Quân Hà Tây sau khi hội tụ tại Lâm Phần, để lại vài ngàn binh sĩ trấn giữ thành. Bốn vạn đại quân còn lại tiếp tục thẳng tiến Lộ Châu.

Quân Hà Tây sở hữu chiến mã dồi dào, đảm bảo mỗi binh sĩ đều có một con ngựa. Dù không phải kỵ binh, họ cũng có thể dùng ngựa làm phương tiện di chuyển.

Trong bốn vạn đại quân Hà Tây, có ba vạn kỵ binh, hai ngàn trọng giáp bộ binh, hai ngàn đao thuẫn binh cùng sáu ngàn cung nỏ quân.

Dù hành quân từ Lâm Phần huyện, song lương thảo quân nhu lại do Hoắc Ấp huyện cung ứng.

Ba ngày sau, bốn vạn đại quân đã đặt chân đến bờ tây Trọc Chương thủy. Huyện Thượng Đảng nằm ở bờ đông con sông, từ xa đã có thể trông thấy đường nét thành trì.

Quân Hà Tây chỉ dùng một đêm để dựng cầu nổi. Đại quân vượt qua Trọc Chương thủy, đóng đại doanh tại phía bắc huyện Thượng Đảng.

Huyện Thượng Đảng nằm trọn trong một bồn địa rộng lớn, bốn bề núi cao trùng điệp. Trong lòng bồn địa, ruộng đồng xen lẫn, địa thế bằng phẳng, lại có một vùng hoang dã mênh mông, đủ để triển khai chiến trường.

Quân Hà Tây vừa đóng trại xong, đã thấy một kỵ binh cấp tốc phi ngựa tới, bắn một phong tiễn tin vào đại doanh. Binh sĩ nhặt được, lập tức trình lên Quách Tống.

Quách Tống mở thư ra xem, đó là thư tay của Lý Hoài Quang. Trên đó chỉ vỏn vẹn một câu: "Ba ngày sau, quyết chiến tại vùng hoang dã phía bắc thành."

Quách Tống lắc đầu, đoạn đưa thư cho Diêu Cẩm: "Thật thú vị, Lý Hoài Quang lại muốn quyết chiến nơi dã ngoại với quân ta?"

Diêu Cẩm khẽ cười đáp: "Ti chức suy đoán, đối phương rất có thể đã biết về thiết hỏa lôi của chúng ta, biết không giữ nổi thành, nên dứt khoát quyết chiến một trận sống mái."

Quách Tống đoạn hỏi hành quân tư mã Giả Khánh Long đang đứng bên cạnh: "Giả tư mã có nhận định gì?"

Giả tư mã trầm ngâm một lát rồi đáp: "Ta cho rằng khả năng họ biết về thiết hỏa lôi không lớn. Thiết hỏa lôi cỡ lớn chúng ta chỉ từng dùng để đối phó người Hồi Hột, họ không có lý do gì để biết rõ."

Diêu Cẩm lạnh nhạt nói: "Chư vị quên rồi, chúng ta đã hạ Tấn Dương cung bằng cách nào sao?"

Quách Tống chợt tỉnh ngộ. Khi công phá Tấn Dương cung, quả thực quân ta đã sử dụng thiết hỏa lôi cỡ lớn. Có lẽ Lý Hoài Quang đã biết điều này, nếu không thì chẳng có lý do gì để hắn từ bỏ một tòa thành trì kiên cố mà lại liều mình quyết chiến dã ngoại với quân Hà Tây vốn sở hữu kỵ binh hùng mạnh.

Quách Tống gật đầu nói: "Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn phải chuẩn bị thật đầy đủ, dốc hết sức mình để giao chiến một trận với địch quân."

...

Quả nhiên Diêu Cẩm suy đoán không sai. Lý Hoài Quang đích thực biết rõ quân Hà Tây có một loại vũ khí công thành uy lực cực lớn, có thể dễ dàng đánh sập cổng thành, phá nát tường thành. Một khi đối phương dùng chúng phá thành vào ban đêm, quân đội của hắn không quen đánh đêm, cũng không am hiểu chiến đấu đường phố, ắt sẽ thảm bại không nghi ngờ. Dù đối phương có kỵ binh hùng hậu, nhưng nếu dã chiến, quân hắn được huấn luyện nghiêm chỉnh, một khi kịch chiến, cũng sẽ không chịu thiệt.

Suy xét thật lâu, Lý Hoài Quang cuối cùng quyết định đối đầu với quân Hà Tây nơi dã ngoại, thời gian định vào ba ngày sau. Nếu binh bại, hắn còn có thể lui về Trạch Châu. Nhưng nếu giữ thành mà bại trận, quân của hắn sẽ bị diệt toàn bộ.

Lý Hoài Quang mời Hàn Du vào quan phòng. Y đặt một bọc đồ lên bàn, nói với Hàn Du: "Đây là năm trăm lượng hoàng kim. Cảm tạ tiên sinh đã phò tá ta suốt mấy chục năm qua. Đây coi như chút tâm ý của ta, tiên sinh hãy hồi hương đi!"

