Lương gia ăn mừng chiến thắng tưng bừng, Lương Uẩn Đạo cũng hào phóng trả công Quách Tống trăm lượng vàng. Chuyến đi Linh Châu này, Quách Tống thu hoạch không tồi, riêng vàng ròng đã là hai trăm lượng, tương đương hai ngàn lượng bạc trắng.

Song niềm vui mừng chẳng kéo dài được bao lâu. Đêm xuống, đài lửa hiệu Linh Châu thành bỗng thắp sáng, báo hiệu kỵ binh Tiết Duyên Đà đã tiến đến Phong Châu.

Không khí căng thẳng trước ngưỡng cửa chiến tranh bao trùm thành Linh Châu.

Đoàn Tú Thực đã không chờ được viện quân triều đình, ông cấp tốc điều binh khiển tướng, phái Đô úy Linh Châu Triệu Vân Luân dẫn một ngàn binh sĩ đến Hạ Châu, cùng với năm trăm binh lính châu Hạ Châu, tổng cộng giám sát mọi nhất cử nhất động của người Đảng Hạng.

Hôm qua, Đoàn Tú Thực đã gửi thư cho đại tù trưởng Đảng Hạng, công khai tuyên bố rằng, chỉ cần hắn phái binh đến Linh Châu, bất kể bằng phương thức hay mục đích gì, đều sẽ bị triều đình xem là Đảng Hạng làm phản.

Cùng lúc đó, tám đại hào môn trong thành Linh Châu đều tập hợp con cháu và thanh niên trai tráng vào dân đoàn. Mặc dù quân Sóc Phương chính quy trong thành chỉ có sáu ngàn người, nhưng tám đại gia tộc hào môn vẫn có thể tập hợp được ba vạn dân binh, cùng với quân Đường dốc sức bảo vệ quê hương trong chiến tranh.

Những người già trẻ nhỏ khác lũ lượt thu dọn đồ đạc quý giá, trốn vào các bảo nội của các đại hào môn. Ngay cả khách viện nơi Quách Tống ở cũng có hơn một trăm lão nhân chen vào, khiến Quách Tống đành phải dời đến thư phòng của Lương Vũ để tạm trú.

Sáng sớm hôm sau, hai binh sĩ mời Quách Tống đến soái trướng tạm thời của Đoàn Tú Thực. Quách Tống biết, việc mà Đoàn Tú Thực muốn hắn làm sắp được công bố.

Soái trướng nằm ở phía bắc thành, doanh trại quân đội đã được di dời vào trong. Các binh sĩ vô cùng bận rộn, mang từng bó tên lên tường thành, hàng trăm chiếc xe bò chở một lượng lớn gỗ tròn từ ngoài thành vào, cũng được đưa lên tường thành.

Quách Tống được dẫn đến trước một đại trướng. Binh sĩ vào bẩm báo, một lát sau quay ra nói: "Đại soái mời ngài vào!"

Quách Tống bước vào đại trướng, thấy Đoàn Tú Thực đang bàn bạc điều gì đó với Trưởng sử Lý Tuệ. Thấy Quách Tống vào, Đoàn Tú Thực vội vàng vẫy tay: "Quách công tử mời lại đây!"

Quách Tống tiến lên hành lễ xong xuôi với hai người, liền thấy trước bàn bọn họ bày ra một tấm địa đồ Sóc Phương. Đoàn Tú Thực chỉ vào khúc quanh sông Hoàng Hà trên bản đồ, hỏi Quách Tống: "Nơi này ngươi có biết không?"

Qu��ch Tống gật đầu: "Đây là cửa vào của Trung Sáo, Hoàng Hà tại đây phân nhánh, chảy ra hàng trăm dặm rồi lại hợp nhất, trông như một dải lụa thắt nút, là một vùng đất đai cực kỳ phì nhiêu màu mỡ."

"Mỗi lần Tiết Duyên Đà xâm lấn phía nam, nơi đây chính là trọng địa hậu cần của chúng. Lương thực và vật tư tiếp tế của bọn chúng đều tập trung tại đây."

Quách Tống chợt hiểu ra: "Sứ quân muốn tập kích trọng địa hậu cần của quân Tiết Duyên Đà?"

Đoàn Tú Thực khẽ cười nói: "Đây là kế hoạch chúng ta đã ấp ủ nhiều năm, nhưng vẫn chưa thực hiện được, chủ yếu là do điều kiện chưa chín muồi. Nhưng năm nay, điều kiện đã chín muồi rồi."

"Sứ quân muốn ta đi hoàn thành nhiệm vụ này?"

