Trong kinh doanh, cơ hội là yếu tố cực kỳ quan trọng; nắm bắt được nó có thể mang lại lợi nhuận lớn. Tuy nhiên, việc nắm giữ cơ hội như thế nào cũng không kém phần thiết yếu. Điều đó có nghĩa là bạn phải hành động đúng thời điểm thích hợp, nếu không sẽ khó đạt được hiệu quả mong muốn.

Thực tế, việc nắm giữ cơ hội còn quan trọng hơn cả bản thân cơ hội. Những thương nhân thành đạt đã làm thế nào để kiếm được tiền? Họ nương theo thời thế, biết rõ thứ mọi người đang cần, và chỉ cần thêm thắt chút mánh khóe là có thể tối đa hóa lợi nhuận.

Hiện tại, các thương nhân đang chờ đợi thời cơ chín muồi. Chỉ cần thời điểm đến, họ sẽ tung tin đồn để đẩy giá lương thực lên cao ngất ngưởng, từ đó thu về khoản lợi nhuận khổng lồ.

Điều khiến Côn Chính và Laura băn khoăn là tại sao gia tộc Vanessair đến giờ vẫn chưa có động thái nào. Chẳng lẽ họ có đủ lương thực để đối phó với cuộc khủng hoảng này, hay họ đã tiêu diệt được nạn sâu bệnh rồi?

Không thể nào! Mấy ngày nay, tin tức từ Laura và vùng Burgundy vẫn liên tục được gửi về. Tình hình nạn sâu bệnh ở Burgundy không những không cải thiện mà còn diễn biến ngày càng trầm trọng. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nghe nói đã có hàng chục ngàn mẫu ruộng lúa mạch bị phá hủy. Điều đáng nói nhất là cho đến tận bây giờ, vẫn chưa có tin tức nào về việc gia tộc Vanessair có biện pháp hữu hiệu để dập tắt nạn sâu bệnh.

Khi Côn Chính và Laura đang bàn bạc trong thư phòng về cách đối phó với tình hình hiện tại, một người hầu bất ngờ bước vào, cúi người nói với Laura: "Tiểu thư, Trưởng lão Ngoại vụ của gia tộc Vanessair cầu kiến."

Laura và Côn Chính nhìn nhau, đều thoáng thấy vẻ bất ngờ trong mắt đối phương. Họ thực sự không nghĩ rằng gia tộc Vanessair lại phản ứng chậm chạp đến vậy, mãi đến bây giờ mới nhớ tìm họ, nhưng mọi chuyện đã muộn rồi.

Họ đâu biết rằng, gia tộc Vanessair ban đầu cứ nghĩ có thể nhanh chóng dập tắt nạn sâu bệnh lần này, nên không quá lo lắng. Nhưng họ nhanh chóng nhận ra mình đã sai lầm. Nạn sâu bệnh lần này đáng sợ hơn bất cứ lần nào họ từng đối mặt trước đây. Dù đã huy động mọi lực lượng đang có, họ vẫn không thể dập tắt được, tình hình giờ đã đến mức không thể cứu vãn.

Đến lúc này, gia tộc Vanessair mới nghĩ đến việc tích trữ lương thực, nhằm ứng phó với tình trạng nguồn cung giảm mạnh sắp tới. Gia tộc Vanessair đã từng trải qua vài cuộc khủng hoảng tương tự, nên họ lập tức nghĩ đến việc tìm các thương hội để bàn bạc, xem liệu có thể yêu cầu họ chuẩn bị thêm một lượng lớn lương thực, để đối phó với nguy cơ thiếu lương thực sắp xảy ra.

Nhưng điều mà gia tộc Vanessair không ngờ tới là, lần này các thương hội lớn lại không đưa ra câu trả lời rõ ràng nào. Ngược lại, ai nấy cũng đều nói vòng vo, khiến gia tộc Vanessair linh cảm có điều chẳng lành.

Gia tộc Vanessair rơi vào tình thế bất lực. Dù trước đây họ đã từng đối mặt với vài cuộc khủng hoảng lương thực, nhưng chưa bao giờ nghiêm trọng như lần này. Họ hiểu rõ, nếu không xử lý tốt, vùng bình nguyên Ica sẽ rơi vào cảnh tuyệt vọng. Đây là tình huống mà họ chưa từng gặp phải trước đây.

Chính vì thế, phản ứng của họ đã chậm hơn một nhịp so với các thương hội lớn. Những thương hội này đã chuẩn bị sẵn sàng để kiếm một món hời lớn tại Công quốc Vanessair, làm sao có thể bỏ qua cơ hội ngàn vàng này chứ?

Gia tộc Vanessair đã đi sau một bước, nên giờ đây họ rơi vào thế bị động. Lần này, người mà gia tộc Vanessair cử đến để tiếp xúc với Laura là một Trưởng lão Ngoại vụ, người chuyên trách xử lý các vấn đề đối ngoại của gia tộc. Vị trưởng lão này có địa vị rất cao, tên là Stern Vanessair.

