Khói lửa mù mịt, khói đặc cuồn cuộn, ngựa chiến và binh sĩ kinh hoàng táng đởm, nhao nhao tháo chạy về sau, hai vạn kỵ binh hoàn toàn hỗn loạn.

"Ô —— "

Tiếng kèn hiệu tấn công của quân Tấn vang lên, hai vạn kỵ binh quân Tấn phản công. Tuy không bày binh bố trận, nhưng họ lại như một thanh lợi kiếm, đâm xuyên qua đội hình hỗn loạn của địch quân. Kỵ binh người Hề căn bản không thể chống đỡ. Chủ tướng Tác Xích Dã không rõ sống chết, toàn bộ kỵ binh đều bị những tiếng nổ dữ dội làm cho kinh hồn bạt vía. Ý chí chiến đấu gần như tiêu tan, họ bắt đầu chen lấn nhau mà bỏ chạy. Kỵ binh người Hề toàn tuyến tan rã.

Hai vạn bộ binh người Hề mai phục ở nơi xa, định tập kích quân Tấn từ phía sau, cũng bị những tiếng nổ liên tiếp của thiết hỏa lôi trấn nhiếp, không còn dám tham chiến, vội vàng rút lui như bay về thành Nhiêu Nhạc.

Trong trận chiến này, kỵ binh quân Tấn giết địch khiến xác chất đầy đồng. Khắp nơi là binh sĩ bị kỵ binh quân Tấn bao vây, không thể chạy thoát, đành quỳ xuống đất cầu xin tha mạng. Tổng cộng hơn sáu ngàn kỵ binh người Hề bị quân Tấn giết chết, gần vạn người đầu hàng, chỉ có vài ngàn kỵ binh chạy thoát về thành Nhiêu Nhạc.

Đại quân chủ lực của Quách Tống chỉ đến chậm hơn kỵ binh của Bùi Tín một ngày. Lúc này, Dương Huyền Anh đã dẫn một vạn kỵ binh bao vây phía tây thành Nhiêu Nhạc, cắt đứt đường lui của người Hề.

Hơn 9.700 tù binh người Hề ngồi dưới đất, chờ đợi Tấn vương Quách Tống định đoạt. Lần này Quách Tống không hạ lệnh giết sạch, mà chấp nhận tù binh. Họ khác với người Khiết Đan, người Hề có nghề thủ công và nông nghiệp phát triển, có thể dùng họ để bổ sung dân số còn thiếu ở Trung Nguyên.

Quách Tống nói với Tư mã Đỗ Ứng Tinh: "Đương nhiên là sẽ đưa họ về các huyện của Trung Nguyên, tuyệt đối không thể để họ tụ cư. Nhưng trước khi đưa về Trung Nguyên, họ cần phải đào mỏ ba năm, theo lệ cũ của quân Tấn, ba năm sau mới được đưa đi."

"Thần đã rõ, là đưa họ đến mỏ sắt Doanh Châu, hay trực tiếp đặt ở phía bắc Xích Lĩnh?"

Phía bắc Xích Lĩnh là một mỏ sắt nổi tiếng, đồng thời cũng là nơi giao giới giữa người Khiết Đan và người Hề. Người Khiết Đan và người Hề đã huy động hàng chục vạn người Cao Ly và Tân La ngày đêm khai thác quặng, ra sức tinh luyện kim loại gang, tăng cường quân bị để chuẩn bị chiến tranh.

Chỉ có điều, số sắt luyện ra chưa kịp biến thành trường mâu và chiến đao, thì mười vạn đại quân của quân Tấn đã kéo đến chân thành.

"Cứ đặt ở Xích L��nh!"

Cái lợi của việc đặt tù binh khai thác mỏ ở Xích Lĩnh, là gia quyến của họ có thể ở cùng một chỗ, khiến tù binh yên ổn hơn.

"Thần tuân lệnh!" Đỗ Ứng Tinh hành lễ rồi vội vã cáo lui.

