Vào lúc bình minh, một đoàn xe khởi hành từ căn cứ Lôi Hỏa. Cao Lôi đứng bên cửa sổ văn phòng, dõi theo đoàn xe rời đi. Điểm đến của họ là Vẫn Tinh Chi Uyên, và đội ngũ xây dựng này sẽ do Alan chủ trì. Họ sẽ lấy những cứ điểm còn sót lại của Đao Ma gần miệng vực làm nền tảng, tiến hành xây dựng và mở rộng phạm vi kiến trúc, biến nơi đó thành một căn cứ tiền tiêu.

Cao Lôi đã điều động cho Alan một đội ngũ công binh cần thiết, bao gồm hai kỹ sư, nhiều nhân viên hỗ trợ cùng 50 lính công binh của căn cứ. Đương nhiên, chỉ dựa vào lực lượng ít ỏi đó thì việc xây dựng một căn cứ tiền tiêu trong thời gian ngắn là điều không tưởng. Do đó, khi cần thiết, binh lính Biên Nhung quân cũng phải kiêm nhiệm vai trò công binh. Yêu cầu họ quy hoạch căn cứ, vẽ bản đồ như kỹ sư thì đương nhiên là không thể, nhưng việc vận chuyển xi măng hay xếp gạch đá thì không thành vấn đề.

Ba người Lucy đương nhiên cũng lên đường. Hiện tại họ đều sở hữu thực lực cấp 14. Trừ Lucy, Cao Lôi đã chính thức phong quân hàm Trung sĩ cho Burloy và Vierick, giúp họ có thể san sẻ bớt công việc với Alan.

Chuyến đi này không hề yên ổn, vì hiện tại chính là mùa các loài nguy hiểm hoạt động mạnh. Dọc đường, không ít loài nguy hiểm rình rập đoàn xe như hổ đói, chỉ là hơi thở tỏa ra từ Alan và những người khác khiến lũ dã thú này cảm nhận được nguy hiểm. Chỉ có những con ngu xuẩn mới dám tấn công đoàn xe, và kết cục đương nhiên là biến thành vài cái xác chết trên hoang địa, sau đó bị các loài nguy hiểm khác xâu xé sạch sẽ.

Bởi vì đường sá gập ghềnh trên dãy núi phía đông, đoàn xe khó đi. Alan đành phải đổi tuyến đường, đi vòng qua sườn phía tây dãy núi, rồi tiến vào Thung lũng Băng Ma. Nơi này giờ đây đã khác so với lần trước họ đến. Lần trước Alan cùng đồng đội đến nơi này vào mùa đông, Băng Ma chủ yếu trú ẩn trong hang động để ngủ đông. Giờ đây là đầu hè, những loài nguy hiểm hình vượn này liên tục lui tới. Chỉ là Băng Ma có trí năng khá cao, chúng chỉ dám quan sát đoàn xe từ xa, không con nào dám xuất hiện trong phạm vi hoạt động của đoàn xe.

Alan buông ống kính viễn vọng.

Anh ta đang ở phía sau một chiếc xe việt dã. Vừa rồi, tận mắt anh ta thấy ít nhất bốn đàn Băng Ma hoạt động trên vách đá hai bên sườn thung lũng. Những loài nguy hiểm giống vượn trắng này tĩnh lặng đáng sợ, có thể hình dung, những sinh vật này có kỷ luật nghiêm minh, không khác gì một đội quân.

Sau khi rời Thung lũng Băng Ma, đoàn xe dừng lại gần Vẫn Tinh Uyên. Biên Nhung quân dưới lệnh của Peter bắt đầu dựng doanh trại tạm thời. Nơi đây chỉ có một cầu tàu đổ nát bắc qua hai bên vực sâu. Ngay cả việc người qua lại cũng đã khó khăn, huống chi là đoàn xe. Để xây dựng căn cứ tiền tiêu, việc đầu tiên cần làm là sửa cầu. Cầu tàu ban đầu đương nhiên không thể sử dụng, nhưng giàn giáo vẫn còn đó. Sau khi cố định và mở rộng, đoàn xe có thể đi qua.

