Sau canh một, Tôn Tiểu Trăn phi ngựa gấp rút tiến vào địa phận Trịnh Châu. Từ xa, hắn đã thấy bên quan đạo có một tòa quân doanh đồ sộ. Khi Tôn Tiểu Trăn chạy đến cổng quân doanh, lập tức có binh sĩ hô lớn: "Dừng lại! Nếu còn dám xông lên sẽ bắn tên!"

Tôn Tiểu Trăn vội ghìm chặt dây cương, cao giọng hô l��n: "Ta từ huyện Khai Phong tới, phụng lệnh Dương Châu thứ sử, khẩn cấp cầu kiến Lý tướng quân!"

Chủ tướng Lý Linh Diệu tuổi chừng hơn bốn mươi, dáng người khôi ngô, tướng mạo đường đường. Ông vốn là Đại tướng dưới trướng Bộc Cố Hoài Ân. Bảy năm trước, ông đã lập công trong việc tiêu diệt Chu Trí Quang phản loạn cát cứ Thiểm Châu, được phong làm Tả Kiêu Vệ tướng quân, thống lĩnh ba vạn quân đóng giữ Hổ Lao Quan, bảo vệ tuyến đường Lạc Dương, Trường An.

Lần này, ông phụng ý chỉ của thiên tử đóng quân tại nơi giao giới Trịnh và Biện, mục đích cũng là để gây áp lực lên Điền Thần Ngọc, buộc hắn phải thả các thuyền thuế của triều đình.

Lý Linh Diệu nghe tin Lưu Yến phái người đến gặp mình, liền vội triệu vào đại trướng. Một lát sau, thân binh đưa Tôn Tiểu Trăn vào. Tôn Tiểu Trăn khom người hành lễ, lấy ra thư tín của Lưu Yến cùng thánh chỉ giao cho Lý Linh Diệu, nói: "Xin tướng quân xem qua!"

Lý Linh Diệu đọc xong thư, nhất thời trầm ngâm không nói. Trong thư, Lưu Yến lại nói với ông rằng có người sẽ ám sát Điền Thần Ngọc, khi đó Biện Tống quân tất sẽ hỗn loạn, đây chính là cơ hội tốt để triều đình thu hồi bốn châu Biện, Tống, Từ, Bạc. Lưu Yến yêu cầu ông phải tức tốc tiến quân về huyện Khai Phong, lấy lửa cháy đầu tường làm hiệu lệnh.

Lý Linh Diệu cũng quen biết Lưu Yến, một lão thần cực kỳ ổn trọng, không ngờ lại trở nên mạo hiểm đến vậy. Lại còn cần dựa vào ám sát để giải quyết vấn đề, Điền Thần Ngọc đâu phải là người dễ ám sát đến thế?

Tôn Tiểu Trăn có chút sốt ruột nói: "Chẳng lẽ Lý tướng quân không tin những gì trong thư sao?"

"Ta có chút không hiểu, Lưu thứ sử đã phái ai đi ám sát Điền Thần Ngọc?"

"Không phải do Lưu thứ sử phái người, mà là cao thủ đỉnh cấp của Tàng Kiếm Các, chính là người đã ám sát Lý Phụ Quốc."

Lý Linh Diệu lập tức giật mình, thì ra không phải Lưu Yến phái thích khách đi, mà là cao thủ Tàng Kiếm Các. Chẳng phải đó là thích khách do thiên tử phái ra sao?

Lúc này, Tôn Tiểu Trăn lấy ra lệnh bài của mình, nói: "Lý tướng quân, ta cũng là võ sĩ của Tàng Kiếm Các, tuyệt đối không lời nói dối trá!"

Lý Linh Diệu cuối cùng hạ quyết tâm, ông gật đầu: "Ta sẽ triệu tập quân đội xuất phát!"

Lý Linh Diệu lập tức hạ lệnh đại quân tập kết. Một khắc đồng hồ sau, ba vạn đại quân rời khỏi quân doanh, nhanh như chớp lao về phía đông, trùng trùng điệp điệp tiến về huyện Khai Phong.

Trong một tòa quan trạch rộng mười mẫu ở phía Tây thành huyện Khai Phong, Đại tướng Dương Huệ Nguyên vừa mới nằm ngủ. Khoảng thời gian này, tâm trạng Dương Huệ Nguyên cực kỳ tồi tệ. Ông đã theo Điền Thần Công chinh chiến đông tây hơn mười năm, chiến công hiển hách, được coi là nguyên lão số một của Biện Tống quân.

