Dinh thự của Thái Ung tọa lạc ở phía tây thành, là một tòa phủ đệ rộng mấy chục mẫu. Thái Ung giữ chức Tư mã, là nhân vật đứng thứ hai trong Kinh lược phủ Tuyền Châu, chỉ sau Trưởng sử Trương Lan. Hắn chuyên trách quản lý tài chính, đồng thời cũng là nhân vật quan trọng đời thứ hai của Thái gia tại Tuy��n Châu. Phụ thân hắn là Thái Ngọc, từng giữ chức Phúc Châu Thứ sử, hiện là gia chủ Thái thị.

Mười năm trước, Thái Ngọc và Diêu Quảng Bình kết làm thông gia. Vì trưởng tử Thái Ung đã cưới thứ nữ của Diêu Quảng Bình làm vợ, hắn liền trở thành Thương tào Tham quân dưới trướng Diêu Quảng Bình. Khi Diêu Quảng Bình thành lập phiên trấn, hắn liền nhậm chức Tư mã, cho đến tận bây giờ.

Động tĩnh trong thành quá lớn, Thái Ung cũng bị bừng tỉnh giấc. Rất nhanh, quản gia truyền tin đến cho hắn: mấy vạn quân Tấn đã vào thành. Thái Ung sợ đến suýt ngất. Hắn trốn trong nội thất, không ngừng cầu nguyện trời xanh tha cho mình một mạng.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng của quản gia: "Lão gia, Chu tướng quân đã đến!"

"Nào... nào Chu tướng quân?" Giọng Thái Ung run rẩy.

"Chu Lệ tướng quân ạ!"

Thái Ung phấn chấn tinh thần, Chu Lệ lại không sao sao? Hắn run rẩy đi ra nội thất, tiến vào chính sảnh, chỉ thấy Chu Lệ, thân mặc khôi giáp, đứng thẳng tắp trong sảnh.

"Chu tướng quân, tình hình bây giờ thế nào?" Hắn vừa vào đại đường liền hỏi.

Chu Phi khẽ cười nói: "Bên ngoài chiến đấu hẳn đã chấm dứt, quân đội Diêu gia đã không còn, Diêu Thuận cũng đã đầu hàng. Có thể nói, phiên trấn Diêu gia đã sắp cáo chung."

Thái Ung trợn to mắt nhìn: "Ngươi... ngươi chẳng lẽ cũng đầu hàng?"

Chu Phi lắc đầu nói: "Thực ra ta không gọi Chu Lệ, mà gọi Chu Phi, là Xa Kỵ tướng quân dưới trướng Tấn Vương, Phó thống lĩnh Trinh Sát doanh. Được Tấn Vương ưu ái, phong ta làm Vân Huy tướng quân tòng tam phẩm, ban tước Cao Đường huyện công."

Thái Ung kinh hãi lùi lại hai bước, ngồi phịch xuống đất, há hốc mồm nhìn Chu Lệ, không thốt nên lời.

Chu Phi tiến lên đứng trước mặt Thái Ung, khẽ cười nói: "Tuy ta phụng mệnh Tấn Vương đến Tuyền Châu ẩn nấp, nhưng Thái Tư mã quả thực đối đãi ta không tệ, chiếu cố ta rất nhiều, lại giúp ta hoàn thành nhiệm vụ, ân tình này ta vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Hôm nay ta đến chính là muốn giúp đỡ Thái Tư mã."

Trong lòng Thái Ung lập tức dấy lên một tia hy vọng. Nắm chặt cánh tay Chu Phi, hắn liên tục nói: "Chu tướng quân, ngài nhất định phải giúp ta m���t tay!"

Chu Phi gật đầu: "Diêu Thuận đã bị giam lỏng, rất nhanh sẽ được đưa đến Trường An. Hiện tại cần có người đứng ra ổn định thế cục Tuyền Châu. Ta đã tiến cử ngươi với Khang Đại tướng quân, hẳn là sẽ lâm thời bổ nhiệm ngươi làm Thứ sử tạm quyền. Nếu Thái công làm tốt, chúng ta sẽ tiến cử ngươi lên Tấn Vương điện hạ để ngươi làm Tuyền Châu Thứ sử chính thức."

