Thời gian thấm thoắt trôi, Tiết Đào nằm trên giường, trằn trọc không sao chợp mắt. Nàng bỗng nghe thấy tiếng động khẽ trên mái nhà, khiến toàn thân căng thẳng. Song một hồi lâu sau không còn tiếng động gì, nàng bèn hiểu đó là tiếng động của lang quân, chàng đang trên mái nhà bảo vệ nàng. Lòng nàng bỗng chốc nhẹ nhõm.

Thời gian dần đến canh một, Quách Tống thấy một bóng đen xuất hiện trên tường nhà họ Tiết. Chưa đợi bóng đen đứng vững, chủy thủ trong tay chàng đã phóng ra như chớp. Bóng đen trở tay không kịp, rên khẽ một tiếng, rồi ngã nhào từ trên tường xuống.

Quách Tống gõ nhẹ lên mái ngói, cười nói: "Đã xong, nàng cứ yên tâm ngủ ngon!"

Nói rồi, chàng cũng rời khỏi mái nhà. Tiết Đào trong mơ màng nghe được tiếng lang quân, nàng khẽ thở phào nhẹ nhõm, chẳng bao lâu sau đã an giấc.

Quách Tống tìm thấy tên hái hoa tặc dưới chân tường. Đầu hắn bị chủy thủ sắc bén của Quách Tống đâm xuyên, đã chết thảm ngay tại chỗ.

Quách Tống mang theo thi thể hắn, thẳng đường chạy đi, nhấn chìm thi thể xuống con sông bên ngoài chợ phía Đông, rồi biến mất vào màn đêm. . . .

Hai ngày sau, những người chèo thuyền phát hiện thi thể, vội vàng báo quan. Quan phủ huyện Vạn Niên trên người hắn tìm thấy mười mấy chiếc giày thêu của nữ nhân. Có người nhận ra hắn chính là Dương Lâm Hoa, tên hái hoa tặc bị quan phủ truy nã suốt ba năm. Đoán chừng là hái hoa không thành, bị người giết chết. Chi tiết vụ án không có bất kỳ manh mối nào, quan phủ cũng không muốn truy tra sâu hơn, bèn đem thủ cấp của hắn bêu trước chợ cho chúng dân xem, rồi an ủi gia quyến những người bị hại.

Đã đến giờ hai canh, một tiểu lâu trong hậu trạch phủ Nguyên rèm cửa đóng chặt. Dù rèm cửa dày che kín ánh nắng, song vẫn có một tia sáng mờ ảo lọt ra từ khe hở.

Trong phòng, Nguyên Câu Nhi đang chắp tay sau lưng, vừa hưng phấn vừa sốt ruột đi đi lại lại. Nguyên Câu Nhi là cháu trai thứ ba của gia chủ Nguyên thị, Nguyên Huyền Hổ, mới hơn hai mươi tuổi, dáng người gầy gò, lại ở Trường An cậy quyền thế ức hiếp nam nữ, không ai dám trêu chọc hắn, được xưng là Nguyên Ma Vương. Hắn cực kỳ thích cái tên hiệu này, khiến hắn càng thêm không kiêng nể gì.

Cho đến sáng hôm qua, một võ sĩ của hắn bị Quách Tống công khai giết chết, Nguyên Câu Nhi hận thấu xương. Hắn lập tức thuê tám tên thích khách, yêu cầu chúng phải trong vòng ba ngày giết chết Quách Tống, mang thủ cấp đến gặp hắn.

Song hiện tại hắn tạm thời không quan tâm đến Quách Tống. Hắn đang chờ Dương Lâm Hoa, tên hái hoa tặc, bắt mỹ nữ Tiết Đào, người đẹp tựa tiên nữ, đến đây, để hắn thỏa sức chà đạp, rồi lại đưa nàng về, sau đó để lại dấu vết của Dương Lâm Hoa, đổ tội cho hắn.

Đây là thủ đoạn quen thuộc của hắn. Để đền đáp, mỗi lần hắn sẽ cho Dương Lâm Hoa ba trăm lượng bạc ròng. Hắn đã dùng thủ đoạn hèn hạ này chà đạp năm cô gái nhà lành. Cho đến nay, ngoài Ngô quản gia, người lo liệu mọi việc cho hắn, thì không có bất kỳ ai biết được tình hình, đến cả nha hoàn hầu hạ hắn cũng không hay biết. Tầng ba là nơi bí mật của hắn, không cho phép bất kỳ ai bước chân lên.

Có lẽ vì loại thủ đoạn này quá đỗi thuận tay, khi trông thấy Tiết Đào, ý niệm đầu tiên của hắn chính là coi nàng là con mồi của mình. Hôm nay hắn đã tìm được nơi ở của nhà họ Tiết, giờ chỉ chờ Dương Lâm Hoa mang con mồi đến.

