Bước ra từ Tòa nhà Trident của S.H.I.E.L.D, trên mặt Coulson rạng rỡ như cầu vồng sau cơn mưa. Bất cứ ai khi chứng kiến cấp trên ngốc nghếch mà mình vẫn phải chịu đựng gặp vận rủi, lại còn được thăng chức, đều sẽ nở nụ cười như thế. Vì thế, hôm nay quả là một ngày may mắn hiếm có đối với Coulson.

Vừa bước vào bãi đậu xe, đang chuẩn bị lên chiếc xe cũ kỹ yêu quý của mình để đi nghe một buổi hòa nhạc cello, một chiếc SUV Lincoln độ riêng bất ngờ nhấn còi ngay bên cạnh anh. Coulson quay đầu lại, ngay lập tức, anh thấy Nick Fury với vẻ mặt tối sầm đang nhìn mình.

"Lại đây!" Nick Fury vẫy tay, sau đó mở cửa ghế phụ lái của mình.

Thấy vậy, Coulson liền biết ông hẳn là có chuyện bí mật muốn nói với anh, vì lẽ đó cũng không nghĩ ngợi nhiều, liền chui ngay vào xe.

"Thưa trưởng quan, có chuyện gì mà ngài phải nói ở đây?"

"Phil, dạo này cậu không thích hợp để xuất hiện trong tầm mắt của những kẻ đó. Tôi định điều cậu đến Mexico, cậu cứ tạm ở lại đó một thời gian. Tiện thể giải quyết vấn đề này luôn!" Nick Fury nhìn cấp dưới tin cậy của mình, không nói vòng vo. Ông trực tiếp ném một tập tài liệu trước mặt anh, rồi nói ra ý định và sắp xếp của mình.

Với chuyện đi công tác như thế này, Coulson đúng là không có ý kiến gì. Thế nhưng về cách làm mà Trưởng quan Fury nói tới, việc muốn anh tránh mặt vài người, lại khiến trong lòng anh nảy sinh vài nghi hoặc không nói nên lời. Anh nhìn Fury và hỏi:

"Trưởng quan, ngài muốn tôi tránh mặt vài người. Có phải vì chuyện ngày hôm nay không? Tôi tưởng ngài Pearce đã giải quyết xong vấn đề rồi chứ?"

"Pearce không cùng phe với chúng ta. Ông ta là Trưởng ban Quản lý của Hội đồng Bảo an (UNSC), không còn là cục trưởng S.H.I.E.L.D. Lập trường của ông ta buộc ông ta chỉ có thể hỗ trợ phe của mình. Vì thế, cậu không thể đặt hy vọng vào ông ta!"

"Trưởng quan, chẳng lẽ ngài không tin tưởng ông ta sao?" Nghe Fury trả lời, Coulson thẳng thắn chỉ ra điểm cốt lõi trong lời nói của ông.

Và trước lời nói đó, Nick Fury nheo đôi mắt độc nhãn của mình lại.

"Kể từ ngày ông ta quyết định rời khỏi S.H.I.E.L.D, gia nhập vào Hội đồng Bảo an (UNSC), tôi liền không còn tin tưởng ông ta nữa."

Gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, Coulson nắm được ý của ông. Nếu ngay cả cấp trên của mình còn nói Pearce không thể tin, thì với tư cách là cánh tay đắc lực của Nick Fury, anh tự nhiên cũng sẽ không tùy tiện đi liên lạc với Pearce. Vì lẽ đó, anh cầm lấy tập tài liệu và đáp lời Nick Fury:

"Tôi biết phải làm gì, trưởng quan. Ngài yên tâm. Tôi sẽ biến mất một đoạn thời gian. Khiến cho dù họ có muốn tìm cũng không dễ dàng tìm thấy tôi. Bất quá, đây là cái gì?"

Lật trang tài liệu, Coulson lần đầu tiên nhìn thấy chính là một bức ảnh về một cây búa. Nó lẳng lặng nằm trong một cái hố lớn, lõm sâu xuống đất như thể bị thiên thạch va vào, và nằm ngay chính giữa cái hố đó. Đồng thời, lớp đất bùn ở giữa dường như một cái bệ cao đẩy nó lên. Khiến cho trong toàn bộ cái hố, chỉ có lớp bùn đất dưới thân nó là nhô lên. Trông vô cùng kỳ lạ.

"Đây là một thứ đột nhiên bay vào từ ngoài không gian gần đây. Ban đầu chúng tôi cứ nghĩ là thiên thạch, nhưng sau khi nhận được báo cáo từ địa phương, chúng tôi mới phát hiện đây không phải là thiên thạch, mà là một vật trông giống như cây búa. Nó rất đặc biệt, vô cùng đặc biệt!"

Nhìn cái cây búa cán ngắn vuông vắn này, ước chừng cũng không nặng quá 50 pound, Coulson không tài nào nhìn ra nó có điểm gì đặc biệt. Thế là anh chỉ đành lắc nhẹ tài liệu, vẻ mặt đầy nghi hoặc, hy vọng cấp trên của mình có thể giải thích rõ ràng hơn một chút.

