Mặc dù Câu Văn Trân đề nghị mang theo một ít trân bảo rồi bỏ trốn giữa đường, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, chạy đến vùng núi không người, về cơ bản là con đường chết. Hắn dụ dỗ người khác xuống thuyền xong, bản thân lại làm ngược lại, mang theo thức ăn nước uống, ẩn mình vào kho hàng.

Câu Văn Trân có ý đồ mưu lợi, đợi thuyền trở về, dỡ hàng hóa xong, thuyền sẽ về lại cho chủ thuyền, khi đó hắn liền có cơ hội chạy trốn. Nhưng hắn tính toán kỹ càng đến mấy, lại đánh giá quá cao sự trung thành của thủ hạ, nên đã bị chính thủ hạ tâm phúc của mình bán đứng.

Mười mấy ngọn đuốc thắp sáng kho hàng rộng lớn như ban ngày, Trương Lăng Vân đã thấy bóng đen trốn sau hòm gỗ.

Hắn bước nhanh đến phía trước, trong bóng đêm túm chặt vạt áo của kẻ ẩn nấp, kéo hắn ra ngoài. Kẻ ẩn nấp kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết trong tuyệt vọng, đưa tay định với lấy một thanh bảo kiếm, nhưng cuối cùng không nắm được gì, bị kéo ra một cách thô bạo.

Trương Lăng Vân quật mạnh kẻ ẩn nấp xuống boong thuyền, dưới ánh lửa lộ ra một khuôn mặt béo phì đầy hoảng sợ. Mặc dù mặt hắn vặn vẹo biến dạng vì quá sợ hãi, nhưng vị thái giám được dẫn đến để nhận diện vẫn gật đầu: "Chính là hắn!"

Kẻ ẩn nấp chính là Câu Văn Trân. Hắn thấy thủ hạ tâm phúc tín nhiệm nhất của mình lại phản bội, phẫn nộ đến mức lồng ngực như muốn nổ tung. Vừa định mắng lớn, một miếng giẻ rách đã nhét vào miệng hắn. Ngay sau đó, hắn bị đè xuống đất, hai tay bị dây da trâu trói chặt ra sau lưng, siết đến mức xương hắn như muốn đứt lìa.

Hắn ô ô kêu gào, Trương Lăng Vân phất tay: "Mang đi!"

Mấy tên binh sĩ khiêng Câu Văn Trân ra ngoài, Trương Lăng Vân trở lại khoang thuyền cẩn thận lục soát một lần nữa. Không còn ai khác, hắn tìm được một rương trân bảo cùng một thanh bảo kiếm cực kỳ sắc bén.

Trương Lăng Vân mang theo kiếm và hòm trân bảo nhanh chóng rời đi.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

Mấy trăm quan viên cùng gia quyến của họ đều tạm thời được sắp xếp chỗ ở tại Đại Vân Tự thuộc huyện Nam Phổ. Đây là ngôi chùa lớn nhất trong mấy châu lân cận, chiếm diện tích mấy trăm mẫu, có hơn nghìn tăng nhân, khách hành hương tấp nập, quanh năm hương khói không ngớt.

Mấy ngày nay, tất cả pháp sự trong chùa đều ngừng lại. Về cơ bản, tất cả điện thờ và các tòa nhà đều bị quan viên cùng gia quyến của họ chiếm hết. Mọi người lòng người bàng hoàng, không biết vận mệnh nào đang chờ đợi mình.

"Tất cả là tại ngươi mà hai mẹ con ta mới ra nông nỗi này!"

Trong một gian Thiên Điện nhỏ bé, một người phụ nhân vừa gạt nước mắt, vừa quở trách trượng phu mình. Con gái nàng cũng ngồi một bên gạt nước mắt.

