Tại Y Châu, trong vương trướng của Sa Đà Khả Hãn, Chu Tà Kim Hải từ Đình Châu vội vã chạy đến, thỉnh cầu Sa Đà Khả Hãn Chu Tà Kim Đỉnh tăng viện binh lính.

Chu Tà Kim Hải là em ruột của Sa Đà Khả Hãn, nhỏ hơn anh trai mười lăm tuổi. Mấy năm trước khi Chu Tà Vị Minh qua đời, Chu Tà Kim Hải đã trở thành nhân vật hàng đầu có khả năng kế thừa Hãn vị lớn nhất.

Mặc dù vai trái hắn trúng một mũi tên, nhưng không bị tổn thương gân cốt. Trong lòng hắn hận thấu xương, thề phải tiêu diệt toàn bộ đội quân Đường này, không để sót một ai.

Chu Tà Kim Đỉnh khoảng chừng bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi. Nhưng vì tửu sắc quá độ, thân thể hắn suy yếu, thường xuyên mắc bệnh, mọi người đều nói hắn nhiều nhất chỉ còn sống được ba, năm năm nữa.

Chu Tà Kim Đỉnh nhìn thần sắc lo lắng của em trai, chậm rãi nói: "Ta không rõ, vì sao đệ lại coi trọng đội quân Đường này đến vậy?"

"Khả Hãn, đội quân Đường này là đội sứ thần của Thiên tử Đại Đường. Một khi họ bình an trở về kinh thành, họ nhất định sẽ xúi giục Thiên tử Đại Đường tiến đánh hành lang Hà Tây. Điều này sẽ tạo áp lực cực lớn cho chúng ta, bất lợi cho việc chúng ta đối phó với người Cát La Lộc. Nhất định phải tiêu diệt toàn bộ bọn họ, mới có thể khiến Đại Đường dẹp bỏ ý niệm đó. Chuyện này liên quan đến cục diện mấy chục năm sau, chúng ta nhất định phải toàn lực ứng phó."

Chu Tà Kim Đỉnh gật đầu: "Ta hiểu nỗi lo của đệ, nhưng Cát La Lộc ở phương Bắc đang tạo áp lực rất lớn, ta e rằng không thể điều động quá nhiều binh lực cho đệ để đối phó với đội quân Đường này."

"Huynh trưởng có thể cho ta bao nhiêu quân đội?"

"Nhiều nhất là ba ngàn người!"

Chu Tà Kim Hải suy nghĩ một chút, hắn còn có thể điều binh từ Tây Châu, liền nói: "Ba ngàn người cũng đủ rồi, nhưng huynh trưởng nhất định phải đảm bảo đóng giữ trọng binh ở Y Châu, không thể để bọn họ phá vây từ Y Châu."

Chu Tà Kim Đỉnh cười nói: "Y Châu là nơi đặt vương trướng của Sa Đà. Nếu như quân Đường có thể đi qua Y Châu, thì đó thật sự là một trò cười."

"Chỉ sợ các binh sĩ sẽ chủ quan!"

"Yên tâm! Đệ đã đặc biệt nhắc nhở, ta sẽ lại căn dặn, không ai dám lơ là mệnh lệnh của ta. Ngược lại, đệ hãy tự cẩn thận, ta không muốn nghe thấy tin đệ bị thương nữa."

"Thần đệ sẽ không chủ quan nữa!"

Chu Tà Kim Đỉnh lấy ra một kim phù hình nanh sói, đưa cho Chu Tà Kim Hải: "Ba ngàn kỵ binh của đệ ngũ trướng, đệ hãy mang đi đi!"

"Đa tạ huynh trưởng!"

Chu Tà Kim Hải cáo từ trở v�� đại trướng của mình. Hắn hạ lệnh phó tướng Mặc Đô suất năm ngàn quân phong tỏa con đường phía bắc từ Đình Châu. Đồng thời, hắn điều động hai ngàn kỵ binh Tây Châu đến Đình Châu hội hợp, và đích thân dẫn năm ngàn kỵ binh phong tỏa con đường quân Đường đi về hướng đông. Cứ như vậy, quân Đường chỉ còn một con đường duy nhất là phải đi về phía nam.

Đoàn người Quách Tống trở về Kim Mãn huyện nghỉ ngơi dưỡng sức hơn ba tháng, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không đợi được tin tức Hồi Hột rút quân khỏi Ô Tôn đạo. Xem ra đây không phải là sự bố trí tạm thời của người Hồi Hột, mà là một biện pháp lâu dài.

Ý nghĩ trở về An Tây qua Ô Tôn đạo đã hoàn toàn bị cắt đứt.

