Nằm trên giường quán trọ, đôi mắt Đội trưởng dõi theo không ngừng những bản tin phóng viên tường thuật về tiến độ phiên tòa xét xử Winter Soldier, anh không kìm được thở dài một tiếng nặng nề. Thực ra, anh không muốn có mặt ở đây, hay đúng hơn là ban đầu anh ta chỉ định làm theo lời phó thác của người bạn thân, lặng lẽ dõi theo Bucky ra đi. Nhưng không hiểu sao, khi thấy tin tức đưa tin Winter Soldier phải ra tòa, anh ta lập tức mất hết lý trí, chẳng cần nghĩ ngợi đã vội vã lao đến đây.

Đây là một hành động sai lầm và ngu xuẩn, chính anh ta cũng thừa nhận điều đó. Tuy nhiên, anh ta không thể kiềm chế bản thân, không phạm phải lỗi lầm này. Điều đó cũng giống như việc anh ta không thể nào trơ mắt nhìn đồng đội mình đi chịu chết mà bản thân lại thờ ơ.

Vì thế, đối diện với hành động sai lầm của mình, anh ta vừa thở dài, mong nhận được sự tha thứ của bạn hữu; vừa không tránh khỏi, nảy sinh sự oán hận đối với Tony.

Điều này thật kỳ lạ và cũng không bình thường chút nào. Bởi vì ngay từ đầu, anh ta đâu có cảm thấy Tony đã làm gì sai. Dù Tony vẫn luôn nhắm vào anh ta, truy nã Avengers, tìm mọi cách để bắt họ quy án. Nhưng Đội trưởng lại không hề vì thế mà căm ghét Tony. Ngược lại, anh ta còn phần nào thấu hiểu cách làm của Tony, đồng thời cảm thấy vô cùng áy náy.

Sở dĩ có cảm giác này, là vì trong lòng anh ta rất rõ ràng, mình mới là người sai. Dù sao đi nữa, Winter Soldier thực sự đã gây ra nhiều chuyện không thể tha thứ, và quan trọng hơn, chính anh ta đã sát hại cha mẹ Tony. Sự thật như vậy nếu xảy ra với bất kỳ ai, cũng sẽ dẫn đến kết cục trở mặt thành thù. Việc Tony không phát động chiến tranh vì chuyện đó đã được coi là biểu hiện của sự kiềm chế.

Vì vậy, cho đến giờ, anh ta vẫn chưa từng công khai đối đầu với Tony. Ngược lại, anh ta luôn cố gắng duy trì thái độ ôn hòa nhất để tránh xung đột với Tony. Anh ta tin rằng mọi chuyện vẫn còn có thể hòa giải, hay nói cách khác, anh ta vốn dĩ không có bất kỳ ý định nào muốn đối địch với Tony.

Nhưng giờ đây, nhìn bạn mình sắp phải đón nhận cái chết trong sự ô nhục khôn cùng như thế, anh ta không thể nào chấp nhận cách làm của Tony thêm nữa.

Anh ta bắt đầu căm ghét Tony. Dù sự căm ghét này đến một cách vô lý, nhưng ý nghĩ đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta. Cứ như thể có ai đó đã châm một mồi lửa trong lòng anh ta, rồi đổ thêm cả đống xăng vào, khiến nó bùng cháy không thể dập tắt.

Đây là điều sai trái, l�� hành động sai lầm. Đội trưởng thừa biết điều đó, anh ta cũng hiểu rằng một khi mình hành động, hậu quả sẽ trở nên nghiêm trọng hơn rất nhiều. Thậm chí có thể trực tiếp ảnh hưởng đến cục diện hiện tại của nước Mỹ. Thế nhưng anh ta không thể nhịn được, không kìm được mà đưa ra quyết định sai lầm như vậy. Điều này khiến lòng anh ta tràn ngập cảm giác tội lỗi.

