Sáng sớm hôm sau, khi trời còn tờ mờ tối.

Tiếng vó ngựa dồn dập phá tan sự yên tĩnh của Trường An phủ, khiến phủ đệ lập tức trở nên náo nhiệt. Chủ nhân Trường An phủ, Trần Chưởng Thiên, đầu đội tử kim quan, mình khoác cẩm tú y, dáng người thẳng tắp, đứng uy nghi lẫm liệt, cùng các con và người làm trong phủ ra đón, nửa quỳ cung nghênh thánh chỉ.

Duẫn tổng quản mở thánh chỉ, cất giọng sang sảng tuyên đọc: "Trường An phủ, Trần Mặc tiếp chỉ!"

Trần Mặc tiến lên, quỳ nửa người trên mặt đất. "Trần Mặc có mặt!"

Duẫn tổng quản nhìn Trần Mặc một chút, cất giọng sang sảng nói: "Phụng mệnh Đường Hoàng cáo, phong Thần Vũ Cử thám hoa Trần Mặc làm Xa Kỵ tướng quân, ban một bảo kiếm, thưởng nhất phẩm đan dược, năm vạn lượng hoàng kim, mười vạn lượng bạc trắng, cùng vạn thớt lụa quý..."

Bên cạnh vô vàn phần thưởng hậu hĩnh đó, Duẫn tổng quản lại nói: "Vì Nam Cương đang xảy ra đại loạn, tình hình biến động khôn lường, sắc phong Trần Mặc làm chính nhất phẩm Thảo phạt Nam Cương Trấn Nam doanh Xa Kỵ tướng quân. Để đề phòng cục diện có biến, Đại tướng quân Trần Mặc nhận chiếu mệnh lập tức lên đường đến Trấn Nam doanh, trong vòng ba ngày phải đến, không được sai sót. Khâm thử!"

"Trần Mặc tiếp chỉ! Ngô Hoàng vạn thọ vô cương!"

Với giọng nói trầm thấp, Trần Mặc hai tay cung kính đón lấy thánh chỉ.

Duẫn tổng quản nói: "Trần Mặc tướng quân, Nam Cương đang gặp đại loạn, chính là lúc Trần Mặc tướng quân lập công lao hiển hách cho triều đình ta. Bệ hạ rất mong đợi ở tướng quân, kính xin Trần Mặc tướng quân lập tức xuất hành, năm vạn đại quân đã đợi sẵn ở ngoại ô để tướng quân điều khiển!"

"Ty chức xin tuân lệnh." Trần Mặc đáp lời. "Chẳng qua ty chức còn cần chuẩn bị thêm một chút, kính xin tổng quản chờ giây lát."

Duẫn tổng quản nói: "Mời tướng quân đại nhân mau chóng chuẩn bị."

Chờ Trần Mặc tiếp chỉ xong, gia quyến và người hầu trong Trường An phủ lúc này mới dám đứng dậy. Trần Mặc đi tới trước mặt phụ thân Trần Chưởng Thiên cung kính hành lễ. Trần Chưởng Thiên nói: "Bệ hạ sắc phong con làm Đại tướng quân Nam Cương, con đừng phụ lòng kỳ vọng của Bệ hạ, hãy lập chiến công cho triều đình ta."

"Xin tuân mệnh."

Trần Loan muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

Đợi đến khi Duẫn tổng quản rời khỏi Trường An phủ, Trần Loan mới phẫn nộ nói: "Phụ thân, Đường Hoàng để Mặc đệ đi Nam Cương, rõ ràng là muốn mượn cổ độc thuật của Nam Cương để gây bất lợi cho Mặc đệ."

"Đúng vậy, Nam Cương hiểm trở, từ xưa đến nay vẫn là vùng đất khổ sở khôn tả." Trần Lân cũng lo lắng không yên. "Các đời Đại tướng Nam Cương được Đại Trọng vương triều sắc phong đều chết oan chết uổng, chiêu này của Đường Hoàng rõ ràng là muốn mượn đao giết người. Hơn nữa còn muốn Trần Mặc xuất phát ngay lập tức, đây căn bản là không cho đệ đệ cơ hội."

