Đổng Hi Chi giữ chức Tiết độ sứ Kinh Tương, chủ yếu quản lý Tương Châu, Đặng Châu, Đường Châu, Quân Châu, Phòng Châu, Tùy Châu, Dĩnh Châu và khu vực phía bắc Kinh Châu. Ông ta có trong tay ba vạn quân, trong đó hai vạn là quân của triều đình, còn một vạn là quân đội do chính ông ta tự chiêu mộ dưới danh nghĩa tổ chức dân đoàn địa phương.

Khi Đổng Hi Chi nắm được tình hình, biết rằng Đại tướng quân Lý Hồng Hâm dẫn năm vạn đại quân từ Lạc Dương tiến xuống phía nam, thẳng tiến Đặng Châu, Đổng Hi Chi vô cùng sợ hãi. Nhất là khi vị chủ tướng thống lĩnh quân đội lại chính là Lý Hồng Hâm, kẻ thù không đội trời chung của mình, ông ta liền hiểu rõ Chu Thử muốn ra tay tàn độc với mình.

Ông ta và Lý Hồng Hâm có mối thù giết vợ hại con. Hai mươi năm trước, Đổng Hi Chi khi ấy đang giữ chức Binh mã sứ Lũng Hữu, trong một lần say rượu tại tiệc, đã trêu ghẹo một nữ tử ở hậu viện. Bị nàng mắng mỏ thậm tệ, Đổng Hi Chi thẹn quá hóa giận, đá nữ tử ấy xuống hồ nước. Nàng khi đó đang mang thai, đứa bé bị sảy, còn nàng cũng chẳng bao lâu sau thì bệnh chết.

Không ngờ, nữ tử ấy lại chính là thê tử của Lý Hồng Hâm. Khi Lý Hồng Hâm từ tiền tuyến trở về, hay tin vợ mình bệnh mất, con cái cũng không còn, một thi thể hai mạng, hắn tức giận đến sùi bọt mép, rút kiếm tìm đến Đổng Hi Chi quyết sống mái. Tiết độ sứ Lũng Hữu khi đó là Chu Thử đã liên tục đứng ra dàn xếp, buộc Đổng Hi Chi phải nhận lỗi, đồng thời dâng một ái thiếp của mình cho Lý Hồng Hâm làm vợ, nhờ vậy chuyện này mới miễn cưỡng được dàn xếp.

Nhưng từ đó về sau, Lý Hồng Hâm và Đổng Hi Chi đã kết thâm cừu đại hận. Chu Thử cũng biết giữa hai người họ có ân oán, vốn dĩ ông ta đã phòng ngừa không cho họ có bất kỳ liên hệ nào. Suốt nhiều năm qua, hai người về cơ bản không hề gặp mặt.

Thế nhưng lần này, Chu Thử lại phái Lý Hồng Hâm dẫn quân đến đánh mình, điều này đủ để thấy Chu Thử đã không còn để cho mình đường sống.

Đổng Hi Chi sai trưởng tử Đổng Chúc suất năm ngàn quân trấn giữ Tương Dương, còn bản thân ông ta đích thân thống lĩnh hai vạn năm ngàn đại quân tiến về Đặng Châu, nghênh chiến đại quân của Lý Hồng Hâm đang từ phía bắc đánh tới.

Tại Thương Châu, một nhánh Đường quân ba vạn người đã đến Vũ Quan. Đại quân này do Bùi Tín thống lĩnh. Đây là lần đầu tiên Bùi Tín một mình gánh vác một phương. Phó tướng của hắn vẫn là Dương Huyền Anh, bạn nối khố từ thuở nhỏ. Quách Tống đã giao cho hai người nhiệm vụ rất rõ ràng: lợi dụng cuộc nội chiến giữa Chu Thử và Đổng Hi Chi để chiếm đoạt Tương Dương cùng các khu vực lân cận.

