Chu Thao biết mình không còn nhiều thời gian. Để tránh việc sau khi mình qua đời, hai con trai huynh đệ tương tàn, hắn quyết định chia cơ nghiệp làm đôi, để Doanh Châu và An Đông Đô Hộ phủ ban đầu lại cho trưởng tử Chu Linh, giao Tân La cho tam tử Chu Nghiệp. Điều này không nghi ngờ gì đã khơi dậy tính tích cực của Chu Nghiệp trong việc chinh phục Tân La.

Từ đầu mùa xuân, Chu Nghiệp đã dẫn quân quy mô lớn tấn công Tân La. Để khích lệ tướng sĩ, Chu Nghiệp hứa rằng mỗi tòa thành trì chiếm được sẽ cho binh lính cướp bóc ba ngày. Lời hứa này khiến quân đội dưới trướng Chu Nghiệp sĩ khí dâng cao, trên chiến trường, họ cực kỳ dốc sức, một đường công thành cướp trại, thế không thể cản phá.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hắn đã chiếm hơn nửa Tân La và vây hãm thành Kim Châu.

Mười vạn đại quân của Chu Nghiệp chủ yếu do người Mạt Hạt, Cao Câu Ly, người Hề và người Khiết Đan hợp thành, hầu như không có người Hán. Điều này là vì người Hán ở Liêu Đông vốn rất ít, chỉ có hơn mười vạn người ở Doanh Châu. Họ là nền tảng của cha con Chu Thao tại Liêu Đông. Chu Thao không muốn mất đi căn cơ người Hán này, nên đã chia quân đội thành quân Hán và quân Đông Hồ. Ba vạn quân Hán đóng ở Doanh Châu và An Đông Đô Hộ phủ, do trưởng tử Chu Linh chỉ huy, không tham gia chiến tranh Tân La.

Bảy vạn quân Đông Hồ chịu trách nhiệm tấn công Tân La, do tam tử Chu Nghiệp chỉ huy. Sau tám năm tấn công Tân La, quân Đông Hồ ngày càng mạnh, từ bảy vạn người đã tăng lên đến mười vạn người hiện nay, trở thành nền tảng vững chắc cho Chu Nghiệp tranh bá Tân La.

Chu Nghiệp không phải là người không có đầu óc chính trị. Ngược lại, tư duy chính trị của hắn vô cùng rõ ràng. Hắn muốn xây dựng một vương triều hình tháp, với chính mình và các con trai làm tầng thống trị cao nhất, lấy người Khiết Đan, Mạt Hạt làm tầng trung kiên, và người Tân La làm tầng nô lệ.

Vương triều Tân La cũng là một vương triều hình tháp tương tự, lấy Cốt phẩm làm giai tầng thống trị và bách tính tầng dưới cùng làm nô lệ. Vì vậy, Chu Nghiệp chỉ cần tiêu diệt sạch giai tầng thống trị của đối phương, sau đó tiếp tục nô dịch bách tính tầng dưới cùng của họ, để tạo thành một sự thay thế hoàn hảo.

Ý tưởng của hắn nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ các tướng sĩ dưới quyền. Họ theo Chu Nghiệp đã thu được lợi lộc vô cùng phong phú, mỗi người đều có vài ba hoặc đến mười người phụ nữ, sở hữu lượng lớn tài sản, nhà cửa. Nhưng không ai sẽ ngại mình có quá nhiều phụ nữ, cũng không ai cho rằng của cải của mình đã đủ đầy.

Đặc biệt là kinh thành Tân La, bảy phần mười tài sản của vương triều Tân La đều tập trung ở đây: vô số mỹ nữ, vô số vàng bạc châu báu và tơ lụa, vô số nhà cửa tinh xảo, và vô số nô lệ.

