Một khi mệnh lệnh tàn khốc được ban ra, lập tức những cấp dưới thân tín đã bắt đầu thực hiện nhiệm vụ theo lệnh của hắn. Trong khoảnh khắc, tiếng súng vang lên dồn dập, tựa cơn mưa rào bất chợt đổ xuống, vang vọng khắp nơi, tạo thành một cơn bão hỗn loạn. Và giữa cơn bão ấy, những sinh mạng mong manh thật sự yếu ớt, không chịu nổi một đòn.

Có thể nói, trước ánh mắt kinh ngạc tột độ, hoặc khó tin của những người kia, tất cả bọn họ đều nhận lấy một kết cục: bị xé nát thành từng mảnh. Cuộc thảm sát như vậy, hiển nhiên sẽ không dừng lại cho đến khi kết thúc. Và thời gian ấy, sẽ không kéo dài quá lâu.

Có kẻ đang chạy trốn, có kẻ đang đuổi giết. Nhưng đạn thì luôn nhanh hơn người, phải vậy không? Hơn nữa, đối với Pearce mà nói, cho dù hắn có muốn trốn, e rằng cũng chẳng có cách nào. Bởi vì kẻ đứng trước mặt hắn, tuyệt đối sẽ không cho hắn bất kỳ cơ hội nào để trốn thoát.

Killian, thủ lĩnh khét tiếng của Ten Rings, đồng thời cũng là con cháu duy nhất của một trong các thủ lĩnh Hydra – Mandarin Gene Kahn. Hắn là kẻ lạnh lùng tàn nhẫn đã giết chết chính cha mình, cướp đoạt quyền hành từ tay ông ta. Được Gene Kahn đặt nhiều kỳ vọng từ nhỏ, giờ đây hắn lại bộc lộ sự lạnh lùng vô tình còn vượt xa cả cha mình. Trong khi Killian đang nắm giữ mười chiếc nhẫn ma pháp của Mandarin, Pearce gần như không tin rằng mình có bất kỳ lý do nào để thoát khỏi tay hắn, nếu hắn đã thực sự quyết định lấy mạng mình.

Rốt cuộc mục đích của Killian là gì, liệu hắn có giết mình hay không? Đây đã trở thành tia hy vọng cuối cùng trong lòng Pearce. Tuy nhiên, đối với câu trả lời này, Pearce dù rất muốn biết, nhưng cũng sợ hãi không dám đối mặt. Hắn lo sợ rằng đây sẽ là câu trả lời cuối cùng mà mình được biết, lo sợ mọi điều sắp xảy ra.

Vào khoảnh khắc hắn vẫn còn run rẩy toàn thân, ngay cả răng cũng va vào nhau lập cập, mồ hôi lạnh vã ra. Killian nhẹ nhàng bước đến, khom người xuống, áp sát mặt vào mặt Pearce rồi nói.

"Đừng quá lo lắng, chú Pearce. Chú nên biết, trong tình huống này, chúng ta sẽ không làm gì quá phức tạp, chỉ là trong chốc lát, mọi thứ rồi sẽ qua đi."

Câu nói này khiến Pearce cả người như quả bóng xì hơi, mềm nhũn ra, đổ sụp xuống ghế. Hắn đã có được câu trả lời, và câu trả lời này đối với hắn mà nói, không nghi ngờ gì nữa, là điều khó chấp nhận nhất.

"Tại sao Nam Tước muốn giết tôi, chẳng lẽ tôi đối với hắn mà nói đã không còn ý nghĩa gì sao?"

Giọng nói đắng chát, khản đặc bật ra khỏi cổ họng hắn. Sự hoảng loạn và bất lực đó, bất cứ ai cũng có thể nghe thấy. Đối mặt với một lão già đáng thương đến thế, Killian chỉ nhếch mép, rồi đưa ra câu trả lời dứt khoát của mình.

"Nguyên nhân rất đơn giản, không phải vậy sao? Chú Pearce, chú đã thất bại, mà lại là thất bại hoàn toàn. Đối với Nam Tước các hạ, người luôn là kẻ chiến thắng, mà nói, sự tồn tại của chú đã không còn ý nghĩa gì nữa. Chúng ta hoan nghênh những kẻ tạm thời khôn ngoan rút lui, nhưng chúng ta tuyệt đối không hoan nghênh một kẻ thất bại hoàn toàn. Tôi rất xin lỗi, nhưng chú thân mến của tôi, chú thật sự đã vượt qua ranh giới cuối cùng đó rồi."

Nam Tước là một người thuần túy theo chủ nghĩa thắng lợi. Theo đó, Hydra, giờ đây đã thống nhất cùng hắn, về cơ bản cũng theo cùng một phong cách. Những âm mưu, quỷ kế của bọn chúng, thoạt nhìn chỉ là những thủ đoạn hèn hạ không được bày ra công khai, nhưng lại luôn tạo ra những tác động bất ngờ. Hơn nữa, có một điều có thể khẳng định là: cho dù đối phó bọn chúng thế nào, dù có phá vỡ hoàn toàn âm mưu này, thì kết quả cũng sẽ không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho nhóm kẻ chủ mưu đứng sau màn. Những gì chúng để lộ ra chỉ là một phần nhỏ, và những tổn thất ấy cũng chỉ là những thứ không đáng kể.