Đoàn Tú Thực chậm rãi gật đầu. Lý Tuệ bên cạnh vội vàng bổ sung: "Đương nhiên không chỉ có mình ngươi, nhưng ngươi là người quan trọng nhất. Chúng ta sẽ tổ chức một đội ngũ ba mươi người lên phía bắc, bao gồm các con cháu ưu tú của các đại gia tộc. Võ hội và giải đấu kỵ xạ lần này, phần lớn chính là để tuyển chọn nhân tài đi lên phía bắc."

"Quách Tống, ngươi sẽ không có vấn đề gì chứ?" Đoàn Tú Thực hỏi.

Quách Tống lặng lẽ gật đầu: "Đây là điều chúng ta đã nói trước đó, là giao dịch của chúng ta."

Ngừng một chút, Quách Tống nghi hoặc hỏi: "Ta cảm thấy nhiệm vụ nguy hiểm như vậy, đáng lẽ phải phái một đội quân trinh sát Sóc Phương đến. Tại sao lại để con cháu dân gian ra mặt? Bọn họ chưa chắc đã có năng lực như vậy."

"Vậy là ngươi đã xem thường bọn họ rồi. Bọn họ từ nhỏ đã cùng bậc cha chú lên thành chiến đấu, mỗi người đều anh dũng thiện chiến. Có lẽ võ nghệ của họ còn kém một chút, nhưng dũng khí đối mặt địch nhân thì tuyệt đối không kém ngươi. Hiện tại, điều họ cần chính là công lao. Có công lao, họ liền có thể từ vị trí bị động chuyển thành tướng lĩnh chính thức của quân Sóc Phương. Hơn nữa, triều đình không công nhận công lao hiệp phòng thành trì của dân đoàn, cho nên chuyến xuất chinh lần này chính là cơ hội để họ lập công chuyển chính thức."

E rằng đây mới là nguyên nhân thực sự. Quách Tống gật đầu: "Ta hiểu rồi, vậy khi nào thì xuất phát?"

"Thời gian xuất phát cụ thể, các ngươi có thể tự mình bàn bạc, nhưng ta hy vọng trong vòng ba ngày nhất định phải lên đường."

Nói xong, Đoàn Tú Thực nói vọng ra ngoài trướng: "Hai vị tướng quân mời vào!"

Chỉ thấy từ ngoài trướng bước vào hai tướng lĩnh trẻ tuổi của quân Đường mặc khôi giáp, quỳ một chân xuống hành lễ: "Tham kiến Tiết độ sứ, tham kiến Trưởng sử!"

"Lý tướng quân, Lâm tướng quân xin đứng lên!"

Quách Tống lúc này mới nhận ra họ, thì ra là Lý Quý và Lâm Thái, hai người ngoại viện của Lâm gia. Bọn họ mặc vào khôi giáp, trông hoàn toàn như đã biến thành người khác.

Đoàn Tú Thực cười giới thiệu với Quách Tống: "Ngươi hẳn là biết họ, Lý Quý là Giáo úy trinh sát của quân Sóc Phương, Lâm Thái cũng là Lữ soái trinh sát, cả hai đều là những trinh sát ưu tú nhất của quân Sóc Phương. Lần này Lý Quý đảm nhiệm đội trưởng, Lâm Thái làm phó."

Đoàn Tú Thực lại nói với hai người: "Mặc dù Quách Tống có biểu hiện xuất sắc trong giải đấu kỵ xạ, nhưng hắn không phải tướng quan, không chịu sự ước thúc của quân Sóc Phương, mà được ta đặc biệt mời làm cao thủ dân gian tham gia hành động. Phương án châm lửa lần này sẽ do Quách Tống thực hiện, các ngươi đã rõ chưa?"

"Ti chức đã rõ!"

"Các ngươi đi bàn bạc cụ thể đi! Có gì cần, cứ việc nói ra."

Lý Quý gật đầu, nói với Quách Tống: "Quách công tử xin theo chúng ta đến!"

Ba người rời khỏi soái trướng, Lý Tuệ nhìn theo bóng họ, hơi lo lắng hỏi: "Quách Tống phụ trách phương án châm lửa, liệu có phù hợp không?"

Đoàn Tú Thực trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta đã phái người đến Không Động sơn điều tra lai lịch của hắn. Người này có can đảm và mưu lược hơn người, võ nghệ cực cao. Hơn nữa, hắn đã thiêu hủy Vân Tiêu Tam Thanh điện do tiên đế sắc phong xây dựng, phạm phải trọng tội. Hắn muốn thoát tội, vậy thì hành động lần này nhất định phải thành công."

