Thưa ngài, tinh hạm đối phương yêu cầu liên lạc.

Winsabella đứng dậy từ vị trí điều khiển, gật đầu, nói: "Kết nối đi."

Lát sau, một màn hình từ phía trên phòng điều khiển hạ xuống. Đầu tiên, một vài hình ảnh mờ ảo hiện lên, rồi dần trở nên rõ nét. Alan nhìn thấy, một lão nhân thể trạng cao lớn, tướng mạo uy mãnh xuất hiện trên màn hình. Ông ta khoanh tay đứng, hỏi: "Xin hỏi tinh hạm quý vị do ai phụ trách?"

"Là tôi." Winsabella đứng trước màn hình, thẳng thắn nói.

Lão nhân hơi sững sờ, nói: "Thì ra là Nguyên soái Winsabella."

Nguyên soái Tham Lang dường như cũng nhận ra lão nhân trong màn hình, nói: "Không ngờ là ngài, Hầu tước Metallon."

Lão nhân vừa định trả lời, đột nhiên một bàn tay từ phía sau vươn tới, mạnh mẽ đẩy vị Hầu tước đường đường kia ra. Tiếp đó, hình ảnh trên màn hình thoáng chốc thay đổi, một gương mặt thanh lệ, uyển chuyển, hàm súc chiếm trọn màn hình. Mái tóc vàng óng như ánh mặt trời buông xõa, cùng đôi mắt xanh biếc tựa như ngọc mã não lập tức gợi lại ký ức cho Alan. Cô gái trên màn hình thì kêu lên: "Thầy ơi, thầy lề mề quá! Nguyên soái Winsabella, trên tinh hạm của ngài, có người tên Alan không ạ?"

Winsabella với vẻ mặt kỳ quái nhìn về phía Alan. Phía sau màn hình, Metallon đang nghiêm trọng kháng nghị: "Điện hạ, người nên chú trọng lễ nghi."

"Đây đâu phải hoàng cung, ta cần phải giữ ý với ai."

"Bên kia là Nguyên soái Winsabella đấy!"

Cô gái còn đang nói gì đó, nhưng Alan đã tháo dây an toàn, đi tới trước màn hình và kinh ngạc kêu lên: "Lucy, là em sao?"

Phía bên kia màn hình chợt yên lặng. Hầu tước Metallon liền lớn tiếng nói: "Ngươi làm sao có thể gọi thẳng tục danh của Điện hạ!"

"Thầy ơi, thầy cản em." Thiếu nữ một tay kéo lão nhân đi chỗ khác, rồi vỗ tay vui vẻ nói: "Alan, quả nhiên anh ở đây mà."

Winsabella kéo kéo mũ lính, hơi đau đầu nói: "Ai đó làm ơn nói cho tôi biết, rốt cuộc chuyện này là sao vậy?"

Hầu tước Metallon vội ho một tiếng, giải thích: "Chuyện là thế này, Điện hạ có một lời hẹn với vị thiếu niên trên tinh hạm của Nguyên soái. Đến kỳ hạn, Điện hạ bất chấp sự phản đối của hoàng thất, cố ý tiến về Trái Đất để thực hiện lời hẹn. Nhưng khi chúng tôi đến nơi, lại biết được vị thiếu niên này đã rời đi, nên đành đuổi theo. Chỗ này không tiện nói chuyện, không biết tinh hạm quý vị định hạ cánh ở đâu?"

"Nghe có vẻ khá thú vị đấy, vậy cứ theo chúng tôi đi." Winsabella nói.

Liên lạc tạm thời bị ngắt. Khi cuộc nói chuyện kết thúc, vẫn còn nghe thấy tiếng Lucy lớn tiếng kháng nghị rằng căn bản không hề có chuyện hoàng thất phản đối, đó thuần túy chỉ là ý muốn của một lão nhân mà thôi, vân vân. Winsabella nhìn về phía Alan, nói: "Tôi thật sự đã đánh giá thấp cậu, không ngờ cậu lại quen biết vị Điện hạ kia."

"Cậu nói Lucy ư? Chúng tôi quen nhau trong Đấu Trường Tử Vong." Alan kể sơ lược chuyện của mình và Lucy.

