Hứa Đằng Vân vốn có huyết thống người Hán, lại thêm phụ thân là kẻ từng trải, từ nhỏ đã được phụ thân rèn giũa, khiến hắn giỏi ăn nói và mượn gió bẻ măng hơn người Sa Đà bình thường. Ví như khi thấy tình thế bất lợi, hắn lập tức dẫn quân đầu hàng, tuyệt đối sẽ không liều mạng vô ích.

Thấy vẻ hoài nghi trong mắt Quách Tống, hắn vội vàng nói: "Lời ta nói câu nào cũng là sự thật. Bộ tộc Xử Nguyệt vốn không phải là đại bộ lạc gì, chỉ vì liên hợp với bộ tộc Xử Mật và sáu bộ tộc khác, mới có Sa Đà như ngày nay. Trận chiến Trương Dịch đã chết bao nhiêu, chiến dịch Sa Châu lại tổn thất bao nhiêu, nay lại mất thêm tám ngàn người, vốn liếng dù dày đến mấy cũng không thể chịu nổi, huống hồ vốn liếng vốn đã chẳng sung túc. Nếu các bộ tộc khác biết rõ tình hình chiến đấu hôm nay, đám sói đói kia nhất định sẽ chia cắt bộ tộc Xử Nguyệt."

Quách Tống đương nhiên cũng nghĩ đến điểm này. Hắn bảo thân binh đưa Chu Tà Đằng Vân xuống nghỉ ngơi, đồng thời dặn dò phải đối đãi tử tế. Chu Tà Đằng Vân cảm kích không ngừng hành lễ.

Lúc này, Quách Tống mới mỉm cười hỏi Lý Băng: "Chu Tà Đằng Vân này nên xử trí thế nào?"

Lý Băng sững sờ một lát, chậm rãi đáp: "Hắn muốn về Lạc Dương, chức đã đáp ứng rồi."

Quách Tống hiểu rõ Lý Băng đã hiểu lầm, liền cười nói: "Ta không có ý định giết hắn, ta là đang hỏi, làm sao để lợi dụng hắn?"

Lý Băng nhẹ nhõm thở ra, vội vàng nói: "Chức đang nghĩ, giá trị của Chu Tà Đằng Vân này nằm ở phụ thân hắn là Chu Tà Kim Mãn. Hắn lại là con trai độc nhất, Chu Tà Kim Mãn chắc chắn cực kỳ để tâm đến hắn. Chức cảm thấy có thể lợi dụng Chu Tà Kim Mãn để ông ta làm việc cho chúng ta."

Quách Tống khẽ gật đầu, đề nghị của Lý Băng trùng khớp với suy nghĩ của hắn.

Quách Tống cười nhạt nói: "Hãy bảo Chu Tà Đằng Vân viết một phong thư cho phụ thân hắn. Ngươi hãy dặn hắn viết như sau..."

Chiến trường đã dọn dẹp xong, đại quân ngay sau đó xuất phát tiến về huyện Kim Mãn. Cách huyện Kim Mãn chừng mười dặm, một toán kỵ binh chạy như bay đến, vị lão tướng dẫn đầu chính là Dương Tập Cổ.

Quách Tống tung người xuống ngựa, bước tới đón. Dương Tập Cổ vô cùng kích động, vội vàng xuống ngựa, tiến lên ôm chặt Quách Tống, nước mắt không kìm được tuôn trào đầy mặt.

"Ta biết sứ quân thế nào rồi cũng sẽ trở lại. Ngày này chúng ta đã mong mỏi ba mươi năm, Đường quân cuối cùng cũng đã đến!"

Nói xong, ông ta lại nghẹn ngào khóc òa lên.

Quách Tống không ngờ một lão già tóc bạc phơ lại có thể khóc lớn như một đứa trẻ trước mặt mình. Lòng hắn đau xót, vội vàng dùng lời lẽ dịu dàng an ủi ông ta.

