Ngọn lửa vẫn đang bùng cháy, nhưng hình thái cháy bỗng như bị đóng băng ngay tức thì, như thể thời gian đã ngưng đọng. Thế nhưng, đây không phải là việc thời gian bị tạm dừng hoàn toàn, bởi ngoại trừ viên Đá Thời Gian (Time Gem) trong số những viên bảo thạch được cho là sở hữu sức mạnh vô hạn, trên thế giới này có thể nói không gì có thể khiến thời gian ngưng đọng hoàn toàn.

Mà dù cho là viên Đá Thời Gian đó, Chu Dịch cũng không tin nó thật sự có thể ngưng đọng toàn bộ dòng thời gian của vũ trụ. Nếu năng lực như vậy thực sự tồn tại, vũ trụ này hẳn đã sụp đổ từ lâu rồi. Có thể nói, anh vẫn giữ thái độ quan sát đối với sức mạnh của những viên Đá Vô Cực này.

Đương nhiên, điều đó không có nghĩa là trên thế giới không tồn tại những năng lực tương tự. Bởi vì thời gian vốn là một thứ mang tính tương đối. Chỉ có điều, đối với phần lớn người trên thế giới này, thời gian là một sự tồn tại tuyệt đối công bằng, nên mới có người ấp ủ ý nghĩ rằng thời gian đối với vạn vật đều công bằng. Nhưng đối với một số ít người đặc biệt, thời gian lại chẳng hề công bằng.

Chẳng hạn như hai anh em sống mấy trăm năm vẫn lang thang khắp nơi đó, hoặc như thực thể đang xuất hiện trước mặt Chu Dịch vào lúc này.

Giáo sư Charles, ông ấy chính là một kẻ bị thời gian đối xử bất công. Chỉ có điều, không như hai anh em kia được chăm sóc đặc biệt về mặt thể xác, Charles thì được ưu ái đặc biệt ở phương diện tâm linh.

Vào giờ phút này, Chu Dịch liền bị kéo vào thế giới tâm linh của Charles. Trong thế giới tinh thần này của Charles, thời gian đã ngưng đọng. Tất cả những gì tồn tại trong thế giới vật lý đều hoàn toàn ngưng lại ở đây. Mọi thứ, bao gồm cả Charles lẫn cơ thể Chu Dịch, đều bị đóng băng. Chỉ có điều, ở đây, tư tưởng của họ được tự do.

Thời gian không thể giam hãm tư tưởng của họ, bởi vì tư tưởng vốn không có giới hạn.

Nhìn Charles mỉm cười nhìn mình chằm chằm, Chu Dịch bất đắc dĩ thở dài, định móc một điếu thuốc lá ra khỏi túi. Thế nhưng, trong thế giới này, mọi thứ đều bất động. Và điều đó đương nhiên bao gồm cả điếu thuốc lá không nên tồn tại ở đây. Trong khoảng thời gian bị ngắt quãng này, nó không hề tồn tại, vì vậy Chu Dịch không thể nào lấy ra được.

"Giáo sư, tôi chỉ muốn cho thằng nhóc này một bài học nhỏ mà thôi, không cần thiết phải kéo tôi vào đây chứ!"

Giáo sư đầu trọc đứng lên, đến trước mặt Chu Dịch. Ở đây, tinh thần của ông đã thoát khỏi ràng buộc của cơ thể già nua đó, và hoàn toàn có thể làm được điều đó ở mức độ này.

"Ta đương nhiên tin rằng cậu biết chừng mực, vì thế ta mời cậu đến đây cũng không phải vì thằng nhóc này. Hoặc là nói, đây chỉ là một vấn đề kèm theo mà thôi." "Sao vậy, các người có rắc rối à? Tôi chưa nghe Ororo và những người khác nói gì cả!" Nắn nắn sống mũi, Chu Dịch lại đang suy nghĩ xem Giáo sư cần mình giúp gì. Những năm gần đây, nhờ Ororo, Jean Grey và Sharess, mối quan hệ của anh với học viện ngày càng ấm lên. Thế nhưng, học viện chưa từng yêu cầu anh giúp đỡ bất kỳ điều gì. Dù là về chính trị hay kinh tế, cũng chưa từng.

