Quách Cẩm Thành tặng Kiều gia trăm lạng bạc ròng, lại vô tình gây ra mâu thuẫn giữa cha con Kiều Tứ. Kiều Thủy Căn không muốn nhận tiền của tiên sinh, kiên quyết đòi trả lại, nhưng Kiều Tứ lại nảy sinh lòng tham, không chịu trả số tiền ấy. Khi hắn biết Quách tiên sinh cũng chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi, hắn cực kỳ lo lắng cha mẹ Quách Cẩm Thành sẽ đến đòi lại khoản bạc này. Hắn lập tức quyết định trốn về quê nhà ngay trong đêm.

Kiều Thủy Căn dù không muốn, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là trứng chọi đá. Hắn đành phải ấm ức theo cha mẹ rời khỏi Cư An phường trong đêm. Đến khi cả nhà ăn trưa tại một quán trà ven đường ở Bá kiều, Kiều Tứ uống vài chén rượu vào liền có chút đắc ý vênh váo, khoe khoang với chưởng quỹ về vận may của mình, rằng đã gặp được kẻ đại ngốc số một thiên hạ, thế mà lại đem trăm lạng bạc ròng không công mà tặng cho hắn.

Sự đắc ý vênh váo cùng việc khoe khoang tiền bạc của hắn đã bị mấy tên vô lại địa phương trong quán trà nghe thấy. Cả nhà hắn vừa rời khỏi Bá kiều không lâu, liền bị đám vô lại này cướp bóc. Kiều Tứ lấy thân mình đè chặt gói bạc trăm lạng, sống chết không buông tay, sau lưng bị đâm hai nhát dao, bỏ mạng tại chỗ, số bạc kia cũng bị cướp đi.

Quách Cẩm Thành nghe xong Vương Việt kể rõ, y hệt như ngũ lôi oanh đỉnh, hắn làm sao cũng không ngờ rằng trăm lạng bạc ròng của mình lại dẫn tới tai họa lớn đến vậy, khiến Kiều Tứ phải bỏ mạng vì nó.

Mãi một lúc lâu sau, hắn khàn giọng hỏi: "Hung thủ đã bắt được chưa?"

"Hung thủ tổng cộng có năm người, bắt được hai tên, ba tên còn lại đã chạy thoát. Quan phủ đã lập án truy nã, số bạc bị cướp đi cũng thu hồi được bốn mươi lạng."

Vương Việt thấy thế tử tâm trạng nặng nề, liền khuyên giải hắn: "Đây không phải trách nhiệm của công tử, mầm mống tai họa chính là lòng tham. Nếu Kiều Tứ có lòng biết ơn, hắn đã chẳng khoe khoang chuyện tiền bạc. Hắn nếu không xem tiền tài nặng đến vậy, cũng sẽ không mất mạng. Hơn nữa, việc hắn chết chưa chắc đã là chuyện xấu, hàng xóm của hắn đều nói hắn đã liên lụy người nhà."

Lời khuyên của Vương Việt cũng chẳng có hiệu quả gì. Quách Cẩm Thành vẫn cho rằng chính trăm lạng bạc ròng của mình đã hại chết Kiều Tứ, khiến hai đứa trẻ mất đi phụ thân. Hắn buồn bã không vui quay trở về nhà cô mẫu.

Vương Việt nhìn theo chiếc xe bò của thế tử đi xa. Thật ra, hắn cũng không thể nói hết sự thật cho thế tử. Nội Vệ có thiết luật, trước khi bẩm báo sự việc này với Tấn Vương điện hạ, hắn chưa thể nói toàn bộ sự thật cho thế tử được.

…

Quách Tống nghe xong báo cáo của Vương Việt, quả thực cũng cảm thấy kinh ngạc. Hắn không nghĩ tới chuyện này lại diễn biến hoang đường khác thường đến vậy, nhưng suy nghĩ kỹ càng thì lại hợp tình hợp lý, nguồn gốc chính là do Kiều Tứ nảy sinh lòng tham.

Hơn nữa, Quách Tống khi còn ở Bộ Binh đã điều tra qua, chiến dịch U Châu tổng cộng có ba trăm bảy mươi bốn binh sĩ vì bị thương mất sức chiến đấu mà trở về quê nhà. Trong số đó không hề có binh sĩ nào họ Kiều, cũng không có bất kỳ binh sĩ Phần Châu nào, điều này chứng tỏ Kiều Tứ đã nói dối.

