Bình nguyên Arrakis ngàn dặm chết chóc, hơi nóng bốc lên từ mặt đất hòa cùng khí lạnh trên cao, tạo thành lớp sương mù dày đặc bao phủ khắp bình nguyên rộng lớn. Nơi đây, chỉ cách Liệt Hỏa Địa Tâm – nơi dung nham đỏ rực – bởi một khe lốc xoáy sâu thẳm, nên nhiệt độ không hề thấp, hoàn toàn không có cái lạnh buốt giá của mùa đông. Ngược lại, vì sương mù bốc lên, khiến ngư���i đi trong đó cứ ngỡ như đang lạc vào một khu rừng nhiệt đới ẩm ướt, oi bức, vô cùng khó chịu.

Alan cùng hai người đồng đội rời đồn trạm, tiến về phía đông nam, mỗi ngày đi hàng trăm dặm. Đến giữa trưa hôm nay, họ đã đến rất gần địa điểm làm nhiệm vụ. Giữa lớp sương mù dày đặc, những thân cây quái dị không tên sừng sững trên bình nguyên như những bóng ma, làm mờ mịt tầm nhìn, khiến việc định hướng trở nên khó khăn.

Nếu Alan và đồng đội không có thiết bị định vị dã ngoại với hệ thống kinh vĩ độ chính xác trên tay, e rằng họ sẽ lạc đường nếu cứ đi loanh quanh quá lâu ở đây.

"Nơi này quả thực giống như một phòng tắm hơi khổng lồ vậy." Vierick lau đi những giọt nước đọng trên mặt do sương mù, khó chịu nói.

Burloy đã sớm cởi áo, để trần phần trên, tay vác trọng rìu, toàn thân bóng loáng trơn tuột, đúng kiểu một gã mãnh nam. Hắn không oán giận như Vierick, chỉ nhíu mày, hiển nhiên người miền núi này cũng không ưa môi trường như vậy.

Alan gật đầu: "Dù là nhân loại hay Đao Ma, hành quân trong môi trường này đều cảm thấy khó khăn. Mà nhiệt độ ở bình nguyên đã cao như vậy, đến vùng dung nham rực lửa, môi trường còn bất lợi hơn cho nhân loại."

Tại Liệt Hỏa Địa Tâm, e rằng những Đao Ma ưa nhiệt ghét lạnh sẽ càng chiếm ưu thế hơn.

Vốn dĩ đó là sân nhà của chúng.

"Có động tĩnh." Burloy đột nhiên nói, gã người miền núi nằm sấp xuống đất, áp tai lắng nghe, một lát sau nói: "Phía trước khoảng nửa kilomet, có một đội quân đang tiến về hướng này."

"Ẩn nấp." Alan nói.

Burloy nhíu mày: "Âm thanh đã dừng lại, có vẻ như chúng đã ngừng di chuyển."

"Vậy chúng ta đi xem."

Sương mù là lớp màn che giấu tốt nhất. Người đi trong đó, nếu không đến gần tầm mười mét, rất khó xác định đó là sinh vật hay chỉ là cây quái dị, đá lạ. Alan cùng hai người đồng đội thuận lợi đến một ngọn đồi thấp. Họ nằm rạp xuống đất quan sát. Dưới chân đồi là một doanh trại nhỏ, một tiểu đội Đao Ma khoảng mười tên đang quây tròn nghỉ ngơi. Ở rìa doanh trại còn có hai con Giác Lang tuần tra.

Đáng tiếc, sương mù đã làm mờ đi khứu giác nhạy bén của Giác Lang cuồng bạo kia, mà Alan cùng hai người đồng đội lại đang ở đầu gió, không sợ bị Giác Lang phát hiện.

Trong đội Đao Ma này, có hai gã Kỵ sĩ Giác Lang, số còn lại là Chiến sĩ Đao Ma. Các Kỵ sĩ Giác Lang mặc giáp trụ được chế tác hoàn mỹ, hai bộ giáp có kiểu dáng nhất quán, đã thành chế thức, so với những Kỵ sĩ bộ lạc Ô Nha mà họ từng thấy trước đây, trang bị này còn hơn một bậc. Sau lưng mỗi kỵ sĩ đều vác một cây trọng mâu, trọng mâu được rèn từ tinh thiết, mũi mâu sáng bóng lưu động, trông cực kỳ sắc bén, tự nhiên ưu việt hơn nhiều so với thương mâu mà Kỵ sĩ Ô Nha cầm.

