Đối với Susan, Reed đã chết. Thế nhưng, vì một lý do nào đó, anh lại sống sót một lần nữa. Trong suốt một năm khảo sát chỉ có bốn người họ ở bên nhau, Reed đã nảy sinh một khao khát mãnh liệt: muốn níu giữ trái tim Susan, muốn cô ấy quay về bên mình. Thế nhưng, khát khao ấy mãi mãi chỉ là một ý nghĩ.

Điều này không chỉ vì anh chưa bao giờ có đủ dũng khí để thực hiện bước cuối cùng đó, mà còn bởi anh nhận thấy rõ ràng rằng Susan chưa từng quên đi hình bóng kia trong lòng cô. Nếu anh làm vậy, rốt cuộc cũng chỉ chuốc lấy tủi nhục mà thôi. Thậm chí, kết cục có thể là ngay cả tình bạn cũng không giữ được. Vì thế, anh chỉ có thể lặng lẽ giấu kín ý nghĩ ấy trong lòng, rồi chờ đợi, chờ đợi cho đến khi mọi thứ hoàn toàn tuyệt vọng.

Còn về những suy nghĩ mà Reed ấp ủ, thực ra Susan cũng nhìn thấy rất rõ. Chỉ là, đúng như anh nghĩ, bản thân cô thật sự không thể nào quên đi hình bóng ấy trong lòng. Cô từng nghĩ rằng việc nhốt mình vào thế giới riêng, tự đày đọa bản thân bằng cách vùi đầu vào công việc suốt ngày, có thể giúp cô quên đi anh, nhưng cô nhận ra, đó là một điều hoàn toàn không thể thực hiện.

Càng cố gắng quên đi, hình ảnh ấy lại càng khắc sâu rõ ràng. Và càng rõ ràng, lòng cô càng đau khổ. Như thể mắc kẹt trong một vòng lặp vô tận, cảm xúc của Susan ngày càng tan nát. Đến mức này, cô thậm chí còn nảy sinh cảm giác tâm lạnh như tro tàn. Dù là với bản thân hay với người khác.

Đương nhiên, cô sẽ không thể hiện loại tâm trạng này ra ngoài, nhất là trước mặt những người bạn và em trai cô. Trước mặt họ, cô luôn thể hiện sự lý trí của mình. Và điều này cũng khiến công việc trở thành chủ đề chính trong cuộc sống của họ.

"Reed, dựa theo số liệu thì, có lẽ chỉ còn một đợt bùng phát lớn nữa là chu kỳ hoạt động lần này của Mặt Trời sẽ kết thúc, phải không?"

"À, cô nói cái đó à?" Nghe xong câu hỏi này, Reed, người phụ trách toàn bộ quá trình thí nghiệm, lập tức tỏ ra có chút lúng túng. Anh không muốn mọi thứ kết thúc nhanh đến vậy, nhưng đối mặt Susan, anh lại rất khó nói dối. Cuối cùng, anh chỉ có thể đáp lại như sau: "Chắc là còn khoảng hai tuần nữa. Sau đó, chúng ta có thể sẽ tốn thêm một thời gian để chỉnh lý số liệu cuối cùng. Nhưng nói chung, hẳn là không lâu nữa đâu."

"Nói cách khác, chúng ta sẽ sớm trở lại Trái Đất rồi sao?" Vừa hỏi, ánh mắt Susan lại không khỏi hướng về phía hành tinh xanh. Nhìn thấy vẻ mặt đó của cô, Reed chỉ có thể chất phác đáp lời: "��úng vậy, chúng ta sẽ sớm trở lại Trái Đất. Đã một năm trôi qua, dù là vật tư hay bất cứ thứ gì khác đều không cho phép chúng ta tiếp tục kiên trì nữa. Hơn nữa, con tàu vũ trụ này cũng là do người khác cho mượn, theo thỏa thuận, đã đến lúc chúng ta phải trả lại rồi."

"Anh không nói thì tôi cũng quên béng mất. Đúng là người giàu có khác hẳn! Nhờ mặt mũi Susan mà có thể mượn được cả một thiết bị vũ trụ trị giá gần chục tỷ thế này. Tôi thực sự nghi ngờ không biết hắn có ý gì với Susan không."

Nghe Reed nói vậy, Johnny, người vẫn chưa hiểu rõ nội tình, lập tức chen miệng vào. Thái độ của anh ta càng khiến Ben bất mãn.

"Ha ha, bớt nói lại đi. Mày có biết gì đâu, thằng nhóc con."

"Nói như thể mày biết nhiều lắm ấy, đồ to con. Đừng có mà coi tao như thằng bạn ngốc của mày, kẻ mở miệng ngậm miệng cũng chẳng nói được lời nào ra hồn. Về khoản này, tao đây mới là chuyên gia."

"Johnny, nếu em không chịu im miệng cho chị. Chị đảm bảo, khi về đến Trái Đất, em tuyệt đối sẽ bị giấy tờ từ ngân hàng vây lấy. Chị sẽ không bao giờ trả bất cứ hóa đơn hay chi phiếu nào cho em nữa. Em hiểu ý chị không?"

