Tên Diego đó thật đáng ghét, nếu ở sao Idaha, ta đã sớm cho hắn chết không biết bao nhiêu lần rồi! Lucy thở phì phì nói.

Alan lắc đầu cười: "Tâm tính và độ lượng của Diego chỉ đến thế mà thôi, thành tựu ắt sẽ hữu hạn. Những kẻ như vậy chẳng đáng bận tâm, chỉ giỏi võ mồm cho thỏa mãn nhất thời thì có ích gì chứ. Dù sao thì nhà Grant cũng là danh gia vọng tộc, trong gia đình đâu chỉ mỗi Diego là người trẻ tuổi. Sao không thấy những người khác rêu rao trên Babylon, như thể sợ người ta không biết thân phận địa vị của mình vậy? Chỉ duy nhất Diego làm thế."

Lucy hậm hực nói: "Mấy kẻ chỉ giỏi mồm mép như thế mà ném về chỗ chúng tôi thì không biết đã bị xử lý bao nhiêu lần rồi. Từ hoàng thất cho đến dân thường, nếu có thực lực thì hư danh có tác dụng gì? Cùng lắm thì giữ một cái hư chức mà thôi."

Sao Idaha đã phát triển với lịch sử hơn vạn năm. Với hành tinh mẹ làm trung tâm, toàn bộ tinh vực Ngọc Bích có hơn một trăm hành tinh thích hợp cho sự sống đều là phụ thuộc. Thế lực này trải rộng khắp tinh vực. Chắc chắn không phải nhờ lời nói suông mà có được, cơ nghiệp của sao Idaha là do chính họ gây dựng nên. Nếu không có bầu không khí trọng thực lực, trọng anh hùng, từ dân thường đến hoàng thất như vậy, thì làm sao có thể có một hoàng thất sừng sững mấy nghìn năm không đổ được?

Đằng sau sự thịnh vượng ấy, không biết đã có bao nhiêu thành viên hoàng thất đã ngã xuống, bao nhiêu người tiền nhiệm đã dũng cảm bước ra chiến trường, dùng máu tươi và cái chết của họ để xây dựng nên nền tảng vững chắc cho hoàng thất.

Bởi vậy, việc Lucy coi thường hành vi của Diego cũng là điều dễ hiểu.

Cả hai trở lại chỗ thang máy, vừa lúc cửa mở ra, một bóng người vội vã bước ra, suýt chút nữa va vào Alan. Alan điềm nhiên lùi lại hai bước, đứng thẳng nhìn rõ đó là một thiếu niên tuấn tú. Mái tóc màu xanh lam nhạt như sóng biếc khẽ đung đưa, đôi mắt kỳ diệu đổi màu theo ánh sáng phản chiếu vẻ kinh ngạc của Alan, khóe miệng thiếu niên từ từ nhếch lên thành một nụ cười.

Ngay sau đó, cả hai đồng thanh lên tiếng: "Là ngươi!"

Lucy đứng cạnh đó, chẳng hiểu chuyện gì, chỉ biết trân trân nhìn họ.

Alan nhận ra thiếu niên này. Cậu ta chính là Edward, người Maritain, nô lệ từng trốn thoát khỏi Phố Đen năm nào. Sau này, dưới sự sắp xếp của lão già Ward ở Cây Sồi Già, Edward ra mắt với thân phận Linh Hồn Ca Giả, chính thức bước chân vào giới giải trí và gặt hái được những thành công không hề nhỏ. Có điều, Alan không ngờ lại gặp được siêu sao có giá trị con người không đếm xuể này tại thị trường lính đánh thuê.

Thế nhưng hôm nay Edward lại ăn mặc khá giản dị, chắc hẳn là để che giấu thân phận.

Edward ngừng cười: "Cuối cùng cũng tìm được cậu rồi, Alan. Đúng vậy, ta cuối cùng cũng biết tên của cậu. Nhờ có Vierick, nếu không, ta vẫn chưa biết cậu đã thành lập đội săn bắn."

"Ta muốn gia nhập đội của cậu, Alan!"

Tại cổ bảo Uggal.

Vào buổi chiều, cổ bảo yên tĩnh như thường lệ. Thế nhưng, quản gia Helsing đứng bên ngoài thư phòng lại bất giác dùng khăn tay lau trán đầy mồ hôi. Dù thời tiết dần nóng lên theo thời gian trôi qua, nhưng vẫn chưa đến mức khiến người ta phải đổ mồ hôi. Chỉ là bầu không khí nặng nề truyền ra từ trong thư phòng đã khiến quản gia Helsing có chút khó thở, đó chính là uy áp vô hình mà Horne tỏa ra.

Trong thư phòng, có một người đang chịu đựng uy thế vô hình ấy.

Arthur cúi đầu, khoanh tay đứng một bên. Hắn phải cố hết sức kiềm chế bản thân mới không phát điên mà hét lớn. Ngoài cửa sổ thư phòng, ánh nắng rực rỡ, nhưng bên trong phòng lại vô cùng ảm đạm. Horne đứng quay lưng về phía cửa sổ, chỉ để lại một mảng hình cắt ngược phản chiếu ánh sáng. Bóng tối đó giống như hố đen, lạnh lẽo vô tình nuốt chửng mọi ánh sáng. Càng ở lâu, Arthur càng cảm thấy bóng tối kia đang khuếch đại.