Laura tất nhiên đã đoán được mục đích đối phương đến đây, và hiện tại thì không thể không tiếp đón. Bởi Stern có địa vị rất cao, ông đã được mời vào phòng khách.

Khi Laura và Côn Chính bước vào phòng khách, Stern đang nhâm nhi cà phê. Mặc dù gia tộc Vanessair đang gặp khủng hoảng, nhưng với tư cách là trưởng lão của một đại gia tộc, Stern vẫn giữ được định lực khá tốt.

Trước đó, ông đã tiếp xúc với những người từ các thương hội lớn khác, nhưng kết quả không mấy lý tưởng. Ai nấy cũng đều nói vòng vo. Với kinh nghiệm lão luyện của mình, Stern tự nhiên nhìn một cái là hiểu ngay rằng đối phương đang tìm cách trì hoãn, hiển nhiên là họ muốn kiếm một món hời lớn từ gia tộc Vanessair lần này.

Mặc dù Stern rất tức giận trước cách hành xử của các thương hội lớn, nhưng vì thực lực của họ quá hùng hậu, ông cũng không thể làm gì được. Tuy nhiên, Stern tin tưởng rằng gia tộc Vanessair nhất định sẽ vượt qua cuộc khủng hoảng này, bởi lẽ sự tích lũy ngàn năm của gia tộc Vanessair không phải là chuyện đùa.

Lần này, các nhà kinh doanh lớn có thể kiếm được một khoản tiền khổng lồ, và gia tộc Vanessair cũng phải chịu tổn thất không nhỏ. Nhưng muốn làm lung lay tận gốc rễ gia tộc Vanessair thì là điều không thể. Chỉ c��n nền tảng của gia tộc không bị lay chuyển, họ sẽ có cơ hội để lấy lại số tiền này.

Đừng quên rằng, lãnh địa của gia tộc Vanessair hiện là một công quốc. Muốn kinh doanh ở đây, họ phải đóng thuế cho gia tộc Vanessair. Lần này các đại thương gia có thể kiếm được một khoản lớn, nhưng sau này nếu họ vẫn muốn làm ăn ở Công quốc Vanessair, gia tộc Vanessair sẽ buộc họ phải đóng mức thuế cao, sớm muộn gì cũng sẽ bù đắp được những tổn thất hôm nay.

Stern vẫn không hiểu, các nhà kinh doanh lớn lần này tại sao lại phải gây khó dễ cho gia tộc Vanessair? Chẳng lẽ chỉ vì tiền? Ông không tin.

Những thương hội lớn kia đã tồn tại lâu năm trên đại lục, không phải là không có lý do. Họ chắc chắn sẽ không mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy. Chẳng lẽ họ thật sự muốn làm sụp đổ gia tộc Vanessair sao?

Stern không ngừng suy nghĩ về những vấn đề này, nhưng trên mặt ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường. Bởi lẽ, với vai trò đặc trách các vấn đề đối ngoại của gia tộc Vanessair, ông đã sớm rèn luyện được định lực vững vàng, đến mức núi đổ trước mặt cũng không đổi sắc.

Đúng lúc đó, một loạt tiếng bước chân truyền tới. Stern ngẩng đầu nhìn lên, thấy chính là Laura và Côn Chính. Hiệu buôn Hoa Bỉ Ngạn, tại Công quốc Vanessair, cũng có thể coi là một thương hội lớn, nên Stern tất nhiên biết rõ về Laura và Côn Chính.

Stern cũng biết về tình hình của Laura. Ông hiểu rằng trong giới thương nghiệp tại Công quốc Vanessair, địa vị của họ không quá cao, các thương hội lớn kia không mấy xem trọng họ. Tuy nhiên, đối với bản thân Công quốc Vanessair, sức ảnh hưởng của hiệu buôn Hoa Bỉ Ngạn lại không hề nhỏ.

Laura vừa vào cửa đã chắp tay hành lễ với Stern và nói: "Laura ra mắt Trưởng lão Stern. Để Trưởng lão phải đợi lâu, xin Trưởng lão thứ lỗi."

Stern cũng không dám khinh thường, vội vàng đứng lên, đáp lễ Laura: "Tiểu thư Laura quá khách khí rồi. Hôm nay mạo muội ghé thăm, xin tiểu thư thứ lỗi." Côn Chính và Stern cũng trao đổi lễ nghi. Ở Công quốc Vanessair này, hầu như ai cũng biết địa vị của Côn Chính, nên Stern tự nhiên cũng không dám coi thường ông.

Sau khi mấy người ng���i xuống, Laura nhìn Stern nói: "Trưởng lão Stern, Laura biết ngài đến đây vì chuyện gì, nhưng nói thật, chuyện này Laura thực sự không thể giúp được gì."

Stern không ngờ Laura lại thẳng thắn đến vậy. Đây là lần đầu tiên ông gặp phải chuyện thế này. Khi giao thiệp với các quản sự từ những thương hành khác, chẳng ai là không khôn ngoan lọc lõi, họ đều phải nói vòng vo một hồi lâu rồi mới đi vào vấn đề chính. Không ngờ Laura vừa mở lời đã đi thẳng vào trọng tâm.

