Đại quân mười ba vạn của Quách Tống đã đến Thảo Bá nguyên, nơi đặt đại bản doanh của Khiết Đan. Trinh sát báo về rằng cách đó mười dặm, họ phát hiện chủ lực quân Khiết Đan, cũng có gần mười vạn người.

Quách Tống lập tức hạ lệnh đại quân bày trận. Diêu Cẩm và Lý Băng dẫn bốn vạn đại quân làm tả hữu cánh, còn Quách Tống đích thân thống lĩnh ba vạn thiết vệ quân tinh nhuệ nhất làm trung quân. Bùi Tín và Dương Huyền Anh dẫn một vạn kỵ binh làm quân cơ động đột kích.

"Điện hạ, quân số trung quân có phải hơi ít không?" Lý Băng có chút lo lắng hỏi.

Quách Tống mỉm cười đáp: "Bọn chúng muốn lật ngược thế cờ, sách lược tốt nhất chính là dốc toàn lực công kích trung quân. Nếu chúng ta khiến quân số trung quân có vẻ ít hơn nữa, bọn chúng sẽ không dễ dàng thay đổi chiến thuật."

"Ti chức cũng lo lắng như vậy, nên mới cho rằng quân số trung quân hơi ít."

"Ai bảo quân số ít? Chẳng lẽ hai vạn kỵ binh kia không phải thuộc về trung quân sao?"

Lúc này Lý Băng mới vỡ lẽ, chủ soái cố ý khiến trung quân có vẻ yếu thế để thu hút quân địch tiến công, hai vạn kỵ binh kia cũng thuộc về trung quân. Hắn liền khom người nói: "Điện hạ cao minh, ti chức không sánh bằng!"

Quách Tống thản nhiên nói: "Hai quân giao chiến cốt ở chỗ biết người biết ta. Chỉ cần nắm vững quyền chủ động, dắt mũi quân địch mà đi, ắt hẳn thắng lợi cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta!"

Mười ba vạn đại quân nhanh chóng bày trận. Bùi Tín và Dương Huyền Anh bố trí một vạn kỵ binh ở phía sau hai cánh. Nhìn vào đội hình, rõ ràng thấy hai cánh nặng, trung quân khinh. Nhưng các tướng lĩnh Tấn quân lại không nghĩ vậy, bởi ba vạn trung quân kia chính là tinh nhuệ trong số hàng chục vạn Tấn quân trong thiên hạ, thậm chí là tinh nhuệ của tinh nhuệ, trực thuộc thiết vệ quân của Tấn Vương điện hạ.

Tiên phong trung quân là năm ngàn trọng giáp bộ binh lừng danh thiên hạ, theo sau là một vạn năm ngàn trường mâu bộ binh. Họ đồng thời có thể bắn cung tên thông thường, thừa sức đối phó với những binh sĩ Khiết Đan tạm thời chiêu mộ có trang bị kém hơn.

Phía sau trường mâu bộ binh là một vạn trọng nỗ binh, có thể bắn ra mũi tên phá giáp dài ba thước, tầm bắn đạt tới hai trăm bước, dễ dàng xuyên thủng khiên và hai lớp giáp da của địch. Một vạn trọng nỗ binh này đồng thời cũng là giáo kỵ binh.

Trong trung quân còn ẩn giấu hỏa khí doanh mạnh nhất của Tấn quân, gồm bốn cỗ xe ngựa được cấu tạo đặc biệt. Bên trong những cỗ xe này là bốn máy bắn đá cỡ trung, có thể ném những quả hỏa lôi sắt nặng bốn mươi cân ra xa một trăm năm mươi bước. Ngoài ra, còn có ba mươi khẩu toàn phong pháo do lạc đà kéo, vốn là những máy bắn đá cỡ nhỏ, có thể phóng tiểu hỏa lôi sắt nặng mười cân xa trăm bước.

Hỏa khí thự đã nghiên cứu chế tạo thành công loại hỏa lôi sắt ném tay nặng ba cân, sang năm có thể sản xuất quy mô lớn. Khi nổ, những mảnh sắt vụn và chất độc dày đặc bên trong đủ sức giết hoặc làm bị thương hơn mười người. Những hỏa khí này là đại sát khí để đối phó với người Đông Hồ và quân đội du mục thảo nguyên, và trong tương lai cũng sẽ là vũ khí mạnh mẽ để đối phó với quân đội Khả Tát phương Tây và quân đội Đại Thực.