"Đương nhiên, đương nhiên rồi. Em hiểu mà." Đối mặt với vấn đề nghiêm trọng này, Johnny dứt khoát chọn cách thỏa hiệp: "Từ giờ trở đi, Johnny đẹp trai sẽ trở thành Johnny trầm mặc. Trước khi chị yêu cầu, em sẽ không nói thêm nửa lời vô nghĩa nào nữa."

Lời đảm bảo đó ngoài việc khiến Susan mặt mày sa sầm nhìn cậu, với vẻ mặt như muốn nói 'em mà nói thêm câu nữa xem', thì chẳng có tác dụng gì khác. Johnny chỉ biết cười trừ đầy xấu hổ, rồi thực sự không dám hé răng thêm lời nào.

Cần phải biết rằng, với thói quen ăn chơi trác táng, Johnny đã nợ không ít tiền. Nếu không có sự giúp đỡ tài chính từ chị mình, khi trở về Trái Đất, thứ chào đón cậu sẽ không phải là những cô gái xinh đẹp, mà là những viên chức thuế vụ đòi nợ đến ráo riết. Cần phải biết rằng ở Mỹ, những người làm việc trong cục thuế còn đáng sợ hơn cả các đội đặc nhiệm nhiều lần. Nếu có thể, e rằng đa số người còn thà chọc giận cảnh sát hay quân đội, chứ chẳng ai muốn gây sự với những viên chức thuế vụ này đâu.

Và đối với Johnny, cậu ta đương nhiên cũng không có cái dũng khí ấy để làm những chuyện liều lĩnh như vậy.

Thấy cái tên lắm điều lải nhải này cuối cùng cũng chịu im miệng, Ben lập tức nở nụ cười toét miệng, ồm ồm nói.

"Cuối cùng cũng được yên tĩnh một chút, đây đúng là khoảnh khắc bình yên nhất tôi được hưởng mấy tháng nay rồi. Cô nên dùng chiêu này sớm hơn mới phải, Susan!"

"Chẳng được bao lâu đâu." Susan, người hiểu rất rõ tính khí của em trai mình, biết rõ lời đe dọa này chỉ có thời hạn, chẳng mấy chốc cậu ta sẽ lại trở chứng như thường. Thế nhưng, với người đã phải chịu đựng những màn cãi vã với cậu ta suốt mấy tháng trời, có được một khắc bình yên đã là may mắn lắm rồi.

"Dù sao thì bây giờ cậu ta im lặng là được rồi. À, đúng rồi Susan. Tôi nhớ mấy tháng trước chúng ta nhận được thông tin từ trung tâm chỉ huy mặt đất, yêu cầu chúng ta chuyển điểm hạ cánh đến Trung tâm Vũ trụ thành phố Radiance ở miền Tây, phải không?"

"Đúng vậy!" Susan kh��� gật đầu, nghiêm túc đáp lời: "Dựa theo những thông tin hạn chế chúng ta có được, thành phố New York hình như đã bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh. Chính quyền buộc phải sử dụng đầu đạn hạt nhân để dọn dẹp toàn bộ khu vực thành phố. Điều này dẫn đến việc New York bây giờ giống như Chernobyl năm xưa, trở thành khu vực cấm sự sống. Và Coronal cũng đã di chuyển bộ phận Vũ trụ thuộc quyền mình đến tổng bộ ở thành phố Radiance, nên chúng ta cũng chỉ có thể hạ cánh xuống thành phố đó."

"Nghe thật đáng sợ. Không biết kiểu xâm lược gì mà lại khiến cả thành phố New York bị hủy diệt chỉ trong chốc lát như vậy."

"Tôi thì lại cảm thấy phần lớn sự việc là do chính phủ đang che đậy sự thật, đừng quên chúng ta đã từng ghi nhận được những dao động năng lượng bất thường lúc đó, và không lâu sau là sự kiện sao Hỏa vỡ nát. Đó chắc chắn không phải việc chính phủ có thể làm được, khả năng cao là do một siêu anh hùng nào đó đã ra tay."

Là một người Anh, Susan không hề dễ dàng tin vào những thông tin đến từ Manhattan. Thông minh như cô, Susan dễ dàng nắm bắt được nội tình, vì thế cô không ngần ngại chia sẻ suy nghĩ của mình với các đồng đội.

"Phải biết rằng, một đòn tấn công ở cấp độ đó có thể dễ dàng hủy diệt thế giới của chúng ta. Mà loại sức mạnh này chắc chắn không phải thứ chính phủ nắm giữ, nếu không họ đã không phải dùng đến loại vũ khí nguy hiểm như đầu đạn hạt nhân. Hơn nữa, còn là hai lần nổ hạt nhân liên tiếp. Bản thân chuyện này đã không hợp lý rồi."

"Vì vậy, khả năng lớn nhất là thế giới của chúng ta đã được cứu thoát nhờ bàn tay của một siêu anh hùng. Còn chính phủ Mỹ chỉ đưa ra một quyết định tàn nhẫn mà thôi. Họ vừa dùng đầu đạn hạt nhân tấn công kẻ địch, vừa ném đầu đạn hạt nhân về phía siêu anh hùng. Chỉ có lý do này mới giải thích được mọi chuyện."