Quách Tống để lại ba ngàn quân lính canh giữ tù binh, ngay sau đó suất lĩnh đại quân hùng hổ tiến về thành Nhiêu Nhạc.

Đêm đến, gần mười vạn đại quân đã kéo đến dưới chân thành. Thành Nhiêu Nhạc bên trong chỉ có hai vạn quân lính, lòng quân hoang mang, sĩ khí suy sụp. Hề vương Tác Đê lo lắng như kiến bò chảo lửa, đi đi lại lại trong vương cung. Hắn vốn định rút lui về phía tây, nhưng kỵ binh quân Tấn đã cắt đứt đường lui của hắn.

Tác Đê trong lòng rõ ràng, một khi quân Tấn ngày mai công thành quy mô lớn, bức tường đất thấp bé của họ căn bản không thể ngăn được mười vạn đại quân tấn công, huống chi quân Tấn còn có hỏa khí công thành sắc bén.

Tể tướng người Hề Quý Đức khuyên nhủ: "Đại vương, chi bằng đàm phán với Tấn vương đi!"

"Đàm phán ư?"

Tác Đê cười lạnh một tiếng, nói: "Ngươi muốn nói là đầu hàng thì có!"

Quý Đức vốn muốn nói, đầu hàng ít nhất có thể giữ mạng, nhưng thấy ánh mắt sắc bén của đại vương, lời đến khóe miệng lại nuốt trở vào.

Tác Đê bỗng nhiên nghĩ thông, chậm rãi nói: "Cùng lắm thì chết một lần, còn gì mà sợ!"

Lúc này, quý tộc Tác Liệt bước nhanh vào đại đường, cao giọng nói: "Xin Đại vương chấp thuận cho ta thống lĩnh đại quân liều chết một trận với địch quân!"

Tác Liệt trong quân đội cũng có thâm niên, nhưng hắn tính khí nóng nảy, đầu óc tương đối đơn giản. Hề vương Tác Đê vẫn luôn cho rằng hắn chỉ có thể làm đại tướng, chứ không thể làm thống soái. Nhưng giờ đây Tác Xích Dã sống chết không rõ, trong vương tộc chỉ còn một mình Tác Liệt là người đáng tin cậy.

"Ngươi định quyết chiến với địch quân thế nào?"

"Ta có thể nhân lúc ban đêm đột kích vào trại địch, đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Nếu là ban ngày, ta không có chắc chắn đánh bại đối phương."

Câu trả lời của Tác Liệt khiến Tác Đê cảm thấy kinh ngạc. Vương đệ vốn luôn ngu ngơ thế mà cũng nghĩ đến việc nhân đêm tối đánh lén, quả là khiến người ta phải nhìn nhận lại.

Tác Đê chắp tay đi vài bước, quả quyết nói: "Được, cho phép ngươi dẫn binh đêm tập đại doanh địch quân!"

. . .

Quý Đức trở về phủ, lập tức viết một phong thư, sai một thủ hạ tâm phúc đêm khuya ra khỏi thành đến doanh trại quân Tấn. Tác Đê quyết định oanh liệt chịu chết, nhưng hắn thì không thể làm như vậy. Hắn còn nhiều phú quý chưa hưởng, còn có con cháu muốn sống sót. Nếu Tác Đê không chịu nghe lời khuyên của hắn, vậy cũng đừng trách hắn trở mặt vô tình.

Quân Tấn đã hạ trại lớn cách tường thành phía đông Nhiêu Nhạc ba dặm. Lều vải chỉ có vài trăm chiếc, ngoài lều của binh sĩ thông thường thì còn có soái trướng. Hàng rào doanh trại được dựng tạm, các binh sĩ đều dùng túi ngủ ngủ trên mặt đất.

Trong soái trướng, Quách Tống đang cùng các tướng lĩnh bàn bạc kế sách diệt Hề.

Bùi Tín nói: "Điện hạ, thành Nhiêu Nhạc không phải là thành tường gạch đá, mà được xây bằng đất nện chặt, ngày mai có thể một trận chiến mà sụp đổ. Hạ thần đề nghị trực tiếp dùng thiết hỏa lôi phá sập tường thành, không cần các huynh đệ phải tạm thời chế t���o vũ khí công thành."