Thái Ung lập tức mừng rỡ khôn xiết, quả thực không thể ngờ! Mới ban nãy hắn còn lo lắng mạng nhỏ khó giữ, trong chớp mắt này, hắn lại có cơ hội nhậm chức Tuyền Châu Thứ sử.

"Vậy... ta bây giờ nên làm gì?"

"Đi theo ta!"

...

Chiến cuộc trong thành đã kết thúc, cơ bản không xảy ra ác chiến. Binh lực hai bên chênh lệch quá lớn, khi quân Tấn đã kiểm soát doanh trại, thành Tuyền Châu đã mất đi đại thế. Binh sĩ ba cửa thành cùng lính tuần tra đều nhao nhao bỏ vũ khí chạy trốn. Sau khi Diêu Thuận quyết định đầu hàng, năm trăm thị vệ trong Kinh lược sứ phủ cũng bỏ vũ khí đầu hàng.

Quân Tấn ngay sau đó đã thực thi lệnh giới nghiêm trong thành. Trư���c khi thế cục căng thẳng được giải tỏa hoàn toàn, toàn bộ bách tính đều chỉ có thể ở yên trong nhà.

Thái Ung đi theo Chu Phi đến tạm quân nha. Tạm quân nha chính là Tuyền Châu châu nha, bởi vì Diêu Thuận kiêm nhiệm Tuyền Châu Thứ sử, hắn cơ bản không đến đây, mọi sự vụ liên quan đến châu nha đều được giải quyết tại Kinh lược sứ phủ, khiến châu nha trở thành một nơi bài trí.

Bên trong châu nha, đèn đuốc sáng trưng. Trên đại sảnh tụ tập không ít người, có Tấn Giang huyện lệnh Vương Quan Hải, Huyện thừa Viên Lâm, cùng mấy quan viên trung cấp của Kinh lược phủ, nhưng các quan viên chủ chốt thì không thấy một ai.

Khang Bảo đang ngồi trong đại sảnh xem xét tư liệu quân tình. Chiếm được Tuyền Châu chỉ là bước đầu tiên của hắn, hắn còn phải tiếp tục chiến đấu, đoạt lấy Phúc Châu, Kiến Châu, Đinh Châu và Chương Châu. Sáng mai liền phải xuất binh, hiện tại hắn cần ổn định lại thế cục Tuyền Châu.

Chu Phi dẫn Thái Ung vào đại đường, cười nói với Khang Bảo: "Đại tướng quân, Thái Tư mã đã đến!"

Thái Ung vội vàng tiến lên một bước, khom người hành lễ: "Tham kiến Khang Đại tướng quân!"

Quan giai của Khang Bảo là Quán Quân Đại tướng quân chính tam phẩm, đồng thời được phong Tả Kiêu Vệ Đại tướng quân, Quảng Châu Đô đốc, tước Y Ngô quận công. Trong quân Tấn, ông nhậm chức Phiêu Kỵ tướng quân, là một trong sáu đại Phiêu Kỵ tướng quân lừng danh, gồm Diêu Cẩm, Lý Băng, Lương Vũ, Trương Vân, Bùi Tín và Khang Bảo, tất cả đều được thăng chức năm ngoái. Còn Quách Tống thì nhậm chức Đô Nguyên soái, Thượng tướng quân của quân Tấn.

Khang Bảo khẽ cười nói: "Thái Tư mã mời ngồi!"

Thái Ung ngồi xuống, cười khổ một tiếng nói: "Nếu Kinh lược phủ không còn tồn tại, chức Tư mã này của ta cũng danh không chính, ngôn bất thuận."

"Cũng phải!"

Khang Bảo gật đầu nói: "Lần này mời Thái công đến là để bàn về chuyện Tuyền Châu. Ta còn khá mơ hồ, ta vẫn luôn biết Tuyền Châu có bốn huyện là Tấn Giang, Nam An, Phủ Điền và Thanh Nguyên, nhưng xem những báo cáo này, sao đều nhắc đến Tuyền Châu có năm huyện, còn một huyện ở đâu? Mặt khác, Phúc Châu và Tuyền Châu đều có Kinh lược phủ, rốt cuộc cái nào mới là chính tông?"