Về phần những Chiến sĩ Đao Ma kia, chúng cũng mặc giáp nhẹ, vác song đao.

Không hổ là thập bộ cường thịnh, ngay cả một tiểu đội nhỏ, trông cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với các bộ lạc bên ngoài.

"Có thể là một đội trinh sát, chúng đụng đến chỗ này, cách đồn trạm cũng không xa." Vierick nói.

Alan gật đầu: "Xem ra phải thanh lý tiểu đội này. Burloy, hai tên kỵ sĩ giao cho anh. Vierick, chúng ta phụ trách đối phó những tên còn lại. Chú ý, ngay cả hai con Giác Lang cũng không được buông tha."

Việc này không nên chậm trễ, ba người lập tức hành động.

Tiểu đội Đao Ma này xuất phát từ sáng sớm, đến giờ mới dừng lại nghỉ ngơi. Dù là Kỵ sĩ Giác Lang, chúng cũng đã kiệt sức. Con Giác Lang cuồng bạo kia cũng đang nằm phục trên đất nghỉ ngơi, bỗng nhiên tai sói dựng đứng lên, chúng nghe thấy tiếng bước chân. Tiếp đó, một mùi hương nhân loại xộc vào mũi, chưa kịp sủa lên cảnh báo, bỗng nhiên, một luồng đao quang xé sương mà tới, bổ thẳng vào đầu Giác Lang lớn.

Hai con sói đồng thời bị chém trúng đầu, máu tươi bắn tung tóe, ánh sáng trong mắt chúng nhanh chóng tắt lịm.

Alan vung đao xông lên, xuyên qua giữa xác sói, lao thẳng vào khu doanh trại, nơi những Chiến sĩ Đao Ma đang tập trung.

Đao Ma chấn kinh, kẻ thức giấc, người bật dậy.

Một tiếng hét lớn vọng đến từ phía sau lưng, Vierick nhảy xuống từ sườn đồi, Găng Tay Liệt Hỏa cháy lên ngọn lửa xanh mờ, từ bên kia lao vào cuộc chiến.

Hai gã Kỵ sĩ Giác Lang mạnh nhất lập tức lộ ra vẻ hung tợn. Một gã vừa kịp đưa tay chạm vào cây trọng mâu sau lưng, bỗng cảm thấy đầu mình nhẹ bẫng, thế giới quay cuồng trước mắt. Hắn đột nhiên tỉnh ngộ ra rằng, mình đã bị kẻ địch chém bay đầu từ phía sau lưng!

Ấn ký chiến sĩ cuồng nhiệt lóe sáng trên trán Burloy, gã lao vào cuộc chiến với khí thế như muốn xé nát đối thủ. Trong tiếng gầm rống, gã vác rìu tấn công tên Kỵ sĩ Giác Lang còn lại.

Trận chiến kết thúc sau năm phút.

Toàn bộ tiểu đội Đao Ma bị ba người tiêu diệt gọn, không một tên nào, kể cả những con sói cưỡi, chạy thoát. Sau khi cướp bóc một phen, ngoài cây trọng mâu mà Burloy đặc biệt hứng thú, không còn chiến lợi phẩm nào đáng giá. Trong đội ngũ không có cả một Bách phu trưởng, tự nhiên cũng không có Nguyên Ngọc nào. Vì thế, ba người kéo xác chết đến chỗ khuất sau đó, nghỉ ngơi một lát rồi lại xuất phát.

Lần này, sau khi tiến sâu thêm hơn bốn mươi kilomet, cuối cùng cũng đến được địa điểm nhiệm vụ mà Trung úy Cossack đã chỉ định.

Ba giờ chiều, một kiến trúc hiện ra trước mắt ba người. Đó là một phát hiện bất ngờ. Phán đoán theo kích thước của kiến trúc kia, đó ít nhất là một trạm quân sự của Đao Ma!

"Tình hình có chút không bình thường rồi, nơi này vậy mà lại có một trạm quân sự của Đao Ma?" Vierick rụt người lại. Ba người nấp sau một hàng cây quái dị, tụ lại thành một nhóm.

