesar gấp bản đồ lại, nói: "Ta sẽ đi tìm các thủ lĩnh tập hợp quân đội ngay đây."

"Phải nhanh lên." Alan gật đầu, cáo từ rời đi.

Một cây bút nhanh chóng phác họa tình hình doanh trại lên giấy trắng tinh. Ở cách quân đội thành Suhl chừng hơn mười kilomet, Vera đang nhắm mắt vẽ. Dường như thiếu nữ có thể "nhìn thấy" mọi thứ, dù chỉ là một bản đồ đơn giản, nhưng vẫn thể hiện rõ ràng cách bố trí doanh trại. Một bản vẽ nhanh chóng hoàn thành, cô trầm mặc đưa nó cho Alan vừa kịp đến nơi.

Vera dường như rất mệt mỏi, dấu ấn kỳ lạ trên ngực cô đang dần biến mất. Đó là một đôi mắt, nhưng đồng tử lại có hình lập phương, loại dấu ấn này cực kỳ hiếm có.

"Ta đi nghỉ đây, trước sáng mai, đừng để ai quấy rầy ta." Vera nói đơn giản, rồi như u linh lướt đi, chui vào một cái lều trong doanh trại tạm thời.

Alan tập hợp m���i người. Cuộc tập kích đêm nay gần như vận dụng tám phần lực lượng của họ. Trừ Edward và năm chiến binh ở lại vị trí hạ cánh khẩn cấp của tinh hạm để bảo vệ căn cứ cùng nhân viên hậu cần, số còn lại gần như đều tham gia vào đợt tác chiến này.

Trải bản đồ của Vera lên mặt đất, Alan chỉ tay về phía khu vực chuồng ngựa, nhìn Lucy và Adele nói: "Ta cần hai ngươi gây ra một chút hỗn loạn ở đây."

Lucy gật đầu: "Đạn Lửa của tôi còn một ít, Adele có thể dùng."

Adele ôm lấy khẩu súng ngắm cao gần bằng nửa người cô bé, vỗ ngực nói: "Cứ giao cho tôi!"

"Vậy thì, chúng ta sẽ lấy việc chuồng ngựa bốc cháy làm tín hiệu tấn công." Kế tiếp, Alan lại bố trí công việc đánh úp và chặn hậu. Sau khi tất cả mọi người được phân công nhiệm vụ riêng, đội ngũ rời doanh trại.

Trên đường, hai cô gái Adele và Lucy tách khỏi đội ngũ, tự mình tìm kiếm trận địa phục kích. Vierick thuận miệng nói: "Nếu tộc Paimon không phối hợp tấn công, thì chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn."

"Hy vọng bọn họ sẽ không kém khôn ngoan đến vậy." Alan nhìn về phía dãy núi Aspen dưới bầu trời đầy sao.

Một đội quân ba trăm người đang hành quân ra khỏi dãy núi Aspen, đó là liên quân được thành lập từ nhiều bộ tộc Paimon. Vài thủ lĩnh ngồi trên những con hươu thuần lớn như chiến mã, chỉ địa điểm đang tiến quân cho Alan thấy. Baku thúc vào bụng hươu, con hươu chạy chậm theo sau Caesar và những người đi trước. Baku lớn tiếng nói: "Đây có thể là một cái bẫy! Nhìn xem, còn gì rõ ràng hơn nữa? Lừa quân đội chúng ta ra khỏi núi, rồi tóm gọn cả mẻ!"

"Baku," Caesar liếc mắt trừng hắn một cái, nói: "Chúng ta nên thử tin người khác chứ."

"Điều đó còn phải xem đối tượng là ai."

Gã Kim Cương cao lớn bên cạnh quát lên: "Đừng nói nữa, sự lo lắng của Baku có lẽ là đúng. Nhưng chúng ta cũng không thể để cơ hội trôi qua vô ích. Tới lúc đó chúng ta đừng vội tấn công, hãy quan sát rõ tình thế rồi hãy quyết định."

