Sau một đợt cuồng quét mạnh mẽ, Catherine thu Xà Liêm về, đội kỵ binh lang đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Thiếu nữ vung liêm xoay người, Xà Liêm lướt qua kéo theo một dải minh hà ba đào dữ dội. Luồng quang ba đi qua, vách núi hai bên sườn đường như bị lưỡi đao vô hình chém ngang, đá núi đổ ầm ầm, hai bên sườn nứt toác một khe dài đuổi theo luồng quang u ám đó. Minh hà ba đào nhanh chóng lướt qua các Đao Ma chiến sĩ, tiến thêm hàng trăm mét rồi mới tan biến.

Thế nhưng, các Đao Ma không hề cảm thấy bất kỳ khó chịu nào, chúng vẫn tiếp tục xông lên. Lúc này, khe nứt phía sau đuổi tới, kéo dài theo những nơi minh hà ba đào đã đi qua. Khe nứt lướt qua, tựa như có lưỡi dao vô hình lóe lên, các Đao Ma chiến sĩ đang xung phong bỗng dưng thân thể trượt khỏi vị trí rồi đổ xuống ồ ạt. Cứ như có một lưỡi đao vô hình nhưng sắc bén vắt ngang con đường núi, và chính bọn chúng đã tự dâng mình đến như những kẻ xâm lược thông thường.

Sóng máu cuồn cuộn!

Đao Ma tướng quân rốt cuộc cũng không thể ngồi yên. Dorey hét lớn một tiếng, tay vung lên thanh đại kiếm to lớn đeo bên sườn thú chiến. Hắn nhảy vọt khỏi con thú chiến lửa ngục, đáp mạnh xuống đất, tạo ra một làn sóng địa chấn. Các chiến sĩ xung quanh chao đảo, tất cả đều bị Dorey chấn ngã. Dorey mũi kiếm chỉ thẳng về phía trước, chiến ý dâng cao. Nguyên lực toàn thân bốc lên, bao quanh cơ thể tạo thành một dải quang văn khổng lồ. Trong lúc quang văn trỗi dậy, Nguyên lực tuôn trào như núi lửa phun, bắt đầu hình thành ảnh chiếu Nguyên tổ trên không trung, phía trên đầu hắn.

"Đồ ngốc." Catherine khẽ nói, sau khi thu liêm đao về, người nàng nghiêng về phía trước rồi biến mất tại chỗ.

Nàng biến mất chỉ một lát sau, một làn khí sóng mới bùng nổ. Ngay sau đó, một luồng minh quang u ám xẹt qua ảnh chiếu Nguyên tổ còn đang thành hình trên đỉnh đầu Dorey. Máu ma phun ra từ mắt mũi vị tướng quân, Nguyên lực cuồng bạo bốc lên của hắn bị cắt đứt đột ngột, dòng Nguyên lực chảy ngược, thân thể hắn đã chịu trọng thương. Ảnh chiếu Nguyên tổ trên không trung chưa kịp thành hình đã bị Catherine một đao chém đứt. Thiếu nữ lượn vòng trên không, mái tóc đuôi ngựa đen trắng ánh vào mắt Dorey.

Dorey rốt cuộc cũng biết mình đang đối mặt với ai.

Tử thần Catherine!

Mái tóc màu kỳ lạ của nàng chính là dấu hiệu của Catherine. Là tướng lĩnh cấp cao trong quân đội Liên Bang, vị tướng quân Đao Ma Dorey này nào có lý do không biết? Ngay lập tức, chiến ý trong lòng hắn tan biến. Số Đao Ma chết dưới tay Catherine đủ để chất thành m��t ngọn núi xác. Theo một khía cạnh nào đó mà nói, nàng thậm chí còn khiến Đao Ma khiếp sợ hơn cả Quân đoàn trưởng Truyền Bá Tử Vong Lussen.

Dorey nảy sinh ý định lui bước. Nếu hắn biết đồn trạm này có Catherine trấn giữ, hẳn đã không bao giờ lỗ mãng xông vào.

Có thể, mọi chuyện đã quá muộn.

Catherine linh hoạt đáp xuống đất, xoay người lướt tới, người và liêm hóa thành một luồng quang phiến u ám mờ ảo lướt qua eo trái Dorey. Tiếp đó, minh quang lóe lên liên tục, lần lượt xẹt qua đầu gối, ngực và cổ của vị tướng quân Đao Ma. Trong nháy mắt, Catherine thu đao lướt đi. Lúc này, trong đầu Dorey mới kịp lóe lên ý niệm mình đã trúng đao.

