Trương Úc trở lại Thành Đô đã là buổi tối. Hắn không về phủ đệ của mình, mà đi thẳng đến phủ của thúc phụ Trương Diên Thưởng.

Trương Diên Thưởng đang dùng nước nóng ngâm chân, nghe tin cháu từ Trường An trở về, liền lập tức bảo quản gia sắp xếp cháu chờ ở ngoại thư phòng.

Trương Diên Thưởng v��i vàng đến ngoại thư phòng, chỉ thấy cháu mình mỏi mệt không chịu nổi, tựa vào ghế, sắp ngủ gật.

"Khụ! Khụ!" Trương Diên Thưởng ho khan mấy tiếng nặng nề. Trương Úc lập tức bừng tỉnh khỏi sự mệt mỏi, chấn chỉnh tinh thần đứng dậy nói: "Tiểu chất thất lễ!"

"Con nói vắn tắt thôi! Rồi con đi nghỉ ngơi."

Trong lòng Trương Diên Thưởng cũng lo lắng, nhưng trước mặt vãn bối, ông cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

Trương Úc lấy ra bản ghi nhớ đàm phán từ túi da mang theo người, giao cho Trương Diên Thưởng. Trương Diên Thưởng nhận lấy xem qua một lượt rồi hỏi: "Đây là ghi chép cuộc gặp gỡ với Quách Tống, hay chỉ là ghi chép cuộc gặp gỡ với Phan Liêu và những người khác?"

"Là ghi chép cuộc gặp gỡ với Tấn vương Quách Tống. Hắn đưa ra ba phương án rút quân, nhị thúc xem qua một chút đi!"

Trương Diên Thưởng lập tức ngồi dưới đèn, cẩn thận xem xét.

Đọc xong bản ghi nhớ, ông hít một hơi khí lạnh. Ba điều kiện này căn bản không thể chấp nhận dù chỉ một cái. Không phải mình không làm được, mà là Bắc Nha tuyệt đối sẽ không chấp thuận. Bảo bọn họ từ bỏ toàn bộ thuế má phi lý và những lợi ích đã có, thà giết bọn họ còn hơn.

Trương Diên Thưởng hiểu ra. Trước đó đám hoạn quan Bắc Nha có thái độ thờ ơ, tiêu cực khi đàm phán, e rằng họ đã sớm biết kết quả sẽ như thế này, nên không muốn đàm phán, cũng không muốn xuất binh, chỉ tính toán bỏ mặc Quách Tống chiếm cứ Hán Trung.

"Nhị thúc, triều đình liệu có chấp nhận phương án của Quách Tống không?" Trương Úc cẩn thận hỏi.

Trương Diên Thưởng thở dài: "Khó nói lắm, khả năng không lớn. Trước hết, việc toàn dân bỏ phiếu đã không thực tế, dù có bỏ phiếu thì cũng nghiêng về Trường An, chẳng có ý nghĩa gì. Phương án thứ hai thì Bắc Nha sẽ không đồng ý, họ sẽ có cả ngàn lý do để phản đối. Hơn nữa, Bắc Nha đã không đồng ý thì Chính Sự Đường cũng sẽ phủ quyết, ngay cả phía Thái Hậu cũng chẳng có ý nghĩa gì. Phương án thứ ba là quân chính phân ly, kỳ thực không liên quan đến Bắc Nha, chỉ xem triều đình có chấp nhận hay không. Nếu triều đình muốn giữ thể diện này, có lẽ sẽ chấp nhận, giả v��� như Hán Trung vẫn còn trong tay chúng ta."

"Thế nhưng Quách Tống yêu cầu chúng ta phải hoàn toàn khôi phục danh dự cho hắn, bất kể chúng ta có thừa nhận hay không, đều phải khôi phục. Hắn nói nếu danh dự hắn bị hủy hoại, hắn sẽ không còn ý nghĩa gì khi thừa nhận triều đình Nam Đường."

"Ta thấy rồi, hắn có viết trong bản ghi nhớ."

Trương Diên Thưởng sa sầm nét mặt. Đây quả thực là sự uy hiếp trắng trợn, thật quá đáng.

"Nhị thúc, có một lời tiểu chất không biết có nên nói hay không?"

"Con cứ nói, lời gì?"