Hàn Du quỳ xuống, nghẹn ngào không nói nên lời: "Vương gia lại không còn chút lòng tin nào vào chính mình sao?"

Lý Hoài Quang thở dài đáp: "Cốt yếu là ta không lường được kết cục. Ta chỉ có thể chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Nếu ta còn có thể Đông Sơn tái khởi, tiên sinh quay lại phò tá cũng chưa muộn."

Hàn Du bất đắc dĩ, đành dập đầu bái ba lạy rồi nói: "Vương gia bảo trọng! Hy vọng chúng ta còn có ngày trùng phùng!"

"Ngươi cũng bảo trọng. Đi đi!"

Hàn Du nhận lấy hoàng kim, trở về thu xếp hành trang. Y là người Hoa Châu, Quan Trung, liền cùng vợ con lên xe ngựa rời khỏi huyện Thượng Đảng, thẳng hướng phương Nam.

Ngay sau đó, Lý Hoài Quang gọi thứ tử của mình đến. Thứ tử tên Lý Thành, là một thư sinh độ hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Trưởng tử của Lý Hoài Quang mất sớm, nên thứ tử này chính là trưởng tử.

Y nói với con trai: "Trận đại chiến này chưa biết thắng bại. Nếu ta bại trận, ta sẽ trực tiếp lui về phương Nam mà không thể quan tâm đến các con. Bởi vậy, con hãy đưa mẫu thân, hai ấu đệ cùng tiểu muội rời đi trước một bước!"

Ngoài thứ tử ra, Lý Hoài Quang còn có hai ấu tử và ba nữ nhi nhỏ tuổi, đều là do các thiếp sinh.

Lý Thành hoảng sợ hỏi: "Hài nhi có thể đi đâu được ạ?"

Lý Hoài Quang trầm ngâm giây lát rồi nói: "Thỏ khôn có ba hang. Năm đó ta từng mua một tòa trang viên ở Thường Châu, Giang Nam. Ngô quản gia biết rõ nơi đó, hắn sẽ đưa các con đến. Nếu ta tử trận, các con hãy đổi tên đổi họ, từ nay mai danh ẩn tích mà sống, rõ chưa?"

"Hài nhi đã rõ!"

Lý Hoài Quang cũng có chút thương cảm, nói với con trai: "Sau này, đệ muội và các vị mẫu thân đều phải giao phó cho con. Ta đã chuẩn bị đủ tiền tài cho các con, không cần lo nghĩ đến chuyện nhập sĩ, cứ bình an mà sống cuộc đời phú ông."

Lý Thành nặng nề dập đầu vài cái trước phụ thân. Lý Hoài Quang liền ra hiệu thân binh dẫn y xuống.

Y chắp tay đi đến trước cửa sổ, nhìn bầu trời xa xăm, tự nhủ: "Ta là Tấn Vương, ngươi cũng là Tấn Vương. Hai vị Tấn Vương chỉ có thể tồn tại một. Cứ để chúng ta phân định thắng bại một phen! Ta Lý Hoài Quang thà làm ngọc nát, chứ quyết không chịu làm ngói lành."

...

Ba ngày sau, hai đạo quân rốt cục đối mặt nhau tại vùng hoang dã phía bắc thành Thượng Đảng. Mây đen giăng kín, gió lạnh lướt qua đồng nội. Hai đạo quân cách nhau hai dặm, mũ giáp sáng loáng, sát khí đằng đằng.

Tấn quân lấy trường mâu bộ binh làm chủ lực. Hơn phân nửa bộ binh đều mặc giáp da, nhưng một vạn binh sĩ trong số đó lại thân mang lân giáp sắt. Đây chính là hạch tâm chi quân của Lý Hoài Quang, tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ, cực kỳ cường hãn trong chiến đấu, cũng là sức mạnh giúp Lý Hoài Quang dám quyết chiến nơi dã ngoại với quân Hà Tây.

Năm ngàn quân sĩ khác tuy trang bị kém hơn một chút, nhưng sức chiến đấu chẳng hề suy giảm. Ngay cả tám ngàn dân đoàn quân cũng sĩ khí hừng hực, biểu lộ khí thế "nghé con mới đẻ không sợ cọp".

Hai vạn ba ngàn quân sĩ bày binh bố trận theo thế một chủ hai cánh. Trung quân gồm năm ngàn binh sĩ tinh nhuệ nhất, trong đó có ba ngàn kỵ binh, nghiêm mật bảo vệ Lý Hoài Quang. Hai cánh mỗi bên chín ngàn quân, đó là chủ lực xuất chiến lần này.

Trong khi đó, quân Hà Tây triển khai toàn bộ bốn vạn đại quân. Hai cánh tả hữu mỗi bên một vạn năm ngàn kỵ binh, do Trung Lang tướng Bùi Tín và An Thái Huyền chỉ huy. Trung quân là một vạn bộ binh, gồm hai ngàn trọng giáp bộ binh, ba ngàn trường mâu quân và năm ngàn đao thuẫn quân, dưới sự chỉ huy của Chỉ huy sứ Diêu Cẩm.

