"Charles có ở đây không?" Sau một hồi im lặng rất lâu, Chu Dịch là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Bởi lẽ, trong hoàn cảnh này, nói ra điều gì đó vẫn tốt hơn là hoàn toàn im lặng.

Đầu dây bên kia lại chìm vào im lặng một lúc lâu, rồi giọng Ororo nghèn nghẹn, nặng trĩu mới cất lên.

"Giáo sư không có ở đây, thầy đang đi cùng một người bạn cũ."

"Vậy khi nào thầy về? Khi nào về tôi sẽ liên lạc lại sau vậy!"

"Anh cứ tuyệt tình như vậy sao, đến một lời cũng không muốn nói với em?" Một tiếng thở dài thườn thượt cất lên, Ororo thổn thức bộc bạch lòng mình với Chu Dịch. Đến giờ, cô vẫn có cảm giác như đang trong một cơn ác mộng, hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao mọi chuyện lại diễn biến đến mức này.

Rõ ràng mọi chuyện ban đầu đều đang tiến triển tốt đẹp, vậy mà chỉ vì một chuyện nhỏ, sao mọi thứ lại trở nên thế này? Cô đã trằn trọc bao đêm suy nghĩ, nhưng vẫn không thể nào lý giải được. Cho đến hôm nay, cuối cùng cô cũng không kìm được mà trực tiếp hỏi người trong cuộc.

"Anh xin lỗi, Ororo!" Cô đã đợi rất lâu, nhưng chỉ nhận được những lời như vậy. "Chúng ta không hợp nhau, càng kéo dài thì tổn thương sẽ càng lớn. Anh không muốn đợi đến khi mọi chuyện thành một sai lầm lớn rồi mới hối hận, vì vậy chỉ có thể kết thúc tất cả ngay bây giờ."

"Tại sao, tại sao?"

Ororo khóc đến nghẹn lời. Nghe tiếng nức nở của cô, lòng Chu Dịch cũng trĩu nặng, bế tắc. Anh nghiến răng, cố giữ vẻ bình tĩnh mà nói.

"Ororo, trong lòng em, quan trọng nhất vẫn luôn là đồng bào Dị nhân của em. Còn trong lòng anh, quan trọng nhất lại là gia đình anh. Nếu như có một ngày, em phải lựa chọn giữa hai điều đó, em sẽ làm gì?"

"Chuyện đó không thể xảy ra! Anh không thể vì một điều không thể xảy ra mà đối xử với em như vậy, thế là không công bằng với em! Dịch! Thế là không công bằng với em!"

Ororo nức nở nói, mỗi tiếng nức nở đều như lưỡi dao sắc lẹm cứa vào tim Chu Dịch. Anh đã cố hết sức để xóa bỏ những âm thanh ấy khỏi tâm trí mình, thế nhưng anh không tài nào làm được. Anh không phải là một người mạnh mẽ trong chuyện tình cảm, chưa bao giờ là như vậy.

"Không, Ororo. Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Dị nhân quá hỗn loạn, anh đã chứng kiến bộ dạng của các em. Phần lớn trong số các em, sự cuồng nhiệt không khác gì điên rồ. Magneto phát điên lên còn không buông tha cả đồng bào mình, thậm chí có thể từ bỏ con cái của chính mình. Vậy những thuộc hạ của hắn thì khác gì chứ? Trước đây là Rogue và những người đáng thương khác, sau này nếu là Sharess thì anh phải làm sao?"

"Còn em, Ororo. Niềm tin của Charles đã ảnh hưởng em quá sâu sắc, anh biết em sẽ chọn gì giữa anh và đồng bào mình. Lần trước em đã chọn đồng bào, lần sau em vẫn sẽ làm như vậy. Anh có thể chịu đựng việc em làm tổn thương anh, thế nhưng anh không thể chịu đựng việc em làm tổn thương gia đình anh."