Winsabella nghe xong, nhìn Alan với nụ cười càng đậm. Học trò của mình mà lại có quan hệ với thành viên hoàng thất của Sao Idaha, có thể nói là tiền đồ vô lượng rồi. Càng nhìn Alan, Winsabella càng cảm thấy như đang nhìn một cây hái ra tiền.

"Chuẩn bị tiến vào tầng khí quyển, xin quý vị thắt chặt dây an toàn."

Sau khi Hồng Lang tinh hạm phát điệp vụ truyền hình lặp lại ba lần, tinh hạm bắt đầu tiến vào tầng khí quyển của Sao Minh Vực. Tầng khí quyển của Sao Minh Vực tràn ngập một lượng lớn hạt kim loại, khiến cho sự ma sát giữa dòng khí và tinh hạm càng trở nên dữ dội. Luồng khí màu cam sinh ra do ma sát tỏa rộng sang hai bên, hệt như một đôi cánh lửa nâng tinh hạm bay vào sâu bên trong hành tinh.

Sự rung lắc dữ dội khiến Alan cùng vài người khác mặt mày tái nhợt. Chờ qua khỏi tầng khí quyển, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Sau khi tinh hạm ổn định, tấm chắn ở hai bên cửa sổ boong tàu mở ra. Alan không cần phải quan sát môi trường bên ngoài qua cửa sổ chiếu hình nữa, mà có thể nhìn thẳng cảnh tượng Sao Minh Vực một cách trực quan hơn. Từ độ cao này nhìn xuống, Sao Minh Vực nơi nơi ánh lửa lập lòe, những luồng khí nóng rực không ngừng phun trào lên trời cao. Dù ở bên trong tinh hạm, người ta vẫn cảm thấy từng đợt nóng bức.

Winsabella nói: "Không khí ở Sao Minh Vực chưa thể gọi là trong lành, nhưng vẫn có thể hô hấp. Hành tinh này được cấu thành từ 60% lục địa và 40% đại dương. Các sinh vật ở tinh vực Yeadon đều là những kẻ điên rồ, chúng không chỉ cực độ bành trướng và xâm lược ra bên ngoài, mà còn chẳng hề yêu quý hành tinh mẹ của mình. Sao Minh Vực là một ví dụ điển hình. Đao Phong Ma Nhân điên cuồng khai thác năng lượng của hành tinh này không phải ngày một ngày hai, và hiện giờ hành tinh này đã gần kề cái chết. Theo tính toán của chúng tôi, dù cho Đao Phong Ma Nhân có ngừng bóc lột hành tinh mẹ đi chăng nữa, hành tinh này cũng chắc chắn không thể tồn tại quá 500 năm. Đừng tưởng rằng khoảng thời gian này là dài, xét từ góc độ vũ trụ, năm trăm năm cũng chỉ như một cái chớp mắt mà thôi." Winsabella giới thiệu tình hình của Sao Minh Vực cho Alan và những lữ khách vũ trụ mới lần đầu đến.

Trong giai đoạn cận kề cái chết này, hành tinh cũng điên cuồng trả thù lại các sinh vật trên nó. Hiện tại, nhiệt độ lõi của Sao Minh Vực tăng theo cấp số nhân mỗi năm, khiến toàn bộ hành tinh trở nên cực kỳ nóng bức. Phần lớn bề mặt là núi lửa, dung nham, hoang mạc và đất chết, gần như không thấy sự tồn tại của cây xanh. Đại dương cũng biến thành địa ngục, nhiệt độ nước biển duy trì thường xuyên trên 40 độ C, khiến phần lớn sinh vật biển của Sao Minh Vực đã tuyệt chủng. Những loài còn có thể sống sót hiện giờ đều là những sinh vật biến dị nguy hiểm, khủng khiếp.

