Chúng quan viên nhao nhao tránh ra một con đường, lặng lẽ dõi theo người trẻ tuổi dám công khai đối đầu với tướng quốc này. Có người bội phục dũng khí của hắn, nhưng cũng có kẻ trong lòng chế giễu đứa trẻ miệng còn hôi sữa kia.

Giờ đây, mọi người đều biết hắn tên là Quách Tống, cũng nghe thấy h���n cùng Nguyên Tái kết thù chuốc oán. Người trẻ tuổi này dường như có mối quan hệ thân thích nào đó với Nguyên Tái, nhưng việc hắn nhậm chức lại bị Nguyên Tái bác bỏ.

Nghe thì có vẻ Nguyên Tái kiên trì nguyên tắc, không làm việc thiên vị tình riêng, lại dường như Quách Tống tư lịch quá non kém, không phù hợp để đảm nhiệm chức Trưởng sử An Tây đô hộ phủ. Nhưng thực sự tin tưởng những lời lẽ thoái thác này, e rằng chỉ có những kẻ ngu ngốc trên đường phố. Còn đám triều quan vây xem này, ai mà chẳng phải là nhân vật tinh ranh lăn lộn trong triều đình nhiều năm?

Quách Tống này không phải hoàng thân quốc thích, cũng chẳng phải quyền quý Quan Lũng, càng không phải con cháu quan lớn. Thiên tử lại vô duyên vô cớ phong hắn làm quan ngũ phẩm lớn? Trong chuyện này tất nhiên ẩn chứa những bí mật không muốn người đời biết.

Huống hồ, rất nhiều triều quan lão làng còn nhớ rõ năm đó Nguyên Tái đã công khai đoạn tuyệt quan hệ với nhạc phụ Vương Trung Tự ra sao, đồng thời ban hịch văn vạch trần Vương Trung Tự có ý đồ tạo phản, tội chết không h��t. Vương Trung Tự này chẳng phải đã sớm bị xử tử rồi sao? Làm sao còn có thể có đồ đệ trẻ tuổi như vậy? Chẳng lẽ năm đó Vương Trung Tự vẫn chưa chết?

Cho dù Vương Trung Tự chưa chết mà có lưu lại đồ đệ, Nguyên Tái cũng tất nhiên sẽ hận thấu xương, làm sao có thể còn chiếu cố hắn.

Mối quan hệ phức tạp, rối rắm này rất nhanh đã được các triều quan làm rõ. Mọi người trong lòng đều nắm chắc, trong này khẳng định có giấu câu chuyện đặc sắc, và người trẻ tuổi này cũng chưa chắc đã chịu nhận lỗi.

Quách Tống bước vào chính sảnh, hắn nhìn thoáng qua khách khứa trong ngoài, ngay sau đó cung kính khom người thi lễ với Lý Thích, "Tham kiến Giám quốc Điện hạ!"

Lý Thích thấy hắn lờ đi Nguyên Tái đứng bên cạnh, trong lòng âm thầm có chút nổi giận, liền chậm rãi nói: "Quách Tống, bổn vương vừa đến chưa lâu, nghe nói ngươi trước mặt đông đảo khách khứa công khai làm nhục Nguyên tướng quốc, có chuyện này không?"

Quách Tống thản nhiên nói: "Không thể nói là nhục mạ, chỉ là thuật lại một sự thật mà thôi. Năm Thiên Bảo th�� tám, Nguyên tướng quốc công khai tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ cha vợ với sư phụ ta là Vương Trung Tự. Vậy mà vừa rồi ông ta lại miệng vẫn gọi là nhạc phụ. Ta có cần phải nhắc nhở ông ta rằng, ông ta đã không còn nhạc phụ nữa rồi không? Xin hỏi Nguyên tướng quốc, ngài cho rằng đây là nhục mạ sao?"