Phía bắc Vũ Quan, bạt ngàn lều trại trải dài, ba vạn kỵ binh đang đóng quân tại đây. Trong soái trướng lớn nhất, Vương Hựu chỉ vào bản đồ và nói: "Tình báo mới nhất cho hay, Đổng Hi Chi đích thân suất lĩnh hai vạn năm ngàn quân đội tiến lên phía bắc, chỉ để lại con trai hắn là Đổng Chúc suất năm ngàn quân trấn giữ Tương Dương. Đây chính là cơ hội của chúng ta."

Dương Huyền Anh đứng bên cạnh hỏi: "Quân sư cho rằng, Đổng Hi Chi có bao nhiêu phần thắng?"

Lần này, Vương Hựu đảm nhiệm quân sư. Trên danh nghĩa là chức vụ phụ tá, nhưng trên thực tế, Quách Tống trước đó đã dặn dò rằng những quyết sách trọng đại đều lấy Vương Hựu làm chủ.

Chẳng qua Vương Hựu lại khá khiêm tốn, vẫn lấy việc thương nghị cùng hai người làm chính.

Vương Hựu khẽ cười nói: "Trong trận chiến này, Đổng Hi Chi chắc chắn thua không nghi ngờ!"

Bùi Tín có chút không tin, nói: "Quân sư còn chưa rõ về năm vạn đại quân mà Chu Thử phái đến, vì sao lại khẳng định như vậy?"

Vương Hựu cười giải thích: "Ta không phải nói binh lực hai bên quá chênh lệch, đương nhiên đó cũng là một nguyên nhân quan trọng. Nhưng quan trọng hơn là, quân đội của Đổng Hi Chi xuất sư vô danh. Hắn dựa vào cái gì để chống lại vương sư? Có bao nhiêu người sẵn lòng bán mạng vì hắn? Nếu như đại quân dưới trướng hắn đều do chính hắn chiêu mộ, chính hắn huấn luyện; nếu như các đại tướng dưới quyền hắn đều do chính hắn bồi dưỡng, thì cũng có thể đối đầu với đại quân của Chu Thử một trận. Thế nhưng hắn chẳng có gì cả, trên đạo nghĩa đã thua ngay từ đầu rồi, liệu trận chiến này hắn còn có hy vọng chiến thắng sao?"

Bùi Tín và Dương Huyền Anh đồng loạt gật đầu: "Thì ra là vậy, chúng tôi đã được chỉ giáo!"

Bùi Tín cũng vui vẻ phục tùng, hắn lại hỏi: "Vậy chúng ta khi nào thì xuất phát?"

Vương Hựu trầm tư một lát rồi nói: "Nếu quân đội của Đổng Hi Chi xuất hiện đào binh, rất có khả năng hắn sẽ rút quân quay về Tương Dương. Việc này không nên chậm trễ, ta đề nghị đêm nay chúng ta lên đường ngay!"

Ba vạn kỵ binh lập tức đứng dậy, họ chuẩn bị bảy ngày lương khô cùng cỏ khô cho chiến mã. Đại quân rời Vũ Quan, phi như bay về hướng thành Tương Dương...

Đại quân do Đổng Hi Chi thống lĩnh không dừng lại ở huyện Nam Dương, mà tiếp tục tiến lên phía bắc, thẳng đến Lỗ Dương Quan thuộc huyện Phương Thành.

Lỗ Dương Quan là một cứ điểm chiến lược trọng yếu của Đặng Châu. Nơi đây đúng là một điểm mấu chốt của tuyến đường thông hành về phía nam, bên trái có núi Phục Ngưu, bên phải có núi Phương Thành. Hai ngọn núi lớn này trải dài, giữa chúng có một con đường giao thông lớn theo hướng bắc-nam, rộng chừng hơn trăm dặm.

Nhưng con đường này tựa như hình quả hồ lô thắt eo, phía bắc rộng, càng xuống phía nam càng thu hẹp dần. Lỗ Dương Quan nằm ngay trên miệng hồ lô, là một con đường chỉ rộng chừng năm sáu dặm, tại đó đã xây dựng một tòa quan ải.