Họ chỉ âm thầm duy trì vị thế bị cô lập của mình trong xã hội, cố gắng hết sức bảo vệ một số Dị nhân. Dù biết rằng có thể làm được nhiều hơn nếu mượn sức mạnh của Chu Dịch, nhưng họ vẫn không làm vậy. Và đó cũng là lý do Chu Dịch đồng ý tiếp nhận nhóm Dị nhân này.

Bởi vì điều này cho thấy họ không hề muốn lợi dụng anh, mà là duy trì một mối quan hệ giao lưu hữu nghị. Họ xem anh như một người bạn, đối xử với anh bằng sự chân thành. Điều đó cũng đủ để Chu Dịch đáp lại họ bằng sự chân thành tương tự.

"Có một số việc ta không muốn Ororo và những người khác phải bận tâm, như vậy sẽ có những nguy hiểm nhất định đối với họ." Giáo sư khẽ cười. "Nhưng đối với cậu, nguy hiểm này lại không tồn tại. Vì thế, ta hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của cậu."

"Được rồi, tôi đồng ý. Hãy kể nghe xem, rốt cuộc là vấn đề gì mà lại khiến Giáo sư không yên tâm cả với những môn sinh đắc ý của mình?"

"Ta có một người bạn già, ông ấy hiện đang có một ý nghĩ nguy hiểm. Và ý nghĩ này lại cần năng lực của một học sinh mới trong học viện của ta để hoàn thành, vì thế ta hy vọng cậu có thể trong khoảng thời gian này, bảo vệ học sinh mới này của ta một thời gian."

"Một người bạn già?" Chu Dịch ngạc nhiên một chút. "Người có thể được Giáo sư gọi là bạn già chắc chắn không phải một kẻ vô danh tiểu tốt, tôi có thể biết tên của kẻ đang có ý đồ xấu này không?"

"Erik Lensherr, đó chính là tên của người bạn già này của ta." Giáo sư hiện lên vẻ hoài niệm trên khuôn mặt. "Đương nhiên, nhân loại đã đặt cho ông ấy một biệt danh đáng sợ hơn nhiều, đó là Magneto."

Chu Dịch hơi bĩu môi, cảm thấy mình tựa hồ bị ông già hói này lừa gạt. Cái tên Magneto này trên thế giới có thể nói là một nhân vật lớn lẫy lừng như sấm bên tai, suýt chút nữa đã gây ra chiến tranh giữa hai Siêu Cường Quốc trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, đó không phải chuyện đùa.

Mà điều này vẫn chưa phải là điều khiến Magneto này nổi danh nhất. Điều khiến thế giới kinh ngạc nhất mà ông ta đã làm, chính là lợi dụng năng lực của bản thân, tạo ra một thành phố kim loại trên Thái Bình Dương.

Lợi dụng khả năng kiểm soát siêu việt từ trường của mình, Magneto đã mạnh mẽ khai thác vô số kim loại từ các mỏ quặng dưới đáy biển, tạo nên một thành phố khổng lồ. Đồng thời, mượn sức mạnh từ trường tự thân của Trái Đất, ông ta thậm chí biến thành phố này thành một "thành phố vĩnh hằng".

Từ trường Trái Đất cung cấp nguồn năng lượng vô tận cho thành phố này, khiến nó như một hạm đội khổng lồ trên biển, di chuyển không thể đoán trước theo dòng điện từ trường hỗn loạn của Trái Đất. Đây là thành phố của Magneto, và cũng là thành phố của Dị nhân. Nhân loại thậm chí không thể dò tìm được nơi này, bởi vì nó ẩn mình sâu nhất trong trường từ hỗn loạn, giống như một Tam Giác Quỷ Bermuda di động. Chỉ có Magneto biết phương pháp ra vào nơi này, và cũng chỉ có những người đột biến kia mới có thể tiếp nhận lời mời của ông ta, tiến vào thành phố của ông ta.

Ông ấy, giống như Giáo sư Charles, là một lãnh đạo Dị nhân hoàn toàn xứng đáng. Chỉ có điều, nếu Charles là phe tôn trọng giao lưu hòa bình, thì ngài Magneto chính là phe vũ lực triệt để. Và bản thân ông ta cũng là một trong những nhân vật mạnh nhất trong số các Dị nhân.