Cảm xúc của Dương Tập Cổ dần ổn định, ông ta cũng có chút ngượng ngùng, lau nước mắt rồi cười nói: "Ta có chút thất thố. Sứ quân mau dẫn các huynh đệ đến huyện Kim Mãn nghỉ ngơi cho tốt!"

Quách Tống cười hỏi: "Lão tướng quân đã nhận được lễ vật ta gửi chưa?"

Dương Tập Cổ khó hiểu hỏi: "Sứ quân đang nhắc đến điều gì?"

"Doanh trại hậu cần của quân Sa Đà!"

Dương Tập Cổ lập tức phản ứng lại, cười ha hả nói: "Ta nhận được rồi, quả thật quá phong phú! Mấy ngàn chiếc lều lớn, mười vạn thạch lúa mạch, còn có ba mươi vạn con dê nữa!"

"Nếu không đủ, chúng ta còn mang theo hai vạn thạch lương thực."

"Đủ rồi! Cả quân dân huyện Kim Mãn cũng chỉ có mười lăm ngàn người, chúng ta chưa từng có được nhiều lương thực đến thế."

Quách Tống mỉm cười, sau đó hạ lệnh: "Tăng tốc hành quân, chúng ta tiến vào huyện Kim Mãn nghỉ ngơi!"

Đường quân tăng nhanh tốc độ hành quân. Trước khi trời tối, đại quân đã đến huyện Kim Mãn, nhận được sự hoan nghênh nồng nhiệt từ quân dân Bắc Đình. Hơn một vạn quân dân toàn bộ ra khỏi thành, vừa múa vừa hát để chào đón người thân từ phương xa. Khi Quách Tống xuất hiện, rất nhiều người vẫn còn nhớ rõ hắn, tranh nhau chen lấn nắm chặt tay hắn.

Dương Tập Cổ khoát tay ra hiệu mọi người im lặng. Quách Tống nhìn qua từng đôi mắt đầy mong đợi, hắn hít một hơi thật sâu, cao giọng nói: "Ngàn lời vạn tiếng cũng chỉ gói gọn trong một câu: Thời gian các ngươi chịu khổ đã vĩnh viễn qua đi!"

Mười lăm ngàn quân dân kích động nhảy cẫng lên, tiếng hoan hô lập tức vang vọng khắp trời.

Vào đêm, Quách Tống ngồi trong đại trướng ngắm nghía mười mấy khối mỹ ngọc dương chi cực phẩm do Trịnh Cư tặng. Kiếp trước hắn đã rất thích ngọc Hòa Điền và bảo thạch, thói quen này cũng theo hắn đến Đường triều. Hắn không hề vì ngọc nhiều mà sinh chán ghét, ngược lại càng thêm trân quý như mạng, thậm chí còn mang cả thê tử mình vào đây.

Thế nhưng lúc này, Quách Tống lại đang suy tính hành động tiếp theo. Sa Đà là mối họa ngầm quá lớn đối với Trung Nguyên, nhất định phải lợi dụng cơ hội lần này để diệt trừ chúng triệt để. Nhưng sắp xếp Bắc Đình ra sao tiếp theo thì quả thực cần phải hao tâm tổn trí.

Bắc Đình không giống An Tây. Mối đe dọa lớn nhất của An Tây là Thổ Phiên, nhưng quốc lực Thổ Phiên suy yếu, tạm thời sẽ không đến. Thế nhưng Bắc Đình thì không giống vậy. Người đại diện của Hồi Hột ở Bắc Đình đã bị hắn xử lý, liệu bọn họ có chịu bỏ qua, có từ bỏ Bắc Đình không? Còn có Cát La Lộc, hiện tại tuy có nội loạn, nhưng một khi nội loạn kết thúc, liệu bọn họ có tiếp tục xâm lấn Bắc Đình không?

