Có khó để lấy bằng lái xe ở Liên bang không? Không hẳn.

So với việc lấy bằng lái xe ở Eastern Country, nơi đòi hỏi phải vượt qua những bài kiểm tra khó nhằn như đỗ xe ngược chiều, khởi hành ngang dốc hay rẽ phải, thì việc thi bằng lái ở Liên bang lại quá dễ dàng.

Nói thẳng ra thì, chỉ cần bạn biết sang số, rẽ và phanh là có thể lấy được bằng lái.

Tất nhiên, trước tiên bạn cần có ô tô, vì ở Liên bang, bạn phải tự chuẩn bị xe để thi bằng lái. Giám khảo sẽ ngồi trong xe của bạn, quan sát cách bạn lái xe và đánh giá trình độ để quyết định bạn có đạt hay không.

Thế nên… tại khu vực cổng vào trụ sở Cục Giao thông Vận tải Manhattan, Gwen đang đợi ở cửa chợt thấy một chiếc Corolla màu vàng đang quay đầu xe từ xa, mắt cô sáng bừng, vội vàng chạy đến đón.

Hawke tháo dây an toàn và bước ra khỏi xe.

Giám khảo phụ trách bài thi của anh cũng bước ra khỏi ghế phụ.

Gwen bước đến bên Hawke, nhìn giám khảo đang ghi chép vào hồ sơ thi và hỏi nhỏ: "Thế nào rồi?"

"Chắc ổn thôi," Hawke khẽ đáp.

Anh không chắc lắm, bởi vì khi quay đầu xe trên Đại lộ 19, anh gặp một tên hippie vượt đèn đỏ. Hawke phanh gấp. Thực ra, anh thà nhấn ga cho tên hippie đó văng đi còn hơn.

Nhưng… anh do dự. Anh liếc nhìn giám khảo, và dường như giám khảo còn muốn anh tông vào tên hippie đó hơn.

Hawke không chắc đó có phải chỉ là do mình tưởng tượng ra không.

Ngay khi Hawke và Gwen đang khẽ trò chuyện, vị giám khảo râu trắng, người nãy giờ mải ghi chép vào hồ sơ thi, cuối cùng cũng dừng bút và nhìn lên Hawke.

"Thưa cậu Hawke."

"Xin chào."

"Những người tuân thủ luật lệ nên nhường đường cho những người không tuân thủ."

"..."

Quả nhiên, Hawke thầm nghĩ. Anh nhìn vào mắt giám khảo, người có vẻ hơi tiếc nuối vì đã không "đuổi" người đàn ông da đen nhỏ bé kia đi, rồi gật đầu lia lịa: "Tôi hiểu rồi."

Giám khảo, hiểu được ý của Hawke, khẽ mỉm cười rồi đưa biên bản kết quả thi cho anh.

"Chúc mừng anh Hawke."

"Cảm ơn."

Mắt Hawke sáng lên khi nhận lấy biên bản thi từ giám khảo.

Với tờ giấy này, anh có thể đổi lấy bằng lái xe của mình tại Cục Giao thông Vận tải Manhattan ngay gần đó.

Tuy nhiên, Gwen rõ ràng còn hào hứng với việc này hơn anh.

Khỏi phải hỏi. Lý do là, bạn trai nhà người ta đều lái xe đưa bạn gái đi chơi.

Vậy nên… nếu người khác có, cô ấy cũng muốn có. Và thế là, khi Hawke và Gwen bước ra khỏi Cục Giao thông Vận tải, Gwen đã nóng lòng nhường ghế lái cho Hawke, dù anh ta vừa mới nhận bằng và thậm chí còn chưa kịp tận hưởng niềm vui đó.

Trước đây, khi Hawke chưa có bằng lái, cô vẫn thường lái xe. Gi��� Hawke đã có bằng rồi, sao cô ấy vẫn lái xe? Chẳng lẽ để bằng lái của Hawke phí hoài sao? Gwen tuyên bố đầy chính đáng.

Hawke không nói nên lời.

Sau khi Hawke mở cửa, quay lại xe, Gwen đã ngồi vào ghế phụ, dây an toàn đã được thắt chặt, mỉm cười với Hawke khi anh vừa ngồi vào.

"Lái xe đi, thưa ngài."

"..."

Môi Hawke giật giật. Anh nhìn Gwen, người rõ ràng còn vui hơn anh khi có được bằng lái, nhưng không trả lời. Thay vào đó, anh thắt dây an toàn và tấp xe vào lề đường.

"Đi đâu?"

"Không phải anh đã nói là sẽ đến Nhà thờ Thánh Mark sao?"

"Ừ."

"Vậy thì đi thôi."

"Được rồi."

Hawke không nói gì thêm và lái xe đi.

"Hừm."

"Hôm nay có vẻ là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ."

