Gần Cửu Tiên Môn của Đại Minh Cung có một tòa lầu các cao năm tầng. Lầu các mái cong cột chạm khắc, khí thế vô cùng đồ sộ. Tính cả các kiến trúc xung quanh, tổng diện tích nơi này rộng chừng hai mươi mẫu. Tòa lầu các này chính thức có tên là Hàm Quang Các, nhưng trong hoàng cung, nó còn một tên gọi khác: Tàng Kiếm Lâu.

Tàng Kiếm Lâu do Thái Thượng Hoàng Lý Long Cơ đặt tên. Người rất thích sưu tầm danh kiếm, cả đời đã thu thập được đến hàng ngàn thanh.

Sau khi Hoàng Thái Tôn Lý Dự đăng cơ, Tàng Kiếm Lâu dần dần biến thành một công năng khác, trở thành cơ cấu võ sĩ bí mật trực thuộc Thiên tử Lý Dự.

Các cơ cấu võ sĩ bí mật của hoàng gia đã tồn tại từ xưa, chỉ là các triều đại khác nhau có tên gọi khác nhau. Chẳng hạn như "Giáo sự của Tào Tháo", Mai Hoa Nội Vệ thời Đường sơ, Hoàng Thành Tư của triều Tống, Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng thời Minh, Huyết Tích Tử của triều Thanh, v.v.

Qua các triều đại, những cơ cấu võ sĩ bí mật như thế này luôn xuất hiện vào thời điểm đấu tranh hoàng quyền tương đối gay gắt.

Lý Dự xây dựng Tàng Kiếm Lâu cũng là do bị ép buộc bất đắc dĩ. Sau khi y đăng cơ, Hoàng Thái Tổ Lý Long Cơ vẫn thao túng mọi việc từ sau bức màn suốt một năm rồi mới băng hà.

Trong vòng một năm đó, Lý Long Cơ đã an bài ổn thỏa mọi hậu sự, thậm chí còn xác định cả Thái tử Đông Cung kế nhiệm. Các Đại tướng quân nắm giữ quân quyền mười hai vệ đều do chính Lý Long Cơ bổ nhiệm.

Ngoài ra, ông còn xây dựng một chi Thần Sách Quân gồm mười vạn người, do Quan Sát Sứ Binh Mã Thiên Hạ Ngư Triều Ân chỉ huy. Đại Nội Tổng Quản Lý Phụ Quốc, Tam Cung Kiểm Trách Sứ Trình Chấn Nguyên cũng đều do Lý Long Cơ bổ nhiệm. Ba đại hoạn quan này trên thực tế đã giám sát Thiên tử Lý Dự, khiến Đại Đường tiếp tục tiến lên theo lộ tuyến mà Lý Long Cơ đã an bài khi còn sống.

Lý Dự xây dựng Tàng Kiếm Lâu một mặt là để tự vệ. Các cung nữ và Tần phi phục thị y đều là những nữ võ sĩ do Tàng Kiếm Lâu huấn luyện, họ cận thân bảo vệ an toàn cho Thiên tử và hậu phi.

Mặt khác, Tàng Kiếm Lâu còn có Ngoại Lâu, chủ yếu phụ trách các hành động bên ngoài cung. Rất nhiều võ sĩ nam ưu tú đều thuộc quyền quản hạt của Ngoại Lâu, Cam Vũ chính là một võ sĩ của Ngoại Lâu.

Cũng bởi vì Thiên tử Lý Dự xây dựng Tàng Kiếm Lâu, Ngư Triều Ân, Lý Phụ Quốc, Trình Chấn Nguyên cũng nhao nhao xây dựng cơ cấu võ sĩ bí mật của riêng mình, dần dần dung hợp lại với thế lực của ba vị hoàng tử, tạo thành cuộc tranh đoạt trữ vị.

Đương nhiên, cũng có thể nói Lý Dự phong cho ba vị hoàng tử xây d���ng Thiên Nguyên Lâu, Thiên Khánh Lâu và Thiên Anh Lâu cũng là có dụng ý rất sâu xa. Y khiến ba người họ hình thành thế tranh đoạt trữ vị, từ đó lợi dụng ba người Ngư Triều Ân, Lý Phụ Quốc và Trình Chấn Nguyên để tạo thành thế đối kháng khi họ ủng hộ các hoàng tử của riêng mình.

Đây là một thủ đoạn đế vương rất khéo léo, nhờ đó Lý Dự ở một mức độ nào đó đã thoát khỏi sự kiềm chế của ba đại hoạn quan, để bọn họ tự giết lẫn nhau.