Alan gật đầu: "Nếu ở đây xuất hiện trạm quân sự, điều đó chứng tỏ Đao Ma hẳn là có âm mưu gì đó với Cứ điểm U Ảnh. Xem ra chúng ta phải đi sâu hơn một chút, tìm hiểu rõ trạm quân sự này thuộc về bộ lạc nào, cùng với tình hình binh lực và những cường giả đang có mặt tại đây."

Sự việc liên quan đến quân đội Liên Bang, Alan tạm thời gác lại ân oán với Lussen, tất cả lấy đại cục làm trọng.

"Đi thôi."

Thế nhưng khi tiến vào trạm quân sự, ba người đều cảm thấy tình hình quỷ dị.

Trạm quân sự vậy mà không một bóng người.

Một vòng tường phòng ngự được dựng từ những thân cây thầu dầu vót nhọn, trông không mấy kiên cố. Bước vào trạm quân sự là một khu doanh trại trải đầy cát đá. Ở giữa là một vòng đai cách lửa làm bằng đá. Bên trong chất đầy đá cháy đen, xương c��t và những cành cây chưa cháy hết, có vẻ như đã được dùng để đốt lửa vào buổi chiều. Hai bên doanh trại mỗi bên có một tháp canh xây bằng đất đá, phía sau là một tòa lầu chính. Lầu chính cao hai tầng, hai bên mỗi bên có một tòa nhà trệt.

Quy mô của trạm quân sự cho thấy, nơi đây ít nhất có thể chứa hai trăm người. Tức là có thể chứa hai đội quân trăm người. Việc Đao Ma xây dựng một trạm quân sự đủ sức chứa hai đội quân trăm người ở một nơi gần Á Lặc Sơn Mạch như vậy, đủ để thấy rõ mưu đồ của chúng.

Phán đoán theo cờ xí bộ lạc treo trên lầu chính, nơi đây thuộc sở hữu của Bộ lạc Gót Sắt.

Vấn đề duy nhất là, những Đao Ma trong trạm quân sự đã đi đâu?

Alan ra hiệu, ba người tách ra lẻn vào trạm quân sự. Vierick và Burloy mỗi người chui vào một căn nhà trệt bên trái và phải, một lát sau chạy ra, lắc đầu. Vierick nói: "Rất kỳ lạ, bên trong ngay cả một bóng ma cũng không có."

"Nhưng trên đất có dấu chân, xem ra, hai đội quân trăm người này hẳn là đã rời khỏi trạm quân sự rồi." Alan ngồi xuống đất, dùng tay vạch những hạt cát đá trong doanh trại, có thể nhận thấy dấu chân của nhiều Đao Ma.

Một cảm giác nguy hiểm đột ngột ập đến.

Alan chỉ cảm thấy một luồng hàn khí lạnh lẽo bất ngờ chạy dọc sống lưng. Chưa kịp suy nghĩ, hắn liền lăn mình sang trái một vòng. Trong sương mù bên ngoài doanh trại, bỗng nhiên một chùm sáng bắn tới, xuyên thẳng vào vị trí Alan vừa đứng, tạo thành một quả cầu lửa. Trong ánh lửa, Alan lăn mình ra xa vài mét. Vừa bật dậy, một luồng sát khí lạnh lẽo đã ập đến từ phía sau. Hắn nghiêng người quay lại, Thanh Răng Nanh đã nằm gọn trong tay, vừa lúc thấy vài luồng sáng khác lại bắn tới từ trong sương mù.

Thanh Răng Nanh mang theo Nguyên lực chém ra, từ xa đã đánh tan các chùm sáng. Nương theo sức va đập của vụ nổ, Alan lùi lại phía sau rồi quát lớn: "Đây là bẫy, mau vào lầu chính!"

Đó là kiến trúc duy nhất có thể dùng để ẩn nấp. Alan cùng hai người kia liều mạng chạy về phía lầu chính. Phía sau, các chùm sáng liên tục bắn tới, những vụ nổ không ngừng diễn ra trong doanh trại, cát đá bay mù mịt. Phát chùm sáng cuối cùng nổ ngay sau gót chân ba người, hất tung họ vào bên trong lầu chính. Alan và Vierick lập tức lăn mình sang hai bên. Burloy thì bật dậy, vung trọng rìu đóng sập cánh cửa lớn của lầu.