Ngồi ở ghế phụ, Gwen, người đang định lấy điện thoại ra chụp ảnh bằng lái xe của Hawke, nhìn vào ngày hôm nay và không khỏi chớp mắt mấy cái.

Kỳ nghỉ đông luôn có cảm giác ngắn ngủi hơn kỳ nghỉ hè. Cảm giác như cô chưa làm gì trong kỳ nghỉ này mà kỳ nghỉ đã kết thúc trong chớp mắt. Gần nửa tháng đã trôi qua kể từ khi cô đón Hawke ở sân bay bên ngoài New York vào tối hôm đó.

Hawke trở về vào ngày 27 tháng 12.

Giờ là ngày 7 tháng 1.

Nhưng không phải ngày 7 tháng 1 năm 2012, mà là ngày 7 tháng 1 năm 2013.

Bảy ngày trước, Hawke và Gwen đều tròn mười tám tuổi, chính thức đủ tuổi kết hôn hợp pháp tại Thành phố New York.

Thật không may, không ai dám làm điều đó. Gwen có thể dám. Hawke thì không.

Anh sợ rằng ngay khi anh và Gwen bước ra khỏi Tòa thị chính, George Stacy, tay súng thiện xạ, sẽ xuất hiện và bắn tám phát vào lưng anh.

Tất nhiên, Hawke sẽ không chết, nhưng George thì có thể.

Vậy nên… để tránh một thảm kịch như vậy, Hawke đã không cùng Gwen bỏ trốn đi kết hôn vào đúng ngày anh chính thức tròn mười tám tuổi bảy ngày trước.

Nửa tiếng sau.

Nhà thờ Thánh Mark.

Nằm gần Đại lộ số 2 ở Manhattan, Nhà thờ Thánh Mark, được xây dựng vào năm 1799, là một nhà thờ mang đậm dấu ấn lịch sử, một địa danh nổi tiếng của thành phố New York.

Tuy nhiên, Hawke không đến thăm nhà thờ mà đến để giúp em gái chuyển nhà. Họ không thể tiếp tục sống tại Nghĩa trang Calvin.

Gần nửa tháng đã trôi qua kể từ vụ quân đội gây rối tại Nghĩa trang Calvin, và nơi này vẫn còn ngổn ngang, chưa đâu vào đâu. Bia mộ vỡ vụn khắp nơi. Người biểu tình thì không ngớt. Quá ồn ào.

Hơn nữa… Hawke đã quyết định chuyển em gái Anna của mình đi ngay từ khi anh trở lại hôm đó.

Suy cho cùng, giờ đây anh đã có tiền. Gwen sống ở Manhattan, NYU cũng ở Manhattan, nên sớm muộn gì anh cũng sẽ chuyển đến đó.

Không có lý do gì để anh chuyển đến Manhattan rồi lại bỏ em gái mình ở Queens cả.

Vì vậy, trong vài ngày qua, Hawke đã tìm kiếm trực tuyến các nghĩa trang ở Manhattan. Và anh đã đến đây. Anh tìm thấy Nghĩa trang Nhà thờ Thánh Mark.

Mặc dù Nghĩa trang Nhà thờ Thánh Mark nhỏ, nhưng nơi đây tương đối yên tĩnh và rợp bóng cây.

Thị trưởng đầu tiên của Thành phố New York cũng từng được chôn cất tại đây. Vì vậy, đây quả là một nơi đẹp.

Thật không may, giống như Nghĩa trang Nhà thờ Trinity, Nghĩa trang Nhà thờ Thánh Mark, do không gian hạn chế và để tránh tình trạng quá tải, về cơ bản không còn chấp nhận các trường hợp chôn cất mới.

Nhưng đây là Thành phố New York. Một Thành phố New York nơi tiền bạc mở đường, và mọi quy tắc đều phải như���ng chỗ.

"Đinh!"

"Cảm ơn sự đóng góp hào phóng của ngài, ngài Hawke. Chúa ban phước cho ngài."

"Tôi hy vọng Chúa sẽ ban phước cho em gái tôi."

"Ngài nhất định sẽ ban phước."

Vị linh mục mỉm cười đứng giữa một khoảng đất trống trong nghĩa trang, một tay cầm máy POS, tay kia bắt tay Hawke nồng nhiệt.

Sau khi Hawke đã hẹn với vị linh mục để đến Nghĩa trang Calvin vào ngày hôm sau, anh rời nhà thờ cùng Gwen.

Vị linh mục nhìn Hawke và Gwen lên xe và lái đi với nụ cười ấm áp. Gwen nhìn vị linh mục vẫn đứng ở cửa nhà thờ, mỉm cười vẫy tay qua gương chiếu hậu, không khỏi nhếch môi.

"Vị linh mục đó thật nhiệt tình."

