Với vai trò thuyền trưởng của con tàu Mỹ đang lung lay sắp đổ, Tony trải qua mỗi ngày không hề dễ dàng. Bởi lẽ, đây là một con thuyền rệu rã. Việc muốn thoải mái ra khơi trong biển lớn đã là một điều vô cùng khó khăn đối với nó. Để con thuyền rách nát này không chìm hẳn trong hành trình đầy chông gai, Tony, với vai trò thuyền trưởng, chỉ có thể cố gắng hết sức lấp đầy mọi lỗ hổng, giúp nó duy trì được trạng thái vận hành ban đầu.

Là một thuyền trưởng, Tony có thể nói đã làm tròn trách nhiệm một cách xuất sắc. Điều này không ai có thể phủ nhận, bởi vì mọi người đều thấy rõ những thành tựu của anh ấy. Việc có thể chống đỡ nước Mỹ đến bây giờ trong bối cảnh tình hình quốc gia ngày càng xuống dốc, ngay cả những Tổng thống xuất sắc nhất lịch sử Mỹ, nếu đặt vào tình huống này, cũng chưa chắc làm được tốt hơn Tony.

Nhưng với những thành tựu hiện tại, Tony lại không thể cảm thấy hài lòng. Bởi vì mọi thứ không như anh kỳ vọng.

Ban đầu, anh ấy đã vạch ra một kế hoạch sự nghiệp hoàn chỉnh. Dựa trên quy định Tổng thống Mỹ không được tại nhiệm hai nhiệm kỳ liên tiếp, anh đã lên kế hoạch tỉ mỉ cho tám năm nhiệm kỳ Tổng thống của mình. Bốn năm đầu dùng để khôi phục sức mạnh quốc gia, điều này thực ra không khó nếu nghiêm túc thực hiện, với nền tảng vững chắc của Mỹ. Bốn năm tiếp theo sẽ là để sắp xếp một lối thoát cho nước Mỹ. Giống như Clinton năm nào đã tiên phong xây dựng kênh thông tin Internet, mở ra kỷ nguyên thông tin mới, anh cũng muốn tìm cho Mỹ một con đường phát triển ổn định và tươi sáng.

Đó chính là con đường phát triển không gian vũ trụ. Chỉ cần là người đầu tiên hoàn thành lộ trình khám phá vũ trụ, họ sẽ không còn phải bó buộc trên hành tinh nhỏ bé này, tranh giành nhau từng chút tài nguyên ít ỏi. Vũ trụ bao la vô tận ẩn chứa nguồn tài nguyên dồi dào đang chờ đợi nhân loại khai phá, và điều anh cần làm là giành được quyền khai thác vũ trụ trước tất cả những người khác.

Về điểm này, anh đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị. Di sản mà chủng tộc Kree để lại đủ để giúp anh chiếm lấy ưu thế đáng kể ngay từ vạch xuất phát. Anh cũng đã dốc hết sức lực đầu tư một lượng lớn tài nguyên vào dự án này, chỉ để mở rộng ưu thế đó đến mức tối đa.

Chỉ là không ngờ, người tính không bằng trời tính. Mọi mưu tính của anh cuối cùng đều đổ vỡ. Và điều này dĩ nhiên khiến anh không thể cam tâm.

Bất kỳ ai đầu tư một lượng lớn tài nguyên mà chỉ thu về kết quả như vậy đều sẽ không cam tâm. Hơn nữa, điều này còn liên quan đến kế hoạch tương lai của anh, nên bằng mọi giá anh c��ng muốn đoạt lại tất cả. Nhưng làm sao để đoạt lại? Về điểm này, cả Tony lẫn những tướng lĩnh tinh nhuệ dưới quyền anh đều không có chút manh mối nào.

Toàn bộ tài liệu nghiên cứu tại căn cứ dưới đáy biển đã bị đánh cắp, chiến hạm của chủng tộc Kree cũng biến mất không dấu vết. Về phần ba người phụ trách chính dự án này, chỉ tìm thấy hai thi thể và một người rơi vào tình trạng điên loạn. Với những manh mối ít ỏi như vậy, họ hoàn toàn không thể tìm lại được những tài liệu quan trọng đã bị đánh cắp.

Nhưng Tony không nguyện ý từ bỏ, anh đặt tất cả hy vọng vào Tiến sĩ Laura, người đang có vấn đề tâm lý nghiêm trọng. Đây lẽ ra là một việc làm vô ích, nhưng nhờ sự kiên trì của Tony, chính cái điều tưởng chừng vô vọng ấy lại mang đến một bước ngoặt cho mọi chuyện.