Sóng máu cuộn trào, toàn thân Dorey máu chảy đầm đìa, đầu hắn thực sự đã bị một đao chém rớt, rơi xuống đất vẫn còn mở trừng hai mắt, vẫn không thể tin mình chưa kịp ra chiêu đã bị Catherine đoạt mạng.

Catherine dừng lại, trên bề mặt sáng rực của liêm đao được hình thành từ Nguyên lực, máu của Dorey bị Nguyên lực cuốn đi, tan biến.

Con đường núi một mảnh yên tĩnh.

Ngay sau đó, những chiến sĩ Đao Ma còn sống sót chen lấn nhau tháo chạy khỏi đường núi. Catherine mỉm cười, trong mắt nàng, minh hà đã phản chiếu hình ảnh những thi thể Đao Ma. Nàng vươn người vọt tới, liêm đao múa lên tạo thành một màn tinh phong huyết vũ, đuổi giết quân địch đang tháo chạy tán loạn.

Trận này, chi đội quân ngàn người Đao Ma đã bị tiêu diệt hoàn toàn, bao gồm cả tướng quân Đao Ma Dorey cũng bị chém đầu. Một trận chiến nhỏ này lại mang về thêm một chiến công cho Catherine.

Làm Alan và hai người kia trở về đồn trạm, họ nhìn thấy con đường núi loang lổ vết máu. Trong đồn trạm, Thiếu úy Cossack đang chỉ huy nhân viên rút lui, còn Lucy và Catherine thì vẫn bình an vô sự. Lucy vừa nhìn thấy Alan liền chạy tới, còn Catherine thì đang ngồi trên một thùng hành lý, lặng lẽ đọc sách.

"Các cậu trở về thật là tốt quá!" Lucy hớn hở nói, "Báo cho các cậu một tin tốt, chúng ta sắp về rồi!"

"Về sao?" Alan nhìn về phía Catherine.

Catherine khép sách lại, ngẩng đầu nói: "Trước khi các cậu đến, đồn trạm đã bị Đao Ma tấn công. Không chỉ thế, mấy đồn trạm bí mật của chúng ta ở cửa bình nguyên đều đã bị đánh úp, chỉ còn sót lại nơi này. Tướng quân Lussen biết chuyện, liền ra lệnh cho chúng ta rút về, mọi chuyện là như vậy."

"Muốn đánh trận rồi, Alan. Là chiến tranh thực sự!" Đôi mắt xanh biếc của Lucy sáng lấp lánh, hưng phấn nói: "Đao Ma đánh úp đồn trạm cũng là điềm báo tấn công. Xem ra, những viên đạn đặc biệt ta chế tạo cuối cùng cũng có đất dụng võ!"

Vierick nâng trán nói: "Tiểu thư, loại chuyện này có gì đáng để hưng phấn đâu. Đó là chiến tranh, rất có thể là cuộc tấn công quy mô lớn của địch quân, sẽ có người chết đấy."

"Trừ phi cứ điểm U Ảnh bị phá, bằng không cơ hội ra tay của các cậu rất ít. Đây là cuộc chiến của Truyền Bá Tử Vong, không phải của các cậu." Catherine nói xong lại tiếp tục đọc sách.

Lucy hướng nàng làm mặt quỷ.

Mặc dù Catherine nói vậy, nhưng Alan vẫn không thể bình tĩnh. Chiến tranh, đây chính là lần đầu tiên hắn tham gia một cuộc chiến tranh thực sự, hoàn toàn không thể sánh với những trận chiến trước đây. Ai cũng không biết điều gì sẽ xảy ra trong chiến tranh.

Buổi chiều, nhân viên và vật tư của đồn trạm bắt đầu rút lui. Alan và mọi người cũng ngồi lên xe tải, dọc theo đường hầm bí mật phản hồi về cứ điểm U Ảnh. Trở lại cứ điểm, Catherine sắp xếp cho Alan và hai người kia tiến hành trị liệu hồi phục cần thiết. Sau khi ngâm mình trong dung dịch trị liệu cơ thể hơn mười giờ, vết thương của Alan cơ bản đã phục hồi.