Giống như trước đây Pearce đã dùng đủ loại thủ đoạn, hy sinh vô số người, đẩy một anh hùng vào thế đối lập với loài người, sau đó sắp đặt đủ mọi tai nạn, khiến cả nước Mỹ bắt đầu căm ghét dị nhân. Mặc dù xét cho cùng, tất cả đều là âm mưu quỷ kế, ngay cả đối đầu trực diện cũng không dám. Nhưng chúng lại tạo ra tác động phi thường, thậm chí có lúc, hắn chỉ còn cách thành công đúng một bước chân. Đây chính là phong cách nhất quán của Nam Tước và những kẻ như hắn: đứng sau màn thao túng mọi thứ, để bản thân vĩnh viễn ở thế bất bại.

Chỉ là đáng tiếc, sau khi gặt hái được những chiến tích khá vẻ vang đó, Pearce trở nên tự mãn. Hắn đã mất đi sự cẩn trọng, bại lộ bản thân, và cũng tự chuốc lấy kết cục như thế.

Bảo hắn không hối hận ư, điều đó là tuyệt đối không thể. Nhưng Pearce tự biết, trên đời này căn bản không có thuốc hối hận. Thế nên, hắn chỉ có thể nhút nhát giơ tay lên, run rẩy nhìn về phía Killian đang đứng trước mặt. Với một giọng điệu mà ngay cả bản thân hắn cũng khó mà tin được, hắn hỏi Killian.

"Không thể cho tôi thêm một cơ hội nữa sao? Chỉ cần cho tôi thêm một cơ hội, bằng vào mối quan hệ và thế lực của tôi, tôi rất nhanh có thể đứng dậy trở lại, sau đó dọn dẹp tàn cuộc ở nước Mỹ này. Tôi đối với sự nghiệp của Nam Tước vẫn còn có ích, tôi nói thật đấy, chẳng lẽ không thể nương tay với tôi sao?"

"Không, chú Pearce, chú hẳn phải biết câu trả lời dứt khoát của Nam Tước là gì rồi chứ. Hơn nữa tôi cũng cảm thấy, chú đã hết cơ hội rồi. Bây giờ nước Mỹ đã rất khác xưa, tất cả những gì chú gầy dựng trước đây đều đã trở nên vô dụng. Nói cách khác, chú bây giờ chính là một phế vật, phải không?"

Mặc dù miệng thì gọi 'chú' thân thiết, nhưng biểu hiện của Killian lại như một thanh thép đao sắc lạnh, từng chút một đâm sâu vào trái tim Pearce. Không hề có chút dịu dàng, chỉ có sự bức bách đến cực độ, sát khí lạnh lẽo. Trước những lời lẽ như vậy, Pearce chỉ có thể như con cá chép mắc cạn, cố gắng há miệng ngậm miệng, nhưng chẳng nói được câu nào, rồi dần dần, ánh mắt hắn trở nên ảm đạm.

Hắn tựa hồ đã chấp nhận số phận, hay nói đúng hơn, hắn đã không còn bất kỳ hy vọng nào cho bản thân. Không có phản kháng, cũng không có bất kỳ hành động quá khích nào, hắn cứ thế yên lặng cúi đầu, để lộ phần gáy, hoàn toàn phơi bày dáng vẻ sẵn sàng vươn cổ chịu chết.

Nhìn Pearce phơi bày dáng vẻ đó, Killian lại không kìm được nở nụ cười hưng phấn. Đây là điều hắn thích thú: nhìn những kẻ ngày xưa từng tỏ vẻ cao ngạo ưu việt trước mặt hắn, giờ đây nằm rạp như một con chó chết dưới chân mình, mặc cho hắn định đoạt và chà đạp.

Cha hắn không thể thỏa mãn được niềm đam mê đó của hắn, nhưng Pearce lại thỏa mãn được, điều này khiến trong lòng hắn vô cùng vui sướng. Tuy nhiên, điều đó chẳng thay đổi được gì, dù sao hắn là người mang theo nhiệm vụ đến đây. Và nhiệm vụ, nhất là nhiệm vụ của Nam Tước, nhất định phải hoàn thành.

"Thật sự xin lỗi, chú Pearce thân mến của tôi. Không ngờ lại là tôi được vinh dự đảm nhận sứ mệnh này. Đương nhiên, chú cũng nên may mắn vì người thực hiện là tôi, nói như vậy chú cũng có thể bớt phải chịu đau đớn, phải không?"

Với chút hứng thú đó của mình, Killian chậm rãi tiếp tục quá trình đó. Đối với điều này, Pearce vẫn luôn không nói một lời, chỉ có cơ thể không ngừng run rẩy của hắn đã nói rõ nội tâm hắn đang phản ứng đến mức nào.