Thế nhưng, các kỹ sư cho rằng, với số lượng công binh hiện có, nhanh nhất cũng phải nửa tháng mới có thể hoàn thành hạng mục này. Hơn nữa, cây cầu hoàn thành cũng chỉ là tạm thời, sau đó còn cần gia cố hoặc thậm chí xây thêm một hai cây cầu sắt nữa, mới có thể đáp ứng nhu cầu hành quân quy mô lớn.

Tuy nhiên, điều này có thể tiến hành sau khi căn cứ tiền tiêu được xây dựng hoàn chỉnh.

Alan tìm gặp Peter, thông báo đội ngũ sẽ ở lại đây nửa tháng, từ đó phát sinh hàng loạt công việc. Ví dụ như vấn đề an toàn của doanh trại là ưu tiên hàng đầu. Phải biết rằng, vị trí của họ không cách xa Thung lũng Băng Ma là bao, trời mới biết những "hàng xóm" này liệu có sống hòa bình không.

Ý nghĩ này nhanh chóng bị Alan bác bỏ.

Ba ngày đầu tiên mọi việc vẫn bình thường. Đội công binh bắt đầu triển khai công việc, các cứ điểm và công tác phòng vệ của doanh trại cũng được thiết lập nhanh chóng, ngăn nắp. Đến chiều tối ngày thứ tư, binh lính bắt đầu phát hiện dấu vết hoạt động của Băng Ma. Số lượng Băng Ma xuất hiện không nhiều, nhiều nhất cũng chỉ khoảng bốn năm con. Có lẽ chúng đang quan sát doanh trại, thay phiên lui tới, và khoảng cách dần dần rút ngắn.

Do đó, Alan thiết lập một tuyến an toàn. Tuyến an toàn cách doanh trại ba trăm mét. Một khi có Băng Ma lướt qua hoặc tiến vào tuyến an toàn, lính gác sẽ chịu trách nhiệm tiêu diệt chúng.

Vào sáng sớm ngày thứ sáu, ngay khi Alan vừa rời giường, anh ta đã nghe thấy tiếng súng lẻ tẻ vang lên bên ngoài doanh trại. Anh ta thay quần áo, vén màn bước ra. Peter mang theo một bầu rượu sắt lá đến đón, vừa lắc bầu vừa hỏi: "Làm một ngụm không?"

Alan lắc đầu, anh ta không có thói quen uống rượu ngay sau khi vừa thức dậy.

"Chuyện gì thế?"

"Binh lính phát hiện có Băng Ma vượt qua tuyến an toàn, bắn chết vài con, số còn lại thì bị dọa chạy." Peter uống liền mấy ngụm, lau miệng cười nói: "Nhưng tôi dám chắc, lũ này sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu. Chúng rất xảo quyệt, có lẽ đang thử dò xét giới hạn của chúng ta. Chẳng mấy chốc chúng ta sẽ có việc để làm."

Alan gật đầu: "Bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi."

"Đó là điều đương nhiên."

Đến tối, Alan yêu cầu binh lính dựng đèn pha quanh doanh trại, chiếu sáng một khoảng không gian rộng ba bốn trăm mét phía trước doanh trại trắng xóa như tuyết. Dưới ánh đèn, có thể thấy từng bầy Băng Ma đang tập kết. Chúng dường như tỏ ra hứng thú sâu sắc với doanh trại của loài người, ùn ùn chui ra từ thung lũng Băng Ma, tụ tập ở bãi đất trống bên ngoài thung lũng. Băng Ma thật yên lặng, thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu rù rì. Âm thanh ngắn ngủi, như thể đang trao đổi điều gì đó.

Không khí trở nên căng thẳng.

Khi số lượng Băng Ma vượt quá một trăm con, binh lính Biên Nhung quân đều lộ vẻ mặt nghiêm trọng. Số lượng Băng Ma vẫn tiếp tục gia tăng. Peter đưa kính viễn vọng cho Alan, hai người đứng trên một tảng đá, có thể nhìn thấy cả đàn Băng Ma cách đó vài trăm mét. Trong tầm mắt, phần lớn Băng Ma có thân hình nhỏ, lông xám mặt đen, để lộ hàm răng nanh sắc lạnh. Trong đó có một số Băng Ma đặc biệt: một loại có bộ lông màu lam nhạt, loại khác thì thân hình to lớn với bộ lông màu trắng bạc.