"Ororo, anh yêu em. Anh chưa bao giờ phủ nhận điều đó. Thế nhưng anh yêu gia đình anh hơn. Anh nhất định phải sớm đưa ra lựa chọn, và anh đã chọn rồi. Anh xin lỗi, Ororo. Nếu hận anh có thể khiến em dễ chịu hơn một chút, thì hãy cứ hận anh đi."

Nói xong những lời đó, Chu Dịch lại im lặng. Dù cho kế tiếp có là bão tố, sấm sét giáng xuống, anh cũng sẽ chịu đựng. Gia đình là điều quan trọng nhất trong lòng anh, vì họ, anh có thể chịu đựng tất cả.

Anh đợi rất lâu, nhưng chỉ nhận lại một tiếng thở dài. Tiếng thở dài này không phải của Ororo, mà là của Charles.

"Ororo đã ngủ thiếp đi rồi, mấy ngày qua cô ấy đã trải qua những ngày rất khó khăn!"

Trong giọng Charles vừa có sự trách móc, vừa có sự tiếc nuối, thế nhưng Chu Dịch lại không muốn đào sâu vào vấn đề này với ông ta. Đây là vấn đề của riêng họ, không liên quan gì đến Charles. Vì vậy, khi Giáo sư Charles thay Ororo tiếp tục cuộc đối thoại, anh đã trở thành người đàn ông chỉ còn lại kế hoạch trong tâm trí.

"Giáo sư, thầy đến đúng lúc lắm. Cháu phải nói cho thầy biết, kế hoạch của cháu đã bắt đầu rồi."

Đầu dây bên kia, Giáo sư Charles lại thở dài lần nữa. Lần này, ông không phải thở dài vì chuyện tình cảm trắc trở của học trò, mà là vì tương lai của Dị nhân. Ông cau mày thật sâu, những nếp nhăn già nua hằn rõ sự do dự và lo lắng.

"Chu Dịch, thầy nghĩ cháu cần phải thận trọng hơn một chút. Có lẽ lúc này không phải thời điểm tốt nhất để thực hiện kế hoạch của cháu đâu!"

"Chờ đợi, chờ đợi, thầy cứ mãi chờ đợi như vậy. Charles, đã bao năm trôi qua, thầy đã chờ đợi hơn nửa cuộc đời, nhưng vẫn chưa đợi được cái thời cơ tốt nhất mà thầy nhận định. Charles, không phải là không có thời cơ, mà là thầy không có đủ dũng khí để nắm bắt nó."

"Nhưng cháu có biết, đôi khi cái mà cháu cho là cơ hội lại có thể mang đến những nguy cơ đáng sợ hơn không, Chu Dịch? Thầy không biết rốt cuộc kế hoạch của cháu có phù hợp hay không, có lẽ thế giới này vẫn chưa sẵn sàng để chấp nhận chúng ta!"

Charles vẫn còn uyển chuyển bày tỏ sự từ chối của mình. Những điều mà ông đã kiên trì suốt mấy chục năm không phải Chu Dịch có thể thay đổi chỉ trong một sớm một chiều.

"Charles, thầy chỉ có thể kiểm soát bản thân mình, chứ không thể kiểm soát tư tưởng của người khác. Cháu không muốn em gái cháu phải sống bên lề thế giới này như thầy. Cháu tự nhủ sẽ không tiếc bất cứ giá nào để tạo cho con bé một tương lai tốt đẹp. Cháu đã nỗ lực rất nhiều, sẽ không vì sự từ chối của thầy mà dừng lại."

Giáo sư Charles nhắm chặt mắt lại. Mãi một lúc lâu sau, ông mới hỏi.

"Nếu đã như vậy, tại sao cháu lại phải nói cho thầy biết chứ?"

"Một số việc nhất định thầy phải biết, đây là quyết định của họ. Cháu chỉ thông báo cho thầy một tiếng thôi, Charles. Quyền lựa chọn không nằm trong tay thầy nữa!"

