Chu Dịch lái chiếc Audi R-Zero từ từ tiến vào Học viện dành cho những người trẻ có năng khiếu của Giáo sư Xavier trên đảo Staten, New York. Là một mẫu xe thể thao ý tưởng của hãng Audi, chiếc xe này vốn dĩ sẽ không bao giờ xuất hiện trên thị trường, vậy mà nó vẫn thu hút không ít ánh nhìn tò mò từ các học sinh. Đương nhiên, đây chính là hiệu quả mà Chu Dịch mong muốn. Chỉ có hiệu ứng này mới xứng đáng với việc anh đã phải "mặt dày" vòi vĩnh Tony Stark để lấy được chiếc xe này từ chỗ công ty.

Dù mang danh là giám đốc điều hành tập đoàn Stark, việc sở hữu một chiếc xe thể thao ý tưởng như vậy vốn chẳng có gì khó khăn. Thế nhưng, Chu Dịch vẫn thích xe mô tô hơn. Vì vậy, sau khi cân nhắc, anh nhận ra việc "moi" xe từ Tony vẫn dễ dàng hơn.

Đỗ xe trước khu lớp học của Học viện Xavier, Chu Dịch ôm bó hoa hồng đỏ tươi thắm, trong bộ âu phục thẳng thớm, bước vào bên trong.

Khi đó vừa đúng ba giờ chiều, một ngày học kết thúc, nam thanh nữ tú chạy đi chạy lại khắp nơi. Đương nhiên, đây là Học viện Xavier – ngôi trường dành cho Dị nhân. Chắc chắn sẽ có vài người với hình thù kỳ lạ xuất hiện, nhưng Chu Dịch chẳng mấy bận tâm, dù sao em gái anh cũng là một thành viên ở đây, nếu kỳ thị những người này thì thật quá ngu xuẩn.

Sự xuất hiện của Chu Dịch đương nhiên đã thu hút không ít ánh mắt. Dù sao, ở đây toàn là Dị nhân, mặc dù trên danh nghĩa là một ngôi trường. Thực chất là một cộng đồng nhỏ, thêm vào Giáo sư Charles thường không cho phép học sinh tự do ra ngoài, trong môi trường "cúi đầu không gặp ngẩng đầu thấy" như thế này, về cơ bản, tất cả học sinh và giáo viên đều quen biết nhau. Vậy nên, Chu Dịch, đối với đa số người ở đây, rõ ràng là một gương mặt mới lạ. Điều này đương nhiên khiến mọi người chú ý. Hơn nữa, tuy mang dòng máu Hoa Kiều thuần chủng, vóc dáng cường tráng, cao lớn cùng gương mặt tuấn tú kế thừa từ cha mẹ đã giúp anh sở hữu sức hút đặc biệt, hoàn toàn không giống phần lớn người châu Á, mang lại cảm giác rập khuôn cho người Âu Mỹ. Đương nhiên, đối với những Dị nhân khác, người Âu Mỹ cũng trông gần như nhau mà thôi.

Đối với nhiều người ở đây, Chu Dịch là một người xa lạ. Nhưng với một vài người, anh lại chẳng xa lạ chút nào.

"Này! Dịch, anh về khi nào thế?" Một tấm màng tinh thể màu tím bỗng nhiên bung ra trước mặt Chu Dịch, sau đó một sức nặng đáng kể đột ngột đè lên người anh.

Đó là một thiếu nữ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, mái tóc dài màu đỏ rượu được tết thành bím to như bánh quai chèo, buông dài sau gáy. Đôi mắt ngọc bích long lanh, quyến rũ, xung quanh còn ẩn hiện những hoa văn kỳ lạ, tạo nên một vẻ đẹp bí ẩn khó tả. Tựa như một Tinh linh trong truyền thuyết, nàng sở hữu vẻ đẹp rung động lòng người, cùng với đôi tai kỳ lạ vểnh lên.