Trương Úc do dự một lát rồi nói: "Hiện tại triều đình cơ bản đều bị Yêm đảng khống chế, khiến người trong thiên hạ phải hổ thẹn. Chẳng lẽ chúng ta không thể bình định lại để lập lại trật tự sao? Dù chỉ một chút cơ hội nhỏ cũng không có?"

Trương Diên Thưởng lắc đầu: "Những lão hoạn quan này từng người đều là cáo già, nắm chặt quân quyền, không cho người ngoài chút cơ hội nào. Trước đó ta còn trông cậy vào bọn họ nảy sinh nội chiến, kết quả Tống Triều Phượng lại lấy lui làm tiến, kiểm soát đư��c cục diện. Hiện tại chỉ có thể dùng một chữ 'Đợi!', kiên nhẫn chờ đợi, ngoài ra không còn kế sách nào khác."

"Nhưng mà... chúng ta có thể nào không mời các quân địa phương cần vương, Lưu Hiệp, Mã Toại, Hồn Giam, Hàn Hoảng...?"

Chưa đợi hắn nói xong, Trương Diên Thưởng đã mất kiên nhẫn phất tay cắt lời: "Đợi họ chưa kịp giết tới Thành Đô, thì xương cốt của chúng ta sớm đã lạnh lẽo rồi!"

"Vậy... còn Quách Tống thì sao?"

Trương Diên Thưởng hồi lâu không lên tiếng, rất lâu sau mới ung dung nói: "Hắn chính là Tào Tháo thứ hai. Mời hắn đến, còn không bằng để Yêm đảng nắm quyền. Ít nhất Yêm đảng sẽ không khiến Đại Đường thay đổi triều đại."

***

Tin tức Trương Úc mang về không được công khai, mà được truyền bá bí mật trong Nam Nha Chính Sự Đường và tầng lớp cao cấp Bắc Nha Xu Mật Viện.

Trong Bắc Nha Xu Mật Viện, mấy lão hoạn quan khẩn cấp triệu tập họp mặt, bàn bạc đối sách.

Tống Triều Phượng truyền bản sao bản ghi nhớ Trương Úc mang về cho mọi người: "Mọi người xem qua đi! Đây chính là ba điều kiện của Quách Tống, phải nói là có bốn điều kiện, điều thứ tư là bảo chúng ta khôi phục danh dự cho hắn. Mọi người nói xem phải làm sao đây?"

Mọi người xem xong bản ghi nhớ, Hoắc Tiên Minh cười lạnh mà nói: "Quách Tống này quả thực cực kỳ xảo quyệt! Lấy chế độ thuế mà làm cớ, rõ ràng là không muốn trả lại Hán Trung cho chúng ta."

Đậu Văn Tràng cũng nói: "Ta đề nghị chúng ta cứ chấp nhận điều thứ hai. Đợi quân đội chúng ta một lần nữa kiểm soát Hán Trung, việc chúng ta muốn làm gì, há còn để hắn quyết định sao?"

"Đậu lão nói chí phải!" Đệ Ngũ Thủ Lượng lập tức biểu lộ sự ủng hộ đề nghị của Đậu Văn Tràng.

Đệ Ngũ Thủ Lượng, Trương Thượng và Tiêu Hi Vọng ba người, sau khi thất bại trong cuộc đấu tranh quyền lực nội bộ Bắc Nha, để lật đổ Tống Triều Phượng, ba người họ đã thay đổi sách lược, bắt đầu hết sức chiêu dụ Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng. Hai người này nắm giữ thực quyền quân đội, chỉ cần năm người họ kết minh, Tống Triều Phượng sẽ thua không nghi ngờ.

Những thủ đoạn nhỏ này làm sao Tống Triều Phượng lại không nhìn thấu? Trong lòng ông cười lạnh một tiếng, mặc cho ngươi liên tục chiêu dụ cũng chẳng làm nên chuyện gì.