Sau khi Điền Thần Công qua đời, huynh đệ của ông là Điền Thần Ngọc tiếp quản Biện Tống quân. Việc đệ đệ kế thừa cơ nghiệp của huynh trưởng thì cũng đành vậy, nhưng Điền Thần Ngọc lại không thể dung thứ các nguyên lão trong quân, không chỉ tước đoạt quân quyền mà còn dùng cách thông gia để chia rẽ quan hệ, khiến Dương Huệ Nguyên nản lòng thoái chí.

Nửa tháng trước, Điền Thừa Tự ở Hà Bắc đã bí mật phái người đến thăm ông, sẵn lòng ủng hộ ông làm Tiết độ sứ Biện Tống. Điều này khiến Dương Huệ Nguyên quả thực có chút động lòng. Dưới trướng ông cũng có mấy ngàn quân đội, với tư lịch của ông, cát cứ một châu hoàn toàn không thành vấn đề. Hai ngày nay, ông đã nhiều lần đề xuất với Điền Thần Ngọc về việc đóng quân tại Tống Châu, nhưng Điền Thần Ngọc đều từ chối, hôm nay thậm chí còn mắng ông một trận lớn, đồng thời cảnh cáo ông hãy tránh xa Điền Thừa Tự ra, nếu không sẽ bị giết để tế cờ.

Lời uy hiếp của Điền Thần Ngọc khiến sát cơ bùng lên trong lòng Dương Huệ Nguyên. Trong tương lai, ông sẽ cầu xin Điền Thần Ngọc thêm một lần nữa, nếu Điền Thần Ngọc vẫn từ chối, vậy đừng trách Dương Huệ Nguyên ông đây không nể tình.

Đúng lúc này, bên ngoài trướng vang lên một tiếng "Ầm!" thật lớn, lập tức đánh thức thê tử Dương Huệ Nguyên đang nằm cạnh. Nàng run rẩy hỏi: "Phu quân, đó là tiếng gì vậy?"

"Đừng lên tiếng, ta đi xem thử!"

Dương Huệ Nguyên nghe rõ ràng, đó là tiếng cửa sổ bị đập vỡ. Hắn rút trường kiếm trên tường xuống, nhảy xuống khỏi trướng, khẽ quát hỏi: "Là ai?"

Không ai trả lời, gian phòng cũng không có bất kỳ động tĩnh nào. Dương Huệ Nguyên lờ mờ ngửi thấy một mùi máu tanh, hắn vội vàng thắp đèn. Vừa nhìn đã thấy trên đó một cái đầu người đẫm máu, thê tử ông cũng nhìn thấy, sợ đến hét ầm lên.

"Câm miệng cho ta!"

Dương Huệ Nguyên giận dữ mắng thê tử m��t tiếng, tiến lên dùng kiếm khều cái đầu người lên, dựa vào ánh đèn mà nhìn. Ánh mắt ông bỗng nhiên trợn tròn, cái đầu người này lại chính là Điền Thần Ngọc.

Ông ngây người một lát, lập tức nhìn đến tai trái của cái đầu, dưới tai trái có một nốt ruồi rất lớn, bên trên còn mọc những sợi lông đen dài, đây là đặc điểm không thể bắt chước. Quả thực là Điền Thần Ngọc. Dương Huệ Nguyên thoáng chốc ngồi phịch xuống ghế, trong lòng rối như tơ vò, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?

"Phu quân, đó là thủ cấp của ai?" Vợ ông run rẩy hỏi.

"Là thủ cấp của Điền Thần Ngọc."

"A!"

Vợ ông cũng kinh hô một tiếng, lo lắng nói: "Cái này có phải có ai đó muốn đổ tội cho chàng không, chàng đâu có giết Điền Thần Ngọc!"

Một câu nói của thê tử lập tức đánh thức người trong mộng. Hình Diên Ân và Phạm Tri Tân nhất định sẽ đổ tội giết Điền Thần Ngọc lên đầu mình, thừa cơ giết chết ông.

Một cỗ dã tâm tràn trề dâng lên trong lòng Dương Huệ Nguyên. Nếu Điền Thần Ngọc đã chết, sao mình không ra tay trước để chiếm ��u thế? Giết Hình Diên Ân và Phạm Tri Tân, rồi thay thế vị trí của Điền Thần Ngọc.

Trầm ngâm một lát, Dương Huệ Nguyên cuối cùng hạ quyết tâm. Ông quay đầu nói với thê tử: "Nàng hãy mang hai hài tử trốn đến nhà nhũ mẫu ở nông thôn huyện Trần Lưu trước đi. Nếu ta có chuyện gì, các nàng lập tức trốn về quê quán ở Tiêu huyện. Trong bụng tượng Phật ở lão trạch có giấu một đống châu báu vàng bạc, đủ cho các nàng sinh sống."

"Phu quân, chàng sẽ không xảy ra chuyện gì chứ!" Vợ ông sợ hãi đến mức bật khóc thành tiếng.

