Quách Cẩm Thành kính cẩn thưa rằng: "Bẩm Tam bá, phụ thân con nói, làm như vậy chỉ vì cái lợi nhất thời, mà mất đi mối cơ nghiệp ngàn năm, người không cho phép làm như vậy."

Gã thương nhân béo lùn không ai khác chính là Trương Lôi. Hôm nay gã cũng đến tham quan phòng pha lê, kỳ thực gã đã đến rất nhiều lần, những lần này đều là để nghiên cứu cơ hội kinh doanh ở đây. Không ngờ lại gặp cháu trai Quách Cẩm Thành, hơn nữa vài lời của Quách Cẩm Thành khiến gã bỗng nhiên sáng tỏ: đây chẳng phải là cơ hội kinh doanh đá quý với lợi nhuận khổng lồ sao?

Nhưng lời Quách Cẩm Thành nói lại khiến gã có chút không đồng tình, gã bĩu môi nói: "Cha cháu không hiểu rồi. Bất kỳ vật gì cũng đều là vật hiếm thì quý, chỉ cần kiểm soát sản lượng, nó sẽ trở nên khan hiếm. Ta cũng không phải vận chuyển từng thuyền lớn, chỉ cần đặt trong bảo rương, hoặc khảm nạm trên đồ sứ, bảo đảm sẽ khiến các vương công quý tộc ngoại bang mê mẩn đến mức 'dục tiên dục tử'."

Bạch Cư Dị bên cạnh cũng có chút hứng thú, cười hỏi: "Chỉ bán cho vương công quý tộc thôi sao? Nếu như các hào môn đại hộ cũng muốn những viên đá quý này thì phải làm sao?"

"Rất đơn giản, thứ nhất là kiểm soát sản lượng, tiếp đó phân chia cấp bậc: khối lớn, tinh khiết bán cho quý tộc; khối nhỏ, có chút tạp chất bán cho hào môn đại hộ; nhỏ hơn nữa thì bán cho các gia đình bậc trung. Sau đó đặt cho nó một cái tên dễ nghe một chút, ví dụ như gọi là thúy thạch.

Sau đó lặp đi lặp lại kể cho các quý phụ ngoại quốc nghe rằng thúy thạch không chỉ là nhân duyên chi tinh do Nguyệt lão hái xuống từ bầu trời đêm, mà còn thể hiện rõ thân phận cùng phú quý. Chỉ cần chinh phục được các nàng, lẽ nào không sợ các nam nhân ngoan ngoãn móc tiền ra sao?"

Lối buôn bán của Trương Lôi khiến Quách Cẩm Thành chau chặt mày lại, còn Bạch Cư Dị thì nhìn mà than thở: "Tiền bối là thương nhân cao minh nhất mà vãn bối từng gặp!"

Lời khen này khiến Trương Lôi vô cùng thoải mái, gã tủm tỉm cười hỏi: "Thành nhi, đây là bằng hữu của cháu sao?"

Tiết Thanh vội vàng ghé vào tai Trương Lôi nói nhỏ vài câu, Trương Lôi lập tức hiểu rõ. Quách Cẩm Thành giới thiệu với Trương Lôi rằng: "Vị này là Bạch Cư Dị, hảo hữu của cháu, cũng là người tham gia khoa cử hôm nay."

Bạch Cư Dị liền vội vàng cúi người hành lễ: "Vãn bối Bạch Cư Dị bái kiến bá phụ!"

Trương Lôi gật đầu cười nói: "Các cháu hãy cố gắng chuẩn bị khoa cử, sau khi thi xong ta sẽ giúp các cháu ra ngoài du lịch, mở mang tầm mắt về non sông tươi đẹp khắp thiên hạ."

Đây là chuyện Quách Cẩm Thành tha thiết ước mơ, chàng vội vàng nói: "Con chỉ sợ cha không đồng ý!"

Trương Lôi xua tay: "Không cần lo lắng, ta sẽ đi nói chuyện với cha cháu, ông ấy là người hiểu chuyện, chỉ cần bảo đảm an toàn, ông ấy sẽ đồng ý."

...

