Ngọn núi lửa nằm trong lãnh địa của Tấn Mãnh Long Tộc, nhưng Khúc Đan lại không biết vị trí cụ thể. Bất đắc dĩ, chàng đành lang thang trong rừng một hồi lâu, cuối cùng tìm thấy một thôn xóm và chặn một Thợ Săn lại hỏi đường.

Ngọn núi lửa này nổi tiếng dị thường trong Tấn Mãnh Long Tộc, chỉ cần hỏi m��t câu là chàng đã có được câu trả lời. Tuy nhiên, sắc mặt của người thợ săn trông rất khó coi, hắn nhìn Khúc Đan và Bùi Thải Nam như thể đang nhìn hai kẻ sắp chết, lắc đầu lia lịa.

Sau khi chỉ đường, người thợ săn tốt bụng nhắc nhở họ một câu: "Hai người tốt nhất đừng nên đến đó, trên núi có Ác Ma..."

Khúc Đan gật đầu cảm ơn ý tốt của đối phương. Ác Ma ư? Chàng vốn đã biết núi lửa vô cùng nguy hiểm, ngay cả những Cường Giả cảnh giới Thức Tỉnh cũng phải bỏ mạng mà quay về, cũng biết ngọn núi này nhất định hiểm nguy trùng điệp, chỉ là không rõ cụ thể sẽ gặp phải nguy hiểm gì mà thôi.

"Vậy Ác Ma trên núi, rốt cuộc là thứ gì?" Khúc Đan hỏi.

Người thợ săn sợ hãi lắc đầu, đáp: "Ta cũng chưa từng thấy, nghe nói đó là một Quái Thú toàn thân phun lửa, cao đến trăm trượng, mỗi khi mùa hè nóng nhất là nó lại hiện thân, cách xa vài trăm dặm cũng có thể nhìn thấy bóng dáng của nó..."

Khúc Đan giật mình, thân ảnh cao đến trăm trượng, quả nhiên là Ác Ma. Thể hình này e rằng sánh ngang với Huyền Vũ, nhớ lại cái Uy Thế to lớn khi Huyền Vũ khuấy động hồ nước lúc trước, trong lòng chàng không khỏi rợn người. Nếu thật sự có một Quái Vật như vậy canh giữ trên núi lửa, vậy còn lấy cái quái gì ra để luyện rực rỡ sắt nữa, chi bằng quay về phủ đi!

Rực rỡ sắt, rực rỡ sắt... Chàng không cam lòng. Đã đi xa đến thế, cuối cùng thành công đã ở trong tầm mắt, đột nhiên phía trước lại xuất hiện Mãnh Hổ cản đường, chẳng lẽ cứ thế mà xám xịt rút lui sao? Đương nhiên là không thể!

Khúc Đan thầm suy đoán, có lẽ đó chỉ là truyền thuyết mà thôi. Người thợ săn cũng chưa từng thấy Ác Ma kia, chỉ là nghe người khác kể lại, hơn phân nửa là không khoa trương đến mức đó. Người ở Thời Đại Man Hoang, cái tài nghe đồn bậy bạ rồi truyền miệng thật ra cũng rất đáng gờm...

Từ biệt người thợ săn, họ một đường thẳng tiến đến núi lửa. Theo chỉ dẫn của thợ săn, ngọn núi này nằm không xa Tấn Mãnh Long thành của Tấn Mãnh Long Tộc, cao hơn vạn trượng. Ngay cả từ trong thành cũng có thể nhìn rõ dung nham trên đỉnh núi quanh năm phun trào không dứt, nửa bầu tr���i quanh năm nhuộm một màu đỏ lửa.

Đi vài ngày, Khúc Đan cảm thấy thời tiết càng ngày càng nóng. Lúc trước vào ban đêm còn có thể cảm nhận được chút hơi lạnh, nhưng mấy ngày qua, ngay cả buổi tối cũng nóng như lửa đốt, không khí xung quanh tràn ngập hơi nóng, hít vào phổi đều có một mùi vị khó chịu đến nghẹt thở.