Mười vạn đại quân chưa bao giờ khao khát chiếm lĩnh một tòa thành trì như lúc này. Họ như một bầy chó sói đói khát, ngày đêm không ngừng tấn công thành Kim Châu, khiến quân giữ thành sĩ khí sa sút, thương vong vô cùng lớn.

Nhưng cũng may mắn là vũ khí công thành của quân đội Chu Nghiệp còn lạc hậu, mấy vạn quân giữ thành cùng hơn mười vạn dân thường mới miễn cưỡng giữ được thành. Nhưng dù vậy, thành trì cũng đã lung lay sắp đổ, như chiếc lá khô cuối cùng bám trụ trên cành cây trong cơn bão dữ. Việc thành trì bị chiếm chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nhiếp chính vương Kim Ngạn Thăng khoảng hơn bốn mươi tuổi, da trắng nõn, dung nhan gầy gò, được bảo dưỡng rất tốt, trông như mới ba mươi mấy tuổi. Mười năm trước, anh trai của Kim Ngạn Thăng là Tân La vương Kim Tuấn Ung bệnh mất, Thái tử Kim Thanh Minh mười ba tuổi đăng cơ, Kim Ngạn Thăng trở thành nhiếp chính vương.

Quyền lực là thứ ma túy mê hoặc lòng người. Cảm giác nắm giữ đại quyền đã ăn sâu vào xương tủy Kim Ngạn Thăng, hắn không thể nào giao lại quyền lực cho cháu trai Kim Thanh Minh, dù cháu trai đã hai mươi ba tuổi. Cuộc đấu tranh quyền lực kéo dài mấy năm giữa chú cháu đã khiến giai tầng thống trị Tân La chia rẽ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng tập trung sức mạnh của vương triều Tân La để đối phó với đại quân xâm lược của Chu Thao.

Quân đội Tân La sĩ khí suy sụp, trên chiến trường liên tục bại lui, cũng có liên quan trực tiếp đến cuộc đấu tranh quyền lực giữa chú cháu họ. Quân công không được thưởng, sĩ khí không phấn chấn, tiền lương không cấp phát liên tục, quân đội Tân La làm sao có thể không bại trận?

Kim Ngạn Thăng nghe lén tiếng trống trận ngoài thành, lòng hắn quả thực rối bời. Hắn không phải là không biết Tân La hiện đang đối mặt với nguy cơ nghiêm trọng, biện pháp cứu viện duy nhất hắn cũng rõ, đó chính là cầu viện Đường triều, thế nhưng...

Kim Ngạn Thăng trong lòng thực sự hối hận. Năm ngoái, dưới sự khuyên bảo của huynh đệ Kim Đễ Ung, hắn đã đi một nước cờ sai lầm, đó là phái thích khách đi ám sát Tấn vương Quách Tống, muốn gây ra đại loạn ở Trung Nguyên, khiến Chu Thao quay đầu tấn công Trung Nguyên, để giải nguy cho Tân La, lấy danh nghĩa "Dẫn họa sang phía Tây".

Nhưng giờ đây Kim Ngạn Thăng mới ý thức được, đây là một nước cờ ngu xuẩn nhất, cuối cùng rất có thể sẽ hủy diệt Tân La.

Hiện tại không có bất kỳ tin tức nào, ngay cả tin tức liên lạc bình thường cũng bị cắt đứt. Rất có thể trạm tình báo ở Trường An đã bị phá hủy. Một khi ám sát thất bại, Quách Tống làm sao có thể không biết là do họ gây ra?

Viện trợ của Đường triều dành cho họ chậm chạp không đến, rất có thể có liên quan đến vụ ám sát.

Cách đây không lâu, Kim Ngạn Thăng đặc biệt phái người đưa hai nữ nhi của huynh trưởng đến thành Hùng Tân, để đi thuyền buôn của Đường triều đến Trường An. Hắn hy vọng có thể dùng hai công chúa này để xoa dịu cơn giận của Tấn vương, giảm bớt nguy cơ do nước cờ ám sát sai lầm của mình gây ra.