"Ta không biết, ta cũng không muốn chết. Nàng mau đi đánh thức hai đứa bé, đi nhanh đi!"

Thê tử trước và con trai của Dương Huệ Nguyên đã qua đời hai mươi năm trước. Thê tử hiện tại cũng đã theo ông nhiều năm, sinh cho ông một trai một gái, con gái lớn mười sáu tuổi, con trai mới chín tuổi. Ông biết đêm nay trong thành nhất định sẽ đại loạn, chỉ cần thê tử và con cái trốn thoát trước, vậy ông sẽ không còn vướng bận gì nữa.

Dương Huệ Nguyên triệu tập hai trăm thân binh, hộ tống một chiếc xe ngựa chạy về phía cửa tây. Vị tướng chủ quản Tây Môn là bộ tướng của ông, ông có thể khống chế được Tây Môn. Ngoài thành tây, trong đại doanh còn có tám ngàn quân đội trung thành với ông. Ông sẽ dựa vào đội quân này để thay thế Điền Thần Ngọc.

Tây Môn mở ra, xe ngựa của thê tử và con cái Dương Huệ Nguyên rời khỏi thành, biến mất vào màn đêm. Dương Huệ Nguyên không còn lo lắng gì nữa, ông muốn làm một việc lớn. Ông lấy ra Hổ Phù của mình, giao cho thân binh nói: "Mau đi đại doanh phía tây, lệnh Mao tướng quân lập tức dẫn quân đến, nói rằng tình hình vô cùng khẩn cấp!"

"Tuân lệnh!" Thân binh tiếp nhận Hổ Phù, nhanh chóng phóng đi.

Dương Huệ Nguyên nghe thấy tiếng huyên náo trong thành, trong lòng ông vô cùng khẩn trương. Nếu không thể đoạt được huyện Khai Phong, ông sẽ dẫn quân xuôi nam đến Tống Châu.

Lúc này, Tiết độ phủ đã loạn cả lên. Mấy người con trai của Điền Thần Ngọc đều là người tầm thường, cái chết của phụ thân khiến bọn họ tay chân luống cuống, không biết nên làm thế nào.

Ngược lại, Thân binh Đô úy Tưởng Bình thì tương ��ối tỉnh táo. Hắn vội vàng nói với trưởng tử Điền Duệ của Điền Thần Ngọc: "Bây giờ không phải lúc đau buồn, công tử nhất định phải lập tức nắm giữ quân quyền, nếu không những kẻ có dụng ý khó lường kia nhất định sẽ thừa cơ tạo phản, hậu quả khó lường."

Mãi nửa ngày sau Điền Duệ mới nói: "Nhưng ta không biết Hổ Phù của phụ thân để ở đâu?"

"Ta biết Hổ Phù của Tiết độ sứ ở đâu!"

Bên cạnh bỗng nhiên xuất hiện một đám người, người đứng đầu chính là Đại tướng Hình Diên Ân. Vừa rồi, một phong thư đã bắn vào phòng ngủ của hắn, trong thư nói Điền Thần Ngọc đã bị Dương Huệ Nguyên giết chết, lập tức khiến hắn sợ đến vã mồ hôi lạnh ướt sũng cả người. Nếu Dương Huệ Nguyên đã giết Điền Thần Ngọc, tiếp theo chắc chắn sẽ giết hắn. Hắn lập tức dẫn hơn một ngàn quân đội đuổi đến Tiết độ sứ phủ. Hắn không nhìn thấy Dương Huệ Nguyên, nhưng lại biết được Điền Thần Ngọc thật sự đã bị ám sát.

Điền Duệ mừng rỡ, vội vàng nghênh đón: "Khẩn cầu Hình nhị thúc vì tiểu chất làm chủ!"

Hình Diên Ân vui vẻ gật đầu: "Chúng ta đi thư phòng tìm, chắc chắn là ở trong thư phòng!"

Bên cạnh, Tưởng Bình khẩn trương, vội chạy lên ngăn Điền Duệ lại: "Công tử, không thể tin hắn!"

Hình Diên Ân giận dữ, hắn âm thầm rút kiếm ra, thừa lúc đối phương không phòng bị, một kiếm đâm xuyên qua lưng Tưởng Bình. Tưởng Bình kêu thảm một tiếng, chết thảm ngay tại chỗ.

Mấy trăm thủ hạ của Hình Diên Ân cùng nhau tiến lên, dùng đao chém chết hơn hai mươi thân binh còn lại. Điền Duệ sợ đến ngây dại.

Hình Diên Ân nắm lấy cánh tay hắn, cười lạnh nói: "Hiền điệt không nên tin lời người khác châm ngòi, tìm được Hổ Phù của đại soái, ta sẽ ủng hộ ngươi làm chủ Biện Tống."