"Đây là một cái búa nhỏ, trông không quá lớn. Thế nhưng cho đến bây giờ, chưa ai có thể nhấc nó lên được." Nick Fury không chơi trò úp mở với Coulson, mà trực tiếp kể cho anh nghe điều kỳ lạ về cây búa này. "Rất nhiều người ở địa phương đã thử rồi. Thậm chí còn phải dùng đến cần cẩu. Thế nhưng với cây búa này, họ hoàn toàn bó tay. Có vẻ đây là một vật kỳ lạ hệt như Thanh kiếm trong đá của Vua Arthur trong truyền thuyết vậy."

"Vì lẽ đó ngài muốn tôi đi điều tra một chút ư?" Coulson tiếp lời ông. "Ngài có nghĩ rằng vật này có liên hệ gì với thần thoại không?"

Đối với nghi vấn này, Nick Fury có vẻ mặt khó tả.

"Nếu ngay cả thần linh cũng đã xuất hiện, thì việc xuất hiện những vật phẩm trong truyền thuyết khác cũng không phải là điều gì không thể chấp nhận được. Bất quá, trước khi chủ nhân của nó xuất hiện, tôi hy vọng cậu tốt nhất có thể kiểm soát vật này trong tay chúng ta. Tôi không muốn thấy thêm bất kỳ sự hỗn loạn lớn nào nữa, hiểu chứ?"

"Tôi sẽ cố hết sức, trưởng quan." Trước yêu cầu của Fury, Coulson nở nụ cười khổ sở. "Nhưng tôi tin ngài cũng đã thấy, tình hình thế giới gần đây đã vượt ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Thế giới đang thay đổi, và ngày càng trở nên hỗn loạn hơn. Tôi không nghĩ rằng với năng lực hiện tại của chúng ta, chúng ta còn có thể kiểm soát mọi thứ như trước được nữa."

Tuy rằng lời này khó nghe, thế nhưng Nick Fury không thể không thừa nhận, những gì Coulson nói không phải không có lý.

Siêu Cấp Anh Hùng lần lượt từng người một, xuất hiện ồ ạt như nấm sau mưa. Các sự kiện bí ẩn bất ngờ và những biến cố ngoài ý muốn thì càng không ngừng xảy ra. Mới đây thôi, Người hùng Spider-Man, vốn vẫn hoạt động ở New York, đã ngăn chặn một kẻ tự xưng là The Lizard thực hiện một âm mưu biến dị.

Loại sự tích anh hùng này tất nhiên làm tăng thêm độ nổi tiếng của 'nhện con'. Thế nhưng cũng làm cho S.H.I.E.L.D, vốn vẫn âm thầm duy trì ổn định và trật tự cho thế giới bình thường, một lần nữa cảm nhận được sự yếu kém của mình và sự thay đổi vượt ngoài tầm kiểm soát của thế giới.

Đối phó với Siêu Cấp Anh Hùng và các siêu cấp đối thủ của họ, S.H.I.E.L.D, vốn đa phần là người bình thường, trừ phi có những hành động lớn, bằng không thì khó mà có thể hạn chế một cách hiệu quả. Thế nhưng ngay cả khi bắt các đặc vụ S.H.I.E.L.D đông đảo và có quy mô lớn làm việc gấp đôi, thì có thể giải quyết được bao nhiêu sự kiện đặc biệt như vậy chứ?

Nick Fury lại chìm vào im lặng. Ông gõ nhẹ ngón tay, chìm vào suy nghĩ. Coulson ngồi bên cạnh ông, yên lặng chờ đợi ông đưa ra một quyết định vô cùng quan trọng đối với S.H.I.E.L.D.

Rất nhanh, Nick Fury tựa hồ đã có quyết định. Bất quá ông không nói thẳng ra, mà là nhìn Coulson hỏi:

"Phil, cậu có vẻ rất muốn tôi đưa ra một quyết định như thế. Sao vậy, lẽ nào cậu đã nắm chắc điều gì rồi sao?"

Tuy rằng ông không nói rõ là tự tin về chuyện gì, thế nhưng cả hai người họ đều rất rõ ràng trong tâm trí. Thực ra họ đang nói về một kế hoạch mà S.H.I.E.L.D đã ấp ủ – Kế hoạch Avengers.

"Tự chúng ta có thể đóng góp ba bốn thành viên, cùng với Tony Stark, Hulk và em gái của anh ta. Tôi tin rằng như vậy có thể đáp ứng giao ước trước đây giữa tôi và Dawn Knight. Mà chỉ cần Dawn Knight tham gia, thì liên minh này thực ra đã thành hình rồi. Phải không?"

Coulson có thể nhắc tới chuyện này, tự nhiên đã có không ít điều chắc chắn. Vì thế, khi Nick Fury hỏi anh, anh không chút do dự nào nói thẳng ra ý tưởng của mình.