Đại trận mười ba vạn Tấn quân chậm rãi tiến về phía trước. Ở đằng xa, mười vạn đại quân Khiết Đan ngút trời cũng đang tiến lại gần. Khi hai bên cách nhau ba dặm, họ dừng bước. Trên thảo nguyên, từng đợt gió lớn thổi tới, khiến chiến kỳ phần phật tung bay. Mây đen giăng kín, sát khí ngập tràn, tựa hồ không khí cũng mang theo mùi máu tanh.

Giờ khắc sinh tử tồn vong cuối cùng cũng đã đến. Gia Luật Quân Đức Thực hít một hơi thật sâu, vung chiến đao lên, nghiêm nghị hô lớn: "Xuất kích!"

"Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng trống trận kinh thiên động địa nổi lên, quân Khiết Đan bỗng nhiên phát động tấn công.

Ba vạn kỵ binh Khiết Đan ngút trời ập tới, tạo thành một mũi nhọn hình tam giác ngược, thẳng tiến vào trung quân Tấn. Sách lược của họ rất rõ ràng: đánh tan trung quân địch, khiến toàn bộ địch quân tan rã.

Hơn mười vạn đại quân bất động, sừng sững như một ngọn núi lớn. Sách lược của Quách Tống cũng rõ ràng không kém: dùng trọng giáp bộ binh và cung nỏ binh tiêu diệt kỵ binh địch, sau đó dùng kỵ binh đánh tan quân địch còn lại, rồi tập trung binh lực tiêu diệt hoàn toàn hơn hai vạn quân thường trực của Khiết Đan.

Trọng giáp bộ binh chia làm ba hàng. Hai hàng đầu tiên đồng loạt quỳ xuống, chống chuôi đao xuống đất, mũi đao nhọn hướng lên trên. Hàng thứ ba đứng cách nhau một trượng, không quỳ mà vung đao ngang mà đứng. Đây là kinh nghiệm đúc kết từ nhiều trận kịch chiến, bởi khi chiến mã bị binh sĩ hàng đầu cản lại, kỵ binh thường bị hất văng ra sau lưng trọng giáp bộ binh, nên phía sau trọng giáp bộ binh nhất định phải có một hàng binh sĩ bổ đao.

"Cung nỏ thủ chuẩn bị!" Quách Tống ra lệnh một tiếng.

Lệnh kỳ phất phới, tiếng trống trận vang lên. Một vạn trọng nỗ thủ nằm rạp trên đất, dùng chân đạp căng dây nỏ, một binh sĩ khác hỗ trợ lắp tên. Năm ngàn cỗ trọng nỗ nhắm thẳng lên trời, một vạn năm ngàn trường mâu binh cũng giương cung lắp tên. Hai vạn mũi tên lạnh lẽo chĩa về phía quân địch, chỉ chờ chúng đến gần.

Ba vạn kỵ binh khí thế to lớn, vạn ngựa phi nhanh, ào ạt lao tới như sóng biển cuồn cuộn, khiến đại địa cũng rung chuyển. Chúng càng lúc càng gần, hình tam giác ngược ban đầu dần biến mất, thay vào đó là sự hỗn loạn vô trật tự, biểu hiện điển hình của một đội quân thiếu huấn luyện.

Năm trăm bước... Ba trăm bước... Hai trăm bước... Một trăm năm mươi bước...

"Trọng nỗ thủ xạ kích!" Quách Tống hạ đạt mệnh lệnh đầu tiên.

Hồng kỳ vung xuống, chỉ huy hô lớn: "Xạ kích ——"

Tiếng cò nỏ vang lên liên tiếp, năm ngàn mũi tên lớn đồng loạt bắn ra, dày đặc bay vút lên trời, tạo thành một đám mây tên, rồi hóa thành mưa tên trút xuống đầu kỵ binh. Bọn kỵ binh đều là thanh niên trai tráng Khiết Đan vừa mới chiêu mộ, mặc khinh giáp, không có khiên chắn, vũ khí thô ráp, làm sao có thể chống đỡ được sát thương kinh hoàng từ trọng nỏ.