Sắc đẹp của Tiết Đào khiến hắn gần như phát điên. Dù đó là nữ nhân mà huynh trưởng hắn để mắt, hắn cũng mặc kệ. Chỉ cần hắn không nói ra, Tiết Đào bị hắn chà đạp xong vẫn có thể gả cho huynh trưởng. Nói không chừng sau này hắn còn có thể ra vào khuê phòng nàng.

Nguyên Câu Nhi đi đi lại lại, lòng nóng như lửa đốt. Sao Dương Lâm Hoa vẫn chưa tới? Hắn bắt đầu hơi sốt ruột.

Đúng lúc này, hắn bỗng ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào tinh tế, một mùi hương cực kỳ quen thuộc. Hắn còn chưa kịp nghĩ ra mùi hương đó từ đâu đến, đầu óc đã chợt mơ hồ. Hắn thầm kêu "xong rồi", nhưng thân thể đã không còn nghe theo sai khiến, đứng không vững, cũng không kêu thành tiếng được. Hắn hai chân mềm nhũn, loạng choạng ngã lăn ra đất. Ngay sau đó, ánh đèn "xèo" một tiếng phụt tắt, căn phòng trở nên tối đen như mực.

Quách Tống từ sau tấm màn lóe ra, vồ lấy Nguyên Câu Nhi, kẻ có dáng người gầy gò, vác lên vai. Chàng chỉ khẽ tung mình một cái liền biến mất vào màn đêm dày đặc.

Nguyên Câu Nhi thường xuyên cùng bọn bạn bè xấu ở bên ngoài lêu lổng, mấy ngày liền không về nhà là chuyện thường tình. Cho đến mười ngày sau, Nguyên gia mới nhận ra sự chẳng lành, vội vàng báo quan. Nhưng báo quan cũng vô ích, Nguyên Câu Nhi từ đó mất tích, Nguyên Ma Vương chuyên gây hại bách tính triệt để biến mất trên thế gian.

Hôm sau trời vừa sáng, Tiết Huân như thường lệ đi thượng triều. Nữ nhi Tiết Đào cũng theo lời hẹn của Lý Ôn Ngọc, đến quán trà của nữ tử uống trà. Lúc này, Tiết gia lại đón một vị khách hào hoa phong nhã.

"Công tử tìm ai?"

Hàn thị thấy một nam tử trẻ tuổi anh tuấn tiêu sái đứng ở cửa, lập tức có hảo cảm. Nàng lờ mờ cảm thấy người nam tử trẻ tuổi này khá quen mắt, nhưng không tài nào nhớ ra đã gặp ở đâu.

Nam tử đứng ở cửa chính là Nguyên Tiêu. Hôm nay hắn mặc một thân bạch bào, đầu đội mũ sa đen, eo đeo một thanh ngọc kiếm. Thêm vào vẻ trẻ trung anh tuấn, quả thực có thể xưng là ngọc thụ lâm phong.

Hắn đã tới Tiết gia hai lần. Lần đầu là Tiết Huân tiếp đãi, Hàn thị lại vừa khéo không có ở nhà. Mà lần thứ hai thì đến cả cửa cũng không vào được. Bởi vậy, Hàn thị không có ấn tượng sâu sắc về hắn cũng là điều bình thường.

Nguyên Tiêu cung kính thi lễ, nói: "Ngươi là Tiết bá mẫu phải không! Tiểu sinh là Nguyên Tiêu, là bạn thân của lệnh ái ở thi xã. Nàng đã lâu không đến thi xã, ta có chút lo lắng cho nàng, nên đặc biệt đến thăm."

Hắn cầm một chiếc hộp gấm đưa lên: "Đây là chút lễ mọn, xin bá mẫu vui lòng nhận cho."

Hàn thị thấy trong hộp đều là tơ lụa tinh mỹ cùng son phấn thượng hạng, trong lòng nàng vui vẻ, vội vàng nói: "Nguyên công tử, mau mời vào đây ngồi!"

"Vậy tiểu sinh xin làm phiền!"

Nguyên Tiêu cuối cùng đã đợi được cơ hội. Hắn đã thăm dò được mẹ của Tiết Đào là Hàn thị khá ham danh lợi, có lẽ đây là một lối đột phá.

Nguyên Tiêu đi tới khách đường, Hàn thị mời hắn ngồi xuống, rồi sai nha hoàn dâng trà.

Nguyên Tiêu mỉm cười hỏi: "Xin hỏi bá mẫu, Tiết cô nương không ở đây sao?"

"Nha! Nàng sáng sớm đã ra ngoài. Nàng không biết công tử sẽ đến, nếu biết, nàng nhất định sẽ ở nhà chờ công tử."

