S.H.I.E.L.D đang tiến hành tuyển mộ tân binh. Từ các tổ chức tình báo gián điệp trên khắp thế giới, mà dĩ nhiên, chủ yếu vẫn là từ các tổ chức tình báo của Mỹ. Việc này một phần là do, dưới sự thâm nhập của Hydra, S.H.I.E.L.D từng hoàn toàn rơi vào tay kẻ địch, và sau cuộc đại thanh trừng, nhân lực đã thiếu hụt nghiêm trọng.

Mặt khác, S.H.I.E.L.D cũng đã được Tony đẩy ra toàn cầu, trở thành một tổ chức mang tính quốc tế thực sự. Không còn là kiểu toàn cầu hóa do Mỹ áp đặt với vị thế bá quyền như trước. Thay vào đó, nó là một tổ chức quốc tế thực sự, nơi các quốc gia cùng tham gia, bắt tay hợp tác, cùng nhau vận hành. Một tổ chức như vậy đương nhiên không thể bị bất kỳ quốc gia nào thao túng hoàn toàn. Ngay cả nước Mỹ, quốc gia đã khai sinh ra S.H.I.E.L.D, cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, Tony, với mục tiêu thúc đẩy liên minh phòng thủ và tấn công thế giới thống nhất, lại không mấy quan tâm đến việc S.H.I.E.L.D có thuộc về Mỹ hay không. Vì thế, anh ta đương nhiên rất sẵn lòng đưa S.H.I.E.L.D ra trước mắt các quốc gia đồng minh, với mong muốn nó trở thành cầu nối kiến tạo mối liên kết giữa đôi bên.

Trong tình hình đó, kế hoạch tuyển mộ ban đầu của S.H.I.E.L.D đương nhiên không thể chỉ giới hạn ở Mỹ nữa; bất kỳ quốc gia nào tham gia liên minh đều có quyền cử nhân sự của mình gia nhập. Những thành viên mới này sẽ được sắp xếp dưới một tổ chức thống nhất, vừa phải chịu trách nhiệm trước S.H.I.E.L.D – một tổ chức đã hoàn toàn độc lập và vươn ra thế giới – vừa phải có trách nhiệm với quốc gia của mình. Nói cách khác, họ vừa là người thực hiện nhiệm vụ, vừa là người giám sát.

Phải biết, một tổ chức quốc tế lớn và đặc thù như vậy sở hữu nguồn tài nguyên không thể đong đếm. Vì trên phương diện tài nguyên và thông tin tình báo, tất cả các nước thành viên đều đã đạt được sự đồng thuận về việc chia sẻ, nên hiện tại S.H.I.E.L.D hoàn toàn có thể nói là đã thực sự vươn "xúc tu" ra toàn cầu. Điều này đương nhiên mang lại lợi ích to lớn cho tất cả các nước thành viên, nhưng đồng thời cũng khiến họ không khỏi lo lắng một điều. Đó chính là liệu tổ chức này có bị ai đó thao túng hay không.

Đây cũng là lý do họ sẵn lòng cài cắm những thành viên tinh anh của mình vào, chính là để ngăn chặn tình huống cả tổ chức bị một số người thao túng. Phải biết, nếu một tổ chức như vậy bị các cường quốc thao túng, thì đối với các quốc gia nhỏ, sẽ không còn một chút riêng tư nào. Và điều này, đối với nhiều dòng dõi quý tộc, đặc biệt là những người còn giữ chế độ phong kiến, là hoàn toàn không thể chấp nhận. Vì vậy, đây chính là một lớp bảo hiểm quan trọng.

Ý nghĩa khác của lớp bảo hiểm này là có thể thông qua những cá nhân tinh anh đó để thu thập tin tức quan trọng. Không nghi ngờ gì, S.H.I.E.L.D mới về năng lực tình báo gián điệp chắc chắn vượt trội hơn bất kỳ quốc gia nào. Đối với một số cường quốc, có lẽ sự chênh lệch không đáng kể. Nhưng đối với nhiều quốc gia nhỏ, đó lại là một trời một vực. Việc chỉ cần cài cắm một vài nhân sự tinh anh mà đã có thể đổi lấy nguồn tài nguyên tình báo gián điệp của một tổ chức như vậy, thì đối với không ít quốc gia, đây là một thương vụ vô cùng đáng giá.

Thế là, trong bối cảnh S.H.I.E.L.D bắt đầu tuyển mộ tân binh, các quốc gia nhỏ trong khối đồng minh cũng bắt đầu hưởng ứng một cách điên cuồng.