"Chắc hẳn ông ấy rất nhiệt tình, và ông ấy buộc phải như vậy." Hawke, người đã chọn được một ngôi nhà mới cho em gái mình, đang rất vui vẻ, cười nói: "Tin hay không thì tùy, nếu tôi quyên góp năm triệu đô la, vị linh mục này dám phá bỏ ngôi mộ của vị thị trưởng đầu tiên New York để tặng cho em gái tôi đấy."

Đức tin ư? Đã mất từ lâu rồi. Từ khi Vatican làm gương qua những bê bối ấu dâm, thì còn đức tin nào đáng nói nữa đây? Chúa đã từ lâu mang chiều không gian thiên đàng của mình mà bỏ trốn rồi.

Gwen cười khúc khích trước lời Hawke, rồi chợt nhớ ra mình là một tín đồ, cô đấm nhẹ vào anh bằng nắm đấm nhỏ.

"Đừng nói bậy nữa, Chúa sẽ nghe thấy anh đấy."

"Lần trước anh chẳng phải đã nói là sẽ cùng em xuống địa ngục sao?" Hawke liếc nhìn Gwen và mỉm cười nói: "Sao, hối hận rồi à?"

Gwen đảo mắt, quay sang Hawke, nghiêm nghị nói: "Em sẽ cùng anh xuống địa ngục, nhưng em cũng sẽ kéo anh từ địa ngục lên thiên đàng."

Hawke liếc nhìn Gwen, không nói gì, chỉ nhún vai.

Anh suy nghĩ một lúc, quyết định không nói cho cô biết sự thật tàn khốc rằng mặc dù có thể có những chiều không gian thiên đàng tồn tại trên thế giới này, nhưng Trái Đất thì chắc chắn không có, và cái chết chỉ có nghĩa là xuống địa ngục mà thôi.

Thấy Hawke im lặng, Gwen không bận tâm, mỉm cười và quay lại nhìn về phía trước xe.

Rồi… Gwen chớp mắt, hơi giật mình khi thấy Hawke lái xe vào một khu phố gần nhà thờ.

"Anh làm gì ở đây vậy?"

"Mua nhà."

Hawke liếc nhìn một người phụ nữ trung niên mặc trang phục của nhân viên bán hàng đang đứng trước một căn nhà đang rao bán, rồi dừng xe lại bên lề đường. Anh nhìn Gwen, người đang ngồi ở ghế phụ với vẻ hơi ngạc nhiên.

Em gái anh đã chuyển đi, và anh chắc chắn cô ấy cũng sẽ chuyển đến đây.

Và bây giờ là thời điểm tốt để mua nhà.

Do Trận chiến New York năm ngoái, giá nhà ở Thành phố New York, đặc biệt là Manhattan, đã giảm mạnh. Đến cuối năm, giá nhà ở Manhattan đã giảm khoảng 30%. Mặc dù giá tiếp tục giảm vào đầu năm nay, nhưng tốc độ giảm đã chậm lại đáng kể, và anh ước tính giá sẽ tăng trở lại trong vòng ba tháng tới.

Ngôi nhà Hawke đang xem là một ngôi nhà điển hình của Mỹ.

Có những bãi cỏ rộng ở cả hai bên lối vào, với những phiến đá lát chống trượt dẫn từ lối vào nhà ra ven đường.

Bên phải ngôi nhà là một nhà để xe có thể chứa được hai chiếc ô tô.

Nhà để xe được nối liền với phòng khách ở tầng một.

Bên cạnh nhà để xe là một kho chứa dụng cụ cắt cỏ.

Hừm.

Bên ngoài trông hơi giống ngôi nhà màu trắng trong "Ông bà Smith".

Nhưng ngôi nhà mà Hawke để mắt đến lại có ngoại thất màu cam.

Bên trong không chỉ rộng rãi mà còn vô cùng thoáng đ��ng.

Một phòng khách rộng rãi với thiết kế mở.

Một căn bếp đầy đủ tiện nghi với một đảo bếp lớn ở giữa.

Một phòng ngủ chính rất rộng rãi với tủ quần áo âm tường.

Một phòng tắm chính sang trọng.

Hawke theo người môi giới đi một vòng quanh ngôi nhà ba tầng, rồi quay lại phòng khách rộng rãi ở tầng một với lò sưởi khổng lồ.

Gwen chăm chú nhìn lò sưởi, tâm trí cô tràn ngập hình ảnh một ngày tuyết rơi, lò sưởi cháy bập bùng, và hai người họ ôm ấp nhau dưới tấm thảm ấm áp khi chìm vào giấc ngủ.

Hawke liếc nhìn vẻ mặt của Gwen rồi nhìn người môi giới.

"Bao nhiêu?"

"Như đã thỏa thuận qua điện thoại, mười hai triệu đô la, thanh toán một lần."

"Được."

Hawke gật đầu đồng ý với mức giá đó, rồi rút thẻ Ngân hàng Stark đưa cho người môi giới.

"Quẹt thẻ!"

Mọi quyền đối với bản dịch này đều được bảo hộ tại truyen.free.