Nguyên Tiêu cười khổ một tiếng rồi nói: "Nàng nếu biết ta tới, chưa chắc đã không vui."

Hàn thị khẽ giật mình: "Vì sao lại nói vậy?"

Nguyên Tiêu mặt đầy vẻ phiền não, thở dài rồi nói: "Tiểu sinh vẫn thích Tiết cô nương, tiếc rằng hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình. Có lẽ tiểu sinh đã biểu lộ quá vội vàng, khiến Tiết cô nương không thích."

Vốn là có nam tử khác cũng thích con gái mình. Hàn thị lại quan sát hắn một cách tỉ mỉ, thấy hắn khí chất nho nhã, tướng mạo anh tuấn, mang nặng phong thái văn nhân, hoàn toàn khác hẳn với Quách Tống mang theo vài phần bá khí võ cốt kia.

Hàn thị có phụ thân là một đại Nho dạy học, trượng phu lại là một thư sinh. Lâu ngày, nàng cũng không thích người luyện võ, càng ưa thích những người trẻ tuổi mang khí chất văn nhân. Người trẻ tuổi nho nhã lễ độ này khiến nàng có rất nhiều hảo cảm.

"Phụ thân ngươi làm nghề gì?"

"Gia phụ là Nguyên Tấn, Đại tướng quân Kim Ngô Vệ, gia tổ là Thái Quốc Công. Gia tộc họ Nguyên ta cũng được coi là khai quốc công thần của Đại Đường."

Hàn thị giật mình thảng thốt: "Chẳng lẽ ngươi là tử đệ của Nguyên gia, quý tộc Quan Lũng?"

"Không dám xưng quý tộc, tiểu sinh chỉ là một kẻ đọc sách. Vì Thiên tử từng ban cho tiểu sinh một thanh ngọc kiếm, nên mọi người đều gọi tiểu sinh là Ngọc Kiếm công tử."

Hàn thị hơi choáng váng. Thì ra người trẻ tuổi này chính là Ngọc Kiếm công tử, một trong Tứ công tử lừng danh kinh thành, là con trai trưởng của Nguyên gia, vậy mà lại thích con gái mình.

Nàng lập tức có một loại cảm giác thụ sủng nhược kinh. Nàng áy náy nói: "Thì ra là Ngọc Kiếm công tử, thiếp thất lễ rồi!"

Nguyên Tiêu trong lòng đắc ý, Hàn thị này quả nhiên là kẻ ham danh lợi. Hắn liền vội vàng xua tay nói: "Ngọc Kiếm công tử gì chứ, đó chỉ là danh xưng của những kẻ rỗi việc đặt ra. Trước mặt bá mẫu, tiểu sinh vĩnh viễn cũng chỉ là vãn bối."

Câu nói này nói rất hay, khiến Hàn thị trong lòng vô cùng hưởng thụ. Nàng cùng một đám quan phu nhân tụ hội, thường thường nhắc đến Tứ đại công tử kinh thành: Độc Cô, Nguyên, Đậu, Vi. Đều là con trai trưởng của các danh môn vọng tộc, ai nấy tiền đồ vô lượng. Các nàng đều hận không thể con rể của mình chính là một trong Tứ đại công tử.

Hiện tại Ngọc Kiếm công tử xếp hạng thứ hai trong Tứ đại công tử lại đang ngồi trước mặt mình, lại có tình cảm sâu nặng với con gái mình, Hàn thị làm sao có thể không động lòng?

Vốn dĩ nàng cũng khá thích Quách Tống, nhưng Quách Tống bị bãi quan miễn chức, nàng liền cảm thấy Quách Tống làm người lỗ mãng, luôn đắc tội quyền tướng. Con gái gả cho người như vậy ắt sẽ không có ngày tháng dễ chịu. Hơn nữa Quách Tống xuất thân bần hàn, làm sao có thể sánh với bối cảnh thâm hậu của Nguyên gia? Người ta chính là hậu duệ của Hoàng tộc Bắc Ngụy. So sánh như vậy, Quách Tống lập tức kém xa. Hàn thị càng nhìn càng ưng ý, vị Nguyên công tử này mới chính là con rể tốt của mình.

Đúng lúc Nguyên Tiêu đang dốc sức tấn công, thuyết phục Hàn thị làm con rể, Tiết Đào đang cùng Quách Tống hân hoan dạo chơi quảng trường chợ Tây. Bên ngoài chợ Tây có một quảng trường rất lớn. Đến đêm, nơi đây vô cùng náo nhiệt, toàn là đủ loại quầy hàng nhỏ, gánh hàng rong, hàng đẹp giá rẻ, bách tính Trường An đều thích đến đây dạo chơi.