Khúc Đan biết, đây là do họ dần tiếp cận ngọn núi lửa kia. Trong lòng chàng không khỏi kinh hãi, ngọn núi lửa này phải lớn đến mức nào mới có thể sở hữu Uy Thế mãnh liệt như vậy, ảnh hưởng đến cả một Địa Vực rộng lớn hơn vạn dặm.

Cuối cùng, vào một ngày nọ, khi Khúc Đan và Bùi Thải Nam đứng trên một đỉnh núi, họ nhìn thấy bầu trời đỏ rực ở phía xa. Tráng lệ, tráng lệ! Trong đầu Khúc Đan chỉ quanh quẩn hai từ ấy.

Ngọn núi lửa này đã không thể gọi là núi được nữa. Cách xa hơn ngàn dặm, Khúc Đan đã nhìn thấy rõ ràng: giữa khu rừng rậm rạp trùng điệp, một ngọn núi khổng lồ sừng sững mọc lên từ mặt đất, đâm thẳng vào Vân Tiêu, vươn tới tận chân trời, hệt như một bậc thang thông thiên. Trên đỉnh núi lửa, vô số dung nham điên cuồng tuôn trào như thác lũ, phun lên cao vút giữa không trung, sau đó bắn tung tóe xuống, bao phủ một khu vực rộng vài trăm dặm.

Trong phạm vi vài trăm dặm đó, khói đen cuồn cuộn bốc lên, bay lượn, bao phủ xung quanh núi lửa thành một Quỷ Vực đen kịt. Còn khói đen thoát ra khỏi bầu trời, dưới ánh sáng phản chiếu của núi lửa, lại biến thành màu đỏ lửa, cả một bầu trời đỏ rực, còn cuốn hút hơn cả ánh chiều tà lúc hoàng hôn.

Kỳ quan của Đại Tự Nhiên khiến người ta không khỏi cảm thán.

Hơn nửa ngày sau, hai người mới trấn định lại tinh thần, hối hả tiến gần hơn đến ngọn núi lửa. Từ đây trở đi, rừng rậm nóng đến mức dường như sắp bốc khói, cây cối bị nung nóng đến héo rũ, cành lá rủ xuống thõng thợ, thoi thóp dưới Uy Nghiêm của núi lửa.

Nơi họ đi qua, mặt đất mơ hồ ửng đỏ, dường như chỉ một khắc sau, nơi đây sẽ nứt ra một khe hở, vô số dung nham phun trào, nuốt chửng cả hai người.

Đoạn đường này đi vô cùng gian nan, phải đến ngày thứ hai hai người mới đến được rìa ngoài cùng c��a núi lửa: nơi những dòng dung nham chảy tràn ra xa nhất.

Đây là khu vực chịu ảnh hưởng trực tiếp của núi lửa, trên mặt đất rộng hàng trăm dặm không một ngọn cỏ, chỉ có lớp dung nham dày đặc đông cứng thành nham thạch đen tuyền. Tuy nhiên, những nham thạch này cũng không hoàn toàn nguội lạnh, mà vẫn phát ra tiếng xèo xèo nhỏ bé, vô số làn khói đen li ti bốc lên từ chúng, bay vút lên trời cao, tụ lại thành từng cụm, rồi lại kết thành từng mảng lớn, bao trùm cả vùng Địa Giới rộng vài trăm dặm này.

Lúc này Bùi Thải Nam đã nóng đến mức không chịu nổi, mồ hôi thấm đẫm y phục nặng nề, cả người ướt sũng như vừa từ dưới nước mò lên. "Nàng không nên đi vào nữa, nơi đây đã không còn là chỗ nàng có thể đặt chân." Khúc Đan nói.

Bùi Thải Nam lắc đầu, vẻ mặt kiên định muốn đi theo vào.