Nguyên Tái nhắm mắt lại khẽ hừ một tiếng, không giải thích gì thêm. Ông ta đường đường là Hữu tướng, tranh cãi với một tiểu quan như Quách Tống, giải thích loại chuyện này, sẽ chỉ khiến ông ta càng thêm mất thể diện.

Nhưng Nguyên Tái không muốn mất thể diện mà biện luận với Quách Tống, cũng không có nghĩa là ông ta sẽ nhẫn nhịn. Minh hữu sắt son bên cạnh ông ta, Tướng quốc Vương Tấn phản bác: "Ân oán giữa Nguyên tướng quốc và nhạc phụ ông ấy là chuyện gia đình, không đến lượt người ngoài nói. Ngược lại là ngươi, dù có quan tán Định Viễn tướng quân, nhưng cũng không cho phép ngươi công khai nhục mạ, phỉ báng Tể tướng Đại Đường. Ngươi nhất định phải tạ lỗi với Nguyên tướng quốc, nếu không triều đình Đại Đường cũng sẽ không dung thứ cho ngươi."

Quách Tống cười lạnh một tiếng nói: "Khẩu khí thật lớn! Xin hỏi các hạ là người nơi nào, có hay không có thể đại biểu triều đình Đại Đường?"

Vương Tấn á khẩu, bên cạnh không ít quan viên đều bật cười. Hóa ra là, vị Quách Tống này ngay cả Tướng quốc Vương Tấn cũng không nhận ra.

Nguyên Tái thấy Vương Tấn vừa mở miệng đã bị Quách Tống nắm được sơ hở trong lời nói, ông ta không thể không lên tiếng. Nguyên Tái chậm rãi nói: "Chỉ là một kẻ trẻ người non dại cuồng vọng mà thôi. Ngươi ngay cả đường đường Vương tướng quốc cũng không nhận ra, tại sao lại đảm nhiệm chức quan ngũ phẩm lớn?

Quách Tống, ta biết ngươi ghi hận ta vì ta không đồng ý ngươi nhậm chức Trưởng sử An Tây đô hộ phủ. Ta có lý do, tư lịch ngươi chưa đủ, ngươi ngay cả một chức quan cửu phẩm nhỏ cũng chưa từng làm, làm sao có thể đảm nhiệm chính ngũ phẩm quan lớn? Đây chẳng phải là khiến người đời cười chê sao?"

Ánh mắt Quách Tống ngưng lại, nhìn chăm chú Nguyên Tái chậm rãi nói: "Vậy thì xin hỏi Nguyên tướng quốc, Thiên tử vì sao lại phong ta làm Trưởng sử An Tây đô hộ phủ? Chẳng lẽ chính là để cho Nguyên tướng quốc có thể chế giễu như vậy sao?"

Bên cạnh, Lý Thích nặng nề vỗ bàn một cái, "Càn rỡ!"

Quách Tống không thèm để ý hay hỏi Nguyên Tái nữa, lại quay người nói với Lý Thích: "Ta cần đem đầu đuôi câu chuyện nói rõ cho Giám quốc Điện hạ, sau đó do Giám quốc Điện hạ tới phán xét. Đầu tiên là Thiên tử nhận được tin tức, hai đô hộ phủ An Tây và Bắc Đình chưa hề biến mất, vẫn có quân Đường kiên cường trấn giữ. Cho nên Thiên tử cần có một người có thể tự nguyện xin đi sứ đến An Tây và Bắc Đình để liên lạc. Chuyến đi đến An Tây và Bắc Đình là chín phần chết một phần sống, hy vọng sống sót cực kỳ mong manh. Thế là ta chủ động xin Thiên tử được đi sứ, nguyện làm đặc sứ của Thiên tử, đi đến An Tây và Bắc Đình an ủi, vỗ về những tướng sĩ Đại Đường đang gian khổ kiên trì trấn giữ vì tôn nghiêm của Đại Đường. Thiên tử phong ta làm Tây Vực An Phủ sứ, lại bổ nhiệm ta làm Trưởng sử An Tây đô hộ phủ, đồng thời ban cho kim bài Thiên tử."