Đáp án cho những vấn đề này kỳ thực không cần nói cũng biết, mấu chốt là bản thân hắn nên làm thế nào?

Quách Tống buông khối ngọc trong tay, chắp tay đi đến cửa đại trướng, ngẩng nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời.

Đại quân đóng ở bên ngoài thành huyện Kim Mãn. Trong thành tuy có một khu đất trống rộng lớn ở góc Tây Bắc, nhưng phía trên trồng đầy cây đậu, Quách Tống vẫn cho Đường quân đóng trại bên ngoài thành.

Lúc này, thân binh bên cạnh bẩm báo: "Sứ quân, lão tướng quân Dương cầu kiến!"

Quách Tống vừa quay đầu lại, đã thấy Dương Tập Cổ đứng một bên, mỉm cười nhìn mình. Quách Tống vội vàng cười nói: "Lão tướng quân mời vào!"

Quách Tống mời Dương Tập Cổ vào đại trướng, hai người chia chủ khách ngồi xuống. Một thân binh dâng trà cho họ.

Quách Tống hỏi: "Lão tướng quân có từng cân nhắc về quê nhà an hưởng tuổi già chưa?"

Dương Tập Cổ lắc đầu: "Hai đứa con trai ta đều chết trận ở Đình Châu, lão thê cũng bệnh chết ở đây. Ta cô độc một mình, nơi này chính là nhà ta. Chỉ cần ta còn sống một ngày, ta sẽ vì Đại Đường giữ vững một ngày cương thổ. Bất quá ta đã bảy mươi hai tuổi, chẳng còn sống được mấy năm nữa. Sau này việc trấn thủ biên cương vì nước, chỉ trông cậy vào sứ quân!"

Quách Tống gật đầu nói: "Ta sẽ để Bùi Tín ở lại Y Châu, để hắn hiệp trợ ngài trấn giữ biên cương, giúp nước."

"Tiểu Bùi tướng quân rất tốt, rất có phong thái danh tướng. Bất quá, giữ hắn ở lại Y Châu, liệu sứ quân có ý định diệt trừ tận gốc Sa Đà không?" Dương Tập Cổ vẻ mặt vô cùng nghi hoặc hỏi.

"Vấn đề này ta đang định tìm lão tướng quân bàn bạc một chút, lão tướng quân có đề nghị nào hay không?"

Dương Tập Cổ trầm ngâm một lát rồi nói: "Cốt lõi của Sa Đà là bộ tộc Xử Nguyệt. Bộ lạc này dã tâm bừng bừng, đánh Đông dẹp Bắc, kết minh với bộ tộc Xử Mật, Dự Chi, lại khống chế bộ tộc Liệt Sơn, Ô Tôn, Kim Sơn và Y Ngô. Ta cảm thấy trong số này có thể phân hóa. Đối với những bộ lạc có dã tâm lớn, tính xâm lược mạnh thì phải kiên quyết tiêu diệt; còn đối với những bộ lạc ôn hòa, chỉ muốn bảo vệ đất đai để sinh sống chăn thả thì nên lôi kéo."

"Bộ tộc Xử Nguyệt thì không cần bàn cãi, còn sáu bộ lạc kia, lão tướng quân thấy thế nào?"

Dương Tập Cổ cười nhạt nói: "Ta ở Bắc Đình bốn mươi năm, vẫn tương đối hiểu rõ về các bộ lạc này. Bộ tộc Xử Mật, Dự Chi và Xử Nguyệt kỳ thực là cùng một bộ lạc, chỉ là bộ tộc Xử Nguyệt đông người nhất, thực lực mạnh nhất nên mới chiếm giữ vị trí lãnh đạo. Nếu bộ tộc Xử Mật cầm quyền, kỳ thực vẫn là Sa Đà mà thôi. Bộ tộc Dự Chi cũng vậy. Bộ tộc Xử Mật và Dự Chi phản đối bộ tộc Xử Nguyệt, chỉ là muốn tranh giành quyền chủ đạo mà thôi.