Khúc Đan thở dài, nói: "Nguy hiểm quá mức rồi, bên trong này ngay cả ta cũng không biết sẽ gặp phải hiểm nguy gì, nàng cùng đi vào, ta không thể cam đoan an toàn cho nàng..." "Vậy ta đi cùng chàng đến chân núi." Bùi Thải Nam nói. Khúc Đan bất đắc dĩ, c�� bé này quá quật cường, đây là chuyện của riêng chàng, không hiểu sao nàng lại muốn dính vào. Nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên định của đối phương, chàng biết từ chối cũng vô ích, cuối cùng đành gật đầu nói: "Chỉ đến chân núi thôi."

Bước vào mảnh đất cháy đen, Khúc Đan cuối cùng cũng tự mình cảm nhận được Uy Lực của ngọn núi lửa này. Mỗi bước chân đặt xuống, chàng đều cảm thấy một luồng nóng bỏng truyền đến từ dưới chân. Không bao lâu, đôi ủng da thú đã bị nung chảy, quện vào nhau, lòng bàn chân từng đợt đau đớn thấu tâm can.

Lòng Khúc Đan rùng mình, đây mới chỉ là khởi đầu mà nhiệt độ đã cao đến thế này, không biết khi tiến sâu vào trong sẽ ra sao nữa. Chàng quay đầu nhìn về phía Bùi Thải Nam, cô gái nhỏ đã nhíu mày, hiển nhiên, nàng cũng không dễ chịu hơn Khúc Đan chút nào.

Lắc đầu, Linh Lực đột nhiên tuôn trào cuồn cuộn, bao bọc lấy hai người. Xung quanh họ dường như đột nhiên xuất hiện một tấm màn vô hình, ngăn chặn toàn bộ luồng nhiệt cuồn cuộn bên ngoài, khiến không khí bên trong đột nhiên trở nên mát lạnh.

Luồng khí mát lành này chạm vào da thịt, lập tức ào ạt chui vào cơ thể, theo huyết mạch chảy xuôi, toàn thân đều cảm thấy một trận sảng khoái. Hơi nóng truyền đến từ dưới chân cuối cùng cũng bị hóa giải không còn.

Càng đi sâu vào trong, nhiệt độ càng lúc càng nóng bỏng, Khúc Đan không thể không tăng cường phát ra linh lực. Tiến sâu ba bốn trăm dặm, đi qua hơn nửa chặng đường, Linh Lực của Khúc Đan đã khô kiệt. Cái nóng bức lại kéo đến, hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Khúc Đan không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ. Chàng thậm chí không còn Linh Lực, Tu Chân Pháp Thuật dựa vào linh lực mạnh nhất cũng không thể sử dụng. Nếu thật sự gặp phải Ác Ma kia, chẳng lẽ dùng sức mạnh Thất Giai mà chiến đấu với đối phương sao?

Đang cảm thán liệu có nên rút lui rồi chuẩn bị kỹ lưỡng hơn mà quay lại không, đột nhiên, một luồng khí mát lành bao phủ đỉnh đầu chàng. Quay đầu nhìn lại, đó chính là Huyền Vũ vẫn âm thầm đi theo bên cạnh. Từng đợt Linh Lực dao động từ người hắn tỏa ra, bao trùm một khoảng cách vài trượng, hiệu quả hạ nhiệt còn tốt hơn Khúc Đan nhiều.

Khúc Đan không khỏi cảm kích nhìn Huyền Vũ. Quả nhiên, vào thời khắc mấu chốt, Huyền Vũ vẫn luôn giúp đỡ. Mấy canh giờ sau, hai người và một con rùa cuối cùng cũng đã đến dưới chân núi lửa. Ngẩng đầu nhìn lên, ngọn núi lửa sừng sững đâm thẳng vào chân trời, không thấy đâu là đỉnh.

Bản dịch này do Tàng Thư Viện độc quyền thực hiện.