Tống Triều Phượng lạnh lùng nói: "Các ngươi quá xem thường Quách Tống rồi, tưởng rằng quân đội của hắn thực sự sẽ rút khỏi Hán Trung sao? Trong thành Nam Trịnh, hắn không biết đã sắp đặt bao nhiêu nội ứng? Trên các hiểm quan yếu ải, hắn không biết đã che giấu bao nhiêu quân đội? Chỉ cần quân đội của chúng ta tiến đến tiếp quản, các ngươi có tin không, hắn sẽ tùy ý mượn cớ mà tiêu diệt tất cả, một người cũng đừng hòng quay về! Vốn dĩ quân ta đã tổn thất mười lăm ngàn binh sĩ ở Hán Trung rồi, chúng ta còn có bao nhiêu vốn liếng để tiêu hao nữa?"

"Văn Trân, ngươi xem thế nào!" Ánh mắt Tống Triều Phượng lại chuyển hướng Câu Văn Trân.

Câu Văn Trân thấy mọi người đều nhìn mình, liền ung dung đáp: "Thật ra phương án thứ ba không can dự gì đến chúng ta. Cứ để Nam Nha tự mình quyết định, họ muốn tấm màn che đó thì cứ đi bổ nhiệm quan viên. Chúng ta cũng không cần xuất binh, không cần can thiệp vào Hán Trung. Về phần tổn thất về thuế má của Hán Trung, thực ra rất nhỏ, chưa tới nửa thành của tổng thuế phú, không đáng để chúng ta xuất binh tranh giành."

Hoắc Tiên Minh chậm rãi nói: "Lời nói tuy vậy, nhưng e rằng việc Hán Trung áp dụng chế độ thuế thấp sẽ gây ra bất mãn ở các nơi Ba Thục, rồi nảy sinh bạo loạn chống nộp thuế."

"Vậy theo ý Tiên ông thì sao?" Tống Triều Phượng hỏi.

Hoắc Tiên Minh khẽ nhíu hàng mày trắng dài, nói: "Thái độ của ta rất rõ ràng. Hán Trung nếu đoạt lại được thì cứ trả về nguyên trạng, nếu không đoạt lại được thì triệt để buông bỏ. Đừng biến một triều đình cai trị mà có hai khu vực thuế má khác biệt, đến lúc đó sẽ xảy ra nhiễu loạn lớn."

Đề nghị của Hoắc Tiên Minh hiển nhiên có tầm nhìn xa hơn một chút. Đám hoạn quan Bắc Nha đều nhận ra rằng, hai loại chế độ thuế mới chính là mối đe dọa thực sự đối với lợi ích căn bản của họ.

***

Vào xế chiều, Vương Thái Hậu một lần nữa triệu tập trọng thần Bắc Nha và Nam Nha, bàn bạc ba phương án của Quách Tống.

Về vấn đề xuất binh, Nam Nha và Bắc Nha đã đạt được nhận thức chung. Đối phương đã chiếm giữ vị trí hiểm yếu, lúc này xuất binh rất khó đoạt lại Hán Trung, hơn nữa còn tổn binh hao tướng, gây ra tổn thất lớn hơn. Họ nhất trí bày tỏ thái độ, không thể tiếp tục dùng vũ lực để giải quyết vấn đề Hán Trung nữa.

Vương Thái Hậu thấy ý kiến mọi người hoàn toàn đồng nhất, nàng không còn cách nào khác, đành hỏi: "Ba phương án của Quách Tống, chư vị ái khanh có thể chấp nhận phương án nào?"

Về việc bày tỏ thái độ đối với ba phương án, Nam Nha và Bắc Nha lại có sự khác biệt. Tướng quốc Trương Diên Thưởng chủ trương chấp nhận phương án thứ hai: trên cơ sở quân đội không cách nào đoạt lại Hán Trung, chấp nhận quân chính phân ly, nhường quyền đồn trú cho Quách Tống, triều đình vẫn giữ quyền quản hạt chính sự đối với Hán Trung, để Hán Trung trên thực tế vẫn thuộc về triều đình quản hạt.

Đề nghị của Trương Diên Thưởng bị đám hoạn quan Bắc Nha toàn lực công kích. Tống Triều Phượng cười lạnh nói: "Đây chẳng qua là tự lừa dối mình mà thôi. Trương tướng quốc thực sự cho rằng Hán Trung vẫn thuộc về triều đình quản hạt sao? Triều đình có quyền bổ nhiệm quan viên, nhưng Quách Tống lại có quyền bãi miễn quan viên. Ngài nghĩ xem, quan viên đến Hán Trung nhậm chức trên thực tế sẽ trung thành với ai? Ta nói cho ngài hay, họ sẽ trung thành hai mặt."