"Thì ra là vậy, ta lại rất mong chờ."

. . .

Ba người Lý Quý bước vào một đại trướng. Quách Tống nhìn thoáng qua chân của Lâm Thái, lo lắng hỏi: "Lâm huynh, vết thương của huynh có nghiêm trọng không?"

"Hôm nay đã đóng vảy rồi, không thành vấn đề lớn. Đa tạ hiền đệ đã quan tâm."

Ba người ngồi xuống trong đại trướng. Lý Quý đưa cho Quách Tống một danh sách: "Đây là danh sách ba mươi người, Quách công tử cũng có tên trong đó. Ngài xem qua trước đi."

Quách Tống nhận lấy danh sách, liếc mắt đã thấy tên mình. Tên hắn không nằm trong hàng ngũ danh sách, mà được đặt riêng ở một bên, đủ thấy hắn có vị trí khá đặc biệt trong đội ngũ này.

Trong danh sách, hắn thấy tên Lương Vũ và Lương Văn, còn có Quách Giáng, Quách Cường. Về cơ bản, mỗi gia tộc cử ra hai người. Danh sách những người sau đó thì khá rời rạc, bao gồm cả ngoại viện của tất cả các nhà. Quách Trọng Khánh cũng có tên, mà Đoàn Tam Nương vậy mà cũng có trong đó.

Nhưng cái tên cuối cùng lại khiến Quách Tống ngây người, lại là Thi Đồng. Có nhầm lẫn gì không đây?

"Lý tướng quân, Thi Đồng là sao?"

"Hắn là do Thần Kiếm Võ Quán đề cử, thuộc diện dự khuyết tướng quan, tư cách không có vấn đề gì."

"Ta không phải nói hắn có tư cách hay không, hắn võ nghệ không cao, lại mới mười sáu tuổi, có thể gánh vác nhiệm vụ nguy hiểm như vậy sao?"

Lý Quý trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào, thản nhiên đáp: "Tuổi tác không phải vấn đề. Người nhỏ tuổi hơn hắn cũng có, Đoàn Tam Nương mới mười lăm tuổi, lại là con gái độc nhất của Tiết độ sứ, ngay cả nàng còn tham gia, tại sao Thi Đồng lại không được?"

Lâm Thái bên cạnh vội vàng bổ sung: "Quách hiền đệ hiểu lầm rồi. Người tham gia hành động lần này không nhất thiết phải có võ nghệ cao cường. Chúng ta đã khảo sát Thi Đồng, tài nấu nướng của hắn cực kỳ giỏi, cũng biết chút y thuật. Đây chính là nhân tài hậu cần mà ta cực kỳ cần. Hơn nữa, bản thân hắn cũng rất sẵn lòng tham gia, đã nộp cam kết thư."

"Cam kết thư gì?"

Lý Quý lạnh lùng đáp: "Tự nguyện tham gia, sống chết do trời định!"

Quách Tống không biết nói gì, hồi lâu sau gật đầu nói: "Được rồi! Danh sách ta không có ý kiến, khi nào thì xuất phát?"

Lý Quý nhìn hắn một cái rồi nói: "Tối nay!"

. . . .

Trong lòng Quách Tống như có một mớ bòng bong, vội vã quay về Lương gia bảo. Cổng lớn Lương gia bảo đang hỗn loạn cả lên, hơn mười phụ nhân mang theo bao lớn bao nhỏ muốn vào bảo, nhưng bị thủ vệ ngăn cản, liên tục giải thích rằng chỉ có thể mang theo bọc nhỏ bên mình. Các phụ nhân lại không để tâm, mọi người hỗn loạn cả lên.

Đúng lúc này, Lương Vũ từ bên trong đi ra, liếc mắt thấy Quách Tống, liền vội vàng đón lấy: "Quách Tống, ngươi cũng có tên trong danh sách ư!"

"Ngươi biết từ khi nào?" Quách Tống hỏi.

"Ta vừa mới biết, cha ta nói cho ta. Vẫn chưa biết khi nào xuất phát?"

"Tối nay sẽ xuất phát!"

Lương Vũ giật mình: "Ta vẫn chưa chuẩn bị gì cả! Ta phải nhanh về chuẩn bị."

"Khoan đã, ta có điều muốn hỏi ngươi."

Quách Tống giữ hắn lại, khẽ nói: "Ngươi có biết Thi Đồng cũng phải đi không?"

"Ta cũng vừa mới biết. Lần này Lương gia bảo đi bốn người, hắn mặc dù đại diện cho Thần Kiếm Võ Quán, nhưng cũng thuộc về con cháu Lương gia bảo."