Quách Tống khẽ gật đầu: "Đây vốn là kế hoạch ban đầu của ta, chúng ta một đường hành quân đến đây đều không mang theo vũ khí công thành. Sử dụng thiết hỏa lôi không chỉ để công thành, mà còn để chấn nhiếp người Đông Hồ. Người Đông Hồ chỉ tin nắm đấm, vậy thì đơn giản là dùng nắm đấm sắt đánh cho họ đau điếng. Ngày mai nhất định sẽ dùng thiết hỏa lôi phá thành!"

Diêu Cẩm bên cạnh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Điện hạ định xử trí người Hề thế nào?"

Quách Tống chắp tay đi vài bước, chậm rãi nói: "Người Hề không giống lắm với người Khiết Đan. Đa số người Hề tham gia vào nghề thủ công và nông nghiệp, có thể cải tạo được. Ta định dời các quý tộc đến Lạc Dương hoặc Quan Trung, một phần khác thì chuyển về Trung Nguyên, sau đó để lại một phần ở đất Hề, rồi dẫn người Hán đến đất Hề cư trú, để người Hề dần dần Hán hóa."

Diêu Cẩm cười nói: "Kế hoạch của Điện hạ thật quá hùng vĩ, không phải trong thời gian ngắn có thể hoàn thành."

"Điều này đương nhiên phải từng bước một. Việc chuyển dời quý tộc đến Quan Trung và Lạc Dương có thể bắt đầu thực hiện ngay sau khi diệt người Hề. Có thể đổi tên đất Hề thành Liêu Châu, bao gồm cả phía đông Khiết Đan. Còn về việc Hán hóa dần dần, ít nhất cũng cần ba mươi năm thời gian."

Đúng lúc này, ngoài trướng có thân binh bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Tể tướng người Hề Quý Đức phái người đến đưa một phong thư."

Nói rồi, thân binh tiến vào dâng lên một phong thư. Quách Tống nhận lấy thư, đọc qua một lượt, cười nói với các đại tướng: "Quả thật là đại nạn lâm đầu, ai cũng có đường đi riêng! Tấn vương Hề đã chuẩn bị đêm nay đánh lén chúng ta, mà vị Tể tướng người Hề này lại mật báo."

Các tướng lĩnh đều trợn tròn mắt, người Hề vậy mà định đêm tối đánh lén họ. Bùi Tín vội hỏi: "Điện hạ, họ định đánh lén vào lúc nào?"

"Trong thư không đề cập cụ thể, nhưng ta đoán chừng không phải canh ba thì cũng là canh tư."

Quách Tống đặt thư xuống, hướng mọi người nói: "Nếu đối phương đã muốn đánh lén, lại còn muốn liều chết đến cùng, vậy chúng ta cũng không cần khách khí, cho chúng một trận đón đầu thống kích!"

. . . .

Thời gian dần đến canh ba, cửa thành phía đông Nhiêu Nhạc mở rộng. Hai vạn đại quân hùng hổ từ cửa thành phía đông xông ra, không hề dừng lại, lao thẳng về phía đại doanh quân Tấn.

Đại doanh quân Tấn cách đó ba dặm. Khi đại quân địch xông ra được hai dặm, mấy ngàn kỵ binh đã lặng lẽ từ phía sau chen vào, cắt đứt đường lui của hai vạn quân địch.

Đêm tối sâu thẳm, mây đen dày đặc, màn đêm đặc biệt đen kịt. Trên đầu thành không thể thấy rõ tình hình bên ngoài, đại doanh quân Tấn cũng không thấy rõ tình hình địch quân bên ngoài. Trời mây đen gió lớn, chính là cơ hội tốt để đánh lén, nhưng đồng thời cũng là cơ hội tốt để phục kích.

Hai vạn đại quân như thủy triều vỡ đê, lao nhanh tuôn ra, không chút do dự xông thẳng vào đại doanh quân Tấn. . . .