Nếu có thể được, Chu Dịch thật không muốn đối đầu với vị Vương giả của Dị nhân này. Năng lực của ông ta tương đối phiền phức, thậm chí khiến Chu Dịch không có đủ tự tin để đánh bại ông ta. Theo Chu Dịch phỏng đoán, tốt nhất cũng chỉ có thể là ngang sức ngang tài. Mà điều này, hiển nhiên cũng giống như Giáo sư đã phỏng đoán.

"Giáo sư, người không định để tôi đối đầu với ngài Magneto đại danh đỉnh đỉnh đó đấy chứ." Chu Dịch không hiểu lắm ý của Giáo sư Charles, bất kể xét từ góc độ nào, việc để anh đối phó Magneto đã vượt quá giới hạn ràng buộc giữa họ.

Anh và Dị nhân là bạn bè không sai, nhưng chưa đến mức vì một chút lợi ích của bạn bè mà phải liều mạng. Huống hồ, sẽ thật là ngu ngốc nếu Charles chỉ vì lo cho học sinh của mình mà tìm đến Chu Dịch giải quyết mọi chuyện. Số Dị nhân gặp nguy hiểm trên thế giới nhiều vô số kể, nếu thực sự lo lắng cho sự an toàn của Dị nhân, ông ấy hẳn đã sớm nhờ anh giúp đỡ rồi, chứ không đến nỗi đợi đến bây giờ mới lên tiếng.

Việc Giáo sư cần Chu Dịch giúp đỡ có nghĩa là lời thỉnh cầu lần này ẩn chứa một lợi ích lớn đến mức đáng để dùng tình bạn giữa họ ra để đổi lấy.

"Ta hiểu rõ Eric lắm." Giáo sư Charles nhìn thấu suy nghĩ của Chu Dịch, chậm rãi giải thích. "Giữa chúng ta là bạn già, ta nghĩ là ta hiểu rõ ông ấy. Ông ấy là một thiên tài xuất chúng. Chúng ta đã từng có sự hợp tác tốt nhất trên thế giới này. Và ngay cả khi hôm nay chúng ta đã đi theo những con đường khác nhau, niềm tin của cả hai vẫn không đổi. Dù là ta hay ông ấy, đều chiến đấu vì sự sinh tồn của Dị nhân. Chỉ có điều, cách thức để hoàn thành niềm tin đó của chúng ta là khác nhau mà thôi."

"Thế nhưng có một điều ta có thể khẳng định, ông ấy sẽ không làm hại Dị nhân đâu. Trừ khi có lý do bất đắc dĩ. Và bây giờ, ông ấy có lý do đó."

Nghe Giáo sư Charles kể lại tường tận những vấn đề nội bộ, Chu Dịch đầy hoài nghi hỏi.

"Người xác định Magneto muốn dùng cái gọi là 'thiết bị cải tạo Dị nhân' này để ảnh hưởng tất cả các chính khách tham dự hội nghị thượng đỉnh, để họ dỡ bỏ các điều ước bất bình đẳng đối với Dị nhân ư? Nghe có vẻ đây là một chuyện tốt mà."

"Nếu như không có các tác dụng phụ khác, thì đây quả thực là một điều tốt. Thế nhưng thí nghiệm của Eric không hề hoàn hảo. Vào trưa hôm nay, một vị nghị viên, người từng là vật thí nghiệm của ông ấy, đã bất hạnh qua đời. Nguyên nhân là do gen bị phân rã."

"Ồ! Đó thật là một tin tức không may." Chu Dịch chợt nảy sinh ý nghĩ cười trên nỗi đau của người khác. Tên của vị nghị viên này anh từng nghe nói qua, là một người tiên phong cực đoan trong phong trào chống Dị nhân, cũng là một kẻ khiến Chu Dịch chán ghét. Vì thế, từ một góc độ nào đó, tin tức về cái chết của ông ta lại là một tin tốt.

"Tình hình không giống như cậu nghĩ đâu." Nhìn thấu suy nghĩ của Chu Dịch, Giáo sư đính chính lại. "Sự phân rã gen này là không thể đảo ngược, một khi Eric sử dụng nó tại hội nghị thượng đỉnh, tất cả những người tham dự hội nghị và cả những người vô tội xung quanh đều sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Điều này rất có thể sẽ châm ngòi chiến tranh."