Trong hành lang bên ngoài im lặng như tờ, tất cả đều lặng lẽ lắng nghe Quách Tống kể rõ sự tình. Quách Tống hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nói: "Tháng mười hai năm trước ta dẫn ba trăm binh sĩ lên đường, cho đến nửa tháng trước mới trở về Trường An, ước chừng mất gần một năm rưỡi. Trong đó gặp vô số gian truân, kịch chiến với mấy vạn quân Thổ Phiên, Thổ Dục Hồn, Hồi Hột, Sa Đà. Phần lớn các tướng sĩ đã hy sinh trên chiến trường, vì nước quên mình. Ba trăm tướng sĩ cuối cùng chỉ còn lại bảy mươi lăm người trở về.

Nhưng điều đang chờ đợi những tướng sĩ này, lại là Binh bộ không hề hay biết chuyện này, không biết ta Quách Tống là ai. Điều này có nghĩa ba trăm tướng sĩ Đại Đường đã đổ máu vô ích. Giám quốc Điện hạ, các vị đại thần, ba trăm tướng sĩ Đường quân đối mặt với sự vây quét tàn khốc của mấy vạn quân địch, không ai lùi bước, không ai đầu hàng, tử chiến đến cùng, giết địch mấy ngàn người, 225 người đã anh dũng hy sinh. Tinh thần dũng cảm yêu nước của họ không bị quân địch phá hủy, cuối cùng lại bị triều đình Đại Đường đánh gãy cột sống."

Sắc mặt Lý Thích cũng dịu đi, thở dài nói: "Triều đình sẽ không quên những tướng sĩ đã hy sinh vì nước này. Chỉ là chuyện này khá bí mật, do Thiên tử tự mình sắp xếp, triều đình quả thực không hay biết. Quách tướng quân, ngươi không thể trách Binh bộ không biết. Bổn vương nhất định sẽ trợ cấp hậu hĩnh cho những tướng sĩ tử trận vì nước, nhất định sẽ trọng thưởng bảy mươi lăm dũng sĩ còn sống trở về."

"Đa tạ Điện hạ đã chủ trì công đạo. Nhưng trong chuyện này có chút phiền toái. Triều đình muốn trọng thưởng những tướng sĩ Đại Đường này, trước tiên phải thừa nhận chuyện này. Vậy thì phải thừa nhận sự bổ nhiệm của Thiên tử. Nhưng một vị trọng thần nào đó lại nói ta Quách Tống không đủ tư cách đảm nhiệm Trưởng sử An Tây đô hộ phủ, không thừa nhận sự bổ nhiệm của Thiên tử. Chuyện này cực kỳ mâu thuẫn. Xin hỏi Nguyên tướng quốc, nên xử lý ra sao đây?"

Khách khứa trong ngoài đại sảnh ngày càng khâm phục sự can đảm của Quách Tống. Hắn đến đây đâu phải để xin lỗi, rõ ràng là để tố cáo Nguyên Tái, hơn nữa còn ngay trước mặt Giám quốc Điện hạ. Thử hỏi trong triều ai có gan lớn đến mức đó?

Lý Thích ở một bên uống trà không nói gì. Ông ta cũng là người thông minh, ngay cả ông ta cũng cảm thấy trong chuyện này có vấn đề. Nguyên Tái phản đối Quách Tống nhậm chức trưởng sử e rằng không phải vì vấn đề tư lịch của Quách Tống, trong này rất có thể còn có tư tâm của Nguyên Tái.

Sự giáo dục nghiêm khắc từ nhỏ yêu cầu Lý Thích phải cẩn trọng trong lời nói và hành động, không thể dễ dàng thể hiện thái độ, ít nhất không thể dễ dàng công khai thể hiện thái độ.

Quách Tống vì sao được phong làm Trưởng sử ngũ phẩm, người khác không biết nguyên nhân, nhưng Lý Thích lại rõ ràng hơn ai hết. Người khác phong quan là dựa vào tư lịch, mà Quách Tống phong quan là dựa vào công lao. Chẳng lẽ Nguyên Tái lại không biết?