"Mặc nhi, con thấy thế nào?" Trần Chưởng Thiên bình thản hỏi.

Trần Mặc hào sảng cười nói: "Chỉ là Nam Cương thôi, nhi thần tất nhiên không sợ."

"Đại trượng phu nên rèn luyện ở nơi hiểm nguy mới có thể nổi bật hơn người." Trần Chưởng Thiên gật đầu, rất hài lòng với khí thế tự tin của Trần Mặc.

"Con cũng sẽ đi trợ giúp Mặc đệ." Trần Loan cố chấp nói.

"Tỷ tỷ không thể đi được, đây là trách nhiệm của riêng đệ. Nếu tỷ tỷ đi theo, ngược lại sẽ khiến Trường An phủ trở thành trò cười." Trần Mặc lập tức ngăn cản thiện ý của Trần Loan. Bị làm trò cười là chuyện nhỏ, hắn không muốn liên lụy đến Trần Loan. Nếu Đường Hoàng đã định dùng cổ độc thuật, vậy đệ sẽ phụng bồi đến cùng.

"Hừm, con cũng phải chăm chỉ tu luyện. Mặc nhi, con đã đạt đến Lục tầng Tiểu Lôi Kiếp rồi chứ?" Trần Chưởng Thiên trầm thấp nói.

"Nhi thần không dám giấu giếm, đã bước vào Nhất tầng Đại Lôi Kiếp Hóa Thần cảnh." Trần Mặc ôm quyền đáp.

"Cái gì?!"

Trần Loan cùng mấy người khác kinh ngạc.

"Trần Mặc, đệ, đệ, đệ... Hóa Thần cảnh?!" Trần Lân há hốc mồm kinh ngạc.

Trần Loan nắm tay Trần Mặc, khẽ ấn một cái, sắc mặt cũng lộ vẻ vui mừng, quả nhiên nàng cảm nhận được pháp lực trong cơ thể Trần Mặc đã viên mãn, hiển nhiên đã vượt qua Tiểu Lôi Kiếp.

"Mặc đệ, sao đệ lại nhanh như vậy?" Trần Loan khó mà tin nổi hỏi.

"Đúng vậy, thực sự quá nhanh! Giang Yên Vũ được xưng là thiên tài số một Đại Trọng, mới cách đây không lâu còn chưa tiến vào Lục tầng Đại Lôi Kiếp cơ mà." Trần Lân nuốt nước bọt. "Nếu không phải tận mắt chứng kiến, có đánh chết đệ cũng không thể tin được một tu sĩ có thể trong vòng vài tháng đột phá từ Tam Hoa Tụ Đỉnh lên Nhất tầng Đại Lôi Kiếp Hóa Thần cảnh. Tốc độ này đúng là chưa từng có!"

"Trần Mặc, rốt cuộc đệ đã gặp kỳ ngộ gì mà lại tu luyện nhanh đến vậy?" Trần Lân ghen tị hỏi.

"Hừ, đệ làm ca ca mà thật đáng xấu hổ." Trần Loan hừ một tiếng.

"Đệ cũng muốn đi ra ngoài rèn luyện mới được." Trần Lân hạ quyết tâm.

Trần Chưởng Thiên nói: "Được rồi, nếu con đã bước vào Hóa Thần cảnh, con có dự định tu luyện kiếm quyết nào không? Chưởng Thiên Các cũng có vài cuốn kiếm quyết cổ xưa đấy."

"Nhi thần muốn tự mình sáng tạo kiếm quyết mới." Trần Mặc có ba đại kiếm quyết của Tinh giới là "Vô Cực Nguyên Thủy Lưỡng Nghi Tứ Tượng Kiếm", đương nhiên không còn hứng thú với những kiếm quyết khác, chỉ là Tinh tú thạch để luyện Tứ Tượng kiếm quá hiếm có, không biết Chưởng Thiên Các có sưu tầm được hay không.

