"Đồ vô dụng!"

Hedrick lạnh lùng mắng. Bàn tay thường ngày vẫn cầm chén rượu hoặc cây bút vẽ, giờ đây lại nắm một cây roi dài với những mấu gai tua tủa. Cây roi theo cánh tay Hedrick vung lên, vẽ nên một vệt đỏ sẫm trong không khí, rồi giáng xuống Robert, hằn thêm một vết thương mới.

Robert bị lột áo, xích sắt khóa chặt hai tay và xương quai xanh, ghim chặt hắn vào tường. Điều này khiến hắn không thể cử động chút nào, chỉ có thể chịu đựng những trận đòn roi của Hedrick. Thân thể Robert đã be bét máu thịt, cũng chẳng biết đã ngất đi bao nhiêu lần. Nhưng hễ hắn vừa ngất đi, một thùng nước lạnh buốt thấu xương lại đủ sức khiến hắn tỉnh dậy, và một lần nữa trở lại chốn địa ngục này.

Những mấu gai nhọn hoắt trên cây roi đã dính đầy máu và những mẩu thịt vụn. Mỗi lần tiếp xúc với thân thể Robert, những mấu gai này lại xé toạc từng mảng da thịt của hắn. Lúc đầu Robert còn có thể cắn răng chịu đựng, nhưng chỉ mười phút sau, hắn đã gào thét và cầu xin không ngừng. Còn bây giờ, hắn chỉ mong được chết, chết ngay lập tức, chỉ tiếc Hedrick lại không chiều lòng hắn.

Sau khi Robert lại ngất đi, Hedrick quăng cây roi cho một tên hộ vệ, nói: "Ta muốn hắn chết vào sau ngày mai, nhớ kỹ, không sớm một phút nào."

Tên hộ vệ trung niên với vẻ mặt dữ tợn gật đầu, sau đó sai người đi lấy thuốc cấp cứu. Nếu Hedrick muốn Robert chết vào ngày mai, thì đừng hòng hắn chết ngay lúc này. Trong kho riêng của Hedrick, có vài loại dược vật có thể kích thích tiềm năng sinh mệnh của con người. Dù đang hấp hối, cũng có thể cầm cự thêm một ngày.

Hedrick dùng khăn tay sạch sẽ lau lau bàn tay, vài giọt máu bắn lên đó. Lau sạch xong, hắn tiện tay ném chiếc khăn xuống đất, sau đó nói với một bóng người đang ẩn mình trong bóng tối: "Đi theo ta, đã đến lúc đi gặp người anh trai không nên thân của ngươi rồi."

"Vâng, thưa cha." Người đó bước ra từ bóng tối. Hắn có mái tóc xanh mềm mại, ngũ quan nhu hòa mà thanh tú, mũi đeo một chiếc kính không gọng, trên môi nở nụ cười nhàn nhạt. Hắn vẫn còn là một thiếu niên, toát ra vẻ thanh lịch sạch sẽ lạ thường, hoàn toàn lạc lõng với không gian nhà tù u ám này. Suốt 45 phút Hedrick tra tấn Robert, ánh mắt cậu ta luôn dán chặt vào Robert, không hề rời đi.

Trên mặt hắn, luôn thường trực nụ cười hiền hòa đó. Vì thế, nụ cười ấy dù có vẻ thân thiện đến mấy, nhưng trong mắt tên hộ vệ cầm roi, lại không khác gì nụ cười của ác quỷ.

Đó là Arthur, một trong những người con trai của Hedrick. Khi Arthur đi ngang qua, tên hộ vệ d��y dạn kinh nghiệm với không ít việc tàn khốc đã phải rùng mình. Ánh mắt của thiếu niên, tựa như ánh mắt của loài động vật máu lạnh.

Kodov nhìn những đám mây chì xám xịt đang trôi lững lờ nơi xa, tâm trạng hắn cũng u ám não nề chẳng khác gì khung cảnh đó.

Kể từ khi trở về, Robert liền bị mang đi. Cho đến giờ vẫn bặt vô âm tín, e rằng lành ít dữ nhiều. Kodov cũng không màng đến người hướng dẫn chiến kỹ này nữa. Bởi chính hắn còn đang gặp nguy. Hedrick chắc chắn sẽ bắt hắn chịu trách nhiệm, điều này không cần nghi ngờ. Kodov thậm chí đã nghĩ đến việc bỏ trốn, nhưng nhìn thấy mấy tên hộ vệ cấp Mười đứng canh gác bên ngoài, hắn liền từ bỏ ý định này.

Mặc dù mấy tên hộ vệ kia nói là Hedrick phái thêm người để bảo vệ hắn, nhưng làm sao Kodov lại không biết rằng, đó không phải là bảo vệ mà là giám thị.