Một buổi chiều nọ, Quách Tống đi vào Đô Hộ phủ, tìm Lý Nguyên Trung. Vừa hay Phó Đô hộ Dương Tập Cổ cũng ở đó.

"Quách sứ quân vẫn quyết định muốn đi ư?"

"Cứ chờ đợi như vậy cũng không có ích gì. Ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng, vẫn quyết định rời đi."

Lý Nguyên Trung và Dương Tập Cổ nhìn nhau, Lý Nguyên Trung gật đầu nói: "Nếu sứ quân đã quyết tâm, ta cũng không ngăn cản nữa. Sứ quân định đi bằng đường nào?"

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Đi về hướng chính đông e rằng không khả thi. Ta đang suy tính hoặc là đi về phía bắc, hoặc là đi về phía nam. Muốn nghe ý kiến của hai vị tướng quân."

Lý Nguyên Trung thản nhiên nói: "Theo tình báo mà ta nắm được, sứ quân đi về phía bắc e rằng cũng rất khó khả thi. Chu Tà Kim Hải đã dùng một vạn quân phong tỏa đường phía bắc và đường phía đông. Trên thực tế, sứ quân đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đi về phía nam."

Dương Tập Cổ ở một bên tiếp lời: "Hướng nam chính là đi Ngân Sơn đạo. Ngân Sơn chỉ có một con đường núi có thể cưỡi ngựa, nơi hiểm yếu nhất đã xây dựng một tòa quan ải, gọi là Ngân Quan. Hai bên đều là vực sâu vạn trượng, có thể nói 'một người giữ ải, vạn người khó qua'. Trên núi có năm trăm quân Sa Đà trấn giữ, nhưng chỉ cần các ngươi qua được Ngân Quan, phía bên kia chính là Yên Kê trấn."

"Thuộc hạ của ta cũng có khuynh hướng đi về phía nam."

Lý Nguyên Trung lại nói: "Thật ra ta và Dương tướng quân cũng đều có khuynh hướng sứ quân nên đi về phía nam. Chúng ta đều có kinh nghiệm, đi về phía nam các ngươi còn có một tia hy vọng. Nhưng nếu lựa chọn đi về phía bắc, thì gần như là một con đường không có hy vọng. Các ngươi không thể nào vượt qua được ba lớp phong tỏa của người Sa Đà, người Cát La Lộc và người Tiết Duyên Đà, lại còn có mối đe dọa của sa mạc mênh mông cát chảy."

"Đa tạ lời nhắc nhở, ta quyết định đi về phía nam!"

Lại là một đêm gió lớn trăng mờ, quân Đường lại một lần nữa xuất phát.

Ngân Sơn đạo nằm trong địa phận Tây Châu, cách Kim Mãn huyện khoảng hơn sáu trăm dặm. Quân đội phải đi bốn ngày mới có thể đến nơi.

Mặc dù Quách Tống ở Kim Mãn huyện chờ đợi gần ba tháng rưỡi để làm Sa Đà nhân lơ là cảnh giác, nhưng hắn vẫn đánh giá thấp ý chí của Chu Tà Kim Hải. Để trở thành người kế thừa Sa Đà Khả Hãn, Chu Tà Kim Hải cũng có những điểm mà người thường khó sánh kịp, đó chính là ý chí kiên cường, không đạt được mục đích thì quyết không chịu bỏ cuộc.

Mấy tháng qua, hắn vẫn phái mật thám ngày đêm giám sát Kim Mãn huyện. Khi đoàn quân Đường âm thầm r��i khỏi Kim Mãn huyện trong đêm, liền lập tức bị mật thám Sa Đà đang phục kích ngoài thành phát hiện.

Vào canh ba, Chu Tà Kim Hải nhận được tin tức, hắn lập tức vui mừng khôn xiết, hạ lệnh toàn quân tập kết.

Lần này, hắn cũng đã rút kinh nghiệm từ lần trước quân Đường chạy trốn, không vội vã truy đuổi, mà là từ xa theo sát quân Đường.

Ba ngày sau, quân Đường tiến vào địa phận Tây Châu. Họ có một người dẫn đường là binh sĩ Đường quân thuộc hạ của Lý Nguyên Trung, rất quen thuộc địa hình nơi này.

"Quách sứ quân, có muốn chuẩn bị trước một chút không? Tiến đánh Ngân Quan không hề dễ dàng như vậy đâu."

Người dẫn đường tên là Lý Song, là một người Hán đến từ huyện Cao Xương, Tây Châu, một chàng trai trẻ vô cùng lanh lợi.

"Cần chuẩn bị những gì?" Quách Tống cười hỏi.