Hắn mang theo Răng Nanh đến xưởng danh sách, mượn công cụ của xưởng để sửa chữa Răng Nanh. Đáng tiếc xưởng vật liệu Dạ Ma không có, Alan không thể sửa chữa các đường vân năng lượng của Răng Nanh, chỉ có thể dùng nó như một vũ khí thông thường. Tuy nhiên, Răng Nanh có chất liệu đặc biệt, hơn nữa Alan đã dùng quen. Đại chiến đã đến gần, không có thời gian để thay đổi vũ khí mới và làm quen, nên hắn vẫn định tiếp tục sử dụng cây cốt đao này, đợi sau này có cơ hội lại thay thế.

Mấy ngày kế tiếp, có thể nhìn thấy dấu hiệu khẩn trương của cứ điểm. Từng sư đoàn lục tục đến cứ điểm, tướng quân Lussen đã điều động binh lực từ những nơi khác về tập trung, để đối kháng với sự xâm phạm của Đao Ma. Lần hành động này của Đao Ma hiển nhiên nằm ngoài dự đoán của hắn, điều này khiến Lussen gần đây bận tối tăm mặt mũi, không rảnh để bận tâm đến Alan. Alan chỉ thấy quân đội cứ điểm ngày càng đông, tất cả binh lính đều đang được động viên trước trận chiến.

Từng đợt vật tư đi qua những xe tải vận chuyển không ngừng được đưa đến cứ điểm. Sân bay cứ điểm mỗi ngày đều có Ma năng phi hạm hạ xuống, lấp đầy cả mấy sân bay.

Phía sau, Alan và mấy người kia ngược lại là những người rảnh rỗi trong căn cứ. Kể từ khi rút khỏi đồn trạm trở về, Lussen vẫn chưa có thời gian để sắp xếp lại biên chế cho họ, Alan cũng vui vẻ với sự thanh nhàn này. Có thời gian rảnh thì cùng Vierick so tài, hoặc lại bị Lucy lôi kéo đi làm trợ thủ cho nàng, để khẩn cấp chế tạo một loạt viên đạn đặc biệt.

Không khí chiến tranh dày đặc.

Trong văn phòng của Lussen, ngoài Catherine, một vị Thiếu tướng khác là Antonie cũng đã được tướng quân điều về. Antonie khoảng ngoài ba mươi, người trầm ổn nội liễm, cùng Catherine đều là cánh tay đắc lực của Lussen. Chẳng qua là chiến lực của Catherine cực kỳ cao siêu, còn ở trên tuổi tác trọng yếu của Antonie, vai trò chủ yếu của nàng là xé nát chiến trường, hoặc lấy thủ cấp tướng địch. Còn Antonie thì tâm tư kín đáo, trong việc điều quân bày trận đã giúp Lussen rất nhiều.

Tựa như giờ phút này, Catherine ngồi một bên lặng lẽ đọc sách, còn Antonie thì cùng Lussen đứng trước đài mô phỏng chiến thuật, đang suy nghĩ về các tuyến tấn công có thể có của quân địch.

"Nếu địch nhân đã nắm rõ vị trí yếu điểm của chúng ta, vậy thì con đường hầm này, e rằng cũng nằm trong lòng bàn tay bọn chúng. Nếu tôi là chỉ huy quân địch, nhất định sẽ không bỏ qua con đường hầm có thể dễ dàng xuyên qua dãy núi Á Lặc này." Antonie chỉ vào mô hình lập thể nói: "Từ đường hầm đi ra, có thể nhanh chóng tiếp cận cứ điểm của quân ta, không có gì tiện lợi hơn thế."

"Cậu có ý kiến gì cứ việc đề xuất." Lussen nói.

"Biện pháp đơn giản nhất, là không nên quá mức đặt thuốc nổ, mìn trong đường hầm. Đợi quân địch thông qua rồi kích nổ, vừa có thể tiêu diệt địch, vừa có thể ngăn chặn chúng tăng cường binh lực nhanh chóng. Tuy nhiên, đây là hạ sách, có thể chuẩn bị, nhưng vẫn là không nên sử dụng nếu chưa đến bước đường cùng. Dù sao mục đích của chúng ta không phải chỉ là thắng trận này, mà là tiến quân vào Liệt Hỏa Địa Tâm. Có thể đoán được, nếu lần này Đao Ma tập kích thất bại, đó cũng là một đòn giáng mạnh vào chúng. Chưa nói gì khác, riêng tổn thất binh lực đã khiến chúng khó lòng khôi phục nhanh chóng, trong khi chúng ta còn có Hồng Hoa Hoàng Hậu." Antonie mỉm cười: "Đương nhiên, chúng ta cũng phải tìm cách giữ lại sinh lực trong trận đại chiến sắp tới. Bằng không khi tiến công Liệt Hỏa Địa Tâm, binh lực không đủ, thì sẽ chỉ để tướng quân Meyrin cùng họ độc chiếm danh tiếng tốt đẹp."