Không gõ cửa, cũng không cho Kodov chút thời gian chuẩn bị nào, Hedrick cứ thế đẩy cửa mà vào. Khi Kodov nhìn thấy hắn, hắn vội vàng cúi người cung kính chào hỏi. Đến khi thấy phía sau Hedrick còn đứng một chàng thiếu niên mảnh khảnh, nhu hòa, Kodov khó khăn lắm mới thốt ra hai tiếng: "Arthur!"

Không ai rõ hơn hắn, người em trai bề ngoài hiền lành dịu ngoan này, thực chất lại âm hiểm và độc ác hơn bất kỳ ai. Kodov còn nhớ rõ khi còn là học sinh năm nhất, chính người em trai này đã tặng hắn một con bọ cạp độc làm quà, hại hắn suýt chút nữa bỏ mạng v�� bị cắn. Sau đó, Arthur vẫn có thể giả vờ như vô tội, như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Hedrick vào cửa xong liền không nói lời nào. Hắn đi đến bên cửa sổ, khoanh tay đứng nhìn ra ngoài cửa sổ. Arthur thì lẳng lặng mỉm cười, nhẹ nhàng đóng cửa lại, sau đó tìm một chiếc ghế ngồi xuống. Hắn hệt như một học sinh ngoan, đặt một quyển 《Chính trị và Triết học》 lên đùi mình, khẽ lật từng trang sách, và bắt đầu đọc sách ngay trong phòng.

Không khí có vẻ quỷ dị vô cùng.

Kodov toát mồ hôi lạnh trên trán, hắn không biết Hedrick rốt cuộc có ý gì. Giờ phút này, hắn cuối cùng không thể đoán nổi dụng ý của cha mình. Trong phòng chỉ có tiếng lật sách của Arthur vang lên, tiếng sột soạt cứ vang vọng bên tai Kodov. Rõ ràng chỉ là một âm thanh rất khẽ, nhưng lúc này, trong tai Kodov, nó lại càng lúc càng lớn. Đến cuối cùng, Kodov suýt nữa đã gào lên, bảo Arthur đóng quyển sách chết tiệt kia lại.

Hedrick cuối cùng cũng lên tiếng: "Đã sắp sang đông rồi."

"Vâng, thưa cha." Kodov hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành đáp bừa.

Hedrick không quay đầu lại, tiếp tục nói: "Thêm vài tháng nữa, năm nay cũng sẽ kết thúc. Kodov, con cũng sẽ thêm một tuổi rồi."

"Khi ta bằng tuổi con bây giờ, ta đã ra ngoại vực. Không thể không nói, Kodov, ở gia tộc, con đã lãng phí quá nhiều thời gian vào việc nội vụ." Hedrick xoay người lại, ánh mắt lạnh buốt như gió tuyết mùa đông, quét qua người Kodov: "Con luôn cẩn trọng, tỉ mỉ, đó là những ưu điểm của con. Nhưng con có biết khuyết điểm của mình là gì không?"

"Xin cha chỉ giáo?" Kodov cúi đầu nói.

"Chính là tự cho mình là thông minh!" Hedrick lắc đầu nói: "Ta đã nói với con, phải làm một cách thật khéo léo, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Nhưng nhìn xem kết quả con đã làm được gì nào, giỏi lắm Kodov, con lại tìm được một sát thủ cấp 18 để làm việc cho mình. Thế nhưng kết quả thì sao, người kia đã chết, còn Alan vẫn sống sờ sờ. Vấn đề là, con lại đi tìm Huyết Thủ, con lại tìm một sát thủ tầm thường!"

Kodov lau mồ hôi lạnh, thân thể run rẩy không ngừng, hắn hoàn toàn không biết mình sai ở đâu.

"Trước khi thuê hắn, chẳng lẽ con không điều tra kỹ lưỡng? Tên Huyết Thủ đáng chết này, đã nhiều năm không nhận ủy thác rồi. Con biết điều này có nghĩa là gì không?" Hedrick hừ lạnh nói: "Điều đó có nghĩa là kinh nghiệm, thủ pháp, thậm chí trực giác của một sát thủ đã bị mai một. Dù vẫn còn Nguyên lực cấp 18, nhưng hắn đã không thể phát huy được lợi thế vốn có. Chưa kể đến, hắn lại còn điều hành một công ty. Chẳng lẽ con không biết điều này sẽ để lại cho con bao nhiêu sơ hở sao?"

"Mục tiêu của Huyết Thủ quá lộ liễu, con trai yêu dấu của ta. Rõ ràng đến mức Bọ Cạp Huyết chỉ cần động ngón tay là có thể lật tung toàn bộ gốc gác của hắn. Sau đó Anna có thể tìm được người đại diện của Huyết Thủ, rồi dò theo đầu mối này, thì kết quả thế nào ta không cần nói cho con nữa chứ?"