Lại còn chuyện hắn bị du y lừa gạt mất trăm lạng bạc ròng, Quách Tống trước đó nghe thê tử kể đến, hắn đã cho rằng Kiều Tứ bịa chuyện, ít nhất là phóng đại thiệt hại. Người bị liệt nửa người, làm sao có thể chỉ xoa chút thuốc là có hiệu quả được.

Cuộc điều tra của Vương Việt đã chứng minh sự thật rõ ràng, căn bản không hề có chuyện đó.

Bởi vậy có thể thấy được, Kiều Tứ này tuyệt đối là một kẻ tinh thông lõi đời. Hắn liếc mắt đã nhìn thấu sự đơn thuần của con trai mình, liền muốn dùng cảnh ngộ bi thảm của bản thân để lay động hắn. Có lẽ hắn chỉ muốn tiết kiệm chút tiền giấy bút mực, lại không ngờ nhi tử vừa ra tay đã là trăm lạng bạc ròng, điều này thúc đẩy hắn phải trốn chạy ngay trong đêm.

Trên bàn Quách Tống có một bản báo cáo về Kiều gia do Vương Việt lập vội, khác một trời một vực so với tình hình Vương Việt đã kể cho Quách Cẩm Thành trước đó.

Vương Việt lại thở dài nói: "Trước khi chưa được Điện hạ chấp thuận, ti chức không dám nói sự thật cho Điện hạ. Nhưng ti chức cảm thấy, mình đã tùy tiện sắp đặt câu chuyện khiến thế tử bị đả kích."

Quách Tống khoát tay, "Chuyện này không hề gì. Thế tử còn kiên cường hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Tuy nhiên, sự thật của chuyện này cứ để ta nói cho nó thì thích hợp hơn."

Quách Tống suy nghĩ một chút, rồi nói với Vương Việt: "Nếu đã là con ta, ta làm cha tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Ta sẽ đi khuyên nhủ nó. Các ngươi trong Nội Vệ hãy tập trung sức mạnh truy bắt ba tên đào phạm kia, đem trăm lạng bạc ròng đã được đổi thành tiền đồng ở chợ đen, toàn bộ trả lại cho mẫu thân của Kiều Thủy Căn. Không thể để tấm lòng của nhi tử ta uổng phí một lần nào."

Vương Việt lập tức bảo đảm: "Ti chức tuyệt sẽ không để bọn chúng chạy thoát!"

…

Ngay sau đó, Quách Tống đi tới An Định phường, An Định phường nằm ở phía nam nhất của đường lớn Tây An môn.

Quách Bình đã mua một tòa phủ đệ rộng năm mẫu tại đây, chuyển nhà đến ở. Nơi này cách đường lớn Tây An môn chỉ chừng hai, ba trăm bước chân, mỗi ngày từ nhà đi đến tửu quán cực kỳ thuận tiện.

Không chỉ có một mình ông, phủ trạch mới của Trương Lôi cũng nằm trên đường lớn Quang Hóa môn, cách phủ của Quách Bình không xa. Sau khi hai nhà kết thân, họ thường xuyên qua lại.

Tuy nhiên, trời vẫn còn sớm, Quách Bình và chất tử Quách Cẩm Thành đều đang ở tửu quán bên kia. Đến khi trời tối, bọn họ mới có thể trở về An Định phường.

Quách Tống cưỡi xe ngựa đi thẳng đến đường lớn Tây An môn, dừng lại ở cửa sau tửu phố Mị Thọ. Chưởng quỹ nhận ra xe ngựa của Quách Tống, lập tức chạy tới bẩm báo đông chủ. Quách Bình vội vàng ra đón.

"Tiểu đệ, mới có mấy ngày mà đệ đã không nhịn được muốn đến thăm con trai sao?"

Quách Tống cười nói: "Thành nhi đâu? Nó có phải tâm trạng không tốt lắm không?"

"Ai! Huynh nói đúng là như vậy. Thằng bé vừa quay đầu đã lên lầu ba rồi, vốn dĩ ta không thấy nó xuống dưới. Mấy hôm trước nó còn thường xuống giúp pha rượu."

"Nó thích pha rượu sao?" Quách Tống dừng bước hỏi.

"Đứa nhỏ này thích làm nhiều chuyện lắm, đặc biệt là khá hứng thú với những thứ mới lạ. Pha rượu là một trong số đó, nó thích phối hương liệu."

Rượu và trà thời Đường đều sẽ phối thêm một chút hương liệu. Các tửu quán đều vắt óc tìm tòi phối đủ loại hương liệu mới lạ, tửu phố Mị Thọ đương nhiên cũng không ngoại lệ, có đến hàng chục loại hương liệu khác nhau.

