"Coulson, tôi cần anh giúp một việc!"

Nhìn thấy Maria Hill đột ngột đẩy cửa bước vào, trên mặt Coulson liền lập tức lộ vẻ kinh ngạc.

Đây là trên Helicarrier của H.A.M.M.E.R., vậy mà cô ấy lại lên đây bằng cách nào? Phải biết, hiện tại không còn là lúc S.H.I.E.L.D nắm quyền, H.A.M.M.E.R. cũng không phải là của riêng người Mỹ. Việc Maria có thể vượt qua sự kiểm soát của ông, một người có chức vụ cao nhất ở đây, và lặng lẽ xuất hiện trước mặt ông, chẳng phải điều này có nghĩa là nếu Hydra muốn, họ cũng có thể làm điều tương tự sao?

Nghĩ đến đây, Coulson hạ quyết tâm phải chấn chỉnh lại công tác phòng vệ của Helicarrier. Ông không muốn chết một cách oan uổng như vậy, vì thế công việc này phải được tiến hành càng sớm càng tốt. Đương nhiên, trước khi bắt đầu công việc này, ông cũng không ngại dùng một chút biện pháp may rủi. Vì vậy, ông liền nói ngay với Maria.

"Đừng vội nói cô cần tôi giúp gì! Trước hết, hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc cô đã vào bằng cách nào? Tôi rất chắc chắn là mình không hề nhận được bất kỳ thông báo nào về việc cô sẽ đến, hơn nữa, lính canh bên ngoài cũng không báo cáo gì cho tôi. Vì vậy, nếu cô có thể cho tôi một câu trả lời hợp lý, thì chuyện cô nhờ vả tôi sẽ không thành vấn đề!"

"Anh có phải ngồi tù quá lâu đến nỗi đầu óc bắt đầu lú lẫn rồi không?" Maria nhìn Coulson một cách khó hiểu, rồi cô ấy ngồi thẳng xuống đối diện ông, nghiêm túc nói: "Đừng quên, trước khi anh ngồi vào vị trí này thì tôi mới là người ở đây! Anh mới nhậm chức được mấy ngày? Những đặc vụ bên ngoài kia, hầu hết đều do một tay tôi đề bạt lên, làm sao có thể trung thành với anh hơn là với tôi được chứ?"

Lời Maria khiến Coulson sững người, rồi mới chợt nhận ra, đúng là như vậy thật. Điều này khiến vẻ mặt ông lập tức trở nên lúng túng. Để che giấu sự ngượng ngùng này, ông vội vàng bưng cốc nước trước mặt lên, giả vờ uống, rồi ậm ừ nói với cô.

"Được rồi, được rồi. Cô vừa nói gì cơ? Cô muốn tìm tôi giúp đỡ sao? Chuyện gì mà lại khiến quý cô đây phải cất công xa xôi đến tìm tôi vậy?"

"Là chuyện rất trọng yếu!" Mở đầu câu chuyện, Maria liền trực tiếp đặt một thiết bị che chắn tín hiệu nhỏ ở giữa hai người.

Chưa cần biết trong văn phòng này có thiết bị để che chắn cho vật nhỏ đó hay không, chỉ riêng thái độ cẩn trọng của Maria Hill đã đủ khiến Coulson lo ngại. Lúc này, ông thực sự lo lắng không biết cô ấy có đưa ra yêu cầu nào quá đáng với mình không. Vì vậy, ông nhanh chóng lên tiếng trước khi Maria kịp nói gì.

"Có vài điều tôi cần phải nói rõ trước! Nếu là chuyện gì đó không hợp lẽ thường, ví dụ như bảo tôi cho nổ tung chiếc hàng không mẫu hạm này, hay tìm cách ám sát hai người phụ trách còn lại chẳng hạn, thì tôi nghĩ cô đừng nên mở miệng làm gì. Chúng ta đều là người trưởng thành, hãy lý trí một chút. Chuyện như vậy chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi hay cho các cô cả."

"Yên tâm, không phải loại chuyện này!" Thấy vẻ mặt Coulson căng thẳng, Maria thoáng giật mình, rồi lập tức nghiêm mặt nói với ông: "Lần này tôi tìm anh là muốn nhờ anh giúp chúng tôi quét sạch binh lính của các quốc gia khác đang đóng quân trên lãnh thổ Anh Quốc, sau đó tìm cách nắm giữ nó trong tay chúng ta."

Lời này vừa dứt, Coulson còn chưa kịp nuốt hết ngụm nước trong miệng đã đột ngột phun phì ra hết. Trong khi Coulson kinh ngạc đến tột độ, Maria Hill lại điềm nhiên hạ chiếc cặp tài liệu đang che trước mặt xuống, sau đó mỉm cười với ông.