Hoắc Tiên Minh cũng quả quyết nói: "Quách Tống cố ý thực hiện chế độ thuế thấp ở Hán Trung, nhằm kích động bách tính Thành Đô và Ba Thục. Điều này nhất định sẽ gây ra nội loạn. Vì một chút thể diện nhỏ nhoi, cuối cùng lại để nội loạn nổi lên khắp nơi, đây chính là kết quả mà Trương tướng quốc mong muốn sao?"

Câu Văn Trân cũng nói: "Ta cho rằng đây chỉ là ý nghĩ cá nhân của Trương tướng quốc, chứ không phải nhận thức chung của Chính Sự Đường. Liên quan đến loại quyết sách trọng đại này, ta đề nghị vẫn nên trước tiên đạt được nhận thức chung trong Chính Sự Đường, để tránh dẫn đến sai lầm trong phán đoán."

Trương Diên Thưởng có một cảm giác bất lực sâu sắc. Ông biết chỉ cần đưa ra biểu quyết ở Chính Sự Đường, đề án của mình nhất định sẽ bị phủ quyết: ba người bác bỏ, Thôi Tạo bỏ phiếu trắng, cuối cùng mình đơn độc cũng không thể cứu vãn.

Vương Thái Hậu trầm mặc hồi lâu, hỏi: "Vậy cứ như thế, không làm gì cả sao?"

Tống Triều Phượng ung dung nói: "Chúng ta không phải nói muốn từ bỏ Hán Trung, mà là muốn chờ cơ hội. Ví như Chu Thử quy mô tấn công Quan Trung, Quan Trung căng thẳng, Quách Tống nhất định sẽ điều động quân đội Hán Trung đi cứu Quan Trung, hoặc là mời chúng ta xuất binh trợ chiến. Như vậy Quan Trung sẽ quay lại, đây chính là thời cơ. Cho nên hiện tại tạm thời án binh bất động, không có nghĩa là chúng ta từ bỏ Hán Trung. Lão thần cho rằng bây giờ bàn luận về Hán Trung thực ra chẳng có ý nghĩa gì. Mấu chốt là điều kiện thứ tư của Quách Tống: chúng ta có muốn trơ mắt nhìn hắn xây dựng lại triều đình, lập ra một Bắc Đường khác không? Hay là tiếp tục để hắn trên danh nghĩa trung thành với Nam Đường?"

"Vậy theo ý Triều ông có ý kiến gì?" Vương Thái Hậu hỏi.

"Lão thần cho rằng, nếu Tấn vương là bề tôi của Thái Hậu, vậy thì chưa thể nói Hán Trung đã thất thủ. Ít nhất các thành trì ở Hán Trung trên các đầu thành vẫn giương cao cờ xí Đại Đường. Đây chỉ là một loại đấu tranh quyền lực nội bộ mà thôi, không nên đối xử với Tấn vương như vậy, cần phải khôi phục danh dự cho hắn. Trừ phi Thái Hậu hy vọng nhìn thấy Bắc Đường xuất hiện lần nữa, thì lão thần cũng không còn l���i nào để nói."

"Trương tướng quốc còn có ý kiến phản đối không?" Vương Thái Hậu lại hỏi Trương Diên Thưởng.

Trương Diên Thưởng thấy đám lão hoạn quan đều lạnh lùng nhìn mình. Ông lại quay đầu nhìn một lượt, bao gồm Thôi Tạo cùng bốn vị tướng khác đều trầm mặc không nói. Trương Diên Thưởng tự biết không còn sức lực đối kháng với Bắc Nha, đành phải khom người tâu: "Thần không có ý kiến phản đối!"

Vương Thái Hậu dù trong lòng khó lòng chấp nhận, nhưng nàng cũng bị ép buộc không còn cách nào khác, đành phải hạ chỉ gia phong Quách Tống làm Hán Trung Tiết Độ Sứ, tiết chế năm châu Hán Trung, đồng thời giao trách nhiệm cho triều đình khôi phục danh dự Tấn vương, nghiêm cấm triều thần lại nhục mạ Tấn vương. Kẻ nào trái lệnh, nghiêm trị không tha!

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.