Bất quá về ý tưởng này của anh, Nick Fury lại không hoàn toàn tán thành.

"Scarlet Witch và Quicksilver, cùng với Natasha và Hawkeye, chúng ta có thể chiếm đa số thành viên của Avengers. Stark là người sáng lập S.H.I.E.L.D, vì lẽ đó anh ta tham gia cũng không có vấn đề gì. Bất quá cái gã Hulk không thể kiểm soát đó, để anh ta tham gia chắc chắn là một lựa chọn sai lầm. Em gái của anh ta tuy lý trí hơn một chút, nhưng cũng không hoàn toàn đáng tin cậy."

"Mặt khác, Dawn Knight là biến số lớn nhất. Tôi sẽ không đồng ý để cậu ta tham gia."

Nick Fury mong muốn là một Avengers có thể bị kiểm soát. Ngay cả khi S.H.I.E.L.D không thể trực tiếp kiểm soát, cũng phải có khả năng gián tiếp ảnh hưởng đến các hành động của Avengers. Mà bất luận là Hulk hay Dawn Knight, đều là những cá nhân hoàn toàn không thể kiểm soát. Nếu không thể kiểm soát, Nick Fury thà từ chối thẳng thừng họ ngay từ đầu, cũng không muốn vì họ mà để Avengers thoát ly khỏi danh nghĩa của S.H.I.E.L.D.

"Thưa trưởng quan, chúng ta cần lực lượng tinh nhuệ nhất. Mà bây giờ, có thể tuyển mộ thì chỉ có Dawn Knight." Đưa ra lý do này, Coulson hy vọng có thể nhờ vào đó thuyết phục Nick Fury. Bất quá rất rõ ràng, điều này không mang lại nhiều tác dụng.

"Lực lượng cấp cao cũng không thể quyết định tất cả. Hơn nữa, tôi không muốn thứ mình vất vả xây dựng lại dễ dàng rơi vào tay kẻ khác. Phil, cậu nhất định phải rõ ràng. Tên đó, cũng không đơn giản như chúng ta thấy."

Trực giác mách bảo Nick Fury phải luôn giữ thái độ đề phòng với Chu Dịch (Dawn Knight), mà chính thái độ đó đã khiến ông, khi xây dựng Avengers, quyết định hoàn toàn gạch bỏ Dawn Knight khỏi danh sách.

Lực lượng và tư tưởng mà Dawn Knight thể hiện, khiến Nick Fury gần như đứng ngồi không yên. Nếu không phải ông không đủ tự tin đối phó một nhân vật như vậy, e rằng ông cũng đã tham gia vào phe của Hội đồng Bảo an (UNSC) để cùng nhắm vào cậu ta rồi.

Đối với trật tự hiện có của thế giới, một người như Dawn Knight quá nguy hiểm. Là người duy trì thể chế, giữa họ rất khó có khả năng sống chung hòa bình. Thậm chí có thể nói, giữa họ chắc chắn sẽ xảy ra xung đột không thể kiềm chế. Đây là linh cảm của ông, một linh cảm mà ông chưa từng nói với ai. Mà từ trước đến nay, linh cảm của ông luôn rất chuẩn xác.

Coulson đương nhiên sẽ không biết Nick Fury dự cảm được điều gì. Bất quá anh hiện tại rất rõ ràng, việc tuyển mộ Dawn Knight vào Avengers đã đổ bể. Tuy điều này làm anh cảm thấy thất vọng, thế nhưng cũng chưa đến mức thất vọng tột cùng. Ít nhất, Nick Fury cũng đã tiết lộ một tin tức quan trọng:

Kế hoạch Avengers đã có thể được khởi động.

Nhưng mà không có lực lượng tinh nhuệ nhất hỗ trợ, chỉ dựa vào Tony Stark với tâm tính bất định cùng vài dị nhân và đặc vụ, liệu có thật sự mang lại tác dụng rõ rệt nào không? Coulson rất hoài nghi về vấn đề này.

Bất quá đây là chuyện chỉ có Nick Fury mới có thể quyết định. Là một người sắp bị tạm thời điều chuyển đi nơi khác, Coulson rất rõ ràng, đối với việc này, mình đã không còn quyền phát biểu gì nữa.

"Nếu ngài đã đưa ra quyết định, trưởng quan. Tôi sẽ không nói gì thêm. Bất quá tôi hy vọng ngài vẫn có thể cân nhắc kỹ lưỡng một chút."

"Tôi sẽ cân nhắc kỹ. Chuyện này, chỉ khi suy nghĩ thật kỹ càng mới có thể bắt tay vào làm!"

Mở cửa ghế phụ, Nick Fury đưa ra một câu trả lời lấp lửng. Coulson biết ông đang do dự, thế nhưng anh chỉ có thể nhìn cửa kính xe từ từ cuộn lên, che khuất biểu cảm của Fury.

Quyết định này chỉ có chính ông mới có thể đưa ra. Không ai có thể giúp ông được nhiều hơn.

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.