Nói đến đây, Chu Dịch đã cúp điện thoại. Nghe thấy tiếng tút dài từ điện thoại, Charles ngẩn người một lúc lâu mới từ từ hạ cánh tay cứng đờ xuống. Ông biết Dị nhân lại sắp cuốn vào một cơn phong ba khó lường, và lần này, ông sẽ không còn là người cầm lái nữa.

Tình huống này khiến trong lòng ông không tránh khỏi nảy sinh vô vàn lo lắng. Ông không biết lần này Dị nhân nên tự xử trí ra sao, càng không biết mình phải đưa ra quyết định thế nào.

Đẩy chiếc xe lăn đến bên cửa sổ, ông nhìn ngắm trang viên được xây dựng kiên cố, rồi chìm vào suy tư sâu xa. Ông từng bước phân tích hành động của Chu Dịch, mong tìm ra dù chỉ một manh mối về kế hoạch của cậu ta từ những hành vi đó. Thế nhưng, dù có trí tuệ kinh thiên, ông cũng không thể nào hiểu rõ những điều mình không biết.

Sự cẩn trọng của Chu Dịch lúc này đã phát huy tác dụng, anh đã ngăn chặn khả năng gian lận của nhiều kẻ trong bóng tối.

Charles vẫn đang khổ sở suy nghĩ, thì lúc này đột nhiên có tiếng gõ cửa văn phòng.

"Mời vào?" Charles nghi hoặc ngẩng đầu lên, mới phát hiện một nhóm học sinh đang tiến vào. Một nhóm sinh viên tuổi đời trẻ nhất. Ông bỗng có dự cảm chẳng lành. "Các em, các em đến đây làm gì?"

Đi trước nhất trong nhóm học sinh là Rogue. Cô học sinh mới nhập học giữa chừng này, vốn dĩ lòng trung thành với học viện không mấy vững chắc, vì vậy, so với những học sinh khác đang ấp úng không biết nói gì, cô lại là người cởi mở và lạc quan nhất.

"Giáo sư, chúng em muốn rời trường, đi làm ở khu vực thành phố!"

"Tại sao các em lại có suy nghĩ này? Trường học chẳng lẽ có điều gì không làm các em hài lòng sao?" Charles nhìn chằm chằm đám học sinh, ông, người chưa từng dò xét suy nghĩ của học sinh, lúc này suýt nữa không kiểm soát được bản thân. Ông khẩn cấp muốn biết tại sao, tại sao những đứa trẻ này lại chọn rời đi vào lúc này.

"Giáo sư, trong trường học rất tốt, mọi người đều rất vui vẻ!" Rogue lướt mắt nhìn quanh đám học sinh, thấy ánh mắt ngưỡng mộ của họ, cô kìm nén sự hổ thẹn mà nói. "Nhưng chúng em đã không còn là những đứa trẻ nữa, Giáo sư. Chúng em là người trưởng thành, chúng em cần một cuộc sống trưởng thành, chứ không phải bị bảo vệ trong nôi như những đứa trẻ."

"Em đã sống ở bên ngoài một thời gian rất dài, phải nói đó là những tháng năm gian khổ, không thể nào so sánh được với cuộc sống trong học viện. Thế nhưng có một điều mà học viện chưa từng có, đó chính là sự tự do. Ở bên ngoài, em có thể tự do sống mỗi ngày, còn ở đây, em chỉ có thể bị nhốt trong lồng."

"Các em, đó chỉ là ảo giác của các em thôi. Các em hẳn phải biết thế giới bên ngoài nguy hiểm đến mức nào đối với chúng ta, chúng ta chỉ muốn cố gắng hết sức để bảo vệ các em, chúng ta chưa từng nghĩ đến việc cướp đi tự do của các em." Charles vẫn kiên trì khuyên nhủ một cách khổ tâm. Ông hy vọng đám trẻ này chỉ nhất thời bốc đồng, rồi chẳng mấy chốc sẽ vứt bỏ suy nghĩ đó ra sau đầu.

Thế nhưng ông đã thất vọng, đây không phải là một lựa chọn nhất thời bốc đồng, mà là một kế hoạch đã được ấp ủ từ lâu.

