Trời dần sáng, trận kịch chiến ở Tây Nội Uyển đã sớm kết thúc. Trận chiến này đến bất ngờ, kết thúc cũng chóng vánh, cả hai bên thương vong không nhiều. Quân Chu Thử có hơn tám trăm người trận vong, gần hai ngàn người bị thương; quân kỵ binh Tấn chỉ có chưa đến ba trăm người thương vong.

Thi thể người chết trận đều đã được xử lý, người bị thương cũng đã được chữa trị, binh khí và khôi giáp chất đống như núi nhỏ.

Hai vạn bảy ngàn tù binh còn lại đang ngồi trên bãi cỏ rộng lớn, mấy ngàn kỵ binh đang canh giữ họ. Quách Tống đứng trên cổng thành Huyền Vũ môn, nhìn về phía xa nơi các tù binh đang ở, nói với Diêu Cẩm và Trương Vân: "Đội quân này có quân kỷ không tệ. Ta vẫn luôn nói với mọi người, một đội quân có dùng được hay không, then chốt là nhìn vào quân kỷ của nó. Một đội quân tội ác tày trời, như quân Hoài Tây của Lý Hi Liệt, dù nó có dũng mãnh thiện chiến đến mấy cũng phải triệt để tiêu diệt, quét sạch từ gốc. Còn một đội quân có quân kỷ không tệ, tuy năng lực tác chiến còn kém một chút, nhưng vẫn có thể huấn luyện tốt. Bởi vậy, ta định sẽ huấn luyện đội quân hàng này."

"Điện hạ, xin hãy giao đội quân này cho hạ thần! Hạ thần sẽ huấn luyện họ." Diêu Cẩm chủ động xin nhận.

Quách Tống khẽ gật đầu: "Đó cũng chính là ý của ta. Hy vọng sau vài tháng cường hóa huấn luyện, họ có thể lột xác hoàn toàn. Thẳng thắn mà nói, đội quân này chiến đấu quá yếu kém. Có thể thấy thường ngày họ gần như không được huấn luyện. Khi giao chiến với kỵ binh, họ căn bản không thể phát huy ưu thế của trường mâu, thể lực cũng không tốt. Mới kịch chiến nửa canh giờ đã có người mệt mỏi nằm gục."

Trương Vân đứng bên cạnh không nhịn được cười nói: "Điện hạ, không phải là mệt mỏi nằm gục, mà là họ ngã xuống giả chết!"

Quách Tống không kìm được cười phá lên, rồi nói với Diêu Cẩm: "Ngươi nghe rõ chưa? Ta không hy vọng lần sau lại nghe chuyện đội quân này có người ngã xuống giả chết."

Diêu Cẩm ôm quyền đáp: "Xin Điện hạ cứ yên tâm, hạ thần sẽ dùng ba tháng để họ lột xác hoàn toàn."

Lúc này, mấy binh sĩ dẫn hàng tướng Trương Hiếu Long đến. Trương Hiếu Long quỳ một gối hành lễ: "Hạ thần Trương Hiếu Long tham kiến Tấn Vương Điện hạ!"

Trương Hiếu Long này là bộ tướng được Độc Cô Lập Thu đề bạt, từng nhậm chức Tả Vệ tướng quân. Độc Cô Lập Thu từng viết thư cho Quách Tống nhắc đến hắn, nói rằng hắn không th���t sự đầu hàng Chu Thử, mà là phụng mệnh lệnh của mình để tiềm phục trong quân Chu Thử.

Quách Tống thấy hắn dáng người vô cùng khôi ngô, tướng mạo đường đường, không giống kẻ gian tà, liền hỏi: "Lệnh bài Độc Cô Đại tướng quân cấp cho ngươi vẫn còn chứ?"

Trương Hiếu Long chạm vào da thịt lấy ra một khối ngân bài vốn treo dưới cổ hắn. Hắn kéo đứt sợi dây, dâng ngân bài lên cho Quách Tống. Quách Tống nhận lấy thẻ bài nhìn qua, quả nhiên là thẻ bài của Độc Cô gia tộc, hoàn toàn tương tự với những gì Quách Tống từng thấy.

