Tòa nhà Trident của S.H.I.E.L.D, trên danh nghĩa là trung tâm chỉ huy tối cao của tổ chức này. Kể từ khi mối quan hệ của Nick Fury với Hội đồng Bảo an (UNSC) ngày càng căng thẳng, anh ta cũng rất ít khi đặt chân đến đây. Mặc dù nơi anh ta thực sự nên có mặt, cũng chính là văn phòng của anh ta nằm trong tòa nhà Trident, nhưng trên thực tế, nơi này đã biến thành một vật trang trí có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Việc Nick Fury thà ở trên Helicarrier, hoặc thậm chí là tại các căn cứ khác, còn hơn ở lại nơi này đã khiến văn phòng vốn chỉ còn trên danh nghĩa của vị cục trưởng mất đi ý nghĩa thực sự của nó. Vì vậy, sau một thời gian dài bị bỏ trống, căn phòng làm việc này đã có chủ nhân mới. Mà chủ nhân hiện tại của nó, chính là mục tiêu Nick Fury đang tìm kiếm.

Alexander Pierce, một trong những Quản lý cấp cao quyền uy nhất của Hội đồng Bảo an (UNSC) toàn cầu, cũng là cựu cục trưởng S.H.I.E.L.D. Hiện ông ta đang ngồi trong văn phòng này, thực hiện công việc thường nhật của mình.

Sự đột nhập bất ngờ của Nick Fury hiển nhiên đã cắt ngang công việc của ông ta. Ban đầu, ông ta cau mày tức giận liếc nhìn xem rốt cuộc là ai đã xông thẳng vào mà không gõ cửa. Nhưng khi thấy người bước vào lại là Nick Fury, ánh mắt ông ta vừa vặn lộ ra một tia kinh ngạc.

"Nick, anh sao lại tới đây?"

Là một chiến hữu cũ, Pierce hiển nhiên có quyền gọi anh ta như vậy. Đối với cách x��ng hô đó, Nick Fury không hề có ý phản đối. Anh ta chỉ ngồi đối diện với ông ta, qua chiếc bàn làm việc, nhìn thẳng vào người bạn cũ rồi nói.

"Nếu tôi nhớ không nhầm, đây là văn phòng của tôi thì phải. Sao, chẳng lẽ tôi không có quyền quay lại đây sao?"

"Đương nhiên không!" Pierce mỉm cười ôn hòa, kéo về phía mình hai chiếc cốc, thuận tay rót một tách trà đỏ từ ấm, đặt trước mặt Nick Fury. "Tôi chỉ là không ngờ tới thôi. Nếu anh muốn quay lại, tôi có thể chuyển đi. Tin tôi đi, không tốn bao nhiêu thời gian đâu!"

"Quên đi thôi, tôi cũng không muốn ở trong cái nơi nguy hiểm này." Anh nheo mắt, để ánh mắt lướt qua người Pierce một cách kín đáo, rồi trả lời.

Nghe anh ta nói vậy, Pierce rõ ràng sững sờ một chút. Vẻ mặt ông ta trở nên kinh ngạc, hiển nhiên, ông ta không thể nào hiểu được tại sao Nick Fury lại nói như thế.

"Nick, anh có nhầm lẫn gì không? Nơi này chính là tổng bộ của S.H.I.E.L.D. Một trong những nơi có hệ thống phòng thủ nghiêm ngặt nhất trên thế giới. Ngay cả biện pháp phòng thủ của Lầu Năm Góc cũng chưa chắc sánh bằng nơi đây. Nếu đã coi đây là nơi nguy hiểm, thì còn nơi nào trên đời này là an toàn nữa?"

"Anh cho rằng nơi này an toàn, đó là vì anh còn chưa biết tôi đã phát hiện ra điều gì. Hoàn toàn chính xác, thiết bị ở đây tân tiến nhất, nhân viên cũng tinh nhuệ nhất. Nhưng dù thiết bị có tối tân đến mấy, nhân viên có tinh nhuệ đến đâu cũng không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối ở nơi này. Nhất là..."

Nói đến đây, Nick Fury lại đột nhiên dừng lời. Đối với cách ngập ngừng, bỏ lửng câu nói đột ngột đó, Pierce lại tỏ ra bất mãn.

"Nhất là cái gì, thì anh cứ nói thẳng ra đi chứ. Nick, anh phải biết tầm quan trọng của nơi này. Đối với S.H.I.E.L.D mà nói, đây là một trong những nơi tuyệt đối không được phép xảy ra sai sót. Nếu nơi này xảy ra vấn đề, thì Nhà Trắng cách đó không xa cũng sẽ gặp rắc rối. Vì vậy, nếu anh phát hiện ra điều gì, tốt nhất anh nên nói rõ ràng, chứ không phải như bây giờ mà khiến người khác khó chịu vì tò mò. Đây không phải chuyện để anh úp mở như vậy."

Nhìn thái độ này của Pierce, Nick Fury im lặng. Anh ta cứ thế ngồi đó. Mắt anh ta không chớp nhìn chằm chằm Pierce. Mãi cho đến khi vẻ mặt Pierce bắt đầu trở nên cứng ngắc, anh ta mới lên tiếng.