Nó dường như muốn nuốt chửng toàn bộ thư phòng, bao gồm cả chính hắn.

Ánh sáng bỗng nhiên sáng bừng lên một chút, Horne từ từ thu lại uy thế, Arthur nhẹ nhõm thở phào. Hắn vẫn còn đứng đó, trái tim vẫn đang đập. Mặc dù vì kinh hãi mà nó đập nhanh hơn bình thường rất nhiều, nhưng dù sao nó vẫn còn đập.

Hắn vẫn còn sống.

Trong mắt Arthur có một tia ý cười, bước đầu tiên này, cuối cùng hắn cũng đã vượt qua được.

"Ngươi có biết, những tài liệu này có ý nghĩa gì không?" Horne lên tiếng, giọng nói cứ như từ nơi rất xa vọng lại, hư vô mờ mịt. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, nó lại hóa thành cơn cuồng phong gầm thét, tràn ngập đôi tai Arthur.

Thiếu niên gật đầu.

"Arthur, ta luôn biết ngươi là một đứa trẻ không tầm thường. Thế nhưng hôm nay ngươi dám bước ra bước này, ta mới nhận ra rằng mình vẫn còn đánh giá thấp ngươi rất nhiều. Làm được điều này không hề dễ dàng, nhưng ngươi phải biết rằng, một khi đã làm như vậy thì sẽ không còn đường quay đầu nữa. Trước khi đưa ra quyết định này, ta không rõ ngươi đã tự hỏi bản thân chưa." Horne trầm giọng nói: "Làm vậy có đáng giá không?"

Arthur ngẩng đầu, theo thói quen đẩy gọng kính: "Chỉ cần là vì gia tộc, vì ông nội, con làm gì cũng đáng giá!"

"Được rồi, hi vọng con tiếp tục duy trì lòng trung thành này đối với gia tộc. Con lui xuống đi, chuyện này ta sẽ xử lý. Từ quý này trở đi, ngân sách của gia tộc con sẽ tăng lên 25%. Cố gắng làm tốt nhé." Horne phất phất tay.

Arthur rời khỏi thư phòng, gật đầu chào quản gia Helsing rồi mới rời đi. Khi ra đến hành lang, một bóng người chợt lóe bên cạnh. Một thiếu nữ đang nhai kẹo, vui vẻ nhìn Arthur, định nói gì đó, nhưng Arthur lại lắc đầu: "Chúng ta đi thôi, Nana. Còn rất nhiều việc phải làm."

Quản gia Helsing bước vào thư phòng, Horne nghiêng người cắn tẩu thuốc, ánh mắt xa xăm nói: "Năm đó Lauve sinh Hedrick xong thì qua đời, trước khi mất, nàng dặn ta phải chăm sóc tốt đứa con trai út này. Khi đó Hedrick chỉ mới sinh chưa đầy một tuần đã mất mẹ đẻ. Sau đó ta cưới Mirajane, sinh Lannie xong, ta đ�� không còn muốn có thêm con cái nào nữa."

"Bởi vì ta đã hứa với Lauve sẽ thay nàng chăm sóc Hedrick. Ta đã dốc cạn tâm huyết cho nó nhiều hơn cả mấy anh trai của nó. Có lẽ cũng vì lẽ đó, Hedrick mới có thể đi đến con đường ngày hôm nay."

Quản gia Helsing cúi đầu: "Lão gia, người không nên nói cho tôi những chuyện này."

"Ông Helsing, ta tin tưởng ngươi. Dù sao trong tòa thành lũy này, những người đáng tin cậy như ngươi không còn nhiều nữa." Horne nói: "Đi xem Alan đang ở đâu, ta muốn gặp nó."

Sau khi Helsing rời đi, Horne khẽ gõ lên chiếc chuông bạc trên bàn. Một lát sau, Anna Huyết Bò Cạp đẩy cửa bước vào. Horne đặt một túi hồ sơ trước mặt cô ta, dùng ngón tay chỉ chỉ ý bảo cô ta xem. Anna lấy ra những thứ bên trong túi hồ sơ, đó là những tấm ảnh cùng với một thiết bị lưu trữ mini. Các bức ảnh được chụp, chủ yếu là từ góc nghiêng và góc sau. Không có ngoại lệ, dù cảnh trong ảnh chụp hướng về phía nào, thì ở một góc nhỏ nào đó luôn xuất hiện một người đàn ông.

Hedrick!

"Đây là gì?" Anna ngẩng đầu hỏi.

"Hedrick đã tiết lộ bản thiết kế của Alan cho Maine. Trong thiết bị lưu trữ kia có ghi hình cuộc gặp mặt ngắn ngủi giữa hắn và Maine, chứng cứ vô cùng xác thực." Horne yên lặng cắn tẩu thuốc nói.