Hình Diên Ân cần mượn danh thiên tử để hiệu lệnh chư hầu, coi Điền Duệ như một con rối trong tay. Khi đó, Hình Diên Ân chính là chủ Biện Tống.

Trong Phạm phủ phía nam thành, con trai Phạm Tri Tân là Phạm Việt tay cầm một phong tiễn thư, đứng trước cửa phủ bất an nhìn quanh về phía bắc. Đây là bức thư hắn vừa nhận được, có người dùng tên bắn vào phòng ngủ của hắn, trên mũi tên chỉ có một câu: "Điền Thần Ngọc đã bị ám sát!"

Tin tức này quả thực khiến hắn vô cùng chấn kinh. Hắn không dám xác định là thật hay không, liền sai hai tên gia tướng đến thăm dò tình hình. Lúc này, hai tên gia tướng phi ngựa gấp rút trở về, từ xa đã hô lớn: "Công tử, là thật! Điền Thần Ngọc đã chết, Hình Diên Ân đã đến Bắc thành điều binh rồi."

Phạm Việt quá sợ hãi, vội vàng nhảy lên ngựa, phi thẳng đến cửa thành phía nam. Lúc này, một bóng đen bám theo Phạm Việt. Khi Phạm Việt chạy đến dưới cổng thành phía nam, bóng đen cũng đã leo lên đầu tường thành phía nam.

"Ta là con trai Phạm tướng quân, Ngô tướng quân có ở đó không?"

Người chủ quản cổng thành phía nam chính là người của Phạm Tri Tân, họ Ngô, là một Giáo úy. Hắn nhận ra Phạm Việt, liền vội vàng hỏi: "Phạm công tử, đã xảy ra chuyện gì?"

"Trong thành có đại sự xảy ra, Điền Thần Ngọc đã chết rồi! Ta phải lập tức đi bẩm báo phụ thân, mau mở cửa thành!"

Nghe nói Điền Thần Ngọc đã chết, Ngô Giáo úy giật mình kêu lên, vội vàng hạ lệnh binh sĩ mở cửa thành, buông cầu treo xuống. Phạm Việt mang theo hai tên thủ hạ ra khỏi cửa thành, thúc ngựa phóng thẳng về phía bến tàu. Phụ thân hắn, Phạm Tri Tân, đang dẫn một vạn quân đội canh gác thuyền thuế ở bờ Biện Hà.

Bóng đen trên đầu tường chính là Quách Tống. Hắn nằm ở cổng thành, nhìn Phạm Việt chạy xa. Gia tộc họ Phạm là mắt xích cuối cùng trong toàn bộ kế hoạch của hắn, và khi Phạm Việt ra khỏi thành, mắt xích cuối cùng này đã hoàn tất.

Quách Tống đã thay một bộ khôi giáp, bộ khôi giáp này được lột từ một tên binh lính, có vẻ hơi nhỏ một chút. Hắn cũng biết khẩu lệnh trực đêm nay là "bạch hạc".

Lúc này, Ngô Giáo úy đã chạy xuống thành, chuẩn bị nghênh đón Phạm Tri Tân trở về thành. Trên đầu thành chỉ còn năm sáu tên lính, số binh sĩ còn lại vẫn đang ngủ say.

Quách Tống bước nhanh đến bên cạnh thành lâu, hắn vọt người leo lên thành lâu. Thành lâu có hai tầng, tầng dưới là nơi binh sĩ ngủ đêm, tầng hai là lầu canh. Bên trong lầu canh không có người, chính giữa sừng sững một chiếc trống lớn không biết đã bao nhiêu năm, hai bên góc chất đầy chăn đệm cũ nát, vừa bẩn vừa rách, trên đó còn mọc đầy bọ chét, ngay cả binh sĩ cũng ghét bỏ, không muốn sử dụng.

Quách Tống gỡ chiếc hồ lô trên người xuống, trong hồ lô đựng đầy dầu thắp. Hắn hắt dầu thắp lên đống chăn đệm, rồi đốt một cành cây châm lửa ném vào.

Một lát sau, đống chăn đệm liền bốc cháy hừng hực. Thành lâu ít nhất đã có một hai trăm năm lịch sử, chất gỗ sớm đã mục nát, nên bốc cháy cực kỳ nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, toàn bộ lầu canh đã chìm trong biển lửa.

Hơn ba mươi tên binh sĩ đang ngủ dưới thành lần lượt bị khói đặc sặc tỉnh. Bọn họ hoảng sợ chạy nhanh ra ngoài, la lớn: "Thành lâu cháy rồi!"

Ngọn lửa hừng hực bốc thẳng lên trời, trong đêm tối đặc biệt chói mắt và dễ nhận thấy, có thể nhìn thấy từ cách xa mấy chục dặm.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền phát hành, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.