Sao Minh Vực có sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm cực lớn. Ban ngày nhiệt độ đạt khoảng 45 độ C, trong khi ban đêm lại giảm xuống khoảng âm 20 độ C, điều này khiến việc sinh tồn trên hành tinh trở thành một điều vô cùng khó khăn. Phần lớn sinh vật trên cạn cũng đã tuyệt chủng. Những loài còn tồn tại đến nay, ngoài Đao Phong Ma Nhân, là một số loài nguy hiểm đã biến dị. Trong một môi trường như vậy, Đao Phong Ma Nhân – những kẻ thống trị hành tinh này – lại càng trở nên điên cuồng. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Liên Bang phái quân đội với ý đồ càn quét chúng.

Nếu không bị dẹp yên triệt để, Đao Phong Ma Nhân – những kẻ đang đứng bên bờ vực hủy diệt hành tinh mẹ – e rằng sẽ liều lĩnh phát động các cuộc tấn công điên cuồng vào các tinh vực khác. Đầu tiên phải kể đến Liên Bang Trái Đất của Sao Idaha, nơi mà sức mạnh quân đội và số lượng cường giả kém xa. Đây là điều mà chính phủ Liên Bang không muốn thấy. Bởi vậy, quân đội tác chiến trên Sao Minh Vực, nói là tiến công, chi bằng nói là kiềm chế thì phù hợp hơn.

Dù sao đi nữa, quân đội Liên Bang đã chiếm lĩnh một khu vực trên Sao Minh Vực, thiết lập các cơ sở chiến lược đồng bộ như căn cứ hậu cần, tuyến tiếp viện, khu chiến tuyến tiền phương.

Sĩ quan phụ tá Mirren bổ sung thêm: "Cơ cấu xã hội của Đao Phong Ma Nhân là một nền văn minh bộ lạc tương đối lỏng lẻo. Các bộ lạc lớn nhỏ rải rác khắp hành tinh đang cận kề cái chết này. Tù trưởng bộ lạc phần lớn có thực lực khoảng cấp 20 đến 25. Các bộ lạc Đao Ma có tính lưu động rất cao, chỉ những bộ lạc cỡ trung trở lên với hơn ngàn người mới có thói quen định cư. Trong Đao Phong Ma Nhân, chỉ có một vị Vua. Vua được lựa chọn thông qua sự đề cử chung của tù trưởng mười bộ lạc mạnh nhất. Tuy nhiên, vì tính chất cấu trúc rời rạc của chúng, nên mệnh lệnh của Vua không nhất thiết có thể thông hành ở tất cả các bộ lạc."

Winsabella nói: "Cần phải chú ý là, Vua kiểm soát mười bộ lạc mạnh nhất kia, họ mới là chủ lực của Đao Phong Ma Nhân. Tuy nhiên, các cậu sẽ đến căn cứ hậu cần, nên sẽ không chạm trán với chủ lực địch quân, điểm này đừng lo. Nhưng nếu các cậu nghĩ vậy là mọi chuyện sẽ suôn sẻ, thì tôi chỉ có thể nói rằng các cậu đã mừng quá sớm. Ngay cả khi không phải mười bộ lạc mạnh nhất, thì tính công kích của các bộ lạc còn lại cũng không kém đi đâu cả, thứ họ thiếu chẳng qua chỉ là số lượng quân đội và cường giả mà thôi."

Trong lúc nói chuyện, tinh hạm đột nhiên rung nhẹ một cái. Phía dưới, một đám hỏa diễm nổ tung xuất hiện. Tinh hạm lượn một vòng. Qua cửa sổ boong tàu, Alan có thể thấy họ đang bay ngang qua một bình nguyên. Trên bình nguyên, hai đội quân đang giao chiến. Hàng chục đạo quân tiên phong san sát khắp nơi, giao tranh và va chạm vào nhau. Từng luồng điện lửa xanh lam vạch lên những đường cong đẹp mắt, rơi xuống trận địa địch, tạo ra những quả cầu lửa rực cháy. Thỉnh thoảng, những quả đạn lửa rít lên giữa không trung, kéo theo vệt đuôi cháy rực, giáng đòn mạnh mẽ vào các mục tiêu của đối phương.