Tuy nhiên, dù sự hưởng ứng của họ rất tích cực, nhưng đối với Coulson, người làm giám khảo, đây lại là một công việc đầy thử thách. Bởi vì những đặc vụ đến từ các quốc gia nhỏ này, quả thực là vàng thau lẫn lộn. Đừng nói là so với các tổ chức tình báo hàng đầu như CIA, Cục Tình báo Quân đội, FSB của Nga hay Mossad, mà ngay cả so với lực lượng đặc nhiệm của một số cường quốc, họ còn kém xa. Tình huống này thực sự khiến Coulson khó xử. Bởi vì nếu theo ý anh ta, những người này cơ bản là không thể chấp nhận. Tuy nhiên, theo chỉ thị điều phối từ cấp trên, những người này lại không thể không được nhận. Anh có thể loại bỏ họ, nhưng vẫn phải chọn ra một hai người có thể sử dụng.

Thực lòng mà nói, điều này vô cùng khó khăn. Bởi vì có những người thực sự không có thiên phú, dù anh có mở cửa sau đến đâu, họ cũng không thể đạt được yêu cầu của anh.

Cũng như hiện tại, Coulson đã ngồi đây hơn nửa ngày, duyệt qua gần trăm đặc vụ đến từ các quốc gia nhỏ ở châu Âu, nhưng thực sự lọt mắt anh ta thì đến ba, năm người cũng không có. Điều này cách xa nhiệm vụ anh ta quá nhiều, đến mức khiến anh ta thấy khó mà ăn nói được.

Và đúng lúc anh ta đang khổ não vì chuyện này, một cô gái mang một ly cà phê đặt bên tay anh, cười nói.

"Thế nào, vẫn chưa tìm thấy ứng viên phù hợp sao?"

"Quá khó, dù sao tôi phải chịu trách nhiệm về tính mạng của họ. Nếu cứ để những người như vậy gia nhập, tôi rất nghi ngờ liệu họ có thể chống đỡ nổi cuộc tấn công đầu tiên của Hydra hay không."

Coulson thở dài nói với cô gái, rồi cầm ly cà phê lên và uống một ngụm lớn.

"Anh lo lắng như vậy có hơi thừa thãi không? Phải biết ban đầu tôi cũng đâu có thân thủ như họ, mà không phải vẫn trở thành đặc vụ S.H.I.E.L.D đó sao?"

Cô gái mỉm cười, dùng cách đó để an ủi Coulson. Nhưng Coulson lại không lạc quan như cô.

"Skye, em không giống. Rất ít người có được thiên phú và năng lực như em, em là một trong số ít những ngoại lệ trên thế giới này."

"Cho họ chút thời gian, em tin họ cũng có thể làm được."

"Em còn trẻ, nên có lẽ không hiểu, có những việc, không làm được là không làm được. Không phải chỉ đơn thuần cố gắng là có thể thay đổi được."

"Tôi thì không nghĩ thế. Dù sao thì, anh cứ làm tốt công việc của mình nhé. Tôi đi xem Fitz và Simmons thế nào."

Vỗ vai Coulson, Skye cười và rời khỏi phòng thi. Sau khi uống hết ly cà phê này, Coulson lại tiếp tục công việc của mình. Tuy nhiên, rất nhanh anh ta nhận ra, tình hình sau đó tốt hơn nhiều so với trước.

Bởi vì những đặc vụ xuất hiện sau đó có chất lượng thật sự quá tốt, tốt đến mức vượt ngoài dự đoán của anh ta. Dù họ đến từ một số quốc gia nhỏ ở Đông Âu, nhưng màn thể hiện của họ thực sự khiến Coulson bất ngờ.

"Vasily? Đến từ Croatia, thành tích của anh rất xuất sắc đấy chứ! Khả năng chiến đấu, xạ kích và thâm nhập gián điệp đều đạt thành tích ưu tú nhất, hơn nữa còn tinh thông mười sáu thứ tiếng, và có những thành tựu nhất định trong lĩnh vực tâm lý học. Trước đây anh làm việc ở đâu? Đừng nói với tôi là tổ chức tình báo Croatia đã âm thầm phát triển đến trình độ này đấy nhé."

Khi nói vậy với người đàn ông Nga đang đứng trước mặt, Coulson rõ ràng đã thể hiện sự hứng thú khác thường. Không vì lý do nào khác, mà thực sự là vì người đàn ông này quá đỗi xuất sắc. Xuất sắc đến mức khiến cả anh ta, một lão làng đã làm nghề này mấy chục năm, cũng phải thán phục.

Trước câu hỏi, gã đàn ông có vẻ ít nói kia nhếch mép, rồi trả lời một cách ồm ồm.