Việc buôn bán trà ở Chợ Tây Trường An mấy năm gần đây bắt đầu khởi sắc hơn. Điều này nhờ vào việc quan phủ dốc hết sức mình mở rộng văn hóa trà, cũng phải nhờ vào "Trường An Tín Nhanh" mấy năm như một ngày giảng giải về Trà kinh.

Mỗi sáng sớm, trong chợ trà phía Tây người người tấp nập, các tiểu thương đến bán buôn lá trà chen chúc chật kín mỗi cửa hàng.

Trong số đó có một cửa hàng trà tên là 'Ba Thục Truyền Hương Trà Phô', trong số hơn hai mươi cửa hàng trà chỉ có thể coi là bậc trung. Cửa hàng chiếm diện tích khoảng ba mẫu, bề ngoài không rộng, tương đối hẹp dài, đi sâu vào bên trong. Phía sau cùng tựa vào sông Tào, cũng có một bến tàu nhỏ độc lập của riêng mình.

Cửa hàng trà này buôn bán rất tốt, mỗi ngày đều có thể bán ra mấy chục gánh trà, năm sáu người giúp việc mỗi ngày bận rộn không ngơi.

Chủ tiệm này họ Lý, là thành viên của một trong những thế gia vọng tộc đứng đầu Đường triều, nhưng thực tế lại rất bình thường. Hắn tên là Lý Ngũ Lang, khoảng ba mươi mấy tuổi, dáng người trung bình, cả ngày thích uống trà trò chuyện phiếm. Việc buôn bán trong cửa hàng cơ bản không quản, đều giao cho chưởng quỹ. Mọi người đều nhận thấy hắn rất dễ kết giao bằng hữu.

"Lý Đông chủ, hôm nay rảnh rỗi thế!"

Một người phụ nhân mập mạp ở tiệm bên cạnh cười chào hỏi chủ tiệm.

Lý Ngũ Lang cười ha hả nói: "Điền thẩm đang chê ta rảnh rỗi đây mà!"

"Ta nào dám phê bình Lý Đông chủ, chỉ là nói đùa thôi. Nghe nói mấy ngày nay là nhập hàng đúng không!"

"Hôm nay chắc chắn sẽ có hàng đưa tới, từ Thành Đô tới một chuyến đâu có dễ dàng."

"Thực sự không dễ dàng, phải trèo đèo lội suối đi đến ngàn dặm. Nhưng ta nghe nói triều đình đang sửa chữa Đan Bá thủy đạo, một khi sửa thông, hàng hóa Ba Thục cũng có thể thông qua đường thủy tiến vào Trường An. Triều đình chúng ta đúng là đắc lực!"

Lý Ngũ Lang gượng cười hai tiếng: "Bình thường triều đình nào mà chẳng sửa chữa! Ta thấy cũng không có gì to tát."

Người phụ nhân mập mạp nhíu mày, quả thực có chút bất mãn nói: "Lý Đông chủ nói lời này quả thực có chút trái lương tâm. Duệ Tông, Huyền Tông, Túc Tông, Đại Tông, Đức Tông, bấy nhiêu đời hoàng đế như vậy, có ai từng tu sửa Đan Bá đạo đâu? Bọn họ căn bản không coi trọng, căn bản không đặt lợi ích của bách tính trong lòng, một lòng chỉ nghĩ đến bóc lột thương nhân. Chúng ta trong lòng đều biết rõ, ai là người tốt, ai là người không tốt chúng ta đều rõ ràng!"

Lý Ngũ Lang không ngờ Điền thẩm hiền lành, từ trước tới giờ chưa từng giận dữ lại nổi giận như vậy. Hắn sững sờ hồi lâu, cười ha hả nói: "Ta đã biết, sau này ta sẽ không nói lời nào khiến Điền thẩm giận nữa. Ta còn có chút việc, ta về trước đây."

Lý Ngũ Lang đụng phải bức tường, ngượng ngùng quay về cửa hàng. Vừa vào cửa hàng, một người giúp việc chạy tới nói: "Đông chủ, đại quản sự đã đến rồi."