Chủ nhân Tàng Kiếm Lâu chính là Công Tôn Đại Nương. Công Tôn Đại Nương đã làm cận vệ cho Thiên tử Lý Dự hai mươi năm, là người Lý Dự tín nhiệm nhất, y bổ nhiệm nàng làm Phó Tổng Quản Đại Nội, lại phong nàng làm Chủ nhân Tàng Kiếm Lâu.

Chỉ là Công Tôn Đại Nương đã gần bảy mươi tuổi, tuổi tác đã cao, nàng tọa trấn Tàng Kiếm Lâu chủ yếu mang ý nghĩa tinh thần. Mọi hoạt động vận hành và các sự vụ của Tàng Kiếm Lâu đều do đồ đệ, đồ tôn của nàng phụ trách thực hiện, nàng đã không còn can thiệp.

Lúc này, một nữ tử áo đen dáng người thon thả tay cầm ngân bài, khẽ phẩy trước mặt thủ vệ ở cửa, liền trực tiếp bước vào Tàng Kiếm Lâu. Nữ tử áo đen tên là Vương Kiếm Ảnh, vốn là một tiểu cung nữ, được Công Tôn Đại Nương coi như cháu gái, hiện tại đã được bồi dưỡng thành người nổi bật đời thứ ba.

Sư phụ của Vương Kiếm Ảnh là đại đệ tử của Công Tôn Đại Nương, Lý Thập Nhị Nương. Vào năm Đại Lịch thứ hai, thi nhân Đỗ Phủ đã quan sát kiếm thuật của Lý Thập Nhị Nương mà viết nên bài thơ nổi tiếng « Kiếm Khí Hành ».

Nàng trực tiếp lên lầu ba, quỳ xuống hành lễ trước một gian phòng có rèm che: "Khởi bẩm Sư Tổ, đệ tử tối nay đã phát hiện Dương Vũ ở Thanh Hư Quan."

Hồi lâu sau, từ trong gian phòng truyền ra một giọng nói êm ái. Mặc dù trong giọng nói bao hàm sự tang thương, nhưng vẫn êm ái dễ nghe.

"Kiếm Ảnh, ta biết Dương Vũ đã trở về Thanh Hư Quan, là ta phê chuẩn cho hắn trở về. Nhưng nhiệm vụ của con không phải theo dõi Dương Vũ, con hiểu chứ?"

Vương Kiếm Ảnh nhỏ giọng lẩm bẩm: "Quan sát hắn thì có ý nghĩa gì? Cả ngày trộm vặt, hai ngày trước hắn còn lẻn vào nội uyển, cắt mười cặp lộc nhung mang về bán kiếm tiền, chẳng qua là một tên hiệp khách săn trộm. Cũng không thấy hắn có bản lĩnh gì, Sư Tổ bảo con quan sát hắn, có phải hơi phí tài rồi không?"

Lúc này, rèm che được vén lên, một lão phụ nhân mặc cung trang bước ra. Nàng búi tóc cao, mặc một bộ váy ngắn tay lửng. Lão phụ nhân mặt mày hiền lành, nhưng vẫn có thể nhìn ra vẻ thanh tú khi còn trẻ. Nàng chính là Công Tôn Đại Nương, người đã từng vang danh thiên hạ với kiếm thuật.

Công Tôn Đại Nương ngồi xuống trước ghế quý phi, nhận lấy chén trà tiểu tỳ dâng lên. Nàng không nhanh không chậm uống một ngụm trà, khẽ cười nói: "Con chớ coi thường sư điệt này của ta. Miếng da bạch lang vương mà Triệu Vương tiến cống Thiên tử chính là do hắn săn giết ở Âm Sơn. Con sói đó là thần của thảo nguyên, ta đã thấy da lông của nó, không có võ công tuyệt thế thì đừng hòng giết được nó."

Vương Kiếm Ảnh lại kinh hãi: "Chẳng lẽ hắn là người của Triệu Vương điện hạ?"

"Chắc không phải. Bọn họ chỉ là ngẫu nhiên gặp nhau trên đường đến thảo nguyên. Sư điệt này của ta đã khiến thảo nguyên quấy phá long trời lở đất, một mình đốt cháy đại doanh hậu cần của Tiết Duyên Đà, hơn một ngàn năm trăm người bị thiêu chết hoặc bị hắn bắn giết, lại còn giết bộ lạc A Bố Tư đến mức máu chảy thành sông, Đô Đốc A Bố Tư cũng bị hắn giết chết. Ngay cả Thiên tử cũng tràn đầy hứng thú với hắn, vậy mà con lại cảm thấy hắn không thú vị?"