Thái Ung vội vàng nói: "Đại tướng quân có chỗ không biết. Ở phía đông nam Tuyền Châu có một hòn đảo, gọi là Quy Long đảo, cũng gọi Bành Hồ đảo. Năm năm trước, Diêu Quảng Bình đã xây dựng một huyện thành trên đảo, gọi là Bành Hồ huyện, đó chính là huyện thứ năm của Tuyền Châu."

"Thì ra là vậy!"

Khang Bảo chợt bừng tỉnh ngộ, hắn lại khó hiểu hỏi: "Vì sao lại muốn xây dựng huyện thành trên đảo?"

"Bởi vì cách Quy Long đảo về phía đông trăm dặm, còn có một hòn đảo lớn hơn nhiều, gọi là Lưu Cầu đảo, tương đương với diện tích của năm châu. Trên đó chỉ có thổ dân cao sơn sinh sống. Phụ tử họ Diêu đều muốn khai phá hòn đảo lớn này, tiện để bọn họ thành lập vương triều của riêng mình trên đảo, cho nên Bành Hồ huyện chỉ là nơi trung chuyển của bọn họ mà thôi."

"Ta hiểu rồi, vậy còn hai tòa Kinh lược phủ thì sao? Chuyện này là thế nào?"

Thái Ung cười cười nói: "Trước Diêu Quảng Bình, năm châu thuộc Tuyền Châu đều do Trường Lạc Kinh lược phủ quản hạt, Trường Lạc Kinh lược phủ nằm ở Mân huyện thuộc Phúc Châu. Diêu Quảng Bình khởi nghiệp từ Tuyền Châu, hắn liền ở Tấn Giang huyện thuộc Tuyền Châu cũng xây dựng một tòa Kinh lược phủ. Có điều về dân số, thành trì và thương nghiệp phồn vinh, Tấn Giang huyện vẫn không bằng Mân huyện."

"Phúc Châu là do ai khống chế?"

Thái Ung khẽ hạ giọng nói: "Diêu Quảng Bình có sáu người con trai. Trưởng tử Diêu Hưng nhậm chức Kiến Châu Thứ sử, thứ tử chính là Diêu Thuận. Lão Tam Diêu Hòa nhậm chức Thủy quân Đô đốc, suất lĩnh tám nghìn thủy quân đi về phía bắc. Lão Tứ Diêu Đỉnh nhậm chức Phúc Châu Thứ sử, Lão Ngũ Diêu Hoảng nhậm chức Đinh Châu Thứ sử, Lão Lục Diêu Giản nhậm chức Chương Châu Thứ sử. Mỗi châu chỉ có năm trăm binh sĩ, phụ trách duy trì trị an. Về cơ bản, chỉ cần chiếm được Tuyền Châu, bốn châu còn lại thì không cần phải nói. Mấu chốt là, Đại tướng quân định xử trí huynh đệ họ Diêu thế nào?"

Trong lòng Thái Ung có chút thấp thỏm, dù sao hắn cũng là con rể của Diêu Quảng Bình. Nếu Tấn Vương muốn diệt môn Diêu thị, vậy thê tử của hắn phải làm sao?

Khang Bảo thản nhiên nói: "Diêu gia tuy là phiên trấn, nhưng không giống các phiên trấn phương bắc khác mà tuyên chiến với quân Tấn. Tấn Vương điện hạ cho rằng Diêu gia cũng không phải là kẻ địch của triều đình. Thêm vào đó, Diêu Quảng Bình quản lý địa phương khá tốt, khiến bách tính năm châu đều có thể an cư lạc nghiệp, cho nên Tấn Vương quyết định di dời họ Diêu đến Trường An. Đương nhiên, nếu các huynh đệ họ Diêu khác nhất định phải phản kháng đại quân triều đình, vậy bọn họ chỉ có thể tự chịu diệt vong."

Thái Ung suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta sẽ viết thư cho bọn họ! Nói rõ tình hình cho bọn họ, để họ chủ động đầu hàng, vừa thành toàn cho bản thân, cũng phòng ngừa bách tính gặp nạn."

Khang Bảo vui vẻ đáp ứng: "Thái công có thể viết thư! Ta sẽ chậm một ngày xuất binh."

Khang Bảo ngay sau đó bổ nhiệm Thái Ung làm Tuyền Châu Lâm thời Thứ sử. Lúc hừng đông, quân Tấn hủy bỏ lệnh giới nghiêm, khôi phục trật tự bình thường trong thành. Quân đội dán đầy bố cáo chiêu an khắp nơi trong thành.