"Vậy con cứ tự liệu mà làm. Chưởng Thiên Các giờ đây con có thể ra vào bất cứ lúc nào, cứ tự mình đến lấy." Trần Chưởng Thiên vẫn giữ vẻ mặt không chút cảm xúc, dường như thờ ơ trước sự thăng tiến cảnh giới nghịch thiên của Trần Mặc. "Con đi chuẩn bị đi, trong vòng ba ngày phải đến Trấn Nam doanh trình diện."

"Xin tuân mệnh."

Trần Mặc đến Chưởng Thiên Các. Tỷ tỷ đi đến bên cạnh hỏi: "Đệ muốn đi Nam Cương, mang theo Niệm U sẽ không tiện lắm, không bằng để tỷ tỷ chăm sóc con bé trước đã?"

"Lần này đệ sẽ dẫn Niệm U đi cùng." Kể từ khi Chung Ly Muội rời đi, Niệm U là người thân thiết nhất với đệ, Trần Mặc cũng không muốn để con bé ở lại một mình cô đơn. Giả như một ngày nào đó Niệm U cũng muốn rời đi, khi ấy đệ nhất định sẽ hối hận vì hiện tại đã không dành nhiều thời gian ở bên con bé.

Trần Loan thấy Trần Mặc đã quyết, cũng không hỏi thêm gì nữa. "Mặc đệ, đệ nói muốn tự mình sáng tạo kiếm quyết, nếu cần trợ giúp gì cứ hỏi tỷ tỷ nhé. Tỷ tỷ cũng từng tự mình sáng tạo kiếm quyết, kinh nghiệm hơn đệ đó."

...

Hai ngày sau, tại Giang Sào thành thuộc Nam Cương, thị trấn gần Trấn Nam doanh nhất, cách khoảng mười dặm.

Trần Mặc không vội vã đến quân doanh nhậm chức ngay, mà trước tiên đến Giang Sào, thị trấn gần nhất với nơi đóng quân của Trấn Nam doanh, để tìm hiểu tình hình hiện tại của Trấn Nam doanh và Nam Cương.

Giang Sào thành nằm gần Nam Cương, mang phong cách điển hình của các tộc thiểu số, trong thành không khí ẩm thấp nặng nề, có rất nhiều tường thành xây bằng đá phiến với kiến trúc kỳ lạ, và những người dị tộc trong trang phục truyền thống của các tộc thiểu số cũng có thể dễ dàng bắt gặp trên đường phố.

Trần Mặc trước tiên đưa Niệm U đến một quán rượu. Nơi đây là chỗ tốt nhất để dò la tin tức.

Niệm U, trong bộ quần áo màu đen, vẻ ngoài tinh xảo, vừa xuất hiện đã thu hút hàng chục ánh mắt trong tửu lầu. Tiểu nhị liền chạy đến chào hỏi: "Khách quan, ngài dùng gì ạ?"

"Ở đây có món gì đặc biệt?" Trần Mặc tùy ý hỏi.

"Món cá giấm cổ pháp của quán chúng tôi là độc nhất vô nhị, đều là cá tươi mới câu dưới sông Lục."

"Được, vậy cho vài món khai vị nữa đi."

"Khách quan, xem ra ngài không phải người địa phương." Tiểu nhị đột nhiên hạ giọng nói.

"Đến đây làm chút việc."

"Vậy ngài phải cẩn thận một chút." Tiểu nhị khẽ ra hiệu về phía Niệm U đang ở bên cạnh Trần Mặc.

Trần Mặc cười nói: "Trấn Nam doanh, một trong tám đại doanh của Đại Trọng vương triều, đóng quân ngay tại đây, lẽ nào pháp luật kỷ cương nơi này lại hỗn loạn đến vậy sao?"