Khi trăng đã lên cao, Caesar và đồng đội đến một sườn đồi. Nhìn xuống dưới, doanh trại liên quân thành Suhl chỉ cách đó vài dặm. Đêm tĩnh lặng đến lạ, hoàn toàn không có chút không khí căng thẳng nào báo hiệu một trận đại chiến sắp diễn ra. Nhìn doanh trại yên ắng, Baku cười khẩy: "Nhìn xem, đồng minh của chúng ta cũng chẳng có động tĩnh gì..."

Lời còn chưa dứt, đột nhiên phía sau doanh trại quân địch loé lên ánh lửa lớn, sau đó từ hướng đó mơ hồ truyền đến tiếng ngựa hí và tiếng người.

Cũng nghe thấy tiếng ngựa hí còn có York Nam tước, ông ta đang trằn trọc khó ngủ trên tấm da thú trải trong lều. Mặt đất thô ráp này, dù có trải da thú lên cũng chẳng thể sánh được với chiếc giường lớn êm ái trong phủ thành chủ của ông ta. York Nam tước mất ngủ, một khắc trước ông ta còn nguyền rủa tình huống này, nhưng giờ phút này ông ta lại thấy may mắn vì mình không ngủ.

Ngay khi nghe thấy một âm thanh đặc biệt, bên ngoài lều đã sáng rực ánh lửa. York Nam tước hoảng sợ, lập tức nhảy dựng lên kêu: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Một hộ vệ chui vào báo cáo: "Khu chuồng ngựa cháy rồi, đại nhân."

"Cháy? Làm sao có thể cháy được?"

"Chúng tôi cũng không rõ, hiện tại mọi người đang hối hả đi bắt những con chiến mã đang hoảng loạn kia."

"Đồ ngốc! Đây có thể là một cuộc tập kích, mau mặc giáp cho ta!" Một mình York Nam tước không thể nào mặc nổi bộ khôi giáp quá xa hoa kia.

Ngay khi nhìn thấy ánh lửa bốc lên từ khu chuồng ngựa trong doanh trại, Alan nhấc tay, dứt khoát vung xuống. Đôi tiên phong gồm hai mãnh nhân Vierick và Roy lập t��c xông về phía doanh trại, theo sau là mười lăm chiến binh của Liệt Diễm Chiến Binh. Alan cùng Vierick, Rydges và những người khác đuổi theo sau, họ chọn một vị trí đối diện khu chuồng ngựa từ xa để phát động tấn công.

Doanh trại bị vụ cháy chuồng ngựa thu hút sự chú ý, đa số binh lính đều đi hỗ trợ bắt những con chiến mã đang hoảng loạn chạy lung tung, khiến phòng tuyến doanh trại lộ ra một lỗ hổng lớn. Khi hai gã hộ vệ nhìn thấy đội quân đột nhiên xuất hiện, họ kinh hãi.

Một người trong số đó vừa định thổi còi báo động, đầu đột nhiên nổ tung, máu bắn tung tóe khắp người đồng đội, bị Adele hạ sát từ xa mà không ai biết cô bé ở đâu.

"Giết!"

Burloy hét lớn một tiếng, Cấm Diệt Chi Chùy giáng thẳng vào ngực người còn lại, khiến gã hộ vệ mặc khinh giáp kia bị đánh bay ngược, đâm sầm vào một cái lều. Lúc này binh lính thành Suhl mới phát hiện có địch xâm nhập, luống cuống tay chân bỏ lại chiến mã, mang theo súng và binh khí xông về phía Alan và đồng đội.

"Xử lý đám xạ thủ!" Alan nói.

Vierick và Rydges cùng những ng��ời khác lập tức tăng tốc lao đi, họ như hổ vồ dê, nhắm thẳng vào đội xạ thủ của đối phương mà tàn sát. Mười mấy tên xạ thủ hoàn toàn không đủ để họ tàn sát một trận. Còn bộ binh từ các hướng khác trong doanh trại dũng mãnh xông ra thì trực tiếp bị phơi bày dưới làn mưa đạn của súng trường Hung Hỏa.

Khi tiếng súng trường Hung Hỏa chát chúa vang lên, màn đêm yên tĩnh hoàn toàn bị xé toạc! Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện và thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.