...

Buổi chiều, phụ thân Thái Ung là Thái Ngọc từ nhà cũ vào thành, tìm gặp Thái Ung, người vừa mới nhậm chức Thứ sử.

Thái Ngọc từng là Phúc Châu Thứ sử do triều đình bổ nhiệm, mười năm trước đã từ quan về nhà dưỡng bệnh. Hiện tại đã gần bảy mươi tuổi, rất ít khi đến thành Tuyền Châu.

Nghe nói phụ thân đến, Thái Ung từ châu nha đi ra, nghênh đón ph�� thân đến hậu đường.

"Phụ thân, sao người lại đến đây?" Thái Ung khó hiểu hỏi.

Thái Ngọc cười tủm tỉm nói: "Nghe nói con trai ta làm Thứ sử của triều đình, ta đương nhiên phải đến xem."

Thái Ung cười khổ một tiếng: "Hiện tại chỉ là Lâm thời Thứ sử, còn chưa phải chính thức. Sau cùng chưa chắc đến lượt con?"

"Cũng chính vì hai chữ 'lâm thời' này, ta mới đến. Con làm lâm thời là vì Khang Đại tướng quân không có quyền bổ nhiệm chính thức, Thứ sử chỉ có thể do Tấn Vương bổ nhiệm. Tấn Vương muốn ổn định Tuyền Châu, đương nhiên trước tiên phải cân nhắc lợi ích của thế gia, cho nên chỉ cần con làm tốt mấy chuyện, chức Thứ sử chính thức sẽ không thể là ai khác ngoài con."

Thái Ung đại hỉ: "Hài nhi nên làm thế nào?"

"Đầu tiên là ổn định. Tuyền Châu không cần những biến động lớn, nhưng nhất định phải ổn định. Thuế phú, lao dịch hay bất cứ thứ gì khác đều không thể gia tăng. Giá cả hàng hóa cũng phải ổn định. Chỉ cần bách tính an cư lạc nghiệp, vậy thì Tuyền Châu sẽ ổn định."

Dừng một chút, Thái Ngọc lại nói: "Thứ hai là con phải khuyến khích hải ngoại mậu dịch, khiến thương cảng Tuyền Châu hoàn toàn sôi động. Đây là điều Tấn Vương hứng thú nhất, nhất định sẽ có lợi cho con."

"Vậy còn điều thứ ba?" Thái Ung lại hỏi.

"Điểm thứ ba vô cùng quan trọng."

Thái Ngọc hạ giọng nói: "Con phải nghĩ cách tiến cử Trương Lan đi nơi khác làm quan. Chương Châu, Đinh Châu, Kiến Châu đều được, chính là không thể để hắn ở lại Tuyền Châu."

"Đây là vì sao?" Thái Ung khó hiểu hỏi.

"Con không hiểu sao! Trương gia và Thái gia là hai thế gia lớn nhất Tuyền Châu, mấy chục năm nay vẫn luôn minh tranh ám đấu. Con làm Thứ sử, mắt thấy Thái gia muốn vượt qua Trương gia, Trương gia há có thể cam chịu? Trương Lan trước kia là Trưởng sử Kinh lược phủ, con thấp hơn hắn nửa cấp làm Tư mã, nhưng bây giờ con làm Tuyền Châu Thứ sử, hắn lại ở nhà làm dân thường, trong lòng hắn sẽ thoải mái sao? Hắn ở Tuyền Châu có nhân mạch quá rộng, ta lo lắng hắn sẽ ngáng chân con, khiến con cái Lâm thời Thứ sử này không thể trở thành chính thức. Cho nên đưa hắn đến nơi khác làm quan, hoặc nếu tàn nhẫn hơn một chút, đưa hắn cùng Diêu Thuận về kinh thành. Như vậy Trương gia chẳng khác nào mất đi một hai cánh tay, thế nào cũng không thể đối phó được con."

Thái Ung khẽ gật đầu, vẫn là phụ thân cao minh, nhìn xa trông rộng. Bất quá đưa đi kinh thành có chút quá đáng, để hắn quay về Chương Châu nguyên quán làm quan tương đối phù hợp.

Bản dịch tinh tuyển của chương này, chỉ thuộc về truyen.free.