Quách Tống gật đầu, trực tiếp lên lầu ba. Lầu ba vốn là nơi để tạp vật, bên cạnh có một căn phòng nhỏ, vốn là chỗ Quách Bình nghỉ trưa, nay nhường lại cho chất tử.

Cửa khép hờ, Quách Tống gõ cửa một cái, bên trong truyền ra tiếng của Quách Cẩm Thành: "Ai da!"

"Là ta!"

Bên trong im lặng một chút, ngay sau đó tiếng bước chân vội vã vang lên, cửa mở.

"Cha, sao người lại đến đây?" Quách Cẩm Thành kinh ngạc nhìn phụ thân đứng ngoài cửa.

Quách Tống thăm dò nhìn quanh phòng một chút, cười nói: "Chỗ này chật chội quá, chúng ta sang gian bên cạnh ngồi một lát đi!"

Sát vách chính là Minh Châu tửu lâu. Quách Bình đã an bài cho hai cha con một gian nhã thất, vừa sai người mang đến một bình rượu nho ngon nhất cùng mười mấy món thức nhắm.

Con cái nhà Quách Tống cũng có thể uống rượu, nhưng thông thường chỉ vào ngày lễ, cả nhà tập hợp một chỗ uống chút rượu nho. Còn ngày thường thì nghiêm cấm uống rượu, đây là quy định của Vương phi Tiết Đào.

"Cha, hôm nay không phải ngày lễ mà! Mẫu thân sẽ nổi giận đó." Quách Cẩm Thành cười nói.

Quách Tống tự châm cho mình và con trai mỗi người một chén rượu, cười nói: "Mẫu thân con chỉ không cho phép các con vụng trộm uống rượu thôi. Hôm nay là uống cùng cha, tình huống đặc biệt. Hơn nữa, con ở tửu quán học pha rượu, chẳng lẽ con không uống rượu sao?"

Quách Cẩm Thành mặt đỏ ửng, nhỏ giọng nói: "Mỗi lần con cũng chỉ nhấp một chút xíu thôi ạ. Thật ra, ngoại trừ rượu nho, những loại rượu khác con đều không quá thích."

"Uống ít một chút không sao, đừng say mê trong đó là được rồi."

Hai cha con uống cạn một chén rượu, Quách Tống lại cười hỏi: "Con đoán xem vì sao cha lại tới?"

Quách Cẩm Thành cúi đầu nói: "Chắc chắn Vương thống lĩnh đã đến gặp phụ thân rồi ạ."

"Con nói không sai. Ta vừa mới biết chuyện xảy ra trong nhà một học sinh của con, khiến con buồn bã như vậy."

Quách Cẩm Thành thở dài: "Dù nói thế nào đi nữa, nếu không có một trăm lạng bạc ròng con đã cho, cha của Kiều Thủy Căn sẽ không phải chết. Là con đã gián tiếp hại hắn."

Quách Tống lắc đầu: "Đối với cùng một sự việc, những người khác nhau sẽ có những cách giải thích khác nhau, bởi vì mỗi người ở một vị trí khác biệt. Chẳng hạn như Kiều Thủy Căn đau khổ vì mất đi phụ thân, nhưng hàng xóm sát vách của hắn lại cho rằng ba mẹ con họ đã được giải thoát. Kiều Tứ chết đi, điều quan trọng hơn là, con có từng nghĩ mẫu thân của Kiều Thủy Căn sẽ nghĩ thế nào không?"

Quách Cẩm Thành mờ mịt lắc đầu. Quách Tống thản nhiên nói: "Vậy để ta nói cho con biết. Nàng thân là thê tử, trượng phu qua đời, trong lòng nàng tất nhiên rất đau khổ. Nhưng thân là mẫu thân, trong lúc đau khổ nàng cũng có một loại cảm giác giải thoát lớn lao."

"Con hiểu ý của phụ thân. Nàng phải nuôi hai đứa con trai, lại còn phải chăm sóc trượng phu bị liệt, mỗi ngày kiếm tiền mệt đến gần chết, chắc nàng cũng sắp không chịu đựng nổi nữa."

Quách Tống lắc đầu: "Thật ra con chưa hiểu ý của ta. Vương Việt đã đặc biệt điều tra tình hình của Kiều gia. Để chữa bệnh cho Kiều Tứ, bên ngoài nhà họ còn nợ người ta một trăm quan tiền. Hơn nữa, ngay ở quê nhà cũng đã có nợ nần rồi, nợ bao nhiêu thì ta không rõ, nhưng ta biết bọn họ là trốn nợ đến kinh thành."