"Ngày trước ta bảo chàng đừng đi Thành Đô, chàng không nghe, cứ nhất định phải đi cùng người khác. Kết quả ở Thành Đô nhiều năm như vậy, chàng quan chức thấp, bổng lộc ít ỏi, cả nhà chỉ đành dựa vào tài sản riêng để sinh hoạt. Sau này ta khuyên chàng sớm về Trường An, chàng cũng chẳng nghe. Chàng xem Ôn Cát đi cùng chàng đến Thành Đô kia, người ta ở Trường An còn làm tướng quốc, còn chàng vẫn chỉ là một Công Bộ Thị lang không quyền không thế. Giờ lại chạy trốn cùng đám thái giám này. Chàng cứ liên tục mắc sai lầm, chẳng lẽ chàng không thể đưa ra một quyết định đúng đắn sao? Giờ của hồi môn của mẹ ta đã tiêu hết, tiền sính lễ chuẩn bị cho con gái cũng đã dùng hết, chúng ta sẽ sống thế nào đây?"

Trượng phu của người phụ nhân tên là Miêu Tắc, là con trai thứ bảy của cố tướng quốc Miêu Tấn Khanh. Ông từng giữ chức Công Bộ Viên Ngoại lang. Sau binh biến Kính Nguyên, ông mang theo vợ con chạy trốn đến Thành Đô. Vì chị gái ruột của ông là vợ Trương Diên Thưởng, nên Miêu Tắc được Trương Diên Thưởng trọng dụng, từ Công Bộ Viên Ngoại lang thăng lên Công Bộ Lang Trung, rồi lại thăng làm Công Bộ Thị lang.

Miêu Tắc tính cách khá nhu nhược, hiền lành. Mặc dù bị vợ quở trách như vậy, ông vẫn ôm đầu ngồi ở cửa ra vào không rên một tiếng. Kỳ thực, ông cũng vô cùng áy náy, vì những phán đoán sai lầm của mình trong chốn quan trường lại để vợ con phải theo mình chịu khổ.

Lúc này, một quan viên đến cửa hỏi: "Lão Miêu có ở đây không?"

"Có! Có!" Miêu Tắc vội vàng đứng dậy.

"Mọi người đều hẹn nhau đến chỗ Thôi tướng để thương lượng, cùng đi chứ!"

Miêu Tắc quay đầu liếc nhìn vợ, nhưng vợ ông lại nghiêng đầu làm ngơ. Miêu Tắc đành thở dài, bước nhanh ra khỏi Thiên Điện.

Mỗi từ ngữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của trang truyen.free.

Trong Đại Hùng Bảo Điện, mười mấy quan viên từ tứ phẩm trở lên tập trung một chỗ. Hữu tướng Thôi Tạo mấy ngày nay lại ăn ngon ngủ yên, sắc mặt hồng hào. Thấy mọi người đều lộ vẻ hoảng loạn, ông phất tay cười nói: "Ta thân là Hữu tướng, đứng đầu trăm quan, ta còn chẳng lo lắng chút nào, các vị lo lắng điều gì?"

"Thôi tướng, mọi người đều lo lắng bị Quách Tống thanh trừng, rốt cuộc chúng ta đều từng phục vụ cho Yêm đảng!"

Người nói chuyện chính là Hộ Bộ Thị lang Ban Hồng, ông ta cũng là một trong số các Tham Sự Đường Phó Tướng Quốc. Trước đây, ông ta là tâm phúc của Tống Triều Phượng. Sau khi Tống Triều Phượng chết, ông ta lại quy phục Câu Văn Trân.

Thôi Tạo liếc nhìn ông ta một cách khinh miệt, lạnh lùng nói: "Phải nói cho rõ ràng. Chúng ta chưa từng phục vụ cho Yêm đảng, chúng ta là phục vụ cho triều đình, phục vụ cho Thái hậu cùng Thiên tử. Còn về việc một vài cá nhân riêng lẻ phục vụ cho Yêm đảng, đó là chuyện của riêng họ, không cần phải nói chung chung."

Ban Hồng hơi đỏ mặt, không dám lên tiếng nữa.

Lại một quan viên khác hỏi: "Thôi tướng cho rằng chúng ta sẽ bị xử lý ra sao?"