Hiện tại Hùng Châu cũng đã rơi vào tay giặc, không biết hai công chúa này liệu có bị bọn giặc bắt đi hay không?

Kim Ngạn Thăng thở dài một tiếng, trong lòng tràn ngập bất đắc dĩ và ảo não.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Kim Ngạn Thăng vừa quay đầu lại, đã thấy huynh đệ mình Kim Đễ Ung xuất hiện trong sân. Kim Đễ Ung là một võ tướng, tướng mạo hung hãn, tính cách bốc đồng, đầu óc tương đối đơn giản. Chính vì hắn đầu óc ngu muội, nên Kim Ngạn Thăng cũng không trách hắn đã khuyên mình ám sát Tấn vương. Hắn chỉ hận chính mình ngu xuẩn, đã phán đoán sai lầm trong một quyết sách trọng đại.

"Không giữ được thành rồi sao?" Kim Ngạn Thăng hỏi.

"Không, quân phản loạn tạm thời ngừng công thành. Là Kim Thanh Minh, có người tố cáo hắn âm thầm chiêu mộ tử sĩ. Đã chiêu mộ ba trăm người, đêm nay có thể sẽ hành động."

"Cái gì!"

Kim Ngạn Thăng trong lòng giận dữ. Chiêu mộ tử sĩ hiển nhiên là muốn ra tay với mình.

"Tin tức này là thật ư?" Kim Ngạn Thăng nén giận hỏi.

"Nhất định là thật, là thị vệ tâm phúc bên cạnh hắn mật báo. Ba trăm tử sĩ đã huấn luyện gần đủ, không phải tối nay thì cũng là ngày mai sẽ ra tay với chúng ta. Huynh trưởng, người không có ý giết hổ, hổ lại có lòng cắn người, nên hạ quyết tâm đi!"

Kim Đễ Ung vẫn luôn khuyên huynh trưởng ra tay giết cháu trai Kim Thanh Minh, trực tiếp đăng cơ làm Tân La vương. Chỉ là Kim Ngạn Thăng nhớ đến lời ủy thác của đại ca trước lúc lâm chung, trong lòng không đành lòng.

Nhưng hai năm nay, cuộc đấu tranh quyền lực giữa hắn và Kim Thanh Minh ngày càng kịch liệt. Kim Ngạn Thăng ngày càng ít khoan dung với cháu trai. Và việc cháu trai chiêu mộ ba trăm tử sĩ để đối phó với mình, cuối cùng đã trở thành giọt nước tràn ly, chạm đến giới hạn của Kim Ngạn Thăng.

Sát khí lóe lên trong mắt Kim Ngạn Thăng. Hồi lâu sau, hắn lạnh lùng nói: "Chuyện này ngươi đi xử lý đi!"

Kim Ngạn Thăng không cần nói quá nhiều với huynh đệ mình, hắn cực kỳ rõ ràng về cách huynh đệ mình sẽ xử lý.

Kim Đễ Ung mừng rỡ khôn xiết, ngày này hắn đã chờ rất lâu. Hắn lập tức nói: "Ta sẽ xử lý sạch sẽ!"

Huynh đệ hắn nhanh chóng rời đi. Kim Ngạn Thăng chắp tay nhìn lên bầu trời. Đợi giết chết Kim Thanh Minh, hắn cũng phải bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị rút về phía nam, trở lại Kim Hải kinh.

Nửa canh giờ sau, Kim Đễ Ung dẫn ba ngàn quân tấn công vương cung Tân La. Binh sĩ trung thành với Kim Thanh Minh liều chết chống cự, tiếc rằng quân số quá ít, cuối cùng toàn quân bị tiêu diệt. Tân La vương Kim Thanh Minh bị Kim Đễ Ung giết chết. Nhưng Kim Đễ Ung không dừng tay, ngay sau đó hắn lại giết hơn hai mươi đại thần trung thành với Kim Thanh Minh.