"Thế nhưng con không thấy hắn thi triển võ nghệ gì cả! Vào nội uyển trộm săn lộc nhung, cũng coi là thi triển võ nghệ sao?"

Công Tôn Đại Nương khẽ cười nói: "Hắn hiện tại chỉ là rồng ẩn mình trong vực, một khi thời cơ chín muồi, hắn nhất định sẽ rít gào vang động chín tầng trời."

"Đệ tử minh bạch, Sư Tổ. Chúng ta Tàng Kiếm Lâu có cần lôi kéo hắn không? Đệ tử lo lắng ba thế lực kia sẽ lôi kéo hắn."

"Ngay cả thủ tịch võ sĩ của Thiên Anh Các hắn đều không động lòng, hắn sẽ dễ dàng bị lôi kéo như vậy sao? Hiện tại thời cơ còn chưa thành thục, đợi thời cơ chín muồi, ta muốn đích thân đi gặp đệ tử quan môn của sư đệ này một lát."

Vương Kiếm Ảnh lại khom người nói: "Khởi bẩm Sư Tổ, nhiệm vụ giám thị lần này của đệ tử đã đến hạn, có cần kéo dài thêm năm ngày nữa không?"

Công Tôn Đại Nương trầm tư một lát, lắc đầu nói: "Được rồi, nếu hắn phát hiện mình bị giám thị, sẽ khiến hắn phản cảm. Tạm thời dừng việc giám thị hắn đi."

"Đệ tử tuân lệnh!"

Vương Kiếm Ảnh lui xuống, Công Tôn Đại Nương đặt chén trà xuống, từ trên tường rút ra kiếm, cổ tay khẽ lật, tạo thành một kiếm hoa, tự nhủ: "Hắn thật sự đã luyện thành chín thức kiếm khí của sư phụ sao?"

Nàng đứng một chân, kiếm giơ lên đỉnh đầu, tay chỉ về phía trước, bất động.

Nếu Quách Tống nhìn thấy chiêu này, nhất định sẽ giật mình kinh hãi, bởi đây chính là chiêu Chung Quỳ Bắt Quỷ mà hắn đã luyện nhiều năm.

Sáng ngày hôm sau, khi Cam Vũ xuất hiện, Lý An đã phái một tên sai vặt đến tìm hắn, có tin tức muốn báo cho hắn.

Quách Tống vội vàng đến Vụ Bản Phường. Vừa vào cửa, Lý An liền tiến lên phía trước, cười nói với hắn: "Có hai tin tức, một cái tốt, một cái có chút tiếc nuối, nhưng cũng coi là tin tức không tệ. Ngươi muốn nghe cái nào trước?"

"Vậy nói tin tức tốt trước đi!"

"Tin tức tốt chính là hai viên kim cương ta đã bán được. Ta ra giá sáu ngàn quan với Tân Bình Công Chúa, nàng không chớp mắt liền đồng ý. So với giá thị trường, nó ước chừng đắt gấp đôi, tạm thời coi nàng là một kẻ tiêu tiền như rác đi. Còn tấm da Bạch Hổ của ngươi, Lỗ Vương điện hạ đã mua, ra giá năm ngàn quan. Lát nữa ta sẽ bù cho ngươi thêm một ngàn quan tiền."

Quách Tống có chút lo lắng: "Chẳng lẽ hắn muốn dâng lên Thiên tử sao?"

"Ngươi nói đúng. Triệu Vương dâng lên Thiên tử da bạch lang vương, Lỗ Vương sốt ruột, liền chạy đến tìm ta, vừa hay bị hắn nhìn thấy tấm da Bạch Hổ. Hắn liếc mắt một cái đã ưng ý, muốn mua đi dâng cho phụ hoàng. Ta cũng không có cách nào. Đương nhiên, ta nói là thu mua ở thảo nguyên, sẽ không bán đứng ngươi đâu."

"Tùy hắn vậy! Hãy nói tin tức có chút tiếc nuối kia đi."

"Tin tức có chút tiếc nuối là, ta đã giúp ngươi tìm được cửa hàng bán rượu muốn chuyển nhượng. Tuy nhiên, rất xin lỗi, cửa hàng không ở Đông Thị mà lại nằm ở khu rượu của Tây Thị."

"Ở Tây Thị!"

Quách Tống gãi gãi đầu, điều này quả thật có chút tiếc nuối.

