“Không vội, cứ về nghe ngóng, thu thập thêm một ít tình báo đã.”

Phương Tri Hành nhanh chóng có tính toán trong lòng.

Doanh Trại là nơi tập trung thợ săn, mà đám thợ săn này ngày ngày xông pha cấm khu, kiến thức rộng, tìm họ mà hỏi thăm thì chuẩn không cần chỉnh.

Tầm chạng vạng tối.

Hai người một chó thuận lợi rời khỏi cấm khu, an toàn trở về Doanh Trại.

Chẳng mấy chốc, trời đã tối hẳn.

Từng tốp thợ săn lục tục trở về Doanh Trại.

Có người thu hoạch khá, mặt mày hớn hở.

Có người mặt ủ mày chau, thất vọng trở về.

Phương Tri Hành và Lương Bộ Thanh chia nhau hành động, mỗi người tự tìm hiểu tin tức.

“Thiên Sát thảo à, có nghe nói qua. Mấy năm trước có người chịu giá cao để thu mua loại kỳ hoa dị thảo này, nhưng tôi cũng chẳng biết nó mọc ở đâu.”

“Trong Hắc Phong cấm khu ư, ừm, hình như chưa nghe nói có ai tìm thấy Thiên Sát thảo bao giờ.”

“Có chứ, tôi nghe nói có người từng tìm thấy Thiên Sát thảo trong Hắc Phong cấm khu, chuyện của mấy năm trước rồi, nhưng tôi không rõ họ tìm được ở chỗ nào.”

“Âm Xà huyết? Đó là cái gì? Tôi chỉ nghe nói đến ‘Âm Quỷ Xà’, ‘Âm Sắt Xà’, ‘Âm Huyền mãng’ thôi.”

…

Dạo một vòng, Phương Tri Hành thu hoạch chẳng đáng là bao, không có gì tiến triển.

Ít lâu sau, Phương Tri Hành tình cờ gặp một người qua đường, bất ngờ biết được từ người này rằng trong Doanh Trại có một lão già, không ai biết tên ông ta là gì, vì lưng còng nên mọi người đều gọi ông ta là “Lão Lưng Còng”.

Lão Lưng Còng này đã trà trộn khắp các cấm khu cả đời, kiến thức uyên thâm, ăn nói khéo léo, chỉ cần tìm ông ta hỏi thăm tin tức là chuẩn không trượt phát nào.

Phương Tri Hành mừng rỡ, lập tức đến chỗ ở của Lão Lưng Còng.

Cửa khóa trái, người không có ở nhà.

Phương Tri Hành hỏi thăm hàng xóm cạnh bên thì biết được, Lão Lưng Còng nghiện rượu như mạng, ngày nào cũng thích uống vài chén, cứ tối đến là chui vào quán rượu nhỏ, không say không về.

Thế là, Phương Tri Hành liền quay người đi đến quán rượu nhỏ.

Quả nhiên!

Vừa bước vào cửa, hắn liền thấy trong góc một lão già lưng gù, đội chiếc mũ chóp nhọn màu xám, ngồi một mình, một bầu rượu một đĩa lạc, từ tốn nhấm nháp.

Phương Tri Hành ngồi xuống đối diện Lão Lưng Còng, tỉ mỉ quan sát.

Lão Lưng Còng mặt đầy nếp nhăn, tóc bạc phơ, toàn thân tản ra cái khí tức nặng nề của kẻ sắp về với cát bụi.

Ông ta chậm rãi ngẩng đầu, người đã ngà ngà say, đôi mắt đục ngầu, trông như người mắt mờ.

“Lão tiền bối, vãn bối muốn hỏi thăm ông vài chuyện.”

Phương Tri Hành chắp tay thi lễ.

Lão Lưng Còng nghe vậy, lờ mờ nhìn Phương Tri Hành một cái, mặt ủ mày chau, nửa ngày không nói tiếng nào, chỉ đưa tay cầm bầu rượu lắc lắc hai bận.

Trong ấm rượu, chẳng còn bao nhiêu.

Thấy vậy, Phương Tri Hành vẫy tay gọi chủ quán: “Mang ra một vò rượu, loại ngon nhất!”

“Có ngay!”

Chủ quán mừng húm, lập tức ôm ra một vò rượu, ưỡn cổ gào lớn: “Rượu Hạnh Hoa đây! Một vò hương bay mười dặm, loại lão tửu ngon nhất của quán tôi từ bao năm nay!”

Phương Tri Hành nhận lấy, lấy một cái chén lớn, tự mình rót đầy mời Lão Lưng Còng, thay cho chén rượu vơi của ông ta.

Lão Lưng Còng đã sớm vui ra mặt, gật đầu nói: “Thấy ngươi thành ý như vậy, muốn hỏi gì thì cứ hỏi.”

Phương Tri Hành lập tức hỏi: “Ngài có nghe nói qua Thiên Sát thảo và Âm Xà huyết hai thứ này không?”

Lão Lưng Còng nghe vậy, trước hết uống một hớp rượu lớn, chép miệng nói: “Chậc chậc, vẫn là rượu Hạnh Hoa này thuần nhất, không cay cổ họng, uống vào thoải mái vô cùng.”