Dưới sự uy hiếp của Kim Đễ Ung, hội nghị Hòa Bạch do hơn mười quý tộc Tân La lập ra đã công nhận Kim Ngạn Thăng làm Tân La vương mới. Bách quan cũng nhất trí đề cử Kim Ngạn Thăng kế thừa vương vị.

Kim Ngạn Thăng tiêu diệt cháu trai, kế thừa làm Tân La vương, ở một mức độ nào đó đã loại bỏ sự chia rẽ nội bộ, khiến các đại thần trong thành không còn ý nghĩ khác, đoàn kết nhất trí chống lại đại quân công thành của Chu Nghiệp. Từ điểm này mà nói, việc Kim Ngạn Thăng giết cháu trai đoạt ngôi chưa chắc là chuyện xấu.

Trên một sườn núi cách thành Kim Châu hơn mười dặm, Ngu Lâm Hải dẫn trinh sát vẫn luôn quan sát đại quân Chu Nghiệp tấn công thành Kim Châu. Hắn đã quan sát ba ngày và phát hiện quân đội Chu Nghiệp căn bản không có kỹ thuật và kinh nghiệm công thành. Thang công th��nh vô cùng đơn sơ, phía trước không có móc sắt để móc vào tường thành, khiến chúng rất dễ bị quân giữ thành trên tường lật đổ. Nhiều lần binh lính của Chu Nghiệp đã leo lên đầu thành, nhưng vì binh lực phía sau lên không đủ, khiến binh sĩ đã leo lên thành không có người tiếp ứng, cuối cùng bị đối phương bao vây giết chết.

Quân Tân La sĩ khí quá yếu, căn bản không có ý chí chiến đấu. Nếu thang công thành tốt hơn một chút, đại quân Chu Nghiệp đã sớm chiếm được thành Kim Châu rồi.

Tiếp theo là búa công thành của quân Chu Nghiệp quá nhỏ, đều là loại búa nhỏ cần hơn mười người khiêng. Nếu đổi thành một chiếc búa lớn, đầu búa được vót nhọn, lắp đầu bằng gang, cho dù không phá được cửa thành, cũng có thể đục thủng một lỗ lớn trên tường thành.

Thật không biết bọn họ một đường đánh đến đây đã công thành cướp trại bằng cách nào?

Ngu Lâm Hải đương nhiên hiểu rõ ý đồ chiến lược của Tấn vương điện hạ. Tấn vương hy vọng mượn tay Chu Nghiệp để tiêu diệt sạch giai tầng thống trị của Tân La, để sau này khi sáp nhập Tân La vào Trung Nguyên sẽ không phiền phức như vậy.

Ngu Lâm Hải nhìn quanh một lượt. Hắn phát hiện một cây tùng cực lớn. Hắn cùng thủ hạ cùng nhau bắt tay chặt cây tùng lớn này, làm thành một chiếc búa công thành khổng lồ. Ở đây có một vấn đề mấu chốt, đó là thân cây quá thô, binh sĩ không thể ôm được, nên quân đội Chu Nghiệp mới dùng búa công thành tương đối nhỏ.

Nhưng việc giải quyết vấn đề khó khăn này cũng rất dễ dàng. Các trinh sát của Tấn quân mỗi người mang theo một cây đục sắt. Họ lần lượt đóng sâu các cây đục sắt vào thân búa để các binh sĩ có chỗ nắm tay khi nâng búa công thành.

Vào đêm, Ngu Lâm Hải dẫn thủ hạ ném chiếc búa công thành vào Kim Thủy Hà. Con sông này chảy qua đại doanh của quân Chu Nghiệp, binh sĩ quân Chu Nghiệp chắc chắn sẽ phát hiện ra chiếc búa công thành này.

Quý độc giả thân mến, bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyen.Free. Mọi hành vi sao chép và phát tán vui lòng xin phép.