Từng mũi tên lớn xuyên qua ngực, bọn kỵ binh kêu thảm thiết ngã khỏi chiến mã.

"Cung tiễn thủ xạ kích!" Quách Tống hạ đạt mệnh lệnh thứ hai.

Kỵ binh đã xông đến cách ngoài trăm bước. Lúc này, theo tiếng mõ lệnh gõ vang, một vạn năm ngàn trường mâu binh sĩ đồng loạt bắn cung tên. Mười lăm ngàn mũi tên bắn ra, càng dày đặc hơn nữa. Tuy lực sát thương của từng mũi tên không bằng trọng nỏ, nhưng đối phó với những kỵ binh trang bị thô sơ này, cung tên như vậy đã quá đủ rồi.

Mũi tên ngút trời gào thét lao tới, binh sĩ xông lên trước nhất đều nhao nhao ngã ngựa. Sau một đợt cung tên, số người còn lại đã thưa th���t đi nhiều. Trọng nỗ thủ đã bắn giết hơn một ngàn bảy trăm người, còn một vạn năm ngàn mũi tên thì giết hại hơn bốn ngàn người. Chỉ cần ngã ngựa, ắt sẽ bị giẫm đạp mà chết.

Lúc này, Quách Tống nhận thấy việc bố trí trọng nỏ có phần hơi thừa, liền hạ lệnh: "Trọng nỗ binh lên ngựa!"

Mệnh lệnh ban ra, một vạn trọng nỗ binh sĩ nhao nhao bỏ lại trọng nỏ, lật mình lên ngựa, giơ cao mã sóc. Khắp Đại Đường chỉ có duy nhất nhánh mã sóc kỵ binh này, và họ may mắn trở thành thiết vệ quân của Quách Tống. Mấy ngàn binh sĩ hậu quân chạy tới, thu dọn trọng nỏ trên đất, đặt lên xe lớn theo quân.

Đội kỵ binh mãnh liệt cuối cùng cũng xông đến trước mặt trọng giáp bộ binh. Một cuộc va chạm dữ dội xảy ra, kèm theo tiếng kêu thảm thiết liên miên. Xác chiến mã và binh sĩ trong chốc lát đã chồng chất trước đại trận đại đao. Khi sự va chạm dần lắng xuống, trọng giáp bộ binh bỗng nhiên đứng dậy, đại trận đại đao bắt đầu phát huy uy lực. Năm ngàn lưỡi đại đao hàn quang lấp loáng, tạo thành một rừng đao, không chút lưu tình ch��m xuống những kỵ binh địch liên tiếp xông tới...

Mũi tên vẫn liên tục được bắn ra từng đợt, mỗi đợt có mấy ngàn người ngã xuống. Ba vạn kỵ binh vốn dày đặc giờ đã trở nên thưa thớt, số kỵ binh còn lại sĩ khí suy sụp, bắt đầu muốn rút lui.

Gia Luật Quân Đức Thực thấy tình thế bất ổn, liền hô lớn: "Toàn quân xuất kích!"

Bảy vạn đại quân còn lại bắt đầu phát động toàn diện tiến công. Chạy phía trước nhất vẫn là đội quân chiêu mộ, còn quân thường trực thì ở đằng sau.

Quách Tống cười lạnh một tiếng, lập tức hạ lệnh: "Kỵ binh hai cánh xuất kích!"

"Ô!" Tiếng kèn vang lên, Bùi Tín và Dương Huyền Anh đồng thời dẫn hai vạn kỵ binh xông ra, với thế như bôn lôi, đánh thẳng vào đám binh sĩ địch đang hỗn loạn...

Quách Tống bình tĩnh nhìn chăm chú sự biến hóa trên chiến trường. Toàn quân địch xuất kích, mục tiêu vẫn là trung quân của mình, điều này hoàn toàn nằm trong dự liệu của hắn.

Hắn cũng nhìn thấu ý đồ của Gia Luật Quân Đức Thực: dùng đám quân ô hợp chiêu mộ để tiêu hao thể lực binh sĩ của mình, sau cùng quân thường trực của hắn sẽ phát động đòn chí mạng.