"Thật ra Đông Thị vốn không có cửa hàng bán rượu, các cửa hàng bán rượu đều ở Tây Thị, tổng cộng mười một nhà. Nếu ngươi muốn, hôm nay phải quyết định ngay, nếu không sẽ bị người khác giành mất. Cơ hội này rất khó có được, rất nhiều người muốn cửa hàng này, ta quen biết quan viên giám thị chợ nên mới giữ lại được một ngày cho ngươi đó."

"Được rồi! Bây giờ chúng ta đi xem thử. Ta gọi vợ chồng sư huynh ta đi cùng, bọn họ là đối tác của ta."

"Ta biết. Bọn họ ở trong nhà của ngươi tại Tuyên Dương Phường. Hôm qua ta đã gặp bọn họ, võ nghệ của sư huynh ngươi hình như không tệ, hòn non bộ nặng bốn trăm cân mà hắn cũng nâng lên được."

Quách Tống cười ha ha: "Hắn chỉ là có sức mạnh thôi, không thể gọi là võ nghệ được. Chúng ta bây giờ xuất phát thôi."

Hai người cưỡi ngựa, Lý An mang theo hai tên tùy tùng, cùng đi Tuyên Dương Phường. Gia đình Cam Lôi đã chuyển đến Trường An hôm trước, hai ngày nay đang dọn dẹp nhà mới. Lý Ôn Ngọc cực kỳ thích tòa nhà này của Quách Tống, bắt Cam Lôi thề, tương lai có tiền nhất định cũng phải mua một tòa. Từ xưa đến nay, phụ nữ luôn có tình cảm đặc biệt với nhà cửa.

Hai vợ chồng nghe nói đã tìm được cửa hàng, lập tức ôm con, cùng đi xem cửa hàng. Mặc dù là ở Tây Thị, nhưng Lý Ôn Ngọc lại không hề để ý chút nào. Trong lòng nàng một lòng muốn lập nghiệp lần này, vất vả một chút nàng cũng không sợ.

Không bao lâu, mọi người đi tới Tây Thị. Vừa bước vào cổng lớn Tây Thị, một luồng khí tức ồn ào, náo nhiệt liền ập thẳng vào mặt. Tây Thị bán các loại thương phẩm có quan hệ mật thiết với đời sống của bách tính phổ thông, náo nhiệt hơn nhiều so với Đông Thị chuyên bán xa xỉ phẩm.

Dòng người tấp nập như mắc cửi, vai chen vai, cánh kề cánh. Khắp nơi là xe bò kéo hàng và xe đẩy hàng, không ngừng hô to: "Tránh ra! Tránh ra!"

Các loại hàng hóa đều được phân loại tập trung lại với nhau, tạo thành các khu nghề, chẳng hạn như nghề buôn gạo, nghề gia súc, nghề tơ lụa, nghề buôn vải, nghề trà, nghề rượu, v.v.

Khu rượu mà họ phải đến nằm ở góc đông bắc, là một hành lang dài trăm bước. Trên các cửa hàng có mái ngói sáng, hai bên đều là các cửa hàng lớn hai tầng. Bên trái sáu nhà, bên phải năm nhà, đều mang theo đại chiêu bài, cực kỳ hùng vĩ. Toàn bộ hành lang tràn ngập khí tức nồng đậm, mang theo vị chua của rượu cái.

Hiện tại triều đình vẫn cho phép dân gian nấu rượu bán rượu, nhưng đến hậu kỳ triều Đường, rượu liền bị quan phủ thu về độc quyền bán, khu rượu ở Tây Thị cũng liền biến mất theo.

Lý An khẽ nói với Quách Tống và những người khác: "Chủ tiệm này họ Lục, người Ngô Hưng, Giang Nam. Phụ thân hắn qua đời, muốn an táng về quê nhà, mẫu thân hắn không muốn ở lại Trường An, nên hắn đành phải cùng cả nhà dời về Giang Nam, vì vậy nhượng lại quán rượu. Giá là một vạn quan, các ngươi đừng trả giá. Hắn còn hai năm tiền thuê, việc làm ăn cũng không tệ, giá thị trường ít nhất là một vạn hai ngàn quan. Hắn vội vàng bán đi nên mới chuyển nhượng giá rẻ, thật sự là qua cái thôn này rồi thì không còn cái tiệm này nữa đâu."

Quách Tống và Cam Lôi đều liên tục gật đầu. Cửa hàng lớn như vậy, một vạn quan quả thực không đắt.

Lúc này, Lý An chỉ vào bảng hiệu của một cửa hàng bên phải: "Chính là nó, Giang Nam Xuân Tửu Phường."

Những trang truyện này, qua tài năng của dịch giả, xin được độc quyền dành tặng cho quý độc giả của truyen.free.