"Được rồi!" Chu Dịch nhận ra tính chất nghiêm trọng của sự việc, liền chỉnh lại sắc mặt. "Người muốn tôi làm thế nào?"

"Nói một cách chính xác, ta không phải muốn cậu làm gì, mà là hy vọng Kỵ Sĩ Ánh Sáng sẽ làm gì." Giáo sư Charles cười ranh mãnh, Chu Dịch biết thân phận khác của mình không thể giấu được vị lão nhân thấu đáo này.

"Tôi liền biết không che giấu nổi người!" Chu Dịch hờ hững nhún vai. Trong lòng anh biết rõ thân phận của mình rất khó giữ bí mật trước mặt lão nhân này. Là người sở hữu dị năng tâm linh mạnh nhất thế giới, sức mạnh tinh thần của ông đủ để nhận ra mọi dị loại. Và Kỵ Sĩ Ánh Sáng, siêu anh hùng đang nổi này, không có lý do gì để ông ta quên. Một khi đã lọt vào tầm quan sát tinh thần của ông ấy, mọi bí mật đều sẽ bị nhìn thấu. Anh đã sớm chuẩn bị tâm lý cho chuyện này.

"Vậy cậu đồng ý chứ?" Đây là lời thăm dò cuối cùng, và điều này cũng thể hiện thái độ của Giáo sư: ông ấy đang thỉnh cầu chứ không phải yêu cầu, quyền chủ động nằm trong tay Chu Dịch.

"Tôi không có lý do gì từ chối, không phải sao?" Cười khổ một tiếng, Chu Dịch hiểu rõ thái độ của mình. Thân phận siêu anh hùng khiến anh không thể từ chối lời đề nghị của Giáo sư Charles.

"Yên tâm đi, người bạn trẻ của ta." Nghe được Chu Dịch đáp lại, Giáo sư rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm. "Người bạn già của ta không phải là không có nhược điểm đâu, đối với cậu mà nói, có lẽ chỉ có một cách đơn giản nhất để giải quyết cũng nên."

Nghe lão nhân này kể kế hoạch, trong lòng Chu Dịch không khỏi dấy lên một tia bi ai cho ngài Magneto, người mà anh chưa từng gặp mặt. Bị chính người thân quen nhất tính kế, chẳng phải quá đáng thương sao. Bất quá, nghĩ đến mối quan hệ giữa ông ta và mình trong tương lai, Chu Dịch vẫn dứt khoát từ bỏ ý nghĩ thông cảm này.

Ai cũng biết đối tốt với bản thân một chút, điều này không ai là ngoại lệ.

Nói xong chính sự, Giáo sư Charles lặng lẽ biến mất ở trước mắt Chu Dịch. Trong nháy mắt, tựa hồ thời gian lại bắt đầu lưu động. Cảm giác khác biệt lớn lao khiến Chu Dịch suýt chút nữa quên mất còn có một thằng nhóc đáng thương đang chắn trước mặt mình.

Ngọn lửa bão táp trong nháy mắt tan thành vô số đốm lửa bay lượn, dù vậy, điều này cũng đủ khiến Dị nhân tên là John kia hoảng sợ đến tột độ. Là một học sinh trong trường, chưa từng tiếp xúc với chiến đấu, cậu ta thực sự đã bị tổn thương tâm lý nghiêm trọng.

Bất quá điều này không nằm trong suy tính của Chu Dịch, tâm trí anh đã bị lấp đầy bởi kế hoạch của Giáo sư Charles. Nghĩ đến kế hoạch của Charles, anh nhìn quanh trang viên đầy phong thái trang nhã này. Xem ra, anh phải nhanh chóng tìm cách giải quyết khâu mấu chốt nhất, bằng không nếu có chuyện xảy ra, sẽ không tốt chút nào để báo cho Ororo và những người kh��c.

Ôm suy nghĩ đó trong lòng, anh cứ thế bước ngang qua John, không hề để ý đến ngọn lửa trong mắt chàng trai trẻ. Bất quá, dù có chú ý tới, có lẽ anh cũng sẽ không để tâm. Dù sao, họ không phải sinh vật ở cùng một đẳng cấp, hoàn toàn không thể nào có sự tương đồng.

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.