Quách Tống trả lại thẻ bài cho hắn rồi hỏi: "Lần trước quân Nam Đường bắc phạt trúng kế, toàn quân bị tiêu diệt, vì sao ngươi không nhắc nhở họ?"

Trương Hiếu Long thở dài một tiếng rồi nói: "Hạ thần đã phái tâm phúc thân binh đến đại doanh Nam Đường báo tin cho họ, nhưng thân binh của hạ thần không gặp được Vi Cao, lại bị giám quân Điền Văn Tú sát hại. Sau này hạ thần bắt được một Lữ soái của Nam Đường mới biết được chuyện này. Thân binh của hạ thần bị Điền Văn Tú đón đi, sau đó không còn tin tức gì nữa."

Lại là Điền Văn Tú. Nghe được cái tên này, Quách Tống liền cảm thấy một trận buồn nôn. Hắn nói với Trương Hiếu Long: "Trương tướng quân xin đứng dậy!"

"Tạ Điện hạ!" Trương Hiếu Long đứng dậy, lại hỏi: "Điện hạ đã chiếm Trường An, vì sao không hỏa tốc tiến xuống Thương Châu?"

"Vì sao?"

"Bẩm Điện hạ, mười ngày trước, Chu Tiến Khanh phái hai ngàn quân ��ội áp giải một nhóm khí cụ bằng đồng đến Lạc Dương. Lô khí cụ bằng đồng này có quy mô rất lớn, nặng đến hơn ngàn vạn cân. Trong hoàng cung, các loại khí cụ bằng đồng cùng với đỉnh đồng, lư hương, chuông đồng của các đại tự viện ở Trường An đều bị cướp sạch không còn gì. Đây là bước đầu tiên Chu Thử cướp đoạt tài phú của Trường An. Bởi vì Chu Thử vội vã đúc tiền, mới sai Chu Tiến Khanh đưa khí cụ bằng đồng đến Lạc Dương trước. Vừa lúc còn có một nhóm ngọc khí hoàng cung đã đóng thùng, Chu Tiến Khanh cũng muốn đưa đi cùng. Do đó, các khí cụ bằng đồng vẫn còn dừng lại ở Thương Lạc huyện. Điện hạ nên nhanh chóng chặn nó lại."

Tin tức này rất quan trọng. Quách Tống lập tức nói với Diêu Cẩm: "Lập tức phái người đi thông báo Lý Băng, sau khi chiếm được Vũ Quan, phải kiểm tra và chặn đứng lô khí cụ bằng đồng này!"

"Tuân lệnh!" Diêu Cẩm vội vã rời đi.

Quách Tống trầm tư một lát, rồi hỏi Trương Hiếu Long: "Đội quân trực thuộc của ngươi có bao nhiêu người?"

"Hạ thần có năm ngàn binh sĩ dưới quyền, nhưng quân tâm phúc chân chính chỉ có một ngàn người, đó là gia binh của Độc Cô gia tộc, vẫn luôn đi theo hạ thần."

Quách Tống gật đầu nói: "Một ngàn quân lính này phải trả về cho Độc Cô gia tộc, ngươi hãy sắp xếp. Ta sẽ cấp cho ngươi một ngàn quân lính khác, ngươi hãy dẫn họ trở về Thục Trung, ngươi cũng trở về cùng họ. Bên Độc Cô Đại tướng quân đang thiếu nhân lực, cần một đội quân tinh nhuệ."

Trương Hiếu Long sửng sốt một lát, nói: "Hạ thần chưa hiểu ý của Điện hạ."

Quách Tống khẽ cười nói: "Ngươi có lệnh bài của Độc Cô gia chủ, dẫn gia đinh của Độc Cô gia tộc về Thục, không có vấn đề lớn. Ngươi đừng đi Hán Trung, mà hãy từ Tam Hiệp đạo trở về. Đương nhiên, một ngàn quân lính này sẽ không còn là quân tâm phúc của ngươi nữa, mà là đội quân ta sắp xếp riêng. Ngươi đã hiểu ý ta chưa?"