Vừa nhắc đến mấy chữ "Trấn Nam doanh", trên mặt tiểu nhị hiện rõ vẻ chán ghét. "Khách quan, ngài có lẽ không biết. Quan binh Trấn Nam doanh ở thành nhỏ chúng tôi không hề có tiếng tốt."

"Xảy ra chuyện gì sao?" Trần Mặc tỏ vẻ hứng thú.

Vùng Nam Cương này có phong tục của người Cổ Miêu, nữ tử mười hai tuổi đã có thể xuất giá. Một số quan binh Trấn Nam doanh đóng giữ lâu ngày, dần dà cũng nhiễm phải thói quen yêu thích nữ đồng còn nhỏ tuổi này. Ở Đại Trọng vương triều, đây là hành vi bị nghiêm cấm, thế nhưng vùng Nam Cương lại không ai quản lý. Một số quan binh liền thường xuyên trắng trợn cướp bóc, cưỡng hiếp nữ đồng, khiến bách tính oán thán dậy đất, con gái nhỏ của họ cũng không dám công khai lộ diện.

Trong lòng Trần Mặc chợt lạnh. "Quan chức địa phương không quản sao?"

"Quan binh Trấn Nam doanh và quan chức địa phương cấu kết với nhau, căn bản không ai quản cả." Tiểu nhị bĩu môi. "Binh lính Trấn Nam doanh đều là tu sĩ cảnh giới cao, ai dám quản họ chứ? Thành này từng có một môn phái mà ấu nữ của chưởng môn suýt nữa bị đám quan binh đó cưỡng đoạt, sau đó môn phái đó cũng phải rời khỏi thành."

Đại Trọng vương triều, với tên gọi 'Thiên nam địa bắc tứ phương thường tiệp', được chia thành tám đại doanh. Quan binh trong quân doanh đa số đều là võ giả, tu sĩ ưu tú nhất của Đại Trọng vương triều, ngay cả các tông môn trên giang hồ bình thường cũng không dám trêu chọc.

Trần Mặc không ngờ ở nơi Nam Cương xa xôi hẻo lánh này lại xảy ra những chuyện tồi tệ đến vậy.

Trước đây hắn không có hứng thú gì với Đại doanh Nam Cương, thuần túy là tâm lý ứng phó nhiệm vụ, nhưng xem ra, cần phải chỉnh đốn một phen cho tốt.

"Tình hình các bộ tộc Cổ Miêu ở Nam Cương gần đây thế nào? Ngươi có biết không?" Trần Mặc hỏi. "Nghe nói tám trại Cổ Miêu đang đại loạn?"

"Cũng có nghe nói qua, có người bảo Đại vương Mộc Lộc của Bát Giác trại đã bị giết, một Tinh tướng mới xuất hiện, đang tranh giành ngôi vương Nam Cương, thế nhưng ai cũng không chịu nhường ai, vẫn đang giằng co." Giang Sào có rất nhiều thương nhân Cổ Miêu nên chuyện xuất hiện Tinh tướng mới cũng rất khó giấu giếm, đúng là khi tiểu nhị nhắc đến việc Đại vương Mộc Lộc bị giết, trên mặt hắn vẫn lộ vẻ không thể tin nổi. Dưới cái nhìn của hắn, Tinh tướng là một tồn tại siêu nhiên đến mức nào, ngay cả Đại Trọng vương triều cũng không muốn trêu chọc, bởi vậy Nam Cương vẫn luôn nằm ngoài pháp luật kỷ cương của Đại Trọng vương triều.

Trấn Nam doanh cũng chỉ dám trấn thủ, không dám tấn công mạnh.

"Nhưng nghe tin tức trong quân doanh, lần này Trường An Thần Vũ Cử có một Thám hoa áo trắng gì đó dường như sắp đến nhậm chức, Bệ hạ dường như phái hắn đến tấn công Nam Cương." Tiểu nhị nói.

"Ngươi thấy hắn có phần thắng không?" Trần Mặc hỏi.