"Ta không nên làm thế này. Nhưng ta cũng chỉ là một phàm nhân, làm sao ta có thể trơ mắt nhìn Bucky đi chết cơ chứ?"

Anh ta đứng dậy, lẩm bẩm một mình trước gương. Sự do dự và bàng hoàng trong mắt khiến Đội trưởng trông yếu ớt lạ thường. Anh ta bắt đầu tìm lý do cho mình, nhưng những lý lẽ ấy chẳng thể nào xoa dịu được cảm giác tội lỗi trong lòng. Ngược lại, cảm giác tội lỗi ấy càng trở nên mạnh mẽ, khiến đầu óc anh ta cũng bắt đầu rung lên điên cuồng.

Anh ta bắt đầu thấy đau đầu, một cơn đau đầu dữ dội. Cơn đau khiến anh ta không kìm được mà gõ đầu mình. Đúng lúc đó, ánh mắt anh ta bỗng trở nên trống rỗng. Một giọng nói hư ảo từ từ hiện lên trong đầu anh ta, cuốn lấy tư tưởng của anh ta, khiến mọi giãy giụa trong tâm trí anh ta tan biến như bị cuốn trôi vào dòng nước, trong tích tắc đã sạch sẽ.

Giờ đây anh ta chỉ còn một ý nghĩ duy nhất, đó là không tiếc mọi giá để cứu Bucky ra. Với ý nghĩ đó, anh ta bắt đầu thu xếp vũ khí và trang bị của mình. Đúng lúc này, một giọng nói bất ngờ vang lên từ ngoài cửa.

"Thưa ông, dịch vụ phòng ạ!"

Đội trưởng đang ở một nhà trọ gia đình, điều này khá phổ biến ở Washington vào thời điểm hiện tại. Vì đợt xâm lấn trước đó của Hydra đã gây thiệt hại không ít tài sản, nên nhiều người tranh thủ lúc thành phố đang được xây dựng lại mà mở các nhà trọ gia đình, cung cấp chỗ ở cho những người tạm thời mất nhà.

Vì giá cả phải chăng, nên loại nhà trọ nhỏ này khá được ưa chuộng. Còn nhà trọ mà Đội trưởng dùng thân phận giả để thuê này, là do một cặp vợ chồng già cùng hai đứa cháu đang học cấp ba của họ mở ra. Cách bài trí khá ổn, nên giá cả cũng nhỉnh hơn một chút, nhưng bù lại, dịch vụ rất chu đáo.

Mỗi sáng tối đều có người đến dọn dẹp phòng, hai người trẻ tuổi cũng rất lanh lẹ, luôn có thể giúp ông bà lo liệu mọi việc đâu ra đó. Ngay cả việc dọn dẹp phòng ốc cũng là do hai người trẻ tuổi này tranh thủ lúc rảnh rỗi đến làm.

Tóm lại, Đội trưởng có ấn tượng rất tốt về hai đứa trẻ. Vì thế, sau khi nghe thấy tiếng gọi từ ngoài cửa, anh ta vội vàng xoa mặt, khiến lớp mặt nạ da trên mặt trở nên sinh động hơn một chút, rồi mang theo nụ cười mở cửa phòng.

"Clark, sao hôm nay lại là cậu đến dọn phòng vậy? Tôi nhớ không phải là anh cậu sao?"

"Thôi đi, ông Wayne. Tên đó hôm nay có hẹn rồi! Bỏ tôi lại đây một mình, đúng là quỷ ám, tôi cũng muốn đi hẹn hò chứ bộ!"

Chàng trai trẻ đeo kính, gương mặt lấm tấm tàn nhang, nhưng lại là người có tính cách phóng khoáng, hoạt bát. Anh ta vừa nói, vừa ôm chăn đệm sạch sẽ, nháy mắt với Đội trưởng.

"Tôi nói ông Wayne, có thể cho tôi đặt đồ xuống trước được không? Cứ ôm khư khư thế này khó chịu lắm."