"Yên tâm, tôi là lừa gạt anh."

Nghe được câu này, vẻ mặt Coulson lập tức trở nên vô cùng phức tạp. Dường như trong khoảnh khắc, ông không biết nên thể hiện biểu cảm gì để đối mặt với Maria cho phải. Tuy nhiên, ông vốn là một nhân vật tinh anh trong giao tiếp xã hội, vì vậy rất nhanh đã trưng ra vẻ mặt bất đắc dĩ và nói với Maria.

"Tôi không ngờ cô lại có cái tính trẻ con như vậy, dùng chuyện nhạy cảm thế này ra trêu chọc tôi. Nhưng thế này cũng tốt, tôi thật sự sợ cô sẽ bảo tôi làm mấy chuyện như vậy. Nói thật, nếu như tôi thật sự đi làm chuyện như vậy, chưa nói đến mâu thuẫn nội bộ ở đây, chỉ riêng những lời khiếu nại từ phía Châu Âu cũng đủ làm tôi chết mất rồi."

"Tôi biết, nên tôi mới bảo là đùa thôi. Anh mới ngồi vào vị trí này, làm sao tôi có thể bảo anh đi làm mấy chuyện như vậy được chứ?"

Khóe môi cô ấy đã nở một nụ cười ấm áp, lúc này, Maria Hill trông hệt như một mỹ nhân dịu dàng, khéo hiểu lòng người. Nhưng Coulson cũng không hề bị vẻ ngoài giả tạo này mê hoặc. Là đồng nghiệp nhiều năm như vậy, làm sao ông lại không biết Maria Hill là người thế nào cơ chứ?

Đúng như ông nghĩ, biểu cảm ấy còn chưa giữ được quá nửa phút, Maria đã lại căng mặt ra, một lần nữa trở về dáng vẻ băng giá thường ngày. Đồng thời, cô ấy từng câu từng chữ nói ra yêu cầu của mình với Coulson.

"Chuyện tôi muốn anh giúp là, hãy bí mật đi một chuyến Radiance City, đả thông quan hệ với gã đó. Để hắn không nhúng tay vào chuyện nội bộ của dị nhân nữa. Sau đó anh lại tìm cách liên hệ Giáo sư Charles, nói với ông ấy rằng Tony Stark có một giao dịch quan trọng muốn bàn bạc."

Nếu yêu cầu giả vừa rồi chỉ khiến người ta kinh ngạc, thì hiện tại, lời nói của Maria Hill đơn giản là khiến Coulson cảm thấy tuyệt vọng.

Radiance City! Từ sau khi cuộc chiến dị nhân được Chu Dịch kết thúc bằng thân phận Minh Vương, nơi đó đã trở thành vùng cấm đối với chính phủ Mỹ. Ngoài Tony có thể dựa vào giao tình cũ mà tiến vào vùng đất này, thì không còn bất kỳ nhân viên chính phủ nào khác dám tùy tiện đặt chân lên mảnh đất do thần linh cai quản đó nữa.

Điểm này, ngay cả Coulson cũng không ngoại lệ. Mặc dù phần lớn thời gian ông đã trải qua trong tù. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông không biết nơi đó có ý nghĩa thế nào đối với những người như họ.

Gọi đó là hang hổ ổ rồng cũng chưa đủ. Người thường đi vào thì không nói làm gì, nếu là những người mang danh chính phủ như họ mà bước chân vào, e rằng còn chưa kịp chạm đến thứ mình cần đã bị dị nhân và đủ loại sinh vật hắc ám đang chiếm giữ thành phố đó xé thành trăm mảnh.

Mặc dù Coulson tin rằng gã đó sẽ không làm gì mình. Nhưng ông hiểu rõ hơn, với năng lực của mình, e rằng còn chưa kịp tiếp cận gã đó đã bị tầng tầng thực lực bảo vệ ngoại vi thành phố nghiền thành cám bã.

Biết lượng sức mình. Coulson hiển nhiên không hề có ý định vác voi, nên ông liền nói ngay với Maria.

"Maria, cô không phải đang đùa với tôi đấy chứ? Chuyện như thế này cô bảo tôi đi làm, lại còn phải bí mật? Tôi chắc là mình đâu có đắc tội gì cô đâu!"

"Anh không có đắc tội tôi!" Maria lắc đầu, vẻ mặt không hề thay đổi nói với ông: "Nếu anh có đắc tội tôi, bây giờ anh sẽ không ngồi ở đây đâu. Mà là đang ngồi tù trong một căn phòng giam dành cho tội phạm cưỡng hiếp, với mức án từ hai mươi năm trở lên. Tin tôi đi, đó tuyệt đối là chuyện có thể khiến anh tuyệt vọng về cuộc sống đấy."