"KGB, tôi nguyên lai đến từ KGB."

"Là thế hệ tốt nghiệp cuối cùng của KGB sao? Thật khiến người ta không thể ngờ được." Nhắc đến KGB, Coulson liền nghĩ đến tổ chức gián điệp trứ danh của Liên Xô cũ. Và điều này khiến mọi thứ trở nên hợp lý. "Không ngờ Croatia lại có bản lĩnh như vậy, có thể chiêu mộ một tinh anh như anh về dưới trướng họ. Tôi rất tò mò, tại sao anh không chọn ở lại Nga?"

"Nơi đó đã không còn là Liên Xô mẫu thân nữa." Một câu trả lời vô cùng đơn giản, nhưng lại chính xác thể hiện tâm lý phổ biến nhất của những đặc vụ trung thành được Liên Xô Đỏ ngày xưa bồi dưỡng. Điều này hoàn toàn khớp với hình ảnh những Chiến sĩ Đỏ trong ấn tượng của Coulson, vì thế, anh ta không hề nảy sinh bất kỳ nghi ngờ nào về câu trả lời của Vasily.

"Rất tốt, anh đã vượt qua. Hãy đến phòng nhân sự trình diện đi, với năng lực của anh, tôi tin anh sẽ sớm có được một vị trí tốt."

Coulson đứng dậy, đưa tay ra với cựu đặc vụ KGB tên Vasily này. Coulson rõ ràng thể hiện sự hoan nghênh nồng nhiệt đối với sự gia nhập của một người tài năng như vậy. Sau một thoáng chần chừ, Vasily mới nắm lấy bàn tay Coulson đưa ra, và nói một cách hơi gượng gạo.

"Cảm ơn sự dìu dắt của ngài, chỉ huy."

Nói xong câu này, Vasily dường như thấy khó khăn khi phải nói thêm, không còn lãng phí lời nào nữa, liền trực tiếp bước ra khỏi phòng phỏng vấn. Đối với điều này, Coulson chỉ nhếch mép mỉm cười, không cảm thấy có gì bất thường.

Tuy nhiên, lúc này, May, nữ đặc vụ vẫn đứng ở cửa lại hỏi anh ta.

"Anh không cảm thấy hắn có chút kỳ quái sao, Coulson?"

"Kỳ lạ? Em nói chỗ nào kỳ lạ?" Liếc nhìn bóng lưng Vasily vừa rời đi ở đằng xa, Coulson nhíu mày, rồi cười hỏi nữ đặc vụ vừa đặt câu hỏi.

"Em không biết, em chỉ có cảm giác là gã này dường như có chút địch ý với chúng ta." Nhún vai, nữ đặc vụ trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình. Nghe cô ấy nói vậy, Coulson lập tức cười và an ủi.

"Đừng nghĩ nhiều, May. Phản ứng này của hắn rất bình thường. Dù sao hắn cũng là kẻ bước ra từ đế quốc đỏ, đối với người Mỹ, nếu hắn có thể thân thiện như Natasha, tôi mới thấy kỳ lạ ấy chứ. Trên thực tế, thái độ này của hắn là v��a phải: có địch ý nhưng rất biết kiềm chế, lạnh nhạt nhưng lại có chừng mực. Đây chính là phản ứng của một kẻ xuất thân từ KGB thực sự. Vì thế, hắn hẳn là không có gì đáng nghi."

"Có lẽ anh nói đúng, nhưng không hiểu sao, em luôn cảm thấy có gì đó không ổn." May khẽ nhíu mày, không đơn giản bị Coulson thuyết phục, cô vẫn kiên trì suy nghĩ của mình. "Có lẽ em quá đa nghi, nhưng theo trực giác, em vẫn thấy hắn có vấn đề."

"Nếu đã vậy, tôi sẽ điều hắn về dưới quyền em, để em tự mình giám sát. Em cảm thấy thế nào?"

Coulson nghe May nói, nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi nói với cô ấy như vậy. Về sự sắp xếp này, May chỉ nhẹ gật đầu, đáp.

"Ý này không tồi, ít nhất, nếu hắn thực sự có vấn đề, em cũng có thể giải quyết hắn ngay lập tức."

"Tốt, vậy giao cho em."

Đuổi đi thuộc hạ cũ của mình bằng một câu, Coulson tiếp tục nhiệm vụ hôm nay. Chỉ là, dần dần anh ta bắt đầu nhận ra nhiều điểm ngày càng bất thường. Chẳng hạn như, có phải những đặc vụ tinh anh còn sót lại của KGB hơi bị nhiều quá rồi không.

Nội dung này được tạo ra với sự hợp tác của truyen.free.