Đây là vấn đề mà tất cả mọi người đều quan tâm, ai nấy đều nhìn về phía Thôi Tạo.

Thôi Tạo trầm ngâm một lát rồi nói: "Yêm đảng ở Ba Thục nghiệp chướng chồng chất, muốn thoát khỏi sự trừng phạt rất khó. May mắn là, triều đình chúng ta chỉ là một vật bài trí, không có bất kỳ quyền lực gì, cũng không có được lợi lộc gì. Quách Tống mà ép chúng ta vào thế bất hợp tình bất hợp lý, huống hồ hắn cũng thừa nhận mình là một trong những quan viên của triều đình. Nếu hắn sát hại đồng liêu, chẳng lẽ không sợ bị người trong thiên hạ chỉ trích sao?"

Mọi người cùng nhau thở phào nhẹ nhõm. Lời Thôi tướng quốc nói rất có lý, dù có trừng phạt thế nào cũng là trừng phạt Yêm đảng, làm sao cũng không đến lượt bọn họ.

Thôi Tạo phất tay rồi tiếp tục nói: "Ta đoán chừng trong số chúng ta sẽ có một vài người vẫn được tiếp tục bổ nhiệm, đương nhiên là đến Trường An làm quan. Còn lại phần lớn sẽ bị bãi chức về quê, cố gắng làm phú ông an hưởng tuổi già đi!"

Ai nấy đều ánh mắt lấp lánh không yên, suy tính riêng tư của mình. Thực tế không ai nguyện ý về quê an hưởng tuổi già, tất cả đều mong muốn tiếp tục làm quan trong triều đình, chỉ là không biết mình có may mắn đó hay không.

Tác phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu duy nhất của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.

Đội tàu bắt đầu quay đầu trở về Du Châu. Đi ngược dòng nước cần phải tìm người kéo thuyền. Cũng may họ đang ở huyện Nam Phổ, đây là một huyện lớn hàng đầu, dân số đông đúc, rất dễ dàng thuê được hơn nghìn người kéo thuyền, bắt đầu kéo ngược đội tàu về.

Lúc này, trên bến sông Mân Giang ở Thành Đô, Quách Tống cùng Ôn Cát và một đám quan viên khác đang chờ thuyền của Thái hậu đến.

Mặc dù Đại Đường đã suy yếu, uy vọng cùng hy vọng đều bị tập đoàn Yêm đảng giày vò tan nát. Hơn nữa, nhân khẩu hoàng thất cực kỳ thưa thớt, thậm chí ngay cả tìm một người kế vị cũng khó khăn.

Triều Đường không giống triều Hán, không phân đất phong hầu cho tông thất ra khắp nơi, đến mức tông thất họ Lưu trải rộng khắp thiên hạ. Triều Đường tập trung tất cả tông thất ở kinh thành để sinh sống, tiện bề giám sát. Dãy Tiểu Nhi phường ở Trường An chính là khu vực tập trung của các gia đình tông thất.

Tông thất triều Đường trong lịch sử đã bị tàn sát bốn lần. Lần đầu tiên là Võ Tắc Thiên diệt nhà Lý Đường, lần thứ hai là An Lộc Sơn tàn sát tông thất, lần thứ ba là binh biến Kính Nguyên, Chu Thử giết hơn bảy mươi hộ tông thất còn lại ở Trường An. Lần thứ tư là vào cuối Đường, Hoàng Sào và Chu Ôn thay phiên tàn sát, khiến tông thất Lý Đường gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trong sách này, khi Thành Đô cung biến, Ứng Thải Hòa dẫn đầu thị vệ giả trang tiêu diệt hơn một trăm tông thất trưởng thành bị đám hoạn quan gọi vào hoàng cung, khiến tông thất nam tử trưởng thành chỉ còn lại Lĩnh Nam Tiết Độ Sứ Triệu Vương Lý Ti.