Thế nhưng Đổng Hi Chi đã đến chậm một bước, một nhánh kỵ binh hai ngàn người của Chu Thử đã nhanh chân chiếm giữ Lỗ Dương Quan. Chủ tướng của đội kỵ binh này chính là Đặng Duy Cung, đại tướng Nam Đường. Trước đây, hắn đã suất lĩnh hai ngàn kỵ binh hộ vệ đội tàu của phe Yêm đ���ng trên bờ. Thấy đại thế đã mất, hắn liền dẫn kỵ binh đi trước một bước, đến đầu hàng Chu Thử.

Vốn dĩ, Đổng Hi Chi cũng nhắm đến đội kỵ binh này, hy vọng họ có thể ở lại Tương Dương. Nhưng Chu Thử biết chuyện, liền nghiêm lệnh kỵ binh tiến lên phía bắc đến Lạc Dương. Khi ấy Đổng Hi Chi vẫn chưa dám đối kháng với Chu Thử, đành phải để Đặng Duy Cung cùng hai ngàn kỵ binh lên phía bắc.

Đặng Duy Cung lập tức được phong làm Huyện công, thưởng vạn lượng bạc, ban một tòa nhà đẹp, đồng thời được bổ nhiệm làm Hổ Bí lang tướng của Vạn Kỵ doanh, quan giai là Vân Huy tướng quân tòng tam phẩm. Có thể nói Chu Thử đã hết sức coi trọng hắn.

Lần này, hai ngàn kỵ binh của Đặng Duy Cung cũng đã phát huy tác dụng kỳ binh, chiếm giữ Lỗ Dương Quan trước Đổng Hi Chi, đồng thời mở ra cánh cửa tiến quân vào Kinh Châu.

Đổng Hi Chi bất đắc dĩ, vì không mang theo vũ khí công thành, ông ta đành phải tạm thời lui về giữ huyện Phương Thành. Đúng lúc này, năm vạn đại quân của Lý Hồng Hâm cũng đã đến Lỗ Dương Quan. Đại quân không dừng lại ở Lỗ Dương Quan mà tiếp tục xuôi nam, trùng trùng điệp điệp kéo đến huyện Phương Thành.

Huyện Phương Thành chỉ là một huyện lỵ nhỏ, tường thành không cao, cửa thành đã cũ nát, huyện thành cũng không lớn, toàn bộ chỉ dài chừng mười lăm dặm. Nhưng điều đáng sợ là, lương thực ở huyện Phương Thành không nhiều, nhiều nhất chỉ đủ cho hai vạn năm ngàn quân đội cầm cự trong hai mươi ngày. Đổng Hi Chi có nghĩ đến rút lui về huyện Nam Dương thì cũng đã không còn kịp nữa rồi, vì chủ lực quân địch đã xuất hiện ở cách huyện Phương Thành ba mươi dặm về phía bắc.

Và lúc này, vấn đề không chỉ dừng lại ở việc lương thực không đủ, mà điều chí tử hơn là trong quân đội của Đổng Hi Chi đã xuất hiện đào binh.

Điều này Đổng Hi Chi không ngờ tới. Quân đội của ông ta khi đến Lỗ Dương đã xem xét tình hình, sĩ khí lập tức trở nên đê mê, binh sĩ vô cùng chán ghét chiến tranh. Nhất là khi trong quân lan truyền tin đồn rằng Thiên tử đã phái năm vạn đại quân tinh nhuệ đến đây để trấn áp phản loạn, quân tâm liền bắt đầu dao động nghiêm trọng.

Đa phần tướng sĩ đều cho rằng đại quân tiến lên phía bắc là để chống lại sự xâm lấn của Đường quân, nào ngờ lại phải đối kháng với đại quân triều đình. Cảm thấy bị lừa dối, các tướng sĩ bắt đầu bất mãn nghiêm trọng. Nhất là sau khi tin tức về việc Lý Hồng Hâm suất năm vạn đại quân tinh nhuệ xuôi nam lan khắp quân đội, sĩ khí liền có dấu hiệu sụp đổ, và đào binh đã xuất hiện.