"Ta cũng không rõ lắm, chủ yếu là phòng bị gỗ lăn từ phía trên. Đó là một lối đi hẹp, hai bên đều là vách đá. Gỗ lăn đổ xuống thì căn bản không có chỗ nào để trốn. Ai! Đi Ô Tôn đạo thì tốt rồi, sao lại chọn Ngân Sơn đạo chứ."

Quách Tống cười hỏi: "Nơi này cách Ngân Sơn vẫn còn rất xa sao?"

"Chính là ngọn núi lớn phủ tuyết trắng phía trước kia!"

Lý Song chỉ tay về phía trước: "Ngân Sơn đạo chính là khe núi nằm ngay giữa."

Quách Tống vén rèm nhìn về phía nam, quả nhiên nhìn thấy nơi xa có một ngọn núi tuyết trắng mênh mang. Trông có vẻ không xa lắm, nhưng hắn biết, muốn đi đến chân núi, ít nhất còn một trăm dặm nữa.

"Bên Tây Châu này quân Sa Đà có nhiều không?" Lý Quý ở một bên hỏi.

Lý Song gãi đầu: "Có mấy ngàn quân Sa Đà, không nhiều bằng ở Đình Châu. Chủ yếu tập trung ở huyện Cao Xương, cũng do Chu Tà Kim Hải thống lĩnh."

Câu nói cuối cùng của Lý Song bỗng khiến Quách Tống có một cảm giác chẳng lành. Hai lần tiếp xúc, hắn liền biết Chu Tà Kim Hải là một người vô cùng cố chấp. Hắn lại có thể buông tha cho mình bình an rời đi sao?

Quách Tống cảnh giác nhìn quanh bốn phía. Vùng này là đồi núi và bãi cỏ, quân đội rất dễ dàng mai phục xung quanh.

Quách Tống thổi còi xương. Không bao lâu, Mãnh Tử từ phía đông bay tới. Quách Tống lập tức thổi liên tục vài tiếng, đây chính là ra hiệu cho Mãnh Tử, muốn nó xem xét tình hình xung quanh.

Mãnh Tử bay lượn một vòng quanh bốn phía, bỗng nhiên kêu to lên dồn dập. Lần này đến cả Lý Quý cũng hiểu, hắn biến sắc, hỏi: "Có phải có mai phục không?"

Quách Tống sắc mặt vô cùng nghiêm trọng, chậm rãi gật đầu: "Mãnh Tử đã phát hiện địch tình!"

Hắn lúc này hạ lệnh: "Dừng tiến quân, chuẩn bị chiến đấu!"

"U ———"

Bốn phía truyền đến tiếng kèn trầm thấp, chỉ thấy trên các đồi núi thấp khắp bốn phương tám hướng đều xuất hiện kỵ binh dày đặc. Bọn họ đã bị bao vây trùng trùng điệp điệp.

Quân địch có số lượng không dưới tám ngàn người. Quách Tống hít một hơi thật sâu, hô lớn: "Chúng ta nhất định phải phá vây, mọi người đi theo ta!"

Quách Trọng Khánh hô lớn: "Ta phụ trách bọc hậu!"

Quách Tống gật đầu: "Cho ngươi năm mươi huynh đệ!"

Hắn lại nói với Lý Quý: "Ngươi dẫn theo binh sĩ, theo sát ta!"

"Các huynh đệ, sống chết nằm ở trận chiến này, đi theo ta giết ra ngoài!"

Quách Tống hét lớn một tiếng, hai chân kẹp chặt chiến mã, chiến mã phi nhanh xông ra. Binh sĩ quân Đường nhao nhao rống to, theo sát phía sau Quách Tống. Quách Trọng Khánh suất lĩnh năm mươi binh lính đi theo phía sau làm hậu quân.

Hơn hai trăm binh sĩ Đường quân tựa như một thanh chiến kiếm sắc bén, mạnh mẽ đâm thẳng vào quân địch từ phía nam.

Chu Tà Kim Hải đã chờ đợi trọn ba tháng, rốt cuộc cũng đợi được giờ khắc này. Hắn đã rút kinh nghiệm từ lần trước, bố trí tám ngàn kỵ binh Sa Đà, lợi dụng ưu thế quen thuộc địa hình để đón đầu quân Đường, giăng ra thiên la địa võng. Trận chiến này, hắn nhất định phải thắng.

Chu Tà Kim Hải rút ra chiến kiếm, mặt mũi tràn đầy vẻ dữ tợn, hô lớn: "Giết chết một tên binh sĩ Đường quân, thưởng một trăm con dê! Giết chết một tên Đường tướng, thưởng một ngàn con dê! Giết chết chủ tướng địch, thưởng một vạn con dê!"

Nội dung bản dịch này được tạo bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng độc đáo.