"Ngươi cảm thấy hắn có thể đi được không?"

Lương Vũ cười, kéo Quách Tống ra một bên rồi nói: "Ngươi đừng nhìn nhiệm vụ này nguy hiểm đến vậy. Trên thực tế, chỉ cần mười người là đủ rồi, hai mươi người khác đều là đi 'mạ vàng'."

"Tại sao Đoàn Tam Nương cũng phải đi ư? Bởi vì quân Sóc Phương đang trù tính thành lập một đội nữ binh ba trăm người. Đoàn Tam Nương đi, liền có thể chuẩn bị để chuyển thân phận thành chính thức, nàng liền có thể chỉ huy đội nữ binh này."

"Lâm Phượng vốn dĩ cũng phải đi, nhưng vết thương của nàng khá nặng, nên đành tiếc nuối bỏ lỡ cơ hội này. Thi Đồng có thể nắm lấy cơ hội lần này cũng là do Thần Kiếm Võ Quán cực lực đề cử, mà quán chủ lại là huynh đệ kết bái của phụ thân hắn. Cơ hội này vô cùng quan trọng đối với hắn, một khi được chuyển chính thức, gia đình hắn liền hết khổ."

Quách Tống cười lạnh một tiếng: "Cứ như thể doanh trại hậu cần lớn của quân địch không có người canh giữ vậy."

Lương Vũ trầm mặc chốc lát rồi nói: "Ta nói cho ngươi thế này, nguy hiểm thì có, nhưng chỉ do mười người chúng ta gánh vác, không liên quan đến những người khác, ngươi hiểu chứ!"

Quách Tống lắc đầu: "Các ngươi nghĩ mọi việc quá đơn giản rồi. Một khi thân ở nguy hiểm, chỗ nào cũng không an toàn. Thôi được, phận nhỏ bé như ta cũng lười nói thêm gì. Ta đi tìm Thi Đồng, bảo hắn suy nghĩ thật kỹ lại một lần nữa."

"Ngươi đi đi! Ta phải nhanh về chuẩn bị." Lương Vũ quay người vội vàng trở về thành bảo.

Trong lòng Quách Tống cực kỳ phiền muộn. Rõ ràng là chuyện rất nguy hiểm, vậy mà cứ làm như đi du lịch vậy, mỗi gia tộc đều muốn được lợi. Nếu không phải hắn có giao dịch với Đoàn Tú Thực, hắn tuyệt đối sẽ không tham gia loại hành động này.

Quách Tống hiện tại chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành giao dịch, sau đó cao chạy xa bay, thực sự không muốn lại nhúng tay vào loại chuyện rắc rối này.

Quách Tống đi vào nhà Thi Đồng thì Thi Đồng không có ở nhà. Hắn lại thấy mẫu thân Thi Đồng, thím mập, đang ngồi trong sân gạt lệ. Thi Đồng vừa rồi đã cãi nhau một trận lớn với mẫu thân, đóng sập cửa bỏ đi, khiến thím mập trong lúc nhất thời lòng hoảng ý loạn, không biết nên làm thế nào.

"Đại thẩm, Thi Đồng có ở đây không?" Quách Tống hỏi ở cửa.

"A! Là Quách công tử, mời mau vào."

Thím mập không nhịn được lại lau nước mắt nói: "Hắn vừa rồi cãi nhau một trận với ta, không biết đã chạy đi đâu rồi. Hắn muốn tham gia một hành động gì đó rất nguy hiểm, ta không cho hắn đi, hắn liền cãi nhau lớn với ta, nói rằng thà chết trận còn hơn cả đời bị người ta xem thường."

Quách Tống trong lòng thở dài một tiếng. Lương Vũ nói đúng, cơ hội này đối với Thi Đồng quá quan trọng, thật sự không khuyên nổi hắn.

"Quách công tử, ngươi cũng phải đi sao?" Thím mập hỏi.

Quách Tống cười khổ một tiếng: "Đương nhiên ta cũng phải đi!"

Thím mập "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Quách Tống, khóc cầu khẩn: "Quách công tử, ta chỉ có mỗi đứa con này. Nếu hắn xảy ra chuyện, ta cũng không sống nổi. Van cầu ngươi bất kể thế nào cũng phải bảo vệ tính mạng của hắn!"

Quách Tống vội vàng đáp: "Đại thẩm mau đứng dậy đi, xin cứ yên tâm, ta nhất định sẽ bảo vệ an toàn của hắn, khiến hắn bình an trở về!"

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền tại truyen.free.