"Anh muốn biết tôi phát hiện ra điều gì sao, Pierce?"

"Đừng đánh đố nữa, Nick Fury. Đây không phải chuyện đùa, nếu anh phát hiện ra điều gì tốt nhất anh nên nói ngay bây giờ. Nhân lúc mọi chuyện còn chưa xảy ra, nhân lúc chúng ta còn có thể cứu vãn."

Bị Nick Fury nhiều lần trêu tức sự tò mò, Pierce bắt đầu lớn tiếng hơn. Ông ta cũng không muốn cùng Nick Fury chơi loại trò chơi này. Nhưng ông ta lại không thể không chiều theo anh ta. Điều này khiến ông ta vô cùng khó chịu, và đương nhiên, giọng điệu của ông ta cũng trở nên gay gắt hơn.

Nhưng đối với sự thay đổi này của ông ta, sắc mặt Nick Fury từ đầu đến cuối vẫn không hề thay đổi. Sự cứng nhắc và lạnh nhạt vẫn như cũ in hằn trên gương mặt anh ta, khiến người ta không thể nào đoán được suy nghĩ thật sự trong lòng anh ta lúc này.

Tuy nhiên, lúc này anh ta lại không tiếp tục trêu chọc sự tò mò của Pierce nữa, mà nói thẳng với ông ta.

"Tôi tìm thấy một số bằng chứng cho thấy có người của Hydra trong nội bộ S.H.I.E.L.D, hơn nữa còn là những kẻ có thể trực tiếp can thiệp vào hoạt động của S.H.I.E.L.D."

"Không thể nào!" Nick Fury chưa nói dứt lời, đã bị Pierce cau mày cắt ngang. "S.H.I.E.L.D luôn hoạt động theo đúng quy định. Ngoại trừ anh ra, không một nhân viên nội bộ nào của S.H.I.E.L.D có thể làm được điều này. Trừ khi anh muốn nói chính anh là người của Hydra, nếu không chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra."

"Không sai, nội bộ S.H.I.E.L.D luôn phải hoạt động theo quy định. Nhưng trừ tôi ra, còn có những người khác có thể vượt qua quy định này để trực tiếp ra lệnh."

"Anh nói là, trong Hội đồng Bảo an (UNSC) có người của Hydra!"

Nick Fury chỉ vừa gợi ý như vậy, Pierce liền lập tức hiểu ra. Ông ta cau mày, nhìn Nick Fury, ánh mắt ông ta tràn ngập sự thận trọng và lo lắng mà bất cứ ai cũng có thể nhận ra.

"Nick! Anh phải biết mình đang nói về điều gì, Hội đồng Bảo an (UNSC) không phải là đối tượng có thể tùy tiện cáo buộc. Nếu anh không có bằng chứng xác thực, thì anh sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt nghiêm khắc nhất. Trong vấn đề này, ngay cả khi anh là cục trưởng S.H.I.E.L.D, điều đó cũng sẽ không giúp ích gì cho anh."

"Tôi đương nhiên có bằng chứng, chẳng lẽ anh nghĩ tôi sẽ vô cớ chạy đến đây và nói những lời này với anh sao? Trong tay tôi có không ít bằng chứng, chỉ cần lần theo dấu vết, tôi sẽ sớm tóm được con chuột lẩn trốn trong nội bộ S.H.I.E.L.D này."

"Nhưng anh vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn đúng không?" Đoán được ý của Nick Fury qua lời nói của anh ta, Pierce lại nhíu mày lần nữa. Ông ta nhìn thẳng vào Nick Fury đối diện, mãi một lúc sau mới nói với anh ta. "Tôi có lẽ có thể giúp anh, nhưng anh phải biết, loại giúp đỡ này không phải kiểu giúp đỡ vô nguyên tắc hay không có giới hạn. Tôi có rất nhiều điều phải cân nhắc, không thể nào vô tư như trước đây được."

"Tôi biết, Pierce. Điều tôi cần anh giúp rất đơn giản, chắc chắn là điều anh có thể làm được."

Dường như đã đoán trước được Pierce sẽ nói vậy, Nick Fury trực tiếp lấy một chiếc USB từ túi áo, ném lên bàn trước mặt Pierce. Rồi n��i với ông ta.

"Tôi cần thông tin về thứ này. Tôi muốn biết ai đã qua mặt tôi để thông qua kế hoạch này."

Pierce không nói gì, mà trực tiếp cắm chiếc USB trước mặt mình vào cổng máy tính. Khi ông ta nhìn thấy những chiếc Helicarrier khổng lồ cùng hệ thống vũ khí tự động cực kỳ dễ nhận thấy trên các hàng không mẫu hạm xuất hiện trước mắt mình, con ngươi của ông ta mới không khỏi co rút lại.

Sự thay đổi trên nét mặt đó không thể qua mắt Nick Fury, người chỉ có một mắt. Anh ta liền lập tức hỏi.