Cung nỏ quân vốn được chuyển thành đao thuẫn quân, bởi đối phương không có kỵ binh, không cần chuẩn bị số lượng lớn cung nỏ quân như khi đối phó kỵ binh du mục.

Quách Tống, với tư cách tổng soái toàn quân, phụ trách xem xét thời thế, điều binh khiển tướng.

Lúc này, Diêu Cẩm khẽ nói với Quách Tống: "Sứ quân, quân địch phía đông ắt hẳn là dân đoàn quân của chúng!"

Đêm qua khi Quách Tống cùng các tướng lĩnh phân tích tình hình địch, mọi người đều nhất trí cho rằng nhược điểm của địch quân lần này chính là đám dân đoàn binh sĩ. Họ đều là nông dân vừa mới chiêu mộ, không có kinh nghiệm chiến tranh khốc liệt, rất dễ bị khiếp sợ mất vía. Do đó, tấn công vào dân đoàn binh sĩ sẽ trở thành yếu tố then chốt để giành thắng lợi.

Quách Tống khẽ cười hỏi: "Làm sao mà biết được?"

"Ti chức dựa vào trực giác. Sát khí của địch quân phía đông rõ ràng yếu kém."

Quách Tống gật đầu: "Ta cũng có cái nhìn tương tự như ngươi, nhưng ta còn quan sát thêm chi tiết. Đội ngũ của họ tuy chỉnh tề, nhưng lại có vẻ gò bó, không hề xê dịch, ngay cả tư thế cầm binh khí cũng không thay đổi. Đây chính là đặc điểm của tân binh. Thứ nữa, trang bị của họ yếu kém, gần như toàn bộ là giáp da, không như quân đội phía tây, nửa giáp da nửa lân giáp."

"Sứ quân nói rất đúng, quả là đặc điểm của tân binh."

Ngay lập tức, Quách Tống truyền lệnh cho thân binh: "Hãy đi thông báo Bùi tướng quân, yêu cầu ông ta dùng chiến thuật chia cắt tấn công địch quân lộ phía đông!"

"Tuân lệnh!"

Thân binh cấp tốc chạy đi.

Trong các chiến thuật kỵ binh, chiến thuật chia cắt rất phù hợp với binh sĩ địch quân có quân tâm bất ổn, ít kinh nghiệm chiến đấu, đặc biệt hiệu quả khi đối phó tân binh. Tân binh thường dựa vào sức mạnh tập thể để tác chiến. Một khi bị chia cắt, mất đi chỗ dựa về tâm lý, quân tâm thường sẽ sụp đổ.

Cùng lúc đó, trong doanh trại địch vang lên tiếng kèn. Quách Tống cũng cao giọng ra lệnh: "Thổi kèn lệnh! Hai cánh xuất kích!"

Ô –––

Quân Hà Tây thổi vang tiếng kèn, Bùi Tín vung đao hô lớn: "Giết!"

"Giết!"

Cánh tả với một vạn năm ngàn kỵ binh dẫn đầu xông ra. Ngay sau đó, cánh hữu do An Thái Huyền suất lĩnh cũng với một vạn năm ngàn kỵ binh tràn tới.

Giữa từng hồi tiếng trống trận vang dội, một vạn trung quân lại không nhanh không chậm, từng bước một tiến thẳng về đại trận địch.

Lý Hoài Quang rút đao ra hô lớn: "Thắng bại tại đây! Trường mâu phương trận khống chế địch!"

"Giết!"

Hai vạn ba ngàn Tấn quân cũng bùng nổ tiếng hò hét rung trời động đất. Họ cấp tốc bày trận, hai cánh tả hữu triển khai trường mâu đại trận, nghênh chiến kỵ binh đối phương.

Kỵ binh Hà Tây đã được huấn luyện đặc biệt để đối phó chiến thuật trường mâu đại trận của địch. Họ không xông thẳng vào mà nhanh chóng chia thành mười lăm đội, mỗi đội năm ngàn người. Một bộ phận kỵ binh vừa phi nước đại vừa tập trung bắn tên vào binh lính đối phương.

Đây chính là lý do vì sao phải dùng trọng giáp bộ binh để đối phó kỵ binh. Kỵ xạ mạnh mẽ sẽ khiến đội hình bộ binh dễ dàng bị xé nát, xuất hiện sơ hở. Chỉ có trọng giáp bộ binh không sợ kỵ xạ, mới có thể từ đầu đến cuối duy trì đội hình vững chắc như khối sắt.

Binh sĩ trúng tên kêu thảm, lần lượt ngã xuống. Những người bị thương khiến trường mâu đại trận nhanh chóng xuất hiện lỗ hổng mà không kịp bổ sung. Một bộ phận kỵ binh khác như bầy sói chớp lấy thời cơ, trực tiếp thúc ngựa xông thẳng vào khe hở.

Trường mâu đại trận của Tấn quân bị chiến đao sắc bén của quân Hà Tây cắt phá vô số lỗ hổng. Đại trận vốn kiên cố như thép nay trở nên tan tác.

Đây là những dòng chuyển ngữ của truyen.free, mỗi chương đều mang một dấu ấn độc đáo, xin hãy nâng niu.