Hiện tại dù là ban ngày, nhưng vẫn có không ít gánh hàng rong buôn bán ở đây. Đây cũng là vì Thiên tử thương xót tầng lớp bách tính thấp cổ bé họng, đặc biệt hạ chỉ không cần can thiệp, cho bách tính tầng lớp dưới một con đường sinh sống.

Ban ngày là một kiểu náo nhiệt khác: các gánh xiếc rong, các tiểu thương di động, bán kẹo đường, nặn tượng bột, bán các loại đao gỗ kiếm gỗ, chủ yếu là cho trẻ nhỏ.

Tiết Đào tay cầm quạt tròn, kéo tay Quách Tống chậm rãi bước đi. Lúc này, một tiểu cô nương tay cầm lẵng hoa xuất hiện trước mặt bọn họ.

"Công tử, cho nương tử mua đóa hoa đi!"

Quách Tống thấy trong lẵng hoa có một đóa tiểu liên hoa (sen nhỏ) nở rộ vô cùng kiều diễm, liền cầm đóa sen lên nói: "Mua đóa này đi!"

"Đây là hoa phù dung cài trâm đồng, có thể cài lên tóc, một trăm văn tiền!"

Quách Tống lấy ra một thỏi bạc giá trị hai ba quan tiền đưa cho nàng, cười nói: "Khỏi cần thối lại, số còn lại con bé mua giày cho mình đi."

Chàng phát hiện tiểu cô nương đi chân trần! Tiểu cô nương nhận lấy bạc, do dự một chút. Tiết Đào hé miệng cười nói: "Vị đại ca này thật tốt bụng, con bé cứ cầm lấy đi!"

Cô bé bán hoa mừng rỡ, cúi đầu thi lễ với Quách Tống và Tiết Đào: "Chúc hai vị trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử!"

Nàng quay người chạy đi. Quách Tống cười ha ha: "Cô bé này thật thú vị!"

Tiết Đào vô cùng ngượng ngùng, véo mạnh vào cánh tay Quách Tống một cái, ai bảo chàng nhiều chuyện như vậy chứ.

Quách Tống cười nói với Tiết Đào: "Đừng nhúc nhích, ta cài lên cho nàng!"

Tiết Đào thẹn thùng nghiêng đầu, để chàng cài đóa phù dung hoa lên búi tóc của mình. Nàng lại khẽ nói: "Nếu cài hoa, chàng còn phải làm một bài thơ phù dung cho thiếp nữa!"

Quách Tống suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Phù dung nở rồi mưa ban sơ trời trong xanh, hồ Khúc Trì phẳng lặng, cầu vẽ ngang. Sáng Ngân Hà, xa xa điểm tô vòm trời quang đãng."

Tiết Đào đôi mắt đẹp sáng bừng, vui vẻ vỗ tay nói: "Thơ hay quá! Chàng đọc lại lần nữa đi, thiếp muốn ghi nhớ."

Quách Tống lại từ từ đọc thêm một lần. Tiết Đào cẩn thận ghi nhớ. Nàng duyên dáng cười nói: "Quách lang vẫn tài tình làm thơ trường đoản, tùy tay có thể viết ra! Bao giờ thiếp dẫn chàng đến thi xã, cho đám ngụy tài tử thối tha kia phải xấu hổ chết khiếp!"

"Cứ để sau này đi! Sau này có cơ hội, ta sẽ đi cùng nàng."

Tiết Đào nghĩ đến việc lang quân sau này sẽ rời kinh, trong lòng có chút ảm đạm. Nàng gượng cười nói: "Chúng ta nhìn một chút nặn tượng bột đi, thiếp khi còn bé thích nhất!"

"Được! Chúng ta mỗi người nặn một cái."

Hai người tới trước quán nặn tượng bột nhỏ. Quách Tống nói: "Có thể nào nặn theo hình dáng của chúng ta, mỗi người một tượng bột được không?"

"Được thôi! Xin đợi một lát là có ngay."

Chủ quán là một lão giả, tay nghề rất khéo. Chỉ trong chốc lát, hai tượng bột mặc quan phục, cung trang, sinh động như thật liền xuất hiện trước mắt họ. Vẻ mặt quả thực có vài phần rất giống với họ.

Tiết Đào vô cùng thích thú, cầm trên tay mà không nỡ rời: "Hai tượng này đều là của thiếp!"

Hai người lại tại trên thị trường dạo thêm một vòng. Đã đến giờ giữa trưa, Quách Tống lúc này mới đưa Tiết Đào về nhà.

Mọi thảy văn bản tại đây đều là công sức chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, xin độc giả chớ tùy tiện sao chép hay đăng tải lại.