Quách Tống tuy khinh thường ý nghĩ đó của Gia Luật Quân Đức Thực, nhưng hắn cũng không muốn lãng phí quá nhiều thời gian vào đám quân ô hợp này.

Quách Tống lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh hai cánh hợp kích!"

Trung quân vang lên tiếng trống trận dồn dập, ngay sau đó hai mặt hoàng kỳ phất phới. Đó là hiệu lệnh bằng trống và cờ, Diêu Cẩm và Lý Băng đồng thời hạ lệnh đại quân hai cánh hợp lực tiến vào trung bộ.

Hai quân bắt đầu áp sát, Quách Tống lại hạ lệnh hỏa khí doanh xuất kích.

Phía sau trọng giáp bộ binh, bốn cỗ xe ngựa đặc chế xuất hiện. Mỗi cỗ do tám ngựa kéo, phía sau là một thùng xe vừa rộng vừa lớn. Mái và các mặt xung quanh thùng xe đã được mở ra, để lộ bốn máy bắn đá cỡ nhỏ, mỗi máy do hai mươi binh sĩ điều khiển.

Máy bắn đá đã "két két" được kéo căng, bốn tiểu hỏa lôi sắt cũng được đặt vào vòng ném. Binh sĩ châm ngòi lửa, ngay sau đó "Bành! Bành! Bành! Bành!" tiếng ném vang lên liên tục. Bốn quả hỏa lôi sắt bay vút lên trời, lao thẳng về phía đám kỵ binh dày đặc...

Hỏa lôi sắt là một thứ cực kỳ đáng sợ đối với bất kỳ binh sĩ Đông Hồ nào. Họ thậm chí không coi đó là vũ khí, mà cho là yêu thuật, hoặc là cơn thịnh nộ của thiên thần. Quân đội Khiết Đan cũng là lần đầu tiên chứng kiến hỏa lôi sắt. Khi hỏa lôi sắt liên tiếp nổ tung giữa đám người, ánh lửa chói mắt, tiếng nổ đinh tai nhức óc, khói đen bốc lên tận trời, từng tốp binh sĩ ngã xuống.

Những binh sĩ chiêu mộ từ bốn phương tám hướng này đều sợ hãi đến choáng váng. Khi kịp phản ứng, tất cả đều la hét, quay đầu bỏ chạy tán loạn: "Yêu thuật! Yêu thuật!"

Hỏa lôi sắt bị bọn chúng coi là yêu thuật, khiến chúng triệt để tan vỡ.

Đại quân chiêu mộ của Khiết Đan đại bại như núi đổ. Quách Tống hạ lệnh bốn vạn kỵ binh xuất kích, truy sát binh sĩ địch đang bỏ chạy, đồng thời ban bố lệnh sát tuyệt.

Lúc này, Gia Luật Quân Đức Thực cũng bị hỏa lôi sắt chấn động sâu sắc. Chu Thao từ trước đến nay chưa từng nói với hắn rằng Đường quân còn có loại vũ khí này. Nhìn đám binh sĩ chiêu mộ đang bỏ chạy tán loạn, Gia Luật Quân Đức Thực rơi vào thế cực kỳ bị động, tiến thoái lưỡng nan. Nếu rút quân, hắn chắc chắn sẽ bị quân địch truy sát toàn tuyến, còn nếu tiến quân, bọn chúng lành ít dữ nhiều.

Nhưng quan trọng hơn, bọn chúng đã không còn đường lui.

"Đại tù trưởng, liều mạng với bọn chúng!" Huynh đệ, con cháu của hắn nhao nhao hô lớn.

Gia Luật Quân Đức Thực rút đao ra, nghiến chặt răng, mạnh mẽ vung lên: "Giết a!"

"Giết a!"

Hơn hai vạn binh sĩ Khiết Đan phát ra tiếng gầm giận dữ, dũng mãnh xông thẳng vào quân địch.

Trừ bốn vạn kỵ binh đang đuổi bắt quân địch, Quách Tống còn chín vạn đại quân. Hắn vẫy lệnh kiếm nói: "Bao vây quân địch, đuổi tận giết tuyệt cho ta!"

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về Truyen.free, xin quý độc giả chỉ theo dõi tại đây.