Với sự hỗ trợ của cơ sở chữa bệnh đặc biệt H.A.M.M.E.R., Tiến sĩ Laura đã phục hồi ở mức độ có thể kiểm soát được, và đã có thể đối thoại như người bình thường. Nghe được tin này, Tony lập tức gác lại công việc trong tay, thậm chí không mang theo cận vệ, trực tiếp mặc bộ giáp Iron Man bay thẳng đến bệnh viện.

Thấy Tổng thống Mỹ vội vã đến nơi, toàn bộ nhân viên bệnh viện đều vô cùng kinh ngạc. Viện trưởng bệnh viện, sau khi nghe tin, cũng vội vã chạy đến, thở hổn hển hỏi Tony.

"Thưa Tổng thống, thật sự xin lỗi, tôi không biết ngài muốn đến đây. Xin hỏi ngài đến đây có việc gì không ạ?"

"Hãy giúp tôi sắp xếp một chút, tôi muốn có một cuộc đối thoại với Tiến sĩ Laura."

Viện trưởng bệnh viện dĩ nhiên không thể từ chối yêu cầu của Tony, nên ông ta lập tức nhanh chóng bắt tay vào công việc. Với sự phối hợp nhiệt tình của ông, Tony rất nhanh đã gặp Tiến sĩ Laura trong một phòng bệnh, với vẻ mặt u ám, bất định.

Có thể thấy, mọi chuyện xảy ra trước đó vẫn còn ảnh hưởng sâu nặng đến người phụ nữ yếu ớt này. Đến mức cô ấy hiện tại vẫn còn tinh thần hoảng loạn, không hề hay biết Tony đã bước vào.

"Tình trạng của cô ấy vẫn chưa ổn định lắm. Nếu có thể, xin hãy kiểm soát thời gian hỏi chuyện, và cố gắng đừng kích thích thần kinh cô ấy."

Bác sĩ tâm lý phụ trách Tiến sĩ Laura dặn dò một câu rồi rời khỏi phòng bệnh theo yêu cầu của viện trưởng. Tony chăm chú nhìn người phụ nữ yếu ớt trước mặt một lúc lâu. Sau đó, anh mới kéo một chiếc ghế đặt trước mặt cô, rồi ngồi xuống.

Khoảng cách giữa hai người rất gần. Nhìn chằm chằm người phụ nữ với gương mặt tái nhợt như hoa đinh hương kia, Tony là người đầu tiên lên tiếng.

"Tiến sĩ Laura? Tiến sĩ Laura!"

Âm thanh dần lớn khiến người phụ nữ đang thất thần lấy lại tinh thần, và khi nhìn thấy Tony trước mặt, cô lập tức lộ vẻ kinh ngạc.

Đây là một dấu hiệu tốt, có nghĩa cô ấy nhận ra Tony. Và việc cô ấy có thể nhận ra anh cũng đồng nghĩa cô ấy có thể trở thành một đối tượng để giao tiếp. Điều này khiến Tony mừng thầm, nhưng bên ngoài, anh vẫn giữ vẻ nghiêm nghị hỏi cô.

"Tiến sĩ Laura, cô có thể nhận ra tôi là ai sao?"

"Vâng, thưa ngài. Tôi biết ngài, Tony Stark, Iron Man, Tổng thống đương nhiệm của nước Mỹ."

Tiến sĩ Laura trả lời có chút yếu ớt, nhưng về mặt mạch lạc thì không có vấn đề gì lớn. Điều này tạo điều kiện cho cuộc đối thoại giữa họ có thể tiếp tục. Nghe được câu trả lời của cô, Tony lập tức truy vấn.

"Rất tốt. Tiến sĩ Laura, tôi sẽ nói thẳng. Cô có thể cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì tại căn cứ dưới đáy biển lúc đó không? Tại sao căn cứ nghiên cứu lại bị tấn công? Ai đã đánh cắp tài liệu nghiên cứu của chúng ta? Và cuối cùng, làm sao cô lại sống sót được?"

Trong lòng sốt ruột, Tony liền trực tiếp hỏi tuôn ra tất cả những vấn đề anh muốn biết. Nhưng đối mặt với những câu hỏi đó, trên mặt Tiến sĩ Laura lại bắt đầu xuất hiện những biến đổi khác thường.

Đầu tiên, sắc mặt tái nhợt của cô hoàn toàn trắng bệch, rồi cô cau mày, đồng tử cũng bắt đầu co rút mạnh. Sự thay đổi đó khiến toàn thân cô trông như đang hoảng sợ tột độ, khiến Tony lo sợ rằng cô sẽ mất trí ngay lập tức vì nỗi sợ hãi này.