"Xem ra anh hình như đã có câu trả lời, có thể nói cho tôi biết rốt cuộc anh biết những gì không?"

Pierce thở dài một tiếng, chậm rãi ngồi xuống, nhìn Nick Fury đối diện. Mãi một lúc sau mới đáp lại anh ta.

"Kế hoạch này tên là Kế hoạch Insight, đã được chính tay tôi phê duyệt."

"Anh nói cái gì?" Câu trả lời của Pierce khiến Nick Fury lập tức nheo mắt lại. Thấy anh ta phản ứng như vậy, Pierce lập tức cười khổ.

"Tôi biết hơi khó tin, nhưng kế hoạch này thật sự do tôi thông qua. Chính xác hơn, nhiệm vụ xây dựng đặc biệt mang tên K�� hoạch Insight này, là tôi đã phê duyệt hơn hai mươi năm trước, khi còn đương nhiệm cục trưởng S.H.I.E.L.D. Không chỉ tôi, mà cả những người chủ chốt khác trong S.H.I.E.L.D lúc đó cũng đồng ý kế hoạch này, trong đó có cả Howard. Chỉ là tôi không ngờ, kế hoạch này rõ ràng đã bị đình chỉ, tại sao bây giờ lại xuất hiện trong tay anh!"

"Tôi cũng rất tò mò! Tại sao lại có một kế hoạch như thế này."

Giọng Nick Fury trở nên thờ ơ, như một cỗ máy lạnh lẽo đang thuật lại một chuyện không hề liên quan.

"Gần đây tôi vẫn luôn điều tra về chuyện của Hydra. Và rồi tôi phát hiện. Có một lượng lớn tài chính và nhân sự được điều chuyển trong nội bộ S.H.I.E.L.D mà không qua sự cho phép của tôi. Việc điều chuyển này đã thu hút sự chú ý của tôi, và khi tôi lần theo manh mối đó, tôi đã tìm ra những thứ này. Anh có thể nói cho tôi biết, tại sao một kế hoạch đã bị đình chỉ từ lâu lại vẫn được tiếp tục sau ngần ấy thời gian? Và nữa, tại sao lúc trước các anh lại quyết định đình chỉ kế hoạch này?"

Giọng điệu Nick Fury thay đổi rõ rệt, s��� thay đổi này khiến Pierce nhận ra, ông ta đã trở thành đối tượng nghi ngờ của anh ta. Vì vậy, ông ta vội vàng giải thích.

"Lúc trước khi có người đề xuất kế hoạch này với chúng tôi, chúng tôi thực sự rất coi trọng tiền đồ của nó. Kế hoạch Insight có ý nghĩa vượt thời đại, thậm chí có thể bóp chết mọi mối đe dọa tiềm ẩn đối với thế giới ngay từ trong trứng nước. Thế nhưng, rất nhanh Howard đã phát hiện ra một vấn đề: kế hoạch này tồn tại một thiếu sót mang tính căn bản."

Nhìn vẻ mặt Nick Fury có sự thay đổi, Pierce vội vàng nói tiếp.

"Bản chất của Kế hoạch Insight là sử dụng Helicarrier để tiến hành giám sát và tuần tra toàn cầu trong mọi điều kiện thời tiết, sử dụng siêu máy tính trên các hàng không mẫu hạm trên không để giám sát các hành vi phạm tội tiềm ẩn trong xã hội loài người, sau đó trừng phạt chúng ngay trước khi hành vi phạm tội bắt đầu."

"Nhưng Howard lại cho rằng, kế hoạch này là bất khả thi. Sự biến đổi của loài người là quá lớn, cơ bản không thể chỉ dựa vào máy tính giám sát và tính toán để hoàn thành kế hoạch này. Trừ khi con người có thể phát minh ra một phương pháp tính toán đặc biệt mà có thể dự đoán mọi khả năng. Nhưng rõ ràng, điều đó là không thể nào vào thời điểm đó. Ngay cả hôm nay cũng vậy. Vì vậy, kế hoạch này đương nhiên đã bị đình chỉ."

"Nói thật, tôi thực sự không nghĩ kế hoạch này vẫn còn tồn tại. Tôi cứ nghĩ nó đã sớm kết thúc rồi!"

Đưa tay ra, Nick Fury ngắt lời Pierce khi ông ta định nói tiếp, rồi cau mày hỏi.

"Anh nói là có người đề xuất kế hoạch này với các anh? Là ai đã đề xuất?"

"Tiến sĩ Zola, một nhà khoa học của Đức Quốc xã đã đầu hàng chúng ta sau Thế chiến thứ hai và được S.H.I.E.L.D thu nhận vào thời điểm đó."

"Hắn hiện tại người ở đâu?"

Nghe nói như thế, vẻ mặt Pierce lập tức trở nên kỳ lạ.

"Anh không thể nào tìm thấy ông ta đâu, ông ta đã chết. Ông ta đã chết từ nhiều năm trước rồi! Tôi và Howard đã tận mắt chứng kiến cái chết của ông ta, điều này tôi có thể đảm bảo với anh!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.