Điện lửa và đạn lửa đến từ quân đội nhân loại. Sau khi bị tấn công, quân đội Đao Ma cũng bắt đầu phản công. Những viên đá khổng lồ bốc cháy rừng rực bay lên không trung, rồi như đạn dung nham, từ trên cao lao xuống. Chúng dễ dàng phá nát chiến xa hoặc phi hạm, và tạo ra những biển lửa rộng lớn trong quân đội nhân loại. Giữa những ngọn lửa bốc lên, từng con quái vật phủ đầy vảy, với đôi cánh mọc ra giữa thân và tứ chi, bay vút là là sát mặt đất như tàu lượn. Chúng xuyên qua màn l���a, xuất hiện phía trên quân đội nhân loại. Ngay lúc đó, từng Đao Ma mang theo lưỡi đao liền nhảy xuống từ lưng quái vật, lao vào trận địa của loài người, chỉ trong nháy mắt đã tạo ra những vệt máu loang lổ rộng khắp.

Khi Hồng Lang tinh hạm bay xa, chiến trường đẫm máu và lửa này cũng nhanh chóng lùi lại phía sau. Winsabella nói: "Đó là Truyền Bá Tử Vong, sư đoàn lục chiến dưới trướng Thượng tướng Lussen, cũng là lực lượng chủ lực tác chiến trên Sao Minh Vực. Ngoài ra, một Thượng tướng khác tên Meyrin cùng đội quân Hoàng Hậu Hoa Hồng của cô ta đang tác chiến ở Ám Tinh. Tôi tin không lâu nữa, Hoàng Hậu Hoa Hồng sẽ hội quân với Truyền Bá Tử Vong, và đó sẽ là thời điểm phát động tổng tiến công vào Vực Sâu Lò Luyện, nơi Đao Ma Chi Vương trú ngụ."

Hồng Lang tinh hạm tiếp tục bay về phía trước. Phía dưới cửa sổ boong tàu, những dãy núi nhấp nhô, đại địa trùng điệp, thung lũng sâu hoắm, rừng đá phức tạp và núi lửa đang phun trào lần lượt lướt qua dưới đầu tinh hạm. Cuối cùng, tinh hạm đã đến đích, là căn cứ hậu cần gần Vực Sâu Nộ Diễm.

Hạ cánh xuống sân bay đơn sơ phía sau căn cứ, Alan cùng những người khác lần lượt xuống khỏi Hồng Lang tinh hạm dưới sự dẫn dắt của Winsabella. Vừa bước xuống sàn tàu, một luồng Liệt Phong đã ập thẳng vào mặt. Liệt Phong có nhiệt độ rất cao, thổi khiến tóc Alan như muốn dựng ngược lên. Trong gió còn mang theo mùi khói hun sặc sụa, khiến hắn không khỏi ho nhẹ một tiếng. Mới đứng vài giây, trán hắn đã lấm tấm mồ hôi. Đúng như lời Winsabella nói, nhiệt độ không khí trên Sao Minh Vực cực kỳ cao.

Thế nhưng nhìn Winsabella và Mirren, cả hai vẫn bình thường như không, trên mặt chẳng hề có một giọt mồ hôi nào. Thậm chí giữa Liệt Phong, mái tóc xoăn màu tím của Winsabella ngay cả một sợi cũng không hề bay lên, cứ như giữa cô và hành tinh này có một lớp bình phong vô hình vậy.

Bên kia, phi hạm hoàng gia của Sao Idaha cũng đã đáp xuống sân bay. Phi hạm vừa hạ cánh, một vệt vàng óng như ánh mặt trời đã nhẹ nhàng bước ra từ khoang tàu. Gặp lại sau bao năm xa cách, Lucy vẫn tràn đầy sức sống. Mái tóc dài vàng óng ả như hai năm trước, trao cho Alan một cảm giác ấm áp như ánh mặt trời. Cô bật cười vui vẻ, rồi chạy vội về phía Hồng Lang tinh hạm.

Alan mỉm cười đón lấy, vừa kịp dang rộng hai tay thì Lucy đã ôm chầm lấy anh thật chặt. Cả hai liền ngã lăn ra đất.

"Anh cao lên rồi đấy." Lucy nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

Alan gật đầu nói: "Em cũng nặng lên rồi."

"Nói với một quý cô như vậy thì quá là bất lịch sự rồi!"

Hai người nhìn nhau một lát, rồi đồng loạt bật cười.

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin đừng reup.