"Xin lỗi, lỗi của tôi!" Thấy chàng trai trẻ như vậy, Đội trưởng liền nghiêng ngư���i, để anh ta dễ dàng bước vào hơn. Vào trong phòng, chàng trai trẻ tên Clark liền thoăn thoắt bắt đầu thu dọn đồ đạc trên giường.

Anh ta vừa dọn dẹp, vừa bắt chuyện với Đội trưởng.

"Ông Wayne, phải nói thật là ông sạch sẽ vô cùng. Tôi đã dọn dẹp không ít phòng rồi, ông hẳn là vị khách sạch sẽ nhất mà tôi từng gặp. Thậm chí tôi còn nghi ngờ có phải ông xuất thân từ quân đội không, vì rất ít người có thể giữ nếp như ông."

Những lời của Clark khiến lòng Đội trưởng không khỏi khẽ động, anh ta lập tức hỏi lại một cách điềm nhiên.

"Sao vậy, trông tôi giống quân nhân à?"

"Đương nhiên rồi! Này, cơ ngực của ông thật lớn, với vóc dáng này của ông, tôi dám chắc nếu ông ở trong quân đội, nhất định là một loại siêu chiến binh nào đó. Với vẻ mặt kỳ quặc nhìn ngực Đội trưởng, chàng trai trẻ mới lớn không khỏi lộ ra vẻ thèm thuồng. Nhưng rất nhanh, anh ta xua tay, rồi cười vang nói với Đội trưởng. Dù sao tôi biết ông chắc chắn không phải là binh lính nào cả. Nhìn cái gương mặt đẹp trai này của ông xem. Nếu tôi có khuôn mặt của ông, lại thêm dáng người quyến rũ như thế, tôi nhất định sẽ chạy đến Hollywood. Thậm chí nếu có thể đóng cùng Tom Cruise chỉ toàn thể hiện sự ngầu thôi, tôi cũng có thể trở thành siêu sao."

"Tiếc thật, tôi chẳng phải lính tráng gì, cũng chẳng phải ngôi sao nào cả. Tôi chỉ là một tiểu thuyết gia xui xẻo, hay nói đúng hơn là một kẻ ngớ ngẩn vừa chập chững bước vào nghề này." Nói đến đây, Đội trưởng liếc nhìn chiếc giường đã gọn gàng, rồi nở một nụ cười tự giễu. "Sách của tôi căn bản không xuất bản được, sự nghiệp của tôi cũng rối tinh rối mù. Nếu nói tôi còn có ưu điểm gì, thì đó chính là sự tự giác này. Điều này là nhờ người cha của tôi, người luôn thích mang lối sống quân đội vào trong gia đình. Tin tôi đi, cậu bé. Nếu trong nhà có một người khó tính như vậy, cậu cũng sẽ hình thành thói quen y hệt."

"May mắn thay cha tôi là người bình thường, chỉ cần tôi không ủng hộ Đảng Cộng Hòa, ông ấy sẽ áp dụng chủ nghĩa bỏ mặc với tôi. Mà nói thật, thưa ông. Thói quen này của ông chẳng có gì là xấu cả. Tôi đã gặp rất nhiều khách rồi. Hút thuốc phiện, mại dâm, và cả một số chuyện ghê tởm hơn nữa. So với họ, đây mới thực sự là cuộc sống."

Clark chậm rãi nói, đồng thời tay anh ta cũng đã dọn dẹp phòng ốc sạch sẽ. Khi anh ta đang bận rộn, nhìn thấy hành lý chất đống ở góc tường, anh ta liền nói ngay với Đội trưởng.

"Ông có muốn tôi giúp giặt giũ quần áo không? Ý tôi là dù sao ông cũng đã thanh toán tiền thuê phòng rồi, đây đều là dịch vụ đi kèm, có cạn ngu gì mà không làm."