"Chắc là không đến mức đó đâu." Đối mặt với phỏng đoán của Susan, Reed, người luôn nhân hậu, lập tức lắc đầu nói: "Dù sao đi nữa, chính phủ chắc cũng sẽ không ném đầu đạn hạt nhân vào chính người của mình đâu. Có phải là có hiểu lầm gì đó không, hoặc là, quả đầu đạn hạt nhân kia chỉ nhằm mục đích tiêu diệt người ngoài hành tinh thôi?"

"Đừng ngây thơ quá, Reed. Anh không phải chưa từng làm việc với những kẻ trong chính phủ sao, họ là những kẻ có thể bất chấp thủ đoạn vì lợi ích. Đối với họ, bất cứ thực thể mạnh mẽ nào không nằm trong tầm kiểm soát đều là mối đe dọa. Nếu có cơ hội tiêu diệt những mối đe dọa này, họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua."

Vừa phản bác, vừa giải thích. Susan khiến Reed không biết phải nói gì ngay lập tức. Trong lúc đó, Susan vẫn tiếp tục.

"Hơn nữa, đừng quên chúng ta đã ghi nhận được dao động năng lượng đó *trước* khi quả đầu đạn hạt nhân thứ hai được phóng đi. Nếu đó là siêu anh hùng đang chiến đấu, thì tôi nghĩ trận chiến hẳn đã kết thúc khi dao động năng lượng biến mất. Trong tình huống đó, chính phủ còn cần phải phóng đầu đạn hạt nhân nữa sao? Rõ ràng là không. Vậy nên, chắc chắn họ có ý đồ khác, một ý đồ dơ bẩn."

"Thôi được, thôi được." Thấy Reed trước mặt Susan thậm ch�� còn không phản bác được, Ben liền lập tức lên tiếng, như một sự tiếp viện: "Nếu đã vậy, vậy cô nghĩ ai sẽ là người đang chiến đấu? Ý tôi là, có siêu anh hùng nào có thể đạt đến cái trình độ như cô nói, hủy diệt một hành tinh gần bằng Trái Đất chứ?"

"Việc đó còn phải hỏi sao? Chắc chắn là Dawn Knight." Trước câu hỏi này, Susan đáp lại một cách dứt khoát, không cho phép phản bác: "Chỉ có anh ấy là anh hùng đích thực, và cũng chỉ anh ấy mới là nhân vật mạnh mẽ nhất. Tôi tin anh ấy sẽ đứng ra vào những thời khắc nguy hiểm cho nhân loại như thế này, đồng thời với tư thái mạnh mẽ nhất để đối mặt với thế lực tà ác đáng sợ."

"Tôi thì lại cảm thấy Minh Vương có khả năng hơn nhiều, hắc! Đó mới là thần linh thực sự tồn tại trên thế giới này, chẳng lẽ các cô không tin vào thần sao?"

Bị chủ đề nhạy cảm này chọc ngứa tai, Johnny không kìm được chen miệng vào. Đối với hành động này của cậu ta, Susan lập tức cảnh cáo.

"Johnny, chị còn chưa cho phép em nói chuyện đâu! Hơn nữa, tôi đang nói về Dawn Knight mà. Anh ấy không phải thần thánh gì cả? Tôi chẳng tin trên đời có thần linh nào!"

"Ha ha, lỗi của em!" Thấy chị mình có xu hướng nổi cơn thịnh nộ, Johnny vội vàng xua tay, làm động tác kéo khóa miệng.

"Nói thật, tôi còn thực sự không ngờ đấy, Susan!" Ben cười toét miệng, trên mặt tràn đầy vẻ trêu chọc: "Thì ra cô l��i là một fan hâm mộ siêu anh hùng. Tôi cứ nghĩ một nhà khoa học thông minh như cô sẽ lý trí hơn một chút, ít nhất cũng sẽ không trở thành một tín đồ cuồng nhiệt như vậy chứ."

"Đây đâu phải là sùng bái gì đâu, Ben." Susan vuốt vuốt mái tóc dài màu vàng óng gợn sóng của mình, bỗng trở nên có chút hoài nghi khi nói: "Đừng quên, nếu không phải nhờ Dawn Knight, có lẽ tôi đã sớm bỏ mạng dưới biển sâu rồi. Anh ấy chính là anh hùng của tôi, một anh hùng đích thực."

Nghe Susan nói vậy, Reed lập tức muốn nói gì đó. Nhưng anh chỉ há miệng thật to, cuối cùng vẫn chọn cách giữ im lặng. Thấy bộ dạng đó của anh, Ben thở dài, nhẹ nhàng vỗ vai anh.

Đối với chuyện tình cảm của người bạn già này, Ben thực sự cũng có chút tuyệt vọng. Nếu ngay cả dũng khí để tự mình tranh đấu cũng không có, vậy người khác có giúp thế nào cũng chẳng ích gì. Hữu duyên vô phận, rốt cuộc vẫn là hữu duyên vô phận.

Công trình biên tập này, cùng toàn bộ nội dung trong đó, thuộc về truyen.free.