Tuy nhiên, tình hình cuối cùng đã không tệ đến mức đó. Có lẽ vì Tony ở ngay bên cạnh, khiến cô cảm thấy có một chỗ dựa an toàn, nên chỉ sau vài hơi thở sâu, cô đã kiểm soát được cảm xúc của mình. Sau đó, cô bắt đầu kể lại chuyện đã xảy ra hôm đó.

"Hydra, là người của Hydra. Tôi nhớ, Captain America đã dẫn người tấn công chúng tôi. Họ giết chết tất cả nhân viên bảo vệ và nghiên cứu. Chỉ còn lại tôi, Giáo sư Stevenson, và tên phản đồ Jones!"

"Jones? Cô nói là Tiến sĩ Jones. Hắn là người của Hydra? Hắn hiện tại ở đâu?" Nghe thấy một cái tên nhạy cảm, Tony lập tức không kìm được nắm lấy vai Tiến sĩ Laura, gằn giọng hỏi cô. Đối với những kẻ phản bội ẩn nấp ngay bên cạnh mình, khả năng tha thứ của Tony gần như bằng không. Vì thế, giọng điệu của anh lập tức trở nên vô cùng gay gắt, khiến Tiến sĩ Laura vốn đã mong manh như một đóa hoa yếu ớt càng thêm héo tàn.

Tuy nhiên, may mắn là anh rất nhanh đã nhận ra mình đã sai. Khi thấy sắc mặt Tiến sĩ Laura tái nhợt thêm vài phần, anh vội vàng buông tay và xin lỗi cô.

"Thật có lỗi, Tiến sĩ. Tôi chỉ là quá bất ngờ. Tôi tưởng rằng mình đã kiểm tra nội gián một cách nghiêm ngặt rồi, không ngờ vẫn để những tên khốn đáng chết này lợi dụng kẽ hở. Đây là lỗi của tôi, tôi đã mang đến nguy hiểm cho các cô."

"Không, thưa ngài. Điều này không liên quan đến ngài. E rằng không ai có thể nghĩ rằng gã mặt người dạ thú đó lại là gián điệp của Hydra trà trộn vào. Hơn nữa, tôi nghĩ, hắn chắc chắn đã phải nhận lấy báo ứng xứng đáng!"

Đến đây, trên mặt Tiến sĩ Laura hiếm thấy xuất hiện vài phần vẻ tàn nhẫn không phù hợp với khí chất của cô. Và chính điều này khiến Tony lập tức nhận ra có điều không ổn. Anh nhìn người phụ nữ trước mặt, nhìn thẳng vào mắt cô, rồi từng chữ một hỏi cô.

"Tiến sĩ Laura, rốt cuộc cô biết những gì? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong căn cứ nghiên cứu dưới đáy biển, lẽ nào còn có điều gì chúng tôi không biết sao?"

Dường như nghĩ đến điều gì đó kinh hoàng, vẻ mặt Tiến sĩ Laura càng thêm hoảng sợ. Điều này cũng khiến cô không kìm được vươn hai tay, nắm chặt lấy cánh tay Tony.

Trong hành động bản năng của cô, móng tay sắc nhọn của cô đã khiến Tony cảm thấy từng đợt đau nhói. Nhưng Tony không hề có ý định ngăn cản. Ngược lại, anh đưa tay ra, vuốt nhẹ tóc Tiến sĩ Laura, trấn an cô.

"Đừng sợ, đừng sợ. Có tôi ở đây, cô hoàn toàn an toàn. Đừng sợ, nào, hãy kể cho tôi nghe tất cả những gì cô biết!"

Có lẽ sự trấn an của anh có tác dụng, hoặc có lẽ sự hiện diện của anh thực sự mang lại cho Tiến sĩ Laura một cảm giác an toàn phi thường. Dưới sự trấn an của anh, Tiến sĩ Laura dần lấy lại bình tĩnh, và cũng ngừng việc làm tổn thương Tony bằng tay mình.

Cô cười một tiếng đầy áy náy với Tony, vẻ mặt cũng dần trở lại nét yếu ớt như hoa đinh hương ban đầu. Sau đó, dưới ánh mắt khích lệ của Tony, cô cuối cùng đã lấy hết dũng khí, kể ra một sự thật động trời không ai biết.

"Trí Giới! Là Trí Giới đã cứu tôi, Trí Giới còn tấn công Hydra ở đó. Họ sẽ không để bất cứ ai thoát khỏi nơi đó, bất kỳ ai!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, mời bạn đọc để cảm nhận từng dòng chữ.