"Phụ thân?"

Âm thanh kỳ lạ vọng đến tai Brynhildr, nhưng lại khiến nàng cảm thấy vô cùng quen thuộc. Nàng kinh ngạc đứng sững người, tự lẩm bẩm hướng về khoảng không.

"Đúng vậy, con gái của ta. Là ta đang nói chuyện với con."

Chính Odin, người phát ra âm thanh đó, thẳng thắn thừa nhận thân phận của mình. Nhưng trước sự xuất hiện bất ngờ của người cha, Brynhildr lại cảm thấy một sự hỗn loạn khó hiểu.

"Thế nhưng, người không phải đang ngủ say sao? Vì sao còn có thể xuất hiện ở đây, hơn nữa lại là bằng cách này?"

"Đây là sức mạnh của vận mệnh, con gái của ta." Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, tiếp đến là tiếng cười ấm áp, dễ chịu, xen lẫn một tiếng thở dài thật sâu. "Sau khi có những thay đổi mới ở Trường Hà Vận Mệnh, ta đã có được sức mạnh mới. Chỉ là một giao dịch đơn giản mà thôi."

Nghe câu nói này, Brynhildr liền có cảm giác chẳng lành. Cứ như thể mọi thứ đã được sắp đặt, đã rơi vào một cái bẫy được vạch sẵn từ lâu. Mọi thứ đều nhuốm màu âm mưu và tính toán, điều này khiến đáy lòng nàng trào dâng một nỗi bực bội và bất an khó tả.

"Sức mạnh, vận mệnh? Rốt cuộc ngươi đã làm gì, Odin? Chẳng lẽ tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của ngươi, giống như năm xưa ngươi đã nguyền rủa, khiến ta chìm vào giấc ngủ sâu vậy sao?"

Lời chất vấn này không nghi ngờ gì đã chạm đến nỗi sợ hãi lớn nhất trong lòng Brynhildr. Nếu mọi chuyện quả thật như nàng nghĩ, thì nàng thực sự không còn cách nào tha thứ cho bản thân và cả Asgard.

Lợi dụng người anh hùng đã quên mình cứu vớt, lợi dụng cả người khiến nàng động lòng – tất cả những điều đó chỉ đổi lấy một màn tính toán và âm mưu tỉ mỉ. Kết quả như vậy, đối với nàng – một Nữ Võ Thần của Asgard – đó quả thực là một bi kịch lớn lao. Dù cho nàng thực sự không biết rõ tình hình, thậm chí chỉ là một quân cờ bị thao túng, nàng cũng không còn cách nào đối mặt Chu Dịch.

Về cảm giác này của nàng, Odin hiểu rất rõ. Tính cách của cô con gái mình, ông hiểu rõ hơn ai hết. Đây là một đứa trẻ có ý chí và tín niệm vô cùng thuần khiết, một khi đã xác định điều gì thì vĩnh viễn không học được cách từ bỏ hay thỏa hiệp. Đặc biệt là với những điều quan trọng đối với nàng, nàng càng có thể từ bỏ tất cả, thậm chí cả sinh mạng để bảo vệ.

Đây là một đức tính tốt, nhưng đôi khi cũng là một gông cùm xiềng xích, có thể kéo người ta xuống vực thẳm. Nhưng rõ ràng là, Brynhildr dù hiểu rõ tính cách của mình, cũng không hề có ý định thay đổi.

Vì thế, Odin – không muốn mất đi con gái mình vào thời khắc quyết định này – đành phải thành thật nói ra mọi chuyện.

"Ta không hề có ý định hy sinh người anh hùng của chúng ta, Bryn. Thực tế, dù để thay đổi tận thế này, cả Asgard đã phải trả giá bằng những hy sinh lớn lao, nhưng từ đầu đến cuối, ta chưa bao giờ tính toán hy sinh con và cậu ta."

"Cậu ta là nguồn sức mạnh thay đổi vận mệnh, là người làm nhiễu loạn dòng chảy Trường Hà Vận Mệnh. Trong trận quyết chiến tận thế này, cậu ta nhất định phải tồn tại. Vì thế, rất nhiều chuyện đều phải xoay quanh cậu ta mà diễn ra. Bất kể là người khổng lồ, vong linh, hay thậm chí là trận quyết đấu cuối cùng này, tất cả đều đặt nặng lên vai cậu ta. Trong đó đương nhiên cũng bao gồm sự tồn vong, vận mệnh thực sự của Asgard."

Nữ Võ Thần, người vừa bị gọi bằng cái tên thân mật thời thơ ấu, không vì những lời này mà mủi lòng. Thực tế, sau những suy nghĩ miên man, giờ đây nàng tràn đầy những cảm xúc tiêu cực.

"Đây là lý do ngươi lợi dụng cậu ấy, đây là lý do ngươi lợi dụng ta sao?"