Đối mặt với câu hỏi dồn của Quách Tống, lúc này Lý Thích lại trầm mặc.

Nhưng Nguyên Tái không hổ là người đã lăn lộn trong triều đình mấy chục năm, câu hỏi dồn của Quách Tống vẫn không làm khó được ông ta.

Nguyên Tái thản nhiên nói: "Việc phái đặc sứ đi An Tây là do Thiên tử sắp xếp, ngươi là sứ giả của Thiên tử, không phải sứ giả của triều đình. Tây Vực An Phủ sứ chỉ là một chức vụ tạm thời, Thiên tử có thể bổ nhiệm, không liên quan đến chế độ quan chức của triều đình. Triều đình thừa nhận chuyến đi s�� này hoàn toàn không có vấn đề. Nhưng ngươi đảm nhiệm Trưởng sử An Tây đô hộ phủ thì ta sẽ không đồng ý. Đây là quyền bác bỏ của ta với tư cách Tể tướng."

"Quyền lực Tể tướng hay thật!"

Quách Tống cười lạnh nói: "Tể tướng đúng là có quyền bác bỏ sự bổ nhiệm của Thiên tử, nhưng nhất định phải thông qua thảo luận ở Chính Sự Đường, sau đó trình tấu lên Thiên tử bằng văn bản, nêu rõ lý do phản đối. Phải chờ Thiên tử phê chuẩn sau khi đồng ý ý kiến bác bỏ mới có hiệu lực. Từ tháng mười hai năm trước đến nay đã một năm rưỡi, những quy củ triều đình này ngươi đã làm gì? Ngươi đã không làm, Hàn tướng quốc nói với ta, ông ta hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này. Nguyên tướng quốc, ngươi luôn miệng nói mình đang thực hiện quyền bác bỏ của Tể tướng, nhưng trên thực tế, ngươi căn bản không hề xem Thiên tử ra gì. Ngươi chính là đang khi quân phạm thượng!"

Trong đại sảnh vang lên một tràng xôn xao, tội danh này quá nặng đi. Quách Tống gan lớn đến mức nói bừa. Nguyên Tái rốt cuộc nổi giận, vỗ bàn một cái đứng phắt dậy, quát mắng: "Lão phu đường đường là Tể tướng, há lại để ngươi sỉ nhục như vậy! Người đâu, bắt hắn lại cho ta!"

Triệu Quan Sơn sợ đến tái mét mặt, liên tục nói: "Tướng quốc bớt giận! Tướng quốc bớt giận!"

Lúc này, Lý Thích nặng nề hắng giọng một tiếng. Ông ta ra hiệu bằng mắt cho mấy tên thị vệ đang chuẩn bị tiến lên, mấy tên thị vệ liền rút lui.

Lý Thích lại nói với Quách Tống: "Quách tướng quân, ngươi quá vô lễ với Nguyên tướng quốc, còn không mau chóng tạ lỗi với Nguyên tướng quốc!"

Quách Tống cung kính hành lễ với Lý Thích nói: "Đa tạ Điện hạ đã quan tâm đến các tướng sĩ đi sứ. Ngày mai vi thần sẽ dâng tấu báo cáo chuyến đi sứ lên Điện hạ. Xem ra tại hạ ở đây đã không còn thích hợp nữa rồi, xin cáo từ trước!"

Hắn lại cung kính tạ lỗi với Triệu Quan Sơn, rồi quay người bước nhanh rời đi. Hắn cũng không ngoảnh đầu lại, trực tiếp rời khỏi Triệu phủ.

Nguyên Tái hận đến nghiến răng ken két, trong lòng thầm nghĩ: "Mối thù này không báo, ta Nguyên Tái thề không làm người!"

Nguồn tài liệu này đã được trau chuốt tỉ mỉ để đem đến một bản dịch hoàn hảo.