"Alexander và nhà Grant hiện tại đã thành lập liên minh, vậy thì bản thiết kế này, e rằng đã rơi vào tay nhà Grant rồi. Không, hẳn là đã được đặt lên bàn của Rawlings." Anna gom lại đồ trên bàn: "Lão gia, người định sai tôi làm gì?"

"Từ giờ trở đi hãy giám sát mọi nhất cử nhất động của Hedrick. Nếu... nếu nó lại có hành vi phản bội gia tộc, con có thể trực tiếp trừng phạt, không cần thông qua sự đồng ý của ta." Horne nói.

Anna gom đồ lại: "Tôi đã rõ, lão gia."

Đẩy cửa bước ra, Anna liếc nhìn thư phòng. Ánh sáng đầy đủ, nhưng bóng hình kia lại có vẻ hơi mờ ảo. Khói thuốc lượn lờ bay lên, không chỉ làm mờ khuôn mặt Horne, mà còn làm mờ cả trái tim ông.

So với trước kia, lòng Horne đã không còn tàn nhẫn đến vậy. Thời gian luôn bào mòn đi những góc cạnh sắc bén, Horne cũng không ngoại lệ. Nếu đó là Horne mà Anna từng quen biết, thì dù là Hedrick đi chăng nữa, trong cơn giận dữ năm đó ông ta cũng đã trục xuất Lannie khỏi gia tộc khi cô bỏ nhà đi. Với hành vi phản bội gia tộc của Hedrick lần này, nếu là trước kia, Horne đã tự tay đoạt mạng nó rồi.

Làm sao có thể như hiện tại mà cho Hedrick thêm một cơ hội?

Buổi chiều, Alan và Lucy trở về cổ bảo. Anh đã đồng ý để Edward gia nhập, mặc dù người Maritain kia tránh né không trả lời về mục đích gia nhập đội săn bắn của mình. Nhưng Edward từng lưu lạc qua nhiều tinh cầu, đồng thời có thực lực khoảng cấp 15, hơn nữa người Maritain trời sinh có dị năng ảnh hưởng tâm trí người khác. Có một thành viên như vậy gia nhập, đối với đội săn bắn mà nói cũng là một sự hỗ trợ không nhỏ.

Có điều Alan rất ngạc nhiên, với mức độ nổi tiếng của Edward hiện tại trên Babylon, cuộc sống của cậu ta hoàn toàn có thể dùng bốn chữ "áo cơm không lo" để hình dung. Vậy nguyên nhân gì đã khiến cậu ta cam lòng từ bỏ cuộc sống an nhàn, mà gia nhập vào chuyến viễn chinh nguy hiểm nơi ngoại vực?

Có lẽ, mỗi người trong lòng đều có một bí mật chưa thể nói cho ai chăng?

Vừa xuống xe, Helsing liền tiến đến: "Thiếu gia Alan, lão gia tìm cậu."

Alan gật đầu, bảo Lucy tự đi về trước, rồi đi theo Helsing đến thư phòng. Trong thư phòng, Horne nói thẳng vào vấn đề: "Ta vừa nhận được tin tức mới nhất, bản thiết kế của con đã bị tiết lộ. Rawlings e rằng đã có được bản thiết kế đó. Đừng hỏi, cũng không cần truy tìm nguồn tin tức làm gì. Quan trọng bây giờ là, chúng ta phải làm thế nào để bù đắp."

Alan nhìn Horne thật sâu một cái, rồi nói: "Trước đây, ở một số dữ liệu then chốt và cả ma trận dung hợp quan trọng nhất, con đều có giữ lại một phần. Những dữ liệu liên quan trên bản thiết kế đó, chẳng qua chỉ là một sự ngụy trang. Bởi vì chúng sẽ không ảnh hưởng đến việc thu thập dữ liệu bình thường, nên con không cố ý thông báo cho nhân viên kiểm tra bên nhà xưởng, nhưng giáo sư Hughton thì biết."

"Chỉ cần dữ liệu thu thập hoàn thành, linh kiện vũ trang ma năng được đưa tới, ma trận dung hợp quan trọng nhất sẽ do con tự tay hoàn thành và lắp đặt ngay tại cổ bảo. Bởi vậy, dù phương án có bị tiết lộ, thì những gì họ có được cùng lắm cũng chỉ là một bản phác thảo mà thôi."

Horne nghe xong, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Ông gật đầu: "Con làm rất tốt, biết giữ lại một phần. Không sai, nhưng Alan này, cái thằng nhóc con này lại dám giấu cả ông nội, chẳng lẽ không tin tưởng ta sao?"

"Không ạ, chỉ là bên cạnh ông nội tai mắt quá nhiều. Con nghĩ, nếu ngay cả người cũng không biết, thì càng có thể đảm bảo phương án được thực thi." Alan đáp lời.

Horne nở nụ cười, nói: "Vậy con lui xuống đi, nhớ khi ra ngoài phải tỏ ra uể oải một chút, để những kẻ có ý đồ có thể trút bỏ gánh nặng trong lòng, mà vẫn không nắm rõ được chi tiết thực sự của chúng ta."

"Vâng, ông nội."

Tất cả quyền nội dung và bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.