Quách Cẩm Thành thoáng cái mở toang miệng. Thiếu nợ ư! Sao mình lại không biết? Hắn đương nhiên không thể nào biết được, hắn mới dạy học được mấy ngày cơ chứ?

Quách Tống liếc nhìn, rồi tiếp tục nói: "Hai năm nay, nhà họ ở kinh thành lại thiếu một trăm quan tiền nợ bên ngoài. Đây chính là chuyện hắn kể con nghe về việc bị du y lừa gạt trăm quan tiền đó. Mấy tháng này, mỗi ngày đều có người đến tận cửa ép trả nợ. Nếu như không trả tiền, mẫu thân Kiều Thủy Căn sẽ bị ép đi bán thân, Kiều Thủy Căn cùng đệ đệ hắn cũng phải bán thân làm nô. Cho nên, một trăm lạng bạc ròng con cứu tế bọn họ tuyệt đối không phải là tai họa như con nghĩ, mà là đã cứu sống ba mẹ con họ. Chiều hôm nay, những người vây quanh ở cửa ra vào kia thực ra đều là chủ nợ, con hiểu chưa?"

Quách Cẩm Thành không hề nghe thấy trong lời nói của phụ thân có tiết lộ rằng người đã sớm biết chuyện này. Phụ thân làm sao lại biết chuyện Kiều Tứ nói với mình về du y? Phụ thân biết Kiều Tứ nợ nần ở quê nhà, điều đó chứng tỏ phụ thân đã điều tra được mấy ngày rồi.

Chỉ là Quách Cẩm Thành lúc này trong lòng một mảnh hỗn loạn. Những người vây quanh ở cửa ra vào kia đều là chủ nợ sao? Hắn bỗng nhiên nhớ tới câu nói cuối cùng của lão giả kia, 'Hai quan tiền của ta coi như ném xuống sông rồi'. Hóa ra bọn họ thật sự là chủ nợ.

"Thế nhưng... thế nhưng bọn họ cũng không trả nợ, mà lại bỏ trốn trong đêm."

Quách Tống nhìn chằm chằm vào ánh mắt của nhi tử, chậm rãi nói: "Con rốt cuộc vẫn còn trẻ, vẫn chưa hiểu lòng người. Kẻ đã trốn nợ một lần, nhất định sẽ còn trốn lần thứ hai. Cho dù không có một trăm lạng bạc ròng của con, Kiều Tứ cũng sẽ trốn nợ, chỉ là trăm lạng bạc ròng của con đã khiến Kiều Tứ quyết định bỏ trốn vào chiều tối mà thôi."

"Vương thống lĩnh thật ra cũng không nói cho con biết sự thật. Kẻ giết Kiều Tứ cũng không phải là bọn lưu manh nào cả. Gia đình họ vừa rời khỏi Bá kiều không lâu, năm tên chủ nợ nhận được tin tức nhanh nhất đã cưỡi ngựa đuổi theo. Bọn chúng lục soát hành lý của Kiều gia, phát hiện số bạc, trong lúc giằng co, Kiều Tứ đã bị giết. Năm người cướp bạc rồi bỏ trốn, trong đó hai tên chủ nợ không tham gia giết người đã đầu thú, ba tên chủ nợ tham gia giết người thì trốn thoát."

"Dưới sự yêu cầu mãnh liệt của các chủ nợ khác, ba mẹ con họ đành phải quay về. Con nghĩ xem, nếu không có một trăm lạng bạc ròng của con, sau này vận mệnh ba mẹ con họ sẽ ra sao?"

Vài câu nói của phụ thân khiến Quách Cẩm Thành như trút được gánh nặng. Hắn lo lắng nhất là Kiều Thủy Căn sẽ hận số bạc của mình đã hại chết phụ thân hắn, giờ đây hắn đã hiểu rõ chân tướng cái chết của Kiều Tứ.

Hóa ra, trăm lạng bạc ròng của mình là cứu mạng, chứ không phải mầm mống tai họa. Với trăm lạng bạc ròng của mình, huynh đệ Kiều Thủy Căn cùng mẫu thân của họ đã hoàn toàn được giải thoát.

Lúc này, Quách Cẩm Thành chợt nhớ tới một chuyện, vội vàng kêu lên: "Nhưng bạc đã bị cướp đi rồi, mẹ con bọn họ lấy gì để trả nợ đây?"

"Yên tâm đi! Vương thống lĩnh Nội Vệ tự mình xuất mã, bọn chúng nhất định không thoát được đâu. Ta tin rằng ngay tối nay có thể đòi lại được."

Dòng chữ này là lời khẳng định về bản dịch độc quyền, chỉ dành riêng cho quý độc giả tại truyen.free.