Đây là một quá trình khá dài, mặc dù Pearce không ngừng cầu nguyện cho quá trình này có thể kết thúc nhanh nhất có thể. Nhưng trước hiện thực tàn khốc, hắn chỉ có thể chịu đựng sự dày vò khủng khiếp của nỗi sợ hãi tột cùng. Cái chết cố nhiên đáng sợ, nhưng chính sự hoảng loạn trước cái chết mới có thể xé nát phòng tuyến tâm lý của một người.

Cảm giác dày vò ấy đủ để khiến linh hồn một người bốc hơi dần, khiến trên người hắn bắt đầu toát ra một thứ khí tức tuyệt vọng, u ám tột độ. Đó là thứ khí tức Killian vô cùng yêu thích, nếu có thể, hắn thực sự muốn nhấm nháp thêm chút thời gian, nhưng hiện tại không được, bởi vì hắn còn mang trên mình sứ mệnh của mình.

"À phải rồi, chú Pearce. Trước khi chúng ta kết thúc mọi chuyện này, tôi còn có một vấn đề muốn hỏi chú. Tiến sĩ Bolivar Trask tại sao không có mặt ở đây?"

Tìm kiếm suốt một tuần, những người dưới quyền vẫn không tìm thấy tung tích của thiên tài khoa học gia đã phát minh ra Sentinel kia. Killian gần như có thể xác định, tung tích của Trask không ở đây. Thậm chí nói, không nằm trong tay nhóm người Tony Stark. Mà là bị giấu ở một nơi đặc biệt.

Và hắn sẽ bị giấu ở đâu đây? Loại chuyện này, e rằng chỉ có Pearce, người có mối liên hệ mật thiết nhất với hắn, mới biết được thôi. Thế nên, hắn rất tự nhiên liền hỏi thăm Pearce, cái vẻ đó, hệt như một người đang hỏi thăm hàng xóm về thú cưng bị lạc của mình.

Nghe được những lời như vậy, Pearce mạnh mẽ ngẩng đầu lên, mở to mắt, sau đó lặng lẽ nở một nụ cười không mấy đẹp đẽ.

"Các ngươi muốn Trask, muốn kỹ thuật Sentinel trên tay hắn?"

Tuy nói là nghi vấn, nhưng Pearce lại dùng giọng điệu khẳng định mà nói ra. Hắn mặc dù thất bại, nhưng vẫn là một người thông minh. Thế nên, hắn biết rõ nguyên nhân Killian có thể nói như vậy, và điều này lập tức khiến hắn cảm thấy mình lại lần nữa tìm được con b��i tẩy.

"Vậy thì, chi bằng làm một giao dịch thì sao? Tôi sẽ nói cho các ngươi biết nơi Trask đang ở. Còn các ngươi thì đưa tôi ra khỏi đây, sau đó thả tôi đi an toàn?"

"Ý nghĩ hay, nhưng cũng thật nực cười. Hãy thực tế một chút đi, chú Pearce. Tôi thế nhưng là mang theo mệnh lệnh của Nam Tước đến, làm sao có thể cứ thế buông tha chú được. Cùng lắm thì tôi cũng chỉ có thể kết liễu chú một cách không đau đớn mà thôi."

Killian cười khẽ, nhưng câu trả lời lại lạnh lẽo cứng nhắc như băng. Đối với điều này, Pearce chỉ lặng lẽ cúi đầu, dùng sự im lặng của mình để biểu đạt thái độ không hợp tác.

Điều này khiến Killian lập tức bật cười, một nụ cười đầy vẻ đắc thắng và tàn nhẫn.

"Chú Pearce, chú quá ngây thơ rồi. Chú nghĩ rằng chúng ta thực sự muốn có được Tiến sĩ Trask đến thế ư? Không, thật ra, chỉ cần có Sentinel và di hài của cỗ máy Titan, chúng ta rất nhanh có thể đạt được thứ mình muốn. Chỉ là, cần tốn một chút công sức mà thôi. Trask chỉ là một lối tắt, chứ không phải con đường duy nhất. Thế nên, muốn dùng điều này để đổi lấy khả năng sống sót của mình, thì ý nghĩ này thật sự quá nực cười."

"Vậy thì giết tôi đi, rồi tự các ngươi đi tìm thứ mình muốn. Đừng quên, cỗ máy Titan hiện đang ở trong Thành Phố Radiance, nằm trong tay của gã đó. Chẳng lẽ các ngươi có bản lĩnh lấy được thứ mình muốn từ tay hắn sao?"

Câu hỏi ngược đầy im lặng này khiến vẻ mặt Killian lập tức đanh lại. Mãi một lúc sau, hắn mới nhếch mép, phát ra âm thanh như vậy.

"Chú đang tự chuốc lấy khổ!"

Bản dịch này được truyen.free dày công thực hiện, trân trọng yêu cầu không sao chép trái phép.