"Khách quan nói đùa rồi, ngay cả Đại tướng quân Dư Hoài Chính cũng không dám đặt chân Nam Cương, thì Thám hoa áo trắng này có thể làm được gì chứ?" Tiểu nhị cười khẩy, tỏ vẻ không để tâm: "Ta thấy hắn chẳng qua là một công tử nhà giàu đến kiếm chút quân công thôi."

Trong lúc Trần Mặc đang trò chuyện với hắn, đúng lúc này, năm tên quan binh mặc quân phục Trấn Nam doanh bước vào từ cửa chính. Trên mặt những tên quan binh này lộ vẻ hung hãn, bước vào đại sảnh, ngồi xuống một bàn, ném bội đao xuống, vẻ mặt nghiêm nghị quát lớn: "Còn không mau mang rượu và thịt bò lên đây!"

"Dạ được, tiểu nhân đi làm ngay ạ." Tiểu nhị vội vàng ngoan ngoãn đáp một tiếng. "Khách quan, ta thấy vị tiểu cô nương này của ngài cũng linh lung đáng yêu lắm, e rằng sẽ có chuyện phiền toái đấy." Trước khi rời đi, tiểu nhị nói nhỏ, ánh mắt có chút sợ sệt.

Trần Mặc nheo mắt, biết rằng đám quan binh này chính là những kẻ bại hoại "yêu thích nữ đồng" mà tiểu nhị đã nhắc đến.

Đám quan binh kia cũng không chú ý đến phía Trần Mặc, tùy ý tán gẫu.

"Nghe nói Thám hoa Thần Vũ Cử đến doanh của chúng ta, Bệ hạ sắc phong hắn làm Đại tướng quân thảo phạt Nam Cương, ha ha."

"Chỉ là một tên không biết trời cao đất rộng đến chịu chết thôi."

"Nam Cương mà một Thám hoa có thể đi thảo phạt sao?"

"Các anh em, giờ đây cứ thoải mái vui vẻ đi, nếu chúng ta bị chọn đi thảo phạt Nam Cương, thì chẳng còn ngày nào sống dễ chịu nữa đâu."

"Lão Tử đây sẽ không đi cùng hắn đâu."

Mấy tên quan binh này xem ra cũng có tu vi Tam Hoa Tụ Đỉnh và Nhất tầng Tiểu Lôi Kiếp, trên người toát ra vẻ hống hách của quan binh. Một nam tử Nhất tầng Tiểu Lôi Kiếp trong số đó xem ra có vẻ là cấp trên.

Trần Mặc nghe bọn chúng tán gẫu, khẽ nhíu mày. Trấn Nam doanh này tệ hơn hắn tưởng tượng, và có vẻ rất sợ hãi các bộ tộc Cổ Miêu ở Nam Cương.

"Khách quan, món cá giấm cổ pháp của ngài đây."

Vài món ăn mà Trần Mặc gọi rất nhanh đã được bưng lên.

Món cá giấm cổ pháp được chế biến từ cá quế tươi ngon địa phương, hấp cùng một chút gia vị tươi và giấm sống theo phương pháp truyền thống cổ xưa, hương vị đậm đà tuyệt vời. Tiểu Niệm U ngửi thấy mùi thơm liền thèm thuồng chảy nước miếng. Hai ngày nay bôn ba, cả hai cũng chưa được ăn uống tử tế. Trần Mặc khẽ cười, dùng đũa gắp một miếng thịt cá: "Niệm U, ta đút con nhé."

Niệm U ngoan ngoãn ngồi trong lòng Trần Mặc, hé miệng nhỏ, nhấm nháp một cách tao nhã.

Đám quan binh ở bàn khác nghe thấy động tĩnh, theo bản năng nhìn về phía Trần Mặc. Khi thấy Niệm U xinh đẹp tựa tinh không, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, lập tức ngừng nói chuyện.

Trần Mặc cảm nhận được những ánh mắt không thiện chí từ phía sau, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, độc giả vui lòng truy cập để đọc những chương mới nhất.