"Tên khốn nhà anh, lại tự mình chuồn sang Trung Quốc chơi một mình mà không thèm đưa em đi! Sao em lại có một người anh vô trách nhiệm như anh cơ chứ." Đôi chân thon dài săn chắc của thiếu nữ vững vàng quặp chặt lấy người Chu Dịch, tay cô bé ôm chồng sách cứng không ngừng gõ vào gáy anh. Hành động thân mật này khiến không ít thiếu niên đang ở tuổi dậy thì nhìn Chu Dịch bằng ánh mắt ghen tị, nhưng những lời cô bé nói ra lại khiến họ cảm nhận được sự tốt đẹp của cuộc sống.

Người này là ai thế nhỉ? Không ít thanh thiếu niên thầm nghĩ, gán cho Chu Dịch cái mác "anh rể tương lai".

Bị em gái bắt nạt như vậy, Chu Dịch chỉ đành cười khổ bất đắc dĩ, lén lút dùng một tay giấu bó hoa tươi ra sau lưng, tránh để em gái mình "ra tay độc địa". Tay còn lại, anh buộc phải giữ chặt lấy cô bé đang bám víu trên người mình, an toàn đặt nàng xuống đất.

"Sharess, em phải biết anh rất bận. Vả lại, anh không phải đã đưa chìa khóa căn hộ ở khu Thượng Đông cho em rồi sao, muốn làm gì thì tùy em?"

Nghe Chu Dịch biện hộ, Sharess bĩu môi, vẻ mặt khó chịu nói: "Thứ nhất, đừng bao giờ gọi em là Sharess trước mặt người ngoài, phải gọi em bằng biệt danh Flicker." Thứ hai, căn hộ ở khu Thượng Đông chẳng có chút thú vị nào cả. Không hồ bơi, không phòng game, thậm chí ngay cả danh sách đồ ăn giao tận nơi cũng không có." "Thứ ba, anh trai yêu quý của em, anh nghĩ Giáo sư sẽ cho chúng ta một kỳ nghỉ dài lắm sao?"

Chu Dịch cười lớn, ôm vai Sharess đi ra một góc hành lang, trêu chọc: "Thứ nhất, Sharess, biệt danh của em đúng là ngốc xít kinh khủng." "Thứ hai, anh có thể cho em một căn biệt thự ở Long Island, có hồ bơi, phòng chơi cờ, phòng game, thậm chí cả bãi cỏ lớn đủ để làm đường băng cho chiếc Candid. Tiền đề duy nhất là em phải thuyết phục được mẹ yêu quý của chúng ta." "Và thứ ba, anh không biết Giáo sư sắp xếp kỳ nghỉ của các em ra sao, anh chỉ biết anh bị Ororo gọi đến họp phụ huynh vì những rắc rối em gây ra ở trường. Anh muốn biết, em yêu. Về chuyện này, em có gì muốn nói không?"

"Chuyện này chỉ là một hiểu lầm thôi mà, được không?" Sharess bực bội huých đầu vào vai Chu Dịch, "Em chỉ là không cẩn thận làm cánh cửa bay ra đường cái thôi mà. Anh có thể hỏi bạn thân của em là Katie, con bé có thể làm chứng cho em. Em nói có đúng không, Katie!"

Nghe tiếng Sharess gọi, một thiếu nữ tóc nâu dài mượt, khuôn mặt luôn vui vẻ, đang ôm chồng sách, hớt hải chạy đến trước mặt hai người, có chút bối rối nói: "Vâng, vâng. Em có thể làm chứng cho Sharess, em đảm bảo, thưa quan trên!"

Chu Dịch liếc nhìn vẻ mặt đắc ý của em gái mình, rồi nhìn sang vẻ mặt căng thẳng của thiếu nữ tóc nâu, làm sao có thể không biết đây là trò ảo thuật "đại tỷ đầu" dùng để lừa giáo viên, với sự giúp sức của đồng bọn chứ. Tuy nhiên, anh vốn không định truy cứu chuyện này. Anh chỉ mỉm cười quay sang thiếu nữ tóc nâu nói.