"Giáo sư, bảo vệ quá mức và cướp đoạt tự do đã không còn khác gì nhau nữa. Hơn nữa, thế giới này đã không còn nguy hiểm như thầy nghĩ nữa." Vừa nói, Rogue vừa đặt hai tập văn kiện xuống trước mặt Giáo sư Charles.

"Đây là cái gì?" Charles cầm lấy, nhưng chưa vội mở ra. Ông đã đoán được đây là một phần trong kế hoạch của Chu Dịch. Vì vậy, trước khi xem xét, ông càng muốn lắng nghe suy nghĩ của chính đám học sinh mình.

"Đây là một bản thỏa thuận thuê mướn từ Sở Cảnh sát New York. Cục trưởng Sở Cảnh sát New York sẽ thuê chúng em gia nhập cả sở cảnh sát lẫn bộ phận phòng cháy chữa cháy, trở thành một phần của họ. Chúng em sẽ được hưởng đãi ngộ như những người bình thường khác, đồng thời, phía sở cảnh sát cũng sẽ giúp chúng em xây dựng hình tượng tích cực!"

"Phần còn lại là hợp đồng tuyển dụng từ tập đoàn Coronal của thành phố Radiance. Họ cần những người có năng lực đặc biệt để thanh lý những quái vật sinh hóa còn sót lại. Đổi lại, họ sẽ đưa ra khoản thù lao hậu hĩnh, đồng thời yêu cầu chính quyền địa phương trao tặng danh xưng "công dân danh dự" cho những người này."

Trong lúc Rogue nói những điều này, Charles đã lật xem xong những văn kiện trong tay. Nội dung văn kiện không khác là bao so với những gì Rogue vừa nói, và đây mới chính là điều Charles lo sợ nhất.

Khoảnh khắc này, ông khao khát biết bao rằng đây là một bản hợp đồng có trăm ngàn sơ hở, một bản hợp đồng mà những đứa trẻ này bị bóc lột đến tận cùng giá trị. Bởi vì như thế, ông mới có thể quang minh chính đại chỉ ra những điểm bất hợp lý, từ đó giữ chân được đám trẻ này.

Thế nhưng, những văn kiện này lại không phải như vậy. Chu Dịch đã đưa ra những điều kiện ưu đãi nhất. Những điều kiện này, dù đặt trong xã hội người bình thường, cũng sẽ thu hút vô số người. Huống chi là tộc Dị nhân vốn vẫn bị người ta kỳ thị. Ông nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn chỉ có thể đặt hy vọng vào uy tín của mình và sự tin tưởng mù quáng của đám học sinh.

"Các em hẳn phải biết, những chuyện này vô cùng nguy hiểm. Bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, các em đều có khả năng gặp phải tổn thương không thể cứu vãn chỉ vì một sự cố nhỏ. Thay vì liều lĩnh với những nguy hiểm như vậy, tại sao các em không chọn ở lại trường học đây? Các em có thể vui vẻ trải qua nhiều năm, cho đến khi hoàn thành việc học của mình. Lúc đó, nếu các em còn muốn đi làm, hoàn toàn có thể trở thành một giáo viên trong học viện! Ngay cả bây giờ, các em cũng có thể thử bắt đầu với vị trí trợ giảng."

"Giáo sư!" Rogue ngắt lời ông. "Chúng em đã là người trưởng thành rồi, không giống như những đứa trẻ khác. Họ có thể an tâm hưởng thụ những tháng ngày vô lo vô nghĩ, nhưng chúng em lại càng hy vọng có thể dùng đôi tay mình để kiếm lấy những lợi ích xứng đáng. Thầy có thể không bận tâm đến việc chi tiền cho chúng em, nhưng chúng em thì lại bị người khác coi là lũ ăn bám. Em xin lỗi, Giáo sư. Em sẽ không ở lại, em đã đưa ra quyết định rồi."

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của truyen.free vẫn đang tiếp tục.