Trương Hiếu Long chợt hiểu ra, Tấn Vương muốn cài cắm một đội quân tinh nhuệ vào Thục Trung. Thật là mưu tính sâu xa!

Hắn vội vàng khom người nói: "Điện hạ đã tin tưởng hạ thần như vậy, hạ thần nguyện vì Điện hạ mà quên mình phụng sự!"

Quách Tống quay đầu nói với Trương Vân: "Một ngàn người này sẽ do ngươi dẫn dắt, từ Đặng Châu ngồi thuyền xuôi Hán Thủy, rồi đến Trường Giang. Chu Thử tuy đã chiếm Tương Dương, nhưng hắn không có thủy quân, không thể ngăn được các ngươi."

Trương Vân trịnh trọng gật đầu, đây cũng là một nhiệm vụ gian khổ.

...

Xử lý xong quân vụ, Quách Tống trực tiếp từ Đại Minh Cung tiến vào thành Trường An. Đại Minh Cung từng được Chu Thử trùng tu quy mô lớn vào thời điểm hắn đăng cơ, trông vẫn còn rất mới, đủ loại kiến trúc cao lớn uy nghiêm, khí thế bàng bạc. Nhưng trong hoàng cung lại lạnh lẽo, vắng vẻ, gần như không nhìn thấy một cung nhân nào. Câu nói "Cung nữ tóc bạc vẫn còn, nhàn đàm kể chuyện Huyền Tông" đã trở thành lịch sử.

Vào những năm Thiên Bảo, cung nữ Đại Minh Cung có lúc lên tới hơn bốn vạn người, hoạn quan vượt quá vạn người. Sau này, trải qua mấy lần chiến loạn, cung nữ và hoạn quan thất thoát số lượng lớn. Cộng thêm tài lực Đại Đường không chịu nổi gánh nặng, đến khi Lý Thích đăng cơ chỉ còn lại mấy ngàn người.

Sau khi tin tức Chu Thử chuẩn bị dời đô truyền ra, gần một nửa đã bỏ trốn. Thêm vào việc Quách Tống không cho phép Chu Thử mang cung nữ đến Lạc Dương, Chu Thử thẹn quá hóa giận, dứt khoát giải tán toàn bộ. Lúc này, cung nữ và hoạn quan của Đại Minh Cung chỉ còn lại mấy trăm người, đều là những người lớn tuổi, không nơi nào để đi, chỉ có thể ở lại Đại Minh Cung dưỡng lão.

Tổng quản lưu giữ Đại Minh Cung tên là Lý Thiện, khoảng sáu mươi tuổi, vào cung từ những năm Khai Nguyên, gần như cả đời làm hoạn quan.

Ông ta nghe tin Tấn Vương Điện hạ đến, vội vàng chạy tới bái kiến. Quách Tống ngồi trên một phiến đá rộng rãi hỏi: "Hiện giờ trong cung còn bao nhiêu hoạn quan và cung nữ?"

"Bẩm Điện hạ, cung nữ còn hơn sáu trăm người, hoạn quan không đến hai trăm người. Họ đều đã lớn tuổi, những người trẻ tuổi đã bỏ đi hết rồi."

"Vậy các phi tần của tiên đế còn ai không?"

"Tất cả đều đã được đưa đến Thành Đô. Có mấy vị tài nhân được Chu Thử yêu thích thì bị hắn mang đến L���c Dương. Bên Đại Minh Cung này không có hậu phi nào cả."

"Vậy còn bên Thái Cực Cung thì sao?" Quách Tống lại hỏi.

Lý Thiện cười khổ một tiếng: "Điện hạ có thời gian đi xem sẽ biết, bên đó cực kỳ rách nát, đã sớm không còn người ở. Chu Thử còn phá hủy một số cung điện bên đó để sửa chữa Đại Minh Cung. Bên đó chỉ có bề ngoài kiến trúc hùng vĩ, nhưng trên thực tế đã cũ nát đến mức không thể chịu nổi nữa rồi."

"Mỗi tháng bên này được cấp dưỡng bao nhiêu?"