Alan kéo ống kính viễn vọng, nơi ánh đèn chưa thể rọi tới cửa thung lũng, vẫn còn Băng Ma tiếp tục chui ra, xem ra là chuẩn bị tấn công mạnh vào doanh trại. Lũ này thật thông minh, chúng bám sát cửa thung lũng, không tiến sâu vào tuyến an toàn mà Alan đã định. Sau khi tập hợp đủ số lượng, Băng Ma bắt đầu tiến lên. Chúng không như các loài nguy hiểm khác ùa lên ào ạt, mà lại như một đội quân chia thành vài đạo quân tiên phong màu xám uốn lượn tiến về phía doanh trại.

"Chuẩn bị chiến đấu," Alan nói.

Peter mỉm cười đi xuống. Trận chiến này sẽ do Biên Nhung quân của họ chịu trách nhiệm. Alan dự định sẽ không nhúng tay, để xem thử thực lực của đội quân này. Việc Băng Ma tấn công không khiến anh ta bận tâm. Số lượng loài nguy hiểm tuy không ít, nhưng chưa vượt qua quân lực của Biên Nhung quân. Huống hồ, một bên có đạn dược dồi dào, lại còn có vũ khí như súng trường Hung Hỏa. Nếu như vậy mà vẫn thua, thì chẳng cần xây dựng căn cứ tiền tiêu làm gì, cứ thế mà quay về căn cứ Lôi Hỏa thôi.

Trong không khí có phản ứng Nguyên lực yếu ớt.

Sau một thời gian được Winsabella huấn luyện, khả năng cảm nhận Nguyên lực của Alan giờ đây đã nhạy bén hơn trước rất nhiều. Phản ứng đến từ Băng Ma. Anh ta giơ kính viễn vọng lên nhìn, những con Băng Ma lông xanh đó đang chắp hai tay lên đầu, vờ vung vẩy. Móng vuốt của chúng phóng ra khí lạnh, dần dần hình thành những cây băng trùy. Những con Băng Ma này cầm sẵn băng trùy, ném chúng theo quỹ đạo hình vòng cung về phía phòng tuyến doanh trại như thể những cây lao.

Đó là những kẻ ném mạnh, trong số các loài nguy hiểm Băng Ma, chúng giỏi tấn công tầm xa. Còn những con Băng Ma thân hình to lớn đó chính là kẻ phá hoại, chúng tính tình nóng nảy, sức mạnh vượt xa Băng Ma thông thường, luôn đánh cho con mồi trọng thương mới chịu dừng tay.

Lúc này, hơn mười cây băng trùy đạt đến điểm cao nhất rồi bắt đầu lao xuống, nổ tung trên không phòng tuyến, bên dưới nổi lên một trận mưa đá. Binh lính đều đội mũ giáp, không ít người có Nguyên lực cấp năm, cấp sáu, nên mưa đá không gây sát thương lớn cho họ, chỉ gây ra một chút quấy nhiễu. Băng Ma dĩ nhiên không định dừng lại như vậy, chúng tiếp tục ném băng trùy, trong khi một lượng lớn Băng Ma lông xám thì bắt đầu thét lên tấn công.

Chiến đấu bắt đầu.

Các chiến sĩ Biên Nhung quân bắt đầu tấn công sau khi nhanh chóng xếp đá tạo thành vật che chắn. Lưới lửa dày đặc hạ gục một lượng lớn Băng Ma, khiến đội tiên phong Băng Ma thậm chí chưa kịp vượt qua tuyến an toàn đã nuốt hận tại chỗ. Peter vẫn rất lão luyện trong việc bố trí hỏa lực doanh trại. Dưới sự sắp xếp của anh ta, hỏa lực phòng tuyến được bố trí để đảm bảo phạm vi công kích và tính tập trung, khiến đối thủ tấn công trực diện phải chịu thiệt hại nặng nề.