"Ta thừa nhận, trong cuộc chiến gian khổ này, ta đã lợi dụng các con. Nhưng đó cũng là để các con có thể sống sót tốt hơn, để Asgard có thể tiếp tục tồn tại."

Giọng Odin đột nhiên trở nên gay gắt, nhưng rất nhanh lại trầm xuống đầy ảm đạm.

"Dù sao ta cũng là Quốc Vương của Asgard, là Cha của chư thần. Ta nhất định phải gánh vác trách nhiệm trên vai mình. Bryn, con không thể hiểu được những gì ta đã thấy và những lựa chọn ta đã đưa ra. Khi lần đầu tiên nhìn thấy vận mệnh, ta đã tuyệt vọng đến nhường nào. Khi lần đầu tiên nhìn thấy cậu ta đại diện cho một bước ngoặt, ta lại vui mừng khôn xiết đến nhường nào."

"So với việc cả thế giới và vương quốc đều đi đến hồi kết, những hy sinh như hiện tại đã là tình huống tốt nhất. Dù chúng ta đã mất đi vô số Chiến sĩ, mất đi Heimdallr, mất đi Frigg, thậm chí là những vị Quốc Vương đã qua. Nhưng chúng ta may mắn vẫn còn sống sót, điều này thật sự đã là ân huệ lớn nhất của vận mệnh."

"Ân huệ ư, ngươi lại gọi đó là ân huệ sao?"

Nghĩ đến tất cả những gì mình đã chứng kiến, nghĩ đến cảnh Kim cung và Cây Thế Giới cháy rực. Brynhildr cảm thấy lồng ngực mình như có lửa đốt. Và khi nhìn thấy hào quang Nova đang dần phai nhạt trước mắt, lòng nàng càng như chìm sâu vào vực thẳm tuyệt vọng.

Nàng hoàn toàn không thể tán đồng lời giải thích của Odin, thậm chí nàng còn ước mong tất cả những chuyện này chưa từng xảy ra, rằng mình vẫn còn ngủ say vĩnh viễn trên ngọn núi lửa kia.

"Con phải học cách kiềm nén nỗi đau, Bryn. Đó là điều mà một Quốc Vương nhất định phải học."

"Ta không phải Quốc Vương, ngươi mới là. Đừng cố áp đặt suy nghĩ của ngươi lên ta."

"Không, con đã là Quốc Vương. Ngay khi con nắm chặt Gungnir, khi con nhận được sự trung thành của Chiến sĩ và thần linh. Ngay khi ta đi vào Cây Thế Giới, đón nhận vòng tay của Trường Hà Vận Mệnh, con đã là Quốc Vương. Khi nhận lấy vương miện và gánh nặng của ta, con đã là Tân Nữ Vương của Asgard."

"Khoan đã, ý ngươi là sao? Odin, rốt cuộc ngươi đã làm gì?"

Nghe lời ông nói, Brynhildr chợt cảm thấy một nỗi sợ hãi khó hiểu trỗi dậy trong lòng. Nàng vội vã nhìn vào hư không, chờ đợi câu trả lời của ông, mong rằng mọi chuyện không phải như nàng vẫn nghĩ. Nhưng hiện thực lại luôn không chiều lòng người.

Lúc này, giọng Odin bỗng trở nên hiền từ, ông như trút bỏ gánh nặng nào đó, từ một Quốc Vương uy nghiêm biến thành một người cha đầy áy náy.

"Đúng như con nghe thấy đấy, Bryn. Ta đã chết, trở về với vòng tay của tiên tổ."

"Từ khi ta nhìn rõ Trường Hà Vận Mệnh, ta đã hiểu được rốt cuộc tai họa nào đang ẩn giấu dưới Cây Thế Giới. Quái vật tượng trưng cho khởi nguyên của chúng ta cũng đồng thời tượng trưng cho sự hủy diệt của chúng ta. Ngày hắn thức tỉnh, hắn chắc chắn sẽ hủy diệt Cây Thế Giới, Thánh vật đã giam giữ hắn vô số năm. Đồng thời, Asgard tồn tại dựa vào Cây Thế Giới cũng đã định sẵn sẽ bị hắn hủy diệt."

"Đây vốn là chuyện không thể thay đổi, nhưng sau khi cậu ấy xuất hiện, lại có một bước ngoặt. Và nhờ nắm bắt cơ hội này, chúng ta đã có được hy vọng cuối cùng, cũng chính vì thế chúng ta mới có thể giữ lại được hỏa chủng cuối cùng cho Asgard."

Lắc đầu nguầy nguậy, Nữ Võ Thần kiên quyết không đồng ý với lời giải thích của ông, nàng cố chấp tin vào những gì mình đã thấy.