Còn bộ tộc Liệt Sơn, Ô Tôn, Kim Sơn và Y Ngô, bốn bộ lạc này phản kháng bộ tộc Xử Nguyệt là vì sinh tồn. Bởi vì chủng tộc của họ vốn đã không giống. Bốn bộ lạc này đều là người Ô Tôn bản địa ở Bắc Đình, còn ba bộ Xử Nguyệt, Xử Mật và Dự Chi là người Đột Quyết. Sứ quân đã rõ chưa?"

Quách Tống chậm rãi gật đầu: "Ta đại khái đã hiểu!"

Sào huyệt của người Sa Đà nằm ở thành Y Ngô, nhưng bên trong tòa thành này chỉ sinh sống tầng lớp thống trị của người Sa Đà. Một lượng lớn các bộ lạc du mục phân bố ở phía nam Kim Sơn, thuộc phía bắc Y Châu, cùng với khu vực phía bắc Thiên Sơn.

Thành Y Ngô không đông dân cư, chỉ có khoảng hai, ba ngàn người, còn lại đều là quân đội đóng giữ.

Phía nam thành Y Ngô có một tòa phủ đệ lớn, đây chính là phủ trạch của Diệp Hộ Chu Tà Kim Mãn. Chu Tà Kim Mãn từng sống ở Đường triều hơn mười năm. Người vợ đầu tiên của ông ta là một vũ nữ người Hán ở Lạc Dương, sinh cho ông ta đứa con trai độc nhất là Chu Tà Đằng Vân. Sau khi vợ bệnh chết, ông ta l���i theo sắp xếp của phụ thân mà cưới con gái của đại tù trưởng bộ tộc Xử Mật làm vợ, nhưng người vợ n��y từ đầu đến cuối không sinh được cho ông ta đứa con nào.

Tiền nhiệm Khả Hãn Chu Tà Kim Đỉnh, chết ở Hà Tây Chu Tà Vị Minh cùng Chu Tà Kim Hải. Ba người này đều là do chính thê của lão Khả Hãn sinh ra, còn Chu Tà Kim Mãn tuy là trưởng tử, nhưng lại là con thứ, không hề có địa vị.

Chỉ là ông ta từng học hành ở Đại Đường vài chục năm, chất tử Chu Tà Lượng mới bổ nhiệm ông ta làm Tể tướng, nhưng ông ta lại không nắm quân quyền.

Vì Chu Tà Kim Mãn từng sống lâu năm ở Đường triều, phủ trạch của ông ta tràn ngập phong cách Trung Nguyên, với rường cột chạm trổ, đình đài lầu các, giả sơn ao cá. Thế nhưng người vợ bộ tộc Xử Mật của ông ta lại rất không thích, thậm chí vô cùng ghét bỏ, nàng ta đơn giản đã dỡ bỏ một nửa hậu trạch, dựng mấy lều vải để ở.

Hai người vốn dĩ là cuộc hôn nhân chính trị, lại không có con cái, nên quan hệ vẫn luôn lạnh nhạt. Mười mấy năm qua, về cơ bản họ sống riêng rẽ.

Lúc này, Chu Tà Kim Mãn đã nhận được tin tức về sự thảm bại của Chu Tà Mặc Sơn ở Đình Châu, toàn quân bị tiêu diệt. Con trai duy nhất của ông ta lại đang ở trong quân! Trong lòng Chu Tà Kim Mãn vô cùng lo lắng, lập tức ngã bệnh.

Thế nhưng đến buổi tối, Chu Tà Kim Mãn lại nhận được một tin tức bất ngờ: con trai ông ta đã phái người đến đưa tin. Ông ta lập tức bật dậy.

"Người đưa tin ở đâu?" Chu Tà Kim Mãn khẩn trương hỏi.

Tựa truyện này đã được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ và bảo lưu toàn quyền.