"Thái độ của Meyrin hiện tại vẫn còn mơ hồ, chưa bày tỏ lập trường rõ ràng. Vốn dĩ gia tộc nàng nên đứng về phía chúng ta mới phải, nhưng Meyrin chưa từng bày tỏ thái độ, ngay cả cha nàng cũng không có cách nào. Tuy nhiên, nàng và Winsabella lại xưng chị em, chắc hẳn đứng về phía Tân Đảng nhiều hơn. Nếu để Meyrin giành được công đầu, thanh thế của Tân Đảng sẽ như diều gặp gió, Nguyên soái Capro sẽ không vui vẻ gì khi thấy cục diện này." Lussen trầm giọng nói.

Antonie gật đầu, nói: "Bởi vậy, trận này chúng ta chẳng nh��ng phải thắng, mà còn phải thắng đẹp. Có như vậy mới có thể giữ lại sinh lực, dùng làm lực lượng phản công."

Hai người bắt đầu thương thảo việc bố quân, Catherine đối với những chuyện này đã không còn quan tâm, cũng chẳng có hứng thú. Nàng ngáp một cái, đứng dậy cáo từ.

Trinh sát cứ điểm bốn phía, thậm chí vận dụng Ma năng phi hạm vượt qua dãy núi Á Lặc để trinh sát. Tình báo giống như tuyết rơi hội tụ về tay Lussen, tất cả dấu hiệu cho thấy, Đao Ma sắp tấn công. Căn cứ tình báo có được, một chi đại quân Đao Ma mười vạn người đang từ bình nguyên Arrakis tiến gần đến dãy núi Á Lặc. Đại quân Đao Ma lấy quân đội mặt đất làm chủ, nhưng đơn vị không quân cũng không ít. Ngoài phi hạm của các bộ lạc, còn có một chi quân đội phi hành khác.

Đó là quân đội được tạo thành sau khi thuần hóa các loài nguy hiểm biết bay, sức chiến đấu không thể sánh với hạm đội phi hạm, nhưng lại thắng ở số lượng đông đảo. Lussen và Antonie căn cứ vào những tình báo này, không ngừng điều chỉnh chiến lược của mình.

Một tuần sau khi Alan trở lại cứ điểm, chiến tranh bắt đầu.

Truyền Bá Tử Vong bố trí đại quân ở lối vào đường hầm, chờ quân đội Đao Ma lao ra từ đường hầm sẽ cho đón đầu tấn công. Nhưng không ngờ, đầu tiên tiến vào chiến trường không phải bộ binh Đao Ma, mà là hàng trăm phi hạm Đao Ma. Từng chiếc phi hạm cổ quái vượt qua dãy núi Á Lặc, giống như châu chấu tràn qua biên giới, ù ù lao xuống, phát động tấn công bất ngờ vào quân đội mặt đất của Truyền Bá Tử Vong.

Đứng trên sân thượng khu ký túc xá cứ điểm U Ảnh, Alan có thể nhìn thấy những tia năng lượng đỏ tươi do phi hạm Đao Ma phóng ra từ xa, sau một trận oanh tạc xuống mặt đất, hàng trăm quả cầu lửa tranh nhau xuất hiện. Cho dù cách khá xa, vẫn có thể nghe thấy tiếng nổ mạnh truyền đến từ đằng xa.

Căn cứ cảnh báo mạnh mẽ, một chiếc tàu hộ vệ Diều Hâu bắt đầu cất cánh. Sau chúng, hạm đội Hắc Điểu có vẻ nặng nề cũng lục tục xuất phát, mấy trăm chiếc phi hành khí tạo thành đội hình nghiêm chỉnh, tựa như mây đen nghênh đón đơn vị không quân địch.

Đại chiến sắp bùng nổ! Cuộc chiến này chắc chắn sẽ để lại nhiều điều để kể.