Còn nếu vì hỏa lực chính diện quá mạnh mà cân nhắc tấn công từ hai bên sườn, thì hai cánh tưởng chừng yên tĩnh bấy lâu nay sẽ khiến đối thủ phải kinh ngạc. Bởi vì ở hai bên cánh phòng tuyến, Peter đã bố trí những chiến sĩ cầm súng trường Hung Hỏa. Số lượng của họ tuy ít, nhưng hỏa lực tuyệt đối không thua kém bao nhiêu so với chính diện.

Băng Ma không hề tan rã.

Những kẻ ném mạnh không còn quăng băng trùy một cách vô ích nữa. Trên người chúng sáng lên từng đạo hoa văn Nguyên lực, móng vuốt không ngừng phóng ra khí lạnh. Khí lạnh phun ra khắp chiến trường, gặp hơi nóng bốc lên từ chiến trường, lập tức tạo thành một màn sương băng rộng lớn. Màn sương này trở thành lớp yểm trợ cuối cùng của Băng Ma, điểm này ngay cả Peter cũng có chút bất ngờ. Nương theo lớp sương băng yểm trợ, Băng Ma bắt đầu tấn công sâu vào những kẽ hở của lưới lửa.

Những kẻ phá hoại này càng hung hãn hơn, chúng xông theo sau Băng Ma, dùng hai tay che mặt lao thẳng qua màn đạn, nhảy về phía binh lính núp sau vật che chắn. Nhảy lên giữa không trung, hai tay của kẻ phá hoại xòe rộng, khí lạnh xoay quanh giữa móng vuốt, nhanh chóng tạo thành một quả cầu băng lớn đầy gai nhọn. Cầm quả cầu băng này hung hăng giáng xuống. Cho dù binh lính kịp thời lăn mình tránh thoát, nhưng vẫn bị những mảnh băng sắc bén văng ra khi quả cầu nứt vỡ gây thương tích.

Phòng tuyến hơi hỗn loạn.

Peter hừ một tiếng, ra lệnh cho các sĩ quan ra tay, nhanh chóng tiêu diệt những kẻ phá hoại này. Kẻ phá hoại dù hung hãn, nhưng vẫn không phải đối thủ của những lão binh cấp mười này. Rất nhanh những tên to lớn này đều biến thành những cái xác lạnh. Cùng lúc đó, binh lính ném lựu đạn xuống chiến trường. Lựu đạn không chỉ thu hoạch một lượng lớn Băng Ma, mà sóng xung kích từ vụ nổ còn thổi tan màn sương băng.

Kể từ đó, tình thế của Băng Ma trở nên tồi tệ.

Đến đây, Alan biết nếu Băng Ma không có viện quân, hoặc không xuất hiện dị chủng cấp cao hơn, thì kết cục của trận chiến gần như đã có thể đoán trước.

Có lẽ nhận thấy rằng tiếp tục tấn công cũng không có lợi thế, Băng Ma bắt đầu rút lui. Lũ này rút lui cũng không hề hỗn loạn. Một phần Băng Ma tiếp tục tấn công phòng tuyến, chịu trách nhiệm chặn hậu, để những đồng loại khác có thể an toàn thoát thân. Đương nhiên, những con Băng Ma ở lại chặn hậu cuối cùng cũng biến thành xác chết.

Chiến đấu chấm dứt, binh lính dọn dẹp chiến trường. Xác Băng Ma, đặc biệt là của những kẻ phá hoại, tuy chưa hình thành Nguyên Ngọc, nhưng vẫn có những bộ phận giá trị. Móng vuốt Băng Ma đặc biệt quý giá. Móng vuốt băng của kẻ ném mạnh và kẻ phá hoại đều là loại vật liệu dùng để kích hoạt năng lực hệ băng. Thu thập chúng có thể đổi được một lượng quân công nhất định.

Khi Alan quay người định rời đi, chợt có cảm giác lạ, anh ta vội vàng giơ kính viễn vọng lên nhìn về phía Thung lũng Băng Ma. Ngay trên thung lũng, dưới ánh trăng đặc trưng của Minh Vực, một thân ảnh kỳ lạ xuất hiện.

Toàn bộ quyền nội dung của đoạn trích này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả ủng hộ.