"Đương nhiên, tôi cũng không có nói đùa với anh. Đây là chuyện Tony đã bàn bạc với tôi, quan hệ đến tương lai của nước Mỹ! Cho nên, anh có muốn suy nghĩ thêm không?"

Lúc này, ngay cả Coulson với kỹ năng giao tiếp tài tình đến mấy cũng cảm thấy khó đối phó. Ông bắt đầu nhăn nhó mặt mày, nặn ra vẻ khổ sở, rồi liên tục thở dài thườn thượt. Vẻ bất đắc dĩ và lúng túng đó khiến người ta nhìn vào cũng cảm thấy sốt ruột.

Bất quá Maria Hill thì ngược lại, cô ấy rất kiên nhẫn. Cô ấy cứ thế tựa lưng vào ghế, nhìn thẳng Coulson, chờ đợi ông đưa ra câu trả lời cuối cùng.

Kéo dài khẳng định cũng chẳng đi đến đâu, Coulson tự mình cũng biết điều đó. Vì vậy cuối cùng ông chỉ có thể nén lại mọi biểu cảm, rồi cười khổ cố gắng lần cuối.

"Chúng ta có thể nói về chuyện đùa vừa rồi không? Chuyện liên quan đến việc chiếm đóng lãnh thổ Anh Quốc ấy?"

"Rất tiếc, tạm thời chúng tôi không có ý định đó. Đương nhiên, nếu anh có hứng thú muốn thực hiện cả hai nhiệm vụ cùng lúc, chúng tôi cũng có thể huy động một phần nhân lực và tài nguyên để phối hợp hành động của anh."

Hiện giờ một nhiệm vụ thôi đã muốn lấy mạng rồi, Coulson thật sự không đủ dũng khí để lại gánh thêm một phần gánh nặng như vậy lên vai mình nữa. Vì vậy rất nhanh, ông liền nói với Maria như thể chấp nhận số phận.

"Được rồi, được rồi. Tôi biết rồi, cô muốn tôi bí mật đi tìm gã đó và nói chuyện giao dịch với dị nhân sao? Tôi sẽ làm. Nhưng trước khi tôi hành động, cô nhất định phải nói cho tôi biết lý do tôi phải thực hiện hành động này là gì. Maria! Cô hẳn phải biết, tôi đã từng tin lầm người và cũng đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng nhất. Có được cơ hội chuộc lỗi như thế này, tôi rất mừng. Và điều này cũng có nghĩa là, tôi nhất định phải chịu trách nhiệm cho mỗi hành động của mình. Nếu cô không thể đưa ra một lý do thích đáng, vậy thì xin lỗi, dù có phải quay lại phòng giam tiếp tục ngồi đó, tôi cũng sẽ không làm chuyện như vậy."

Nếu trước đó Coulson hoàn toàn bị Maria dắt mũi, thì hiện tại, ông ấy đơn giản tựa như một tảng đá, lập trường kiên định gần như không thể lay chuyển. Nhìn thấy thái độ kiên quyết như vậy của ông, Maria lập tức thở dài.

"Chuyện đó đã qua rồi! Chẳng lẽ anh vẫn chưa quên sao?"

"Tôi đã phạm phải sai lầm lớn đến mức dung túng hắn gây ra bao nhiêu chuyện đáng sợ. Nếu có thể đơn giản quên đi như vậy, chẳng phải quá có lỗi với những người vô tội đã phải chịu đựng vì tất cả những điều này sao?"

Đằng sau nụ cười bình thản đó, là mối hận thù khắc cốt ghi tâm mà chỉ những người quen biết ông như Maria mới có thể hiểu được. Sự phản bội và những tổn thương đó đã hằn sâu trong tâm trí Coulson. Muốn ông ấy thoát khỏi nỗi ám ảnh này, e rằng chỉ có một cách mà thôi. Và vì cho rằng mình không thể làm được đến mức đó, Maria đành từ bỏ ý định tiếp tục thuyết phục ông, chuyển sang trả lời câu hỏi trước đó.

"Lý do của chúng tôi rất đơn giản. Chỉ là muốn tái thiết lại trật tự của nước Mỹ mà thôi. Tôi tin anh cũng có thể thấy rõ, những kẻ giấu mặt đằng sau cánh gà hiện giờ đã lộng hành đến mức nào. Chúng tôi đã chịu đựng đến cực hạn, vì vậy, dù là để không còn bị bọn chúng kiềm chế, hay vì tương lai của quốc gia này, chúng tôi đều đã sẵn sàng đánh cược một phen."

"Coulson, anh bây giờ chỉ cần nói cho tôi biết một điều thôi, đó là anh định đứng về phía nào!"

Bản dịch văn học này là tài sản riêng của truyen.free.