"Thư giãn đi, cô bé. Anh không phải là "quan trên" gì cả. Anh xin tự giới thiệu, anh là Chu Dịch, anh trai của Sharess. Em có thể gọi thẳng anh là Chu Dịch, hoặc là Dịch cũng được. Mặc dù đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, nhưng anh nghĩ Sharess chắc chắn đã kể về anh cho em nghe rồi. Vì vậy đừng lo lắng, anh không phải loại người đầu óc cứng nhắc, mặt lạnh như Scott, cũng sẽ không làm khó dễ gì các em."

Vừa nói, Chu Dịch vừa đưa tay ra với cô bé, nở một nụ cười rạng rỡ.

Thiếu nữ tóc nâu hơi ngượng ngùng nắm chặt tay Chu Dịch, khẽ nói: "Chào anh, Chu Dịch. Sharess hay kể về anh với em. Em là Katie Price, bạn thân của Sharess. Anh cứ gọi em là Katie."

"Chào em, Katie." Chu Dịch cười nhẹ, xoa đầu em gái mình. "Anh rất vui vì Sharess có một người bạn như em ở trường. Chắc hẳn các em hòa hợp với nhau lắm nhỉ? Mặc dù Sharess đôi khi hơi ngốc nghếch, thích trêu chọc người khác và hay giở thói trẻ con, nhưng với bạn bè thì con bé luôn rất tốt bụng."

Nói đến đây, Sharess liền đấm thẳng một quyền vào eo Chu Dịch, hét lên: "Anh đồ ngốc này, em là em gái anh đó! Lẽ nào anh nghĩ sẽ có phóng viên nào đó phát tuyên bố với cả thế giới rằng em gái anh phiền phức đến mức nào sao?"

"Đương nhiên rồi, tiếc là chẳng có phóng viên nào chịu đưa tin mấy chuyện nhàm chán như thế đâu."

Chỉ một câu nói của Chu Dịch, Sharess liền nhảy bổ lên người anh, bắt đầu giương nanh múa vuốt.

Katie nhìn cảnh hai anh em "đại chiến" trước mắt, không khỏi bật cười.

"Katie, rốt cuộc em đứng về phía ai thế?" Sharess vừa giằng co với Chu Dịch, vừa không quên quay đầu lại than thở với bạn thân, tỏ vẻ bị đối xử bất công.

Katie, với tính cách có phần yếu thế, chỉ đành ngượng nghịu che miệng, nói: "Sharess, cậu biết tớ không cố ý mà. Hơn nữa, những gì anh Chu Dịch nói chỉ là phóng đại thôi. Tớ đảm bảo đấy!"

Lại một tấm màng tinh thể nữa, Sharess đã xuất hiện phía sau Katie. Cô bé ôm lấy cánh tay Katie, quay sang Chu Dịch nói: "Tớ và bạn tớ mới không thèm chấp nhặt với anh, cái đồ công tử đào hoa nhà anh. Chúc anh bị Ororo ném ra khỏi cửa sổ đi!"

"Này! Sharess, anh là anh trai em đó." Chu Dịch cười khổ, em gái mình lẽ ra phải ủng hộ anh chứ.

"Em đứng về phía phụ nữ!" Sharess kéo Katie đi, quay về phía Chu Dịch hất mái tóc bện to của mình, chỉ để lại cái gáy cho anh ngắm rồi không quay đầu lại rời đi.

"Cuộc cãi vã gia đình khó giải quyết à?" Giọng nữ trầm ấm và từ tính vang lên bên cạnh. Chu Dịch quay đầu, nhìn người đẹp tóc đỏ đang dựa vào khung cửa, chỉ thở dài, dùng một giọng điệu như một người cha nói.

"Tất nhiên là không rồi, chỉ là hơi xúc động vì lũ trẻ lớn quá nhanh thôi mà."