Nhưng Lý Ti sức yếu, nhiều bệnh, không có con trai nối dõi, chỉ có mấy người con nuôi không phải huyết thống tông thất. Trong đó, một người con nuôi đi sứ Thái Nguyên khi trở về thì bị Chu Thử bắt, cuối cùng chết ở Lạc Dương.

Dựa vào điểm con nối dõi thưa thớt này, đã định trước Đại Đường rất khó có thể phục hưng trở lại. Nếu như gặp được một danh thần như Hoắc Quang, có lẽ còn một tia hy vọng, đáng tiếc sau khi Yêm đảng suy tàn, vận mệnh Đại Đường sẽ nằm chắc trong tay một Tào Tháo thứ hai.

Quách Tống rất cần khống chế Thái hậu cùng Thiên tử. Có bọn họ, cho dù hắn không thể chỉ huy Mã Toại và Lưu Hiệp, nhưng hắn có thể khống chế Hàn Hoảng và Lý Ti.

"Điện hạ, đội tàu đến rồi!" Một người nhỏ giọng nhắc nhở Quách Tống đang thất thần.

Quách Tống vội vàng thu lại suy nghĩ. Chỉ thấy trên mặt sông xuất hiện ba chiếc thuyền lớn, bờ sông còn có kỵ binh theo sát.

Ba chiếc thuyền lớn, ngoại trừ chiếc ở giữa là thuyền của Thái hậu ngồi, hai chiếc còn lại đều vận chuyển hành lý. Khi đông tiến chạy trốn, rất nhiều vật phẩm cồng kềnh của Lâm Du cung không kịp chở đi, một số cung nữ cũng không thể mang theo. Lần này quay về Thành Đô, vừa hay có thể mang về cùng lúc.

Thuyền chậm rãi tiến gần bến tàu. Xung quanh bến tàu đều là binh sĩ giới nghiêm, ba bước một trạm canh gác, năm bước một đồn lính, phòng vệ vô cùng nghiêm ngặt.

Rất nhanh, Vương Thái hậu được hai cung nữ nâng đỡ bước xuống thuyền. Theo sau là một nữ nhân vóc người rất cao, chính là Ứng Thải Hòa. Nàng ôm tiểu hoàng đế Lý Văn ba tuổi trong ngực. Điều khiến Quách Tống cực kỳ kinh ngạc chính là, Lý Văn trong lòng nàng lại vô cùng ngoan ngoãn dịu dàng, đang chăm chú chơi món đồ chơi bằng gỗ nhỏ có thể xoay tròn trong tay.

Có lẽ vì đứa bé hơi nặng, vạt áo của Ứng Thải Hòa bị kéo trễ xuống, để lộ ra một mảng lớn làn da mịn màng như mỡ đông. Lòng Quách Tống nóng lên. Rời xa Trường An đã lâu, hắn rất cần có nữ nhân bầu bạn.

Lúc này, hắn không kịp suy nghĩ thêm nữa, tiến lên quỳ một gối hành lễ: "Vi thần Quách Tống cứu giá chậm trễ, khiến Thái hậu phải chịu nhiều quấy nhiễu, thần đáng vạn lần chết tội!"

Vương Thái hậu yên lặng nhìn chằm chằm Quách Tống trước mặt. Nàng từng gặp mặt hắn rất nhiều năm trước, khi đó nàng là Lỗ Vương phi. Quách Tống từng dâng tặng nàng mấy viên bảo thạch quý giá, và nàng đã tiếp kiến hắn. Nàng đã quên lúc ấy Quách Tống trông ra sao, chỉ mơ hồ nhớ dáng người hắn cực kỳ cao lớn.

Nhưng nàng không tài nào ngờ được, người trẻ tuổi năm đó, giờ đã trở thành chỗ dựa cuối cùng của Đại Đường, nhưng cũng là chỗ dựa nguy hiểm nhất. Nàng phải sống dưới quyền uy của hắn, vận mệnh của nàng sẽ đi về đâu đây?

Mọi phiên bản của bản dịch này, dù dưới hình thức nào, đều thuộc bản quyền của truyen.free.