Sắc mặt Lý Ngũ Lang trở nên nghiêm túc, lập tức đi về phía hậu viện. Đến hậu viện, một người trung niên thân hình cao lớn đang chắp tay đứng ở sân sau, Lý Ngũ Lang liền vội vàng tiến lên cúi người nói: "Tham kiến Đại quản sự!"

Đại quản sự lạnh lùng nói: "Gần đây ngươi biểu hiện cực kỳ không lý tưởng, kém xa so với mấy người khác. Hội chủ rất bất mãn, ngươi tự mình nắm rõ trong lòng chứ?"

Lý Ngũ Lang vội vàng nói: "Đại quản sự minh giám, gần hai tháng nay, chúng ta ở trà trang Hán Trung đã nhận nuôi hai mươi cô nhi. Cửa hàng trà của chúng ta chịu hạn chế bẩm sinh, không thể công khai chiêu mộ đệ tử như võ quán, nhưng nhận nuôi hai mươi cô nhi đã rất tốt rồi, huống chi..."

Lý Ngũ Lang thấy ánh mắt sắc bén của đại quản sự nhìn chằm chằm mình, hắn không dám nói tiếp nữa.

Đại quản sự hừ một tiếng nói: "Ngươi còn muốn nói gì nữa?"

Lý Ngũ Lang lấy hết dũng khí nói: "Kỳ thực Đại quản sự hẳn phải biết, gần đây nội vệ tra xét rất gắt gao. Tiểu ch���c cho rằng chúng ta nhất định phải cẩn thận xử lý, một khi chúng ta bị bắt, bao nhiêu tâm huyết của hội chủ nhiều năm như vậy đều sẽ trôi theo dòng nước."

Lời Lý Ngũ Lang nói khiến sắc mặt đại quản sự hòa hoãn rất nhiều, hắn gật đầu nói: "Lời ngươi nói cũng có chút lý lẽ. Gần đây chúng ta mất tích một huynh đệ, quả thực khiến người ta lo lắng. Được rồi, Trường An không phải là không có động tĩnh gì, ta sẽ đi nói với hội chủ, các ngươi cứ đợi tin tức đi!"

Nói xong, đại quản sự đi ra cửa hậu viện. Trên bến tàu bên bờ sông có neo một chiếc thuyền nhỏ có mái che, đại quản sự lên thuyền, trực tiếp bước vào bên trong mái che, thuyền nhỏ nhanh chóng đi xa.

Lý Ngũ Lang đứng trên bến tàu nhìn theo con thuyền đi xa, trong lòng hắn cũng có một nỗi bất an khó tả. Hắn chẳng qua chỉ là một tiểu lâu la trong tổ chức này mà thôi, nhiệm vụ của hắn là nộp lợi nhuận kiếm được mỗi năm lên trên, và mỗi năm phát triển thêm mười thành viên mới.

Tổ chức của bọn họ vô cùng thần bí, không chỉ không biết thủ lĩnh là ai, thậm chí ngay cả đại quản sự này tên gì, ở đâu, Lý Ngũ Lang cũng hoàn toàn không biết gì cả. Còn về những xúc giác khác của tổ chức này, hắn chỉ biết một nhà võ quán ở huyện Tân Phong cũng thuộc về tổ chức, mấy người giúp việc của hắn từng đến đó huấn luyện võ nghệ.

Về phần tôn chỉ của tổ chức này là gì, là muốn trở thành hắc đạo lớn nhất thiên hạ, hay là muốn tạo phản trở thành phiên trấn, vân vân, những điều này Lý Ngũ Lang cũng không biết. Hắn cảm thấy mình tựa như một con kiến, nhỏ bé và vô nghĩa như vậy.

Lý Ngũ Lang lại nghĩ đến đại quản sự, "gần đây mất tích một huynh đệ", lời này là có ý gì? Chẳng lẽ bọn họ đã bị nội vệ để mắt tới sao? Lý Ngũ Lang một hồi suy nghĩ lung tung, lo lắng đi trở về hậu viện.

...

Trong đại lao nội vệ, một nội vệ trưởng trực tiếp đặt một bản cung khai trước mặt Vương Việt: "Bẩm thống lĩnh, đây là cung khai của hắn, ba lần cung khai đều giống nhau, sẽ không có giả mạo!"