"Cấp dưỡng đã không có từ đầu năm. Không ai sẵn lòng quản đến sống chết của chúng ta. Chúng ta chỉ có thể tự trồng rau, trồng lương thực ở nội uyển bên kia, miễn cưỡng không bị đói chết."

"Vậy không được!"

Quách Tống lắc đầu: "Từ tháng này trở đi, khôi phục mức cấp dưỡng thấp nhất, theo đó mỗi người mỗi tháng một ngàn năm trăm văn, không phân đẳng cấp, tất cả đều như nhau."

Lý Thiện quỳ xuống, kích động đến mức cuống quýt dập đầu. Họ mong ngóng bao lâu, cuối cùng cũng mong đến ngày này.

"Ân cứu mạng của Điện hạ, l��o nô cùng các cung nhân vô cùng cảm kích."

Quách Tống phất tay: "Ta từ trước đến nay không nuôi người nhàn rỗi. Cấp dưỡng ta sẽ khôi phục, nhưng các ngươi phải bảo trì Đại Minh Cung cho tốt, quét dọn sạch sẽ nền đất, không được để mọc cỏ dại, kiến trúc nào hư hại phải nhanh chóng báo cáo."

"Lão nô tuân mệnh, tuyệt không dám có chút nào lơ là."

"Đi đi! Sau này ta sẽ sắp xếp người đưa lương thực, vải vóc đến. Hiện giờ trời lạnh, cá nhân ta lại ban tặng cho mỗi người các ngươi một tấm da dê tốt nhất, để buổi tối ngủ được ấm áp một chút."

Lý Thiện cảm động đến mức nước mắt giàn giụa. Ông ta cung kính dập đầu hai cái, rồi đứng dậy trở về báo tin tốt cho mọi người.

Nhìn Lý Thiện đi xa, Diêu Cẩm không nhịn được hỏi: "Điện hạ muốn ở Đại Minh Cung sao?"

"Ta không thể ở sao?" Quách Tống trừng mắt liếc hắn một cái.

Diêu Cẩm vội vàng khoát tay: "Hạ thần không phải ý này. Hạ thần chỉ là muốn nói, Vương phi ở Tấn Dương Cung còn chưa quen, nơi này lại lớn gấp mười lần Tấn Dương Cung. . . ."

"Chuyện này ngươi không cần bận tâm. Đại Minh Cung sẽ có người đến ở, nhưng không phải ta."

Quách Tống ngay sau đó đi đến Đại Doanh Khố. Đại Doanh Khố và Quỳnh Lâm Khố đều là tiểu kim khố của Lý Thích. Hắn kế thừa từ phụ thân và còn phát triển lớn mạnh hơn. Từ khi đăng cơ cho đến binh biến Kính Nguyên mấy năm nay, hắn đã tích lũy được tài phú khổng lồ. Binh biến Kính Nguyên, hai vạn quân lính đến cướp đoạt tiền bạc, tài sản, tơ lụa, ngay cả dân chúng Trường An lân cận cũng cùng nhau cướp bóc, nhưng cũng chỉ đoạt được một phần nhỏ, còn lại đều bị Chu Thử chiếm hữu.

Những năm này, quân phí của Chu Thử về cơ bản đều đến từ hai tòa kim khố này cùng với tiền lương của kho Quảng Thông. Mãi đến không lâu trước khi dời đô, tiền đồng và vải vóc mới cuối cùng cạn kiệt. Đủ để thấy Lý Thích cùng mấy hoàng đế trước đó đã tích lũy được bao nhiêu tài sản cá nhân.

Quỳnh Lâm Khố là kim khố cất giữ vải vóc, tơ lụa, hiện tại đã trống rỗng. Đại Doanh Khố được chia thành hai, tiền đồng cùng vàng bạc tài bảo đặt ở m��t kho, vật phẩm quý báu kích thước lớn lại được đặt ở một kho khác. Tiền đồng cùng vàng bạc tài bảo đã không còn, chỉ còn lại những vật phẩm quý báu kích thước lớn.

Bản dịch này được chuyển ngữ đặc biệt và chỉ có mặt tại truyen.free.