"Anh vẫn hài hước như vậy, Dịch!" Jean Grey rời khỏi khung cửa, tiến lên phía trước, quay sang Chu Dịch nói. "Hoa hồng rất đẹp, và, cảm ơn món quà của anh!"

"Một năm không gặp, em vẫn quyến rũ như vậy, Jean!" Chu Dịch ôm người đẹp tóc đỏ, khẽ xúc động nói. "Thật ra anh thấy hoa hồng đỏ hợp với màu tóc của em hơn, nhưng chắc chắn có người sẽ không nghĩ thế. Anh cũng không muốn món quà mình tặng ngày hôm sau đã chẳng còn dấu vết gì."

Khi nói đến "có mấy người", Chu Dịch bất giác bĩu môi, rõ ràng là "người đó" đã để lại ấn tượng cực kỳ không tốt cho anh.

"Em không nghĩ hoa hồng đỏ hợp với em, đối với em mà nói, nó quá phóng khoáng." "Phải không?" Người đẹp tóc đỏ, vốn nổi tiếng với vẻ đẹp trí tuệ, rõ ràng cho rằng Chu Dịch chỉ đang khen xã giao, nên cô trêu chọc phản bác.

"Đó chỉ là vẻ bề ngoài thôi mà, phải không?" Chu Dịch tiến lại gần một bước, đôi mắt sáng chăm chú nhìn người đẹp tóc đỏ. Anh nhìn xuống, với ánh mắt rõ ràng mang ý tứ thăm dò và áp bức.

"Anh thấy Jean, là một sự tồn tại rực lửa như ngọn lửa. Nồng nhiệt, phóng khoáng, hoang dã mà không hề bị gò bó, khiến trong mắt anh có ánh sáng, trong lòng có sự bùng cháy."

Khẽ thì thầm, Chu Dịch chậm rãi tiến gần Jean. Tám năm trôi qua, chiều cao của anh đã sớm thoát khỏi tình cảnh khó xử ban đầu, giờ đây anh càng có lợi thế hơn. Bóng dáng anh tự nhiên bao trùm lấy Jean Grey, khiến cô có chút bối rối không biết phải làm sao.

Khuôn mặt hai người càng lúc càng gần. Cho đến khi một lực mạnh bất ngờ đẩy Chu Dịch ra.

Jean Grey chột dạ nhìn quanh. May mắn là do cô là giáo viên, nên hầu hết học sinh ban đầu đang xem trò vui đã tản đi gần hết khi thấy cô đến, cảnh tượng lúng túng vừa rồi không bị ai khác nhìn thấy. Thế nhưng cô vẫn cảm thấy mặt đỏ tim đập, không khỏi thấp giọng quát: "Chu Dịch, anh biết mình đang làm gì không? Hay là anh thấy trò này vui lắm sao?"

"Jean, em biết mà. Anh nói đều là lời thật, anh có thể dùng tính mạng mình để đảm bảo. Chỉ là em vẫn luôn từ chối anh thôi." Chu Dịch cười nhẹ vẻ hối lỗi, nhưng vẫn kiên trì theo sát.

Jean Grey đẩy Chu Dịch ra, xoay người đi được hai bước thì dừng lại.

"Anh quá không bình tĩnh rồi. Em không biết anh đang nghĩ gì, nhưng anh phải hiểu rằng em, Scott và cả Ororo đối với anh..."

"Anh rất rõ ràng, chỉ là người không hiểu là em thôi. Vốn dĩ chuyện này chẳng có gì là vấn đề cả."

"Em sẽ không chấp nhận, và, không cho phép anh nói linh tinh nữa." Người đẹp tóc đỏ ngưng cuộc nói chuyện giữa hai người, kèm theo tiếng bước chân gấp gáp, rời khỏi tầm mắt Chu Dịch.

"Thật là... một người phụ nữ kỳ lạ!" Chu Dịch nhún vai, chỉ đành ôm bó hoa hồng tiếp tục đi tới.

Từng câu chữ trong tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi ươm mầm những câu chuyện.