Vương Việt xem xét kỹ bản cung khai một lượt, rồi nói với người nội vệ: "Hãy bảo vệ người này thật tốt trước đã, đừng để hắn bị người khác giết chết."

"Tiểu chức tuân lệnh!"

Vương Việt lại xem xét bản cung khai một lần nữa, quả thực có chút kinh hãi, lập tức đứng dậy đi báo cáo Tấn vương.

...

Lúc này, Quách Tống cũng đang ở Kỳ Lân điện trong Tấn vương cung cùng Trương Cừu An thương nghị quân tình. Quách Tống vừa mang đến tin tức, đặc sứ của Chu Thử đã đến Hào Quan, hiển nhiên là muốn đàm phán với Trường An.

Trương Cừu An khẽ cười nói: "Kỳ thực tiểu chức có thể đoán được điểm mấu chốt của Chu Thử. Hắn khẳng định sẽ dùng ba châu của Tề quốc để đổi lấy Hào Hàm. Nhưng tiểu chức cảm thấy, ba châu của Tề quốc có thể dùng Dự Châu cùng Dĩnh Châu để đổi cho bọn họ, điện hạ thấy thế nào?"

Quách Tống gật đầu nói: "Ý nghĩ của Tướng quốc cùng ta không hẹn mà hợp. Hào Hàm nếu đã lấy được, thì không thể nào lại trả lại cho bọn họ, nhiều nhất là trả lại huyện Thằng Trì cho bọn họ."

"Kỳ thực vi thần cho rằng điện hạ xem thường tác dụng của huyện Thằng Trì. Nó tuy rằng đối với chúng ta ý nghĩa không lớn, chỉ là một huyện thành nhỏ, nhưng nó đối với Chu Thử lại tạo áp lực càng lớn, tựa như một thanh đao treo trên đỉnh đầu Lạc Dương. Hơn nữa vi thần cho rằng, nếu phương Nam đã thống nhất, bước tiếp theo liền nên đeo dây thòng lọng vào cổ Chu Thử, chậm rãi tăng lực siết chặt. Lần này đàm phán không cần nhượng bộ quá nhiều nữa, không cần thiết."

Quách Tống chắp tay đi vài bước, đi tới trước bản đồ, nhìn bản đồ trên tường chậm rãi nói: "Ba châu của Tề quốc đối với Chu Thử đã là nước cờ thua. Hắn nếu không từ bỏ, ba vạn quân đội nhất định sẽ toàn quân bị diệt. Nhưng ta nghe nói sứ giả Tề quốc Vương Sùng Tín cũng đang ở Lạc Dương, Chu Thử có thể nào dùng Lý Nạp để làm giao dịch với ta không?"

Trương Cừu An vỗ tay cười lớn nói: "Điện hạ nhìn thấu triệt quá! Chu Thử luôn thích làm những thương vụ không vốn, bọn họ khẳng định sẽ dùng Tề quốc để làm giao dịch. Điện hạ không ngại cứ kéo dài đàm phán thêm mấy tháng, xem Chu Thử sẽ làm gì?"

Quách Tống ha hả cười nói: "Tướng quốc nói không sai, cứ kéo dài thêm mấy tháng rồi tính."

Lúc này, thị vệ bên ngoài điện bẩm báo: "Bẩm điện hạ, nội vệ Trương thống lĩnh có việc gấp cầu kiến!"

Quách Tống gật đầu: "Cho hắn vào đây!"

Trương Cừu An cũng đứng dậy nói: "Thời gian không còn sớm, vi thần cũng nên trở về rồi."

Trương Cừu An trong lòng hiểu rõ, nội vệ là do Tấn vương trực tiếp quản lý, không gi���ng Tấn Vệ phủ đôi khi còn có thể để Phan Liêu nhúng tay vào, mà chuyện của nội vệ đều không để các đại thần khác nhúng tay vào.

Quách Tống cũng không ngăn cản, Trương Cừu An đứng dậy cáo từ rồi đi.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều được biên soạn riêng cho độc giả tại truyen.free.