Stern hoài nghi nhìn Laura nói: "Không biết lời của tiểu thư Laura đây là có ý gì?"

Laura nhìn Stern cười khổ đáp: "Nói thật, Trưởng lão Stern, ngay từ sáng sớm khi nhận được tin tức từ bình nguyên Ica, tôi đã định thu mua thêm một ít lương thực để ổn định giá tại Công quốc Vanessair trong tương lai. Nhưng không ngờ, những kẻ kia đã ra tay trước. Khi tôi định thu mua lương thực, giá cả khắp nơi đã bắt đầu leo thang. Tôi muốn thu mua lương thực với giá bình ổn nhưng không thể nào thực hiện được nữa. Nói thật với ngài, lượng lương thực tồn kho của hiệu buôn Hoa Bỉ Ngạn chúng tôi hiện tại chỉ đủ bán trong bảy ngày nữa. Sau bảy ngày, cửa hàng của chúng tôi sẽ không còn lương thực để bán."

Stern nhìn Laura, muốn xác định lời nàng nói là thật hay giả. Tuy nhiên, ông thực ra đã tin lời Laura, không phải vì lý do gì khác, mà chính là vì Laura đã đi thẳng vào vấn đề, không hề nói những lời vòng vo.

Stern nhìn Laura nói: "Lời tiểu thư Laura nói là thật ư?"

Laura cười khổ đáp: "Là thật, thật không thể thật hơn được nữa, Trưởng lão Stern. Ngài chắc cũng biết cha tôi là người như thế nào. Lần này, cha tôi muốn tôi ổn định giá lương thực, nhưng đáng tiếc thay, với số vốn ít ỏi trong tay, tôi căn bản không thể nào đấu lại họ. Một thời gian trước, tôi đã định tìm họ để thương lượng, cùng nhau ra tay ổn định giá lương thực tại Công quốc Vanessair, nhưng lại bị họ từ chối. Tôi thực sự hết cách rồi."

Stern mặt âm trầm, hừ lạnh một tiếng nói: "Muốn chiếm tiện nghi của gia tộc Vanessair chúng ta, đâu có dễ dàng như vậy. Lần này, chỉ cần tiểu thư Laura không tham gia vào sự kiện đẩy giá lương thực lên cao, sau này gia tộc Vanessair sẽ không bạc đãi tiểu thư Laura."

Laura cười khổ đáp: "Laura xin cảm ơn Trưởng lão Stern. Nói thật, chuyện này Laura thực sự không giúp được gì, nhưng Laura sẽ cố gắng hết sức tìm kiếm nguồn lương thực. Nếu có tiến triển, Laura nhất định sẽ thông báo cho gia tộc Vanessair. Xin Trưởng lão Stern cứ yên tâm."

Stern nhìn Laura nói: "Stern ở đây đại diện cho gia tộc Vanessair cảm ơn tiểu thư Laura. Nếu tiểu thư Laura có thể tìm được nguồn lương thực, gia tộc Vanessair sẵn lòng hỗ trợ về vốn cho tiểu thư."

Laura nghiêm mặt nói: "Xin Trưởng lão Stern cứ yên tâm. Nếu thực sự có nguồn lương thực, Laura nhất định sẽ dốc toàn lực ổn định giá cả. Điều này không chỉ vì gia tộc Vanessair mà còn vì toàn thể người dân Công quốc Vanessair."

Stern đứng dậy, nói với Laura và Côn Chính: "Vậy tại hạ xin cáo từ. Hy vọng tiểu thư Laura giữ lời hứa." Nói xong, ông thi lễ với hai người rồi xoay người bước ra ngoài.

Laura và Côn Chính không giữ ông lại. Hiện tại, họ cũng đang phiền lòng, và nỗi phiền muộn của họ cũng chính là vấn đề lương thực. Đúng như Laura đã nói, hiệu buôn Hoa Bỉ Ngạn giờ chỉ còn lượng lương thực tồn kho đủ bán trong bảy ngày. Nếu sau bảy ngày, họ vẫn không tìm được nguồn lương thực giá bình ổn, họ buộc lòng phải nhập lương thực với giá cao, và như vậy, giá lương thực chắc chắn sẽ không ngừng tăng lên.

Nhưng họ cũng không còn cách nào khác. Giá lương thực ở các vùng sản xuất lân cận đều đã bị các thương hội lớn đẩy lên cao chót vót. Việc thu mua lương thực với giá bình ổn là điều không thể. Nếu đi đến những nơi xa hơn để mua, chi phí vận chuyển đường xa sẽ khiến tổng giá thành cũng không khác biệt là bao so với việc mua lương thực giá cao ngay tại vùng lân cận.

Lại thêm hai ngày trôi qua, Laura và Côn Chính vẫn không thể tìm được nguồn lương thực. Laura cầm tờ mật báo do thuộc hạ gửi đến, quay đầu nhìn Côn Chính cười khổ nói: "Ông nội Côn Chính, xem ra lần này giá lương thực thực sự sẽ lại một lần nữa tăng vọt rồi."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.