"Thôi đi, Clark. Đến lúc đó tôi tự giặt lấy cũng được rồi."

Đội trưởng từ chối, nhưng Clark cứ như đã quen, tự nhiên bước tới, ôm lấy đống quần áo bẩn đặt trong góc.

"Đừng khách sáo, ông Wayne. Máy giặt nhà tôi tiếng ồn lớn lắm. Giặt lúc này thì còn đỡ, nếu để muộn một chút, có khi sẽ làm ồn đến ông bà tôi mất. Này, chết tiệt! Đây là cái gì vậy!"

Clark nói, mặt anh ta đột nhiên biến sắc. Tay anh ta sờ phải một vật vuông vức, và hình dáng đó không nghi ngờ gì nữa đã cho anh ta biết, anh ta đã sờ trúng một khẩu súng. Điều này khiến chàng trai trẻ ấy lập tức nhận ra điều gì đó, đến nỗi ánh mắt anh ta nhìn Đội trưởng liền tràn đầy hoảng sợ.

Giờ khắc này, anh ta cuối cùng cũng hiểu vì sao ông Wayne này chưa bao giờ rời khỏi phòng, giờ khắc này, anh ta rốt cuộc biết vì sao ông Wayne này cứ luôn nói mình là một nhà văn thất bại. Bởi vì ông ta căn bản ch���ng phải cái quái gì là nhà văn cả, ông ta chính là một phần tử nguy hiểm chuyên cầm súng chạy loạn khắp nơi. Biết đâu ngoài kia, những cảnh sát và đặc nhiệm đột nhiên tăng cường chính là để đối phó những kẻ như ông ta.

Clark càng nghĩ càng sợ, sợ đến mức thân thể cũng bắt đầu cứng đờ. Và đúng lúc này, Đội trưởng, người đã không kịp ngăn cản anh ta, hiển nhiên cũng nhận ra điều anh ta đã phát hiện. Thế là anh ta vội vàng đưa tay xuống, khẽ nói với Clark bằng giọng thấp.

"Này, này, này! Bình tĩnh lại đi, cậu bé. Mọi chuyện không như cậu nghĩ đâu. Tôi không phải kẻ xấu, tôi không có ác ý gì với các cậu, hay với bất kỳ ai cả, nên bình tĩnh một chút, buông thứ cậu vừa chạm phải xuống, được không?"

Lúc này, Clark còn dám không đồng ý sao. Anh ta run rẩy gật đầu, chầm chậm buông thứ trong tay mình xuống. Thấy anh ta hợp tác như vậy, Đội trưởng lặng lẽ thở phào một hơi.

Anh ta bước tới, vừa an ủi Clark, vừa xin lỗi anh ta.

"Xin lỗi, cậu bé. Tôi không muốn làm hại cậu, nhưng hiện tại tôi có chuyện rất quan trọng cần làm. Nếu cậu hợp tác với tôi, ngoan ngoãn ở trong phòng hai ngày, tôi cam đoan sẽ không có chuyện gì xảy ra. Nên nghe lời một chút, được không?"

Clark vẫn còn run rẩy gật đầu, và hành động yếu ớt này khiến Đội trưởng lập tức nới lỏng cảnh giác. Anh ta đưa tay ra, định tìm thứ gì đó để tạm thời khống chế Clark. Nhưng chính trong khoảnh khắc lơ là đó, Clark như một con linh dương điên cuồng, liều mạng lao ra ngoài cửa.

Điều này lập tức khiến Đội trưởng giật mình. Bởi vì anh ta tuyệt đối không thể để Clark thoát ra ngoài, dẫn theo đám cảnh sát và đặc nhiệm bên ngoài đến đây. Vì thế anh ta lập tức lao đến, nhanh như một con báo săn.

Trong chớp mắt, hai người đã va vào nhau. Và đúng lúc này, chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra.

Phiên bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần của truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn trọn vẹn.