"Sứ quân, nếu cứ kéo dài thế này, sẽ vô cùng bất lợi cho chúng ta. Ti chức đề nghị đêm nay dạ tập đại doanh quân địch, vẫn còn cơ hội đánh bại quân địch."

Tướng lĩnh hiến kế là phó tướng Hướng Tả Huy. Kế sách của hắn đã nhận được sự tán đồng của Đổng Hi Chi. Sĩ khí của họ đang đê mê, đối đầu trực diện chắc chắn không phải đối thủ của quân địch. Vậy chỉ có thể dùng kỳ binh, dạ tập đại doanh quân địch quả là một biện pháp tương đối tốt.

Đổng Hi Chi gật đầu: "Phương án của Hướng tướng quân không tệ, để ta suy nghĩ cân nhắc chi tiết!"

Vào đêm, Đổng Hi Chi chia quân làm hai đường. Ông ta lệnh Hướng Tả Huy suất một vạn quân trấn giữ huyện Phương Thành, còn bản thân mình lại suất một vạn năm ngàn quân đội tinh nhuệ hơn ra khỏi huyện thành, mượn bóng đêm yểm hộ, đại quân lặng lẽ tiến v��� đại doanh quân địch cách đó hai mươi dặm.

Rất nhanh, đại quân đã đến phía tây đại doanh. Đại quân của Đổng Hi Chi ẩn mình trong một rừng cây, nhìn về phía đại doanh quân địch cách đó hai dặm. Đại doanh này được dựng bằng cọc gỗ đôi, vô cùng yên lặng. Trước cổng chính quân doanh có hai ngọn đèn, hai trinh sát đang tuần tra đi đi lại lại trước cổng, lờ mờ còn có thể trông thấy bóng dáng lính gác trên tháp canh.

Việc không bị quân địch phát hiện là điều không thể. Chỉ có cách nắm chắc thời cơ, ra đòn khiến chủ lực quân địch trở tay không kịp trước khi chúng kịp phản ứng.

Đổng Hi Chi khẽ quát: "Xuất kích!"

Một ngàn kỵ binh tiên phong dẫn đầu xông ra. Phía sau, đại quân ào ạt đổ tới, hệt như nước sông vỡ đê từ trong rừng cây tràn ra, quét thẳng về phía đại doanh cách đó hai dặm.

Binh sĩ trên tháp canh là người đầu tiên phát hiện tình hình quân địch, lập tức gõ vang chuông báo động. "Đương! Đương! Đương!" Tiếng báo động chói tai xé tan màn đêm.

Lính gác ở cổng quay đầu chạy thẳng vào trong đại doanh, hô lớn: "Quân địch đánh tới! Quân địch đánh tới!"

Đổng Hi Chi càng thêm vững tin không chút nghi ngờ, đêm nay ông ta nhất định sẽ đánh lén thành công.

Đại quân phá vỡ cánh cổng lớn. Trực tiếp tràn vào trong đại doanh quân địch...

Nhưng rất nhanh, bọn họ liền phát hiện điều bất thường: tất cả đại trướng đều trống rỗng, bên trong không có lấy một binh sĩ nào.

"Sứ quân, bên trong các đại trướng quân địch đều trống không!" Các binh sĩ nhao nhao bẩm báo.

"Trúng kế rồi!"

Một ý niệm chợt lóe lên trong đầu, mặt ông ta bỗng chốc trắng bệch. Đổng Hi Chi run rẩy hô lớn: "Rút lui... Rút lui! Nhanh chóng rút lui!"

Nhưng rút lui đã không còn kịp nữa. Chỉ nghe bốn phía vang lên tiếng la giết long trời lở đất, vô số quân địch từ bốn phương tám hướng ập tới.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý vị độc giả bản dịch chất lượng cao và độc quyền này.