Lúc này, phía trước đại doanh có năm ngàn trọng giáp bộ binh đang mai phục. Họ nửa ngồi, mạch đao đặt dưới đất, tích thế chờ đợi. Hàng rào doanh trại đã được dỡ bỏ. Phía sau trọng giáp bộ binh còn bố trí hai vạn quân cung nỏ, đây đã là giới hạn tối đa có thể bố trí binh sĩ.

Họ bình tĩnh chờ đợi địch quân đến. Mấy bước ngoài không thể nhìn thấy bóng dáng địch quân, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển nhẹ nhàng.

Đúng lúc này, một mũi tên thuốc nổ bay vút lên trời, "Đùng!" một tiếng nổ tung trên không, đây chính là tín hiệu xạ kích.

Hai vạn cung nỏ cùng lúc bắn ra, mưa tên dày đặc bay lên trời, như bão tố trút xuống về phía tây.

Hai vạn quân Hề đánh lén vừa mới xông tới cách năm mươi bước, tiếng thuốc nổ tiễn vang trời khiến tất cả đều thầm kêu không ổn. Ngay sau đó, mũi tên như mưa trút xuống, binh sĩ Hề quân không kịp đề phòng, nhao nhao trúng tên, lập tức tiếng kêu thảm thiết vang vọng màn đêm.

"Giết!"

Tác Liệt tay cầm tấm chắn đỡ tên, vung kiếm la lớn. Ngọn lửa nóng nảy trong lòng hắn bị thổi bùng, dù chết cũng phải cùng địch quân đồng quy vu tận.

Đối mặt với mưa tên của địch, binh sĩ Hề quân liều mạng xông về phía trước. . . . .

"Đùng! Đông ~ đùng!"

Tiếng trống trận dồn dập vang lên, đây là tín hiệu của trọng giáp bộ binh. Năm ngàn trọng giáp bộ binh đồng loạt đứng dậy, mạch đao trong tay lóe hàn quang, xếp thành hai hàng dài.

Hề quân phía trước nhìn thấy mạch đao lóe hàn quang cùng trọng giáp bộ binh dày đặc như tường, đều giật mình hoảng hốt, muốn dừng xung phong nhưng căn bản không thể dừng lại, bị binh lính phía sau cuốn đẩy về phía trước. Binh sĩ phía trước sợ hãi kêu thảm.

Một làn hàn quang chém xuống, lập tức tứ chi bay tung tóe, máu bắn ra, vô số binh sĩ đầu lìa khỏi cổ, thân thể bị chặt đứt. Mùi máu tanh và khí hôi thối xộc vào mặt. Nhưng trọng giáp bộ binh đã sớm quen, họ giẫm lên thi thể, từng bước tiến lên. Lưỡi đao đi qua, đều là một vũng máu.

Phía sau họ, từng đợt mưa tên dày đặc trút xuống, Hề quân thương vong ngày càng lớn, đã gần bốn thành, trong doanh trại một mảnh rên la.

Tác Liệt cũng trúng ba mũi tên, ngựa chiến cũng trúng tên ngã xuống. Hắn đành phải đổi một con ngựa khác. Lúc này, hắn đã tỉnh táo lại. Địch quân đã có chuẩn bị, tiếp tục đánh xuống, quân đội của mình sẽ không tránh khỏi bị tiêu diệt toàn bộ.

"Rút lui! Rút lui!" Tác Liệt hô lớn.

"Ô ——" Tiếng kèn hiệu rút lui vang lên.

Binh sĩ Hề quân đã bị trọng giáp bộ binh giết cho kinh hồn bạt vía. Tiếng kèn rút lui vừa vang lên, họ liền quay đầu bỏ chạy như điên, sợ chậm một bước sẽ chết dưới tên và đao.

Đúng lúc này, tiếng trống trận quân Tấn lại một lần nữa vang dội, tiếng trống kinh thiên động địa, kỵ binh từ bốn phương tám hướng ập tới...

Tất cả quyền tác giả và dịch thuật nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.