Cánh cửa vừa đóng lại, tiếng "đăng, đăng, đăng" trầm đục liên hồi vang lên, từng mũi tên nhọn xếp hàng đâm sâu vào cánh cửa. Alan ló đ��u ra khỏi một cửa sổ cạnh đó, chỉ thấy trong sương mù bên ngoài trạm quân sự, vô số bóng người xuất hiện. Một đám Đao Ma từ bốn phía kéo đến, có vẻ như chúng đã bao vây trạm quân sự.

Họ đã như cá nằm trên thớt, trừ phi mọc thêm đôi cánh, không thì khó lòng thoát khỏi nơi này.

Những Đao Ma áp sát cổng chính trạm quân sự, năm sáu tên dẫn đầu đang cầm một loại súng ống hình thù kỳ lạ. Đầu súng trông như hộp sọ dã thú, nòng súng thò ra từ hàm răng, phía sau là ống dẫn thô to nối với một thiết bị khác, có vẻ như là pin năng lượng cho loại vũ khí này. Những chùm năng lượng vừa rồi chắc chắn là do những tên Đao Ma cầm súng này bắn ra. Một số chiến sĩ khác thì vác trên vai những khẩu nỏ pháo máy móc cỡ lớn, tương tự như pháo turbin, có chiến sĩ khác quay trục bánh xe phía sau, khiến mũi tên nỏ được bắn ra liên hồi, lực xuyên phá phi thường, đủ sức xuyên kim phá đá.

Những xạ thủ nỏ pháo này có số lượng đông đảo hơn nhiều. Chúng ào ạt chĩa nòng pháo về phía lầu chính từ bên ngoài trạm quân sự, sau đó đồng loạt khai hỏa. Tiếng những mũi tên xé gió tạo thành một âm thanh rít chói tai.

Alan vội vàng cúi đầu, cùng Vierick và những người khác nép sát vào góc tường, co cụm lại để tự bảo vệ mình. Từng mũi tên sắt nhọn ghim xuyên qua cánh cửa lớn, cửa sổ, thậm chí cả bức tường. Sau một tràng bắn phá, cánh cửa lớn của lầu chính đã vỡ nát, mặt đất và các bức tường cũng cắm đầy tên. Dù ba người đã tránh được rất nhiều mũi tên nhờ nép mình vào các góc khuất, nhưng mỗi người đều bị sượt qua và để lại vài vết thương.

Lúc này, một tên Đao Ma bên ngoài trạm quân sự đang la hét ầm ĩ. Alan khẽ thò đầu ra quan sát. Tên Đao Ma đó mặc một bộ giáp trụ hoàn chỉnh, sau lưng cắm lá cờ của bộ lạc. Hắn trông hơi giống Bách phu trưởng mà Alan từng gặp trước đây, nhưng hơi thở Nguyên lực lại mạnh mẽ hơn rất nhiều, ít nhất cũng phải cấp mười lăm, mười sáu, ngang với một Thiếu úy. Hắn cầm một cây đoản kích, chỉ về phía lầu chính và không ngừng la hét.

Vierick và Burloy không hiểu, nhưng Alan đã sử dụng máy phiên dịch từ trước, nên có thể hiểu rõ lời hắn nói.

Tên Đao Ma đó nói: "Tấn công! Tấn công! Đó là lính trinh sát của loài người, một đội quân của chúng ta đã chết dưới tay bọn chúng. Giờ hãy giữ chân mấy tên sinh vật đáng ghét này lại đây, nếu không kế hoạch của Đại nhân Dorey sẽ thất bại!"

Hóa ra bọn chúng đã nhận ra hành tung của Alan và đồng đội.

Alan thầm nghĩ, xem ra những Đao Ma này chắc chắn có phương thức liên lạc bí mật nào đó, nếu không sao chúng có thể biết được tiểu đội kia gặp nạn, lại càng không thể bố trí cạm bẫy từ trước. Chúng cố ý dùng trạm quân sự không một bóng người để khơi gợi sự tò mò của ba người, chờ khi một khi họ bước vào, liền từ bên ngoài bao vây lại, nhằm đảm bảo họ không thể trốn thoát. Từ đó không thể truyền tin tức về đồn trạm.

Còn một vấn đề nữa, đó chính là, kế hoạch mà cái gọi là "Đại nhân Dorey" nhắc đến là gì?

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, một nguồn truyện uy tín dành cho bạn đọc.