Kodov lúc này ngẩng đầu nói: "Người phụ nữ đó không thể điều tra ra được đâu, con đã cho người đại diện của Huyết Thủ biến mất rồi."

"Biến mất?" Hedrick lắc đầu cười lạnh nói: "Vì sao ta lại có một đứa con ngu xuẩn như con chứ? Việc chỉ riêng cho người đại diện của Huyết Thủ biến mất thì có ích lợi gì? Bản thân mục tiêu của Huy��t Thủ đã quá rõ ràng. Người như hắn, con nghĩ có thể che giấu được hành tung của mình sao? Anna thậm chí không cần điều tra người đại diện của Huyết Thủ, cô ta hoàn toàn có thể thông qua những hoạt động gần đây của Huyết Thủ cùng với các chi tiết liên quan khác để tìm ra manh mối mình muốn."

"Hơn nữa, chuyện ở Phố Đen lần trước các ngươi cũng xử lý không gọn gàng. Lý do là Anna đã theo dõi tài khoản cá nhân của ta!"

Kodov cuối cùng không chịu nổi áp lực, một tiếng "thịch" rồi quỳ sụp xuống, nói: "Thưa cha, vậy giờ con phải làm sao đây?"

"Vấn đề này lẽ ra con phải trả lời ta." Hedrick cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt con trai mình nói: "Ông nội con đã gửi thông báo, ba ngày nữa sẽ triệu tập Trưởng lão hội. Kodov, con có biết điều này có nghĩa là gì không?"

"Điều này có nghĩa là ông ấy đã có trong tay bằng chứng xác thực rồi. Đáng chết hơn là, con còn kéo ta vào cuộc! Ta đã nói với con từ sớm rồi, đừng để tên ta và những chuyện con làm liên lụy đến nhau cơ mà?"

Kodov đột nhiên ôm lấy chân Hedrick nói: "Thưa cha, con van cầu cha, van cầu cha cứu con. Cha tìm ông nội thương lượng đi, cha xem, Alan còn chưa chết, mọi chuyện vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn."

Một tiếng 'bộp' vang lên, Arthur khép sách lại, mỉm cười nói: "Anh nói đúng đấy, Kodov đại ca. Alan là còn chưa chết, nhưng anh đã đẩy chi chúng ta vào một tình thế vô cùng khó xử. Xin anh hãy suy nghĩ một chút về tình cảnh của cha đi chứ, ông nội vốn đã có phần không hài lòng về chúng ta rồi. Giờ đây vì chuyện của anh, cha sẽ bị ông nội giận lây."

"Mày câm miệng!" Kodov cuối cùng nhịn không được gào thét lên: "Thằng ranh con con của tiện nhân! Ta với cha đang nói chuyện, đến lượt mày xía vào ư!"

Lời còn chưa dứt, Hedrick đã giáng một cái tát vào mặt hắn. Kodov cả người bay ngược ra sau, làm đổ nát một chiếc bàn. Trên mặt hắn hằn rõ năm ngón tay đỏ ửng. Hắn ôm mặt, kinh hãi nhìn cha mình. Hedrick thở dài: "Thật đáng tiếc, Kodov, lần này Arthur nói đúng. Con thật sự khiến ta phiền lòng, thậm chí còn liên lụy đến cả chi tộc chúng ta. Nhưng may mắn, như con nói, mọi chuyện vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn. Đương nhiên, trong đó cần một sự hy sinh nhỏ."

Hắn đi đến bên Kodov, ngồi xổm xuống, thì thầm vào tai Kodov. Sau đó mới đứng lên, ra hiệu cho Arthur, hai cha con liền rời khỏi phòng. Bọn họ vừa ra khỏi, lập tức có hộ vệ đóng cửa lại. Bỗng nhiên, từ trong phòng vang lên tiếng kêu lớn của Kodov: "Cha, con cũng là con của cha, vì sao lại đối xử với con tàn nhẫn như vậy!"

Hedrick khẽ mỉm cười, khoanh tay rời đi. Đi được một đoạn, hắn mới nói: "Con thấy rõ rồi đấy, Arthur. Kodov phạm sai lầm, ta hy vọng con đừng đi vào vết xe đổ."

"Con hiểu, thưa cha."

"Vậy nói cho ta biết, tiếp theo con sẽ đối xử với Alan thế nào?"

"Con ư, sẽ cố gắng trở thành bạn bè, anh em của hắn." Arthur nheo mắt, nở nụ cười hiền lành vô hại: "Loại thân thiết nhất ấy!"

Hedrick gật đầu, hài lòng nói: "Chỉ riêng điểm này thôi, con đã hơn Kodov rất nhiều rồi." Bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.