"Không, Asgard đã bị hủy diệt, Cây Thế Giới cũng đã bị thiêu rụi ngay trước mắt ta. Chúng ta chẳng làm được gì, ngoài việc để một người vô tội bị vận mệnh đáng nguyền rủa của chúng ta liên lụy."

"Đó chỉ là những gì xảy ra trước đây, sau đó con chưa nhìn thấy kết cục cuối cùng."

Như thể đang thở dài, Odin nói ra kết cục cuối cùng.

"Ta đã làm một giao dịch với Nữ Thần Vận Mệnh, lấy tính mạng và linh hồn mình làm cái giá, để trở thành căn nguyên mới của Cây Thế Giới. Đồng thời, ta cũng thay thế các nàng, trở thành người giám sát vận mệnh mới. Đây là thủ đoạn cuối cùng, thủ đoạn vạn bất đắc dĩ của chúng ta. Nhưng nó cũng có thể giúp Asgard được bảo toàn. Thêm vào việc con đã bảo vệ những con dân kia, Asgard của chúng ta vẫn chưa bị hủy diệt."

"Vì thế, con đã làm rất tốt. Bryn, tất cả những gì con làm đều đủ để khiến ta tự hào."

"Vậy là, thực ra ngươi cũng đã chết thật rồi sao? Giống như Frigg, Heimdallr?"

Nữ Võ Thần, với vẻ mặt đã trở nên hờ hững, chợt hỏi. Về câu hỏi này, Odin đáp lại với một nỗi buồn vô cớ.

"Phải, ta đã chết. Con gái của ta, những gì con đang nghe bây giờ, chẳng qua chỉ là ý thức còn sót lại của ta mà thôi. Có lẽ rất nhanh, những ý thức này cũng sẽ tan biến."

"Vậy, nói cách khác, chúng ta cũng sẽ chết thật sao? Ta và Chu Dịch, cũng sẽ chết trong tất cả những điều này sao?"

"Không, con sẽ không chết. Bryn, con còn phải mang theo những con dân còn lại của Asgard mà tái sinh cuộc sống. Vì thế, ta sẽ không để con chết."

"Sẽ không để ta chết ư?"

Ngẩng đầu nhìn thứ ánh sáng vô tận đang dần thu hẹp lại trước mắt, Brynhildr lại khẽ nở nụ cười.

"Con có nhìn thấy tia sáng phía trên kia không? Ta đã quyết định sẽ mãi mãi ở bên cậu ấy, cho đến giây phút cái chết. Trong tình cảnh này, ngươi còn có thể nói ra những lời như vậy sao?"

"Con vẫn cố chấp như vậy, Bryn." Odin thở dài nói vậy, rồi đột nhiên nở nụ cười. "Nhưng đây mới đúng là con gái của ta."

"Nghe đây, Bryn. Các con vẫn còn hy vọng, bất kể là con hay cậu ấy đều vẫn còn khả năng sống sót. Và mọi khả năng đó đều nằm trong tay con."

Nói đến đây, một luồng sức mạnh vô hình bỗng nhiên tuôn trào. Và dưới tác động của luồng sức mạnh này, Brynhildr lập tức cảm thấy một cơn đau nhức chói chang trên lòng bàn tay.

Viên bảo thạch màu vàng kim lúc này đang phát ra hào quang chói mắt trong lòng bàn tay nàng, thể hiện sự tồn tại khác thường và đặc biệt của nó. Khi Brynhildr chăm chú nhìn viên bảo thạch này, Odin cũng thì thầm bên tai nàng.

"Đây chính là hy vọng của các con, viên Infinity Gem cuối cùng trong truyền thuyết: Ego Gem. Hãy sử dụng nó đi, con của ta. Dùng sức mạnh của nó để tìm kiếm tương lai đầy hy vọng mà con đã nói. Ta tin tưởng, cuối cùng con nhất định sẽ đạt được điều mình muốn. Đây là lời chúc phúc cuối cùng của ta, Bryn. Chúc con tìm được hạnh phúc của mình!"

Giọng Odin dần dần yếu đi, cho đến mức gần như không thể nghe rõ. Nhưng cùng lúc đó, viên Ego Gem màu vàng kim trong tay Brynhildr lại càng trở nên lấp lánh hơn bao giờ hết.

Một ý thức đang ngủ say dần thức tỉnh trong khối bảo thạch này. Và theo sự thức tỉnh của nó, những viên Infinity Gem khác cũng bắt đầu rạo rực chuyển động. Cứ như thể những đứa con bị chia lìa đang đối diện với người mẹ đã sinh ra mình, tất cả Infinity Gem đều bắt đầu reo mừng, muốn quay trở về vòng tay của ý thức này.

Và như một cầu vồng, ánh sáng năm màu rực rỡ bỗng nhiên xuyên phá hào quang của tân tinh đang hủy diệt, hướng về phía Brynhildr mà lao đến.

Văn bản này đã được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện vẫn tiếp diễn.