Phương Tri Hành kiên nhẫn chờ đợi.

Một lát sau, Lão Lưng Còng cuối cùng cũng đáp lời: “Thiên Sát thảo, lá dài nhất không quá ngón trỏ, hình trứng hơi dẹt, đầu nhọn hoắt.

Thân cây dạng trụ tròn, thường ngả vàng, có những đường vân dọc nhỏ li ti, gần như không có lông.

Vị ngọt, cay, hơi đắng, tính bình, dược hiệu là cường kiện xương cốt, có tác dụng trị liệu cực tốt đối với chứng nứt xương, vì thế còn có biệt danh là ‘Tiếp Cốt Thảo’.”

Chết tiệt!

Biết rõ thật kỹ càng!

Đúng là một cuốn từ điển sống mà lão già này!

Phương Tri Hành vội vã hỏi: “Có thể thu thập Thiên Sát thảo ở đâu? Hắc Phong cấm khu có không?”

Lão Lưng Còng đáp: “Hắc Phong cấm khu trước kia có Thiên Sát thảo, số lượng cũng không ít, nhưng mấy năm gần đây, bị người ta hái trụi, khả năng đã tuyệt tích rồi.

Dù sao Thiên Sát thảo có giá trị dược liệu rất cao, trên thị trường cung không đủ cầu, ai gặp được cũng muốn hái bán cả.

Ừm, cho dù Hắc Phong cấm khu vẫn còn một ít Thiên Sát thảo, thì phần lớn chúng cũng nằm ở những nơi hẻo lánh, bí ẩn hơn.

Trừ khi ngươi tổ chức rất nhiều người tìm kiếm càn quét, nếu không gần như không thể nào tìm thấy.”

Phương Tri Hành thở dài, có vẻ hơi thất vọng, bèn hỏi: “Thế còn những nơi khác thì sao?”

Lão Lưng Còng giơ hai ngón tay lên, chậm rãi nói: “Ta mách cho ngươi hai đường đây, thứ nhất, ngươi có thể đến quận thành, tham gia ‘Thiên Bảo đấu giá hội’ do ‘Thiên Bảo Thương Hội’ tổ chức. Hội này mỗi tháng một lần, một số vật tư hút hàng trên thị trường cũng có thể xuất hiện tại đây.”

Phương Tri Hành hơi trầm mặc, ngẫm nghĩ nói: “Đấu giá hội kiểu này, giá bán chắc chắn không thấp rồi.”

Lão Lưng Còng hắc hắc cười gật đầu: “Đúng vậy, cực kỳ tốn tiền, tốt nhất là ngươi nên mang nhiều kim đậu một chút.”

Phương Tri Hành đã hiểu, hỏi thêm: “Thế còn đường thứ hai thì sao?”

Lão Lưng Còng uống một hớp rượu làm trơn cổ họng, cẩn thận nói: “Ngươi có thể đến cấm khu cấp ba thử vận may, Thiên Sát thảo sinh trưởng ở những nơi ẩm ướt, nhiệt độ cao và có nắng.”

Phương Tri Hành ghi nhớ, rồi hỏi tiếp: “Tiền bối ngài có nghe nói qua Âm Xà huyết không?”

Lão Lưng Còng nhíu mày, cười nói: “Âm Xà huyết? Thứ này ít được để ý lắm, ta đã rất nhiều năm không nghe ai nhắc đến rồi.”

Phương Tri Hành mừng rỡ, vội vàng rót rượu cho Lão Lưng Còng.

Lão Lưng Còng vui vẻ cười một tiếng, hỏi: “Ngươi có nghe nói qua ‘Tam Hoa Xà’ không?”

Phương Tri Hành lắc đầu.

Lão Lưng Còng giải thích: “Tam Hoa Xà, đúng như tên gọi, là loài rắn có ba màu trên mình. Loại Tam Hoa Xà thường thấy nhất có vảy màu xanh lục, bụng trắng tuyết, trên đầu rắn còn có những đốm đỏ lấm tấm.”

Phương Tri Hành chớp mắt: “Máu Tam Hoa Xà chính là Âm Xà huyết sao?”

“Không phải!”

Lão Lưng Còng khoát tay: “Nói đúng hơn, chỉ có một loại máu Tam Hoa Xà đặc biệt mới có thể được gọi là Âm Xà huyết!

Loại Tam Hoa Xà đó toàn thân đen nhánh, trên trán có một đốm trắng, nơi giao thoa giữa đen và trắng có màu trong suốt!”

Phương Tri Hành cảm thấy ngạc nhiên, loại Tam Hoa Xà với hai màu đen trắng đối lập như vậy, cũng có vẻ âm thịnh dương suy.

Lão Lưng Còng nói tiếp: “Loại Tam Hoa Xà này khá hiếm, ưa bóng tối chứ không thích ánh sáng, đồn rằng chúng mà gặp một tia nắng mặt trời là sẽ chết ngay, vì thế cả đời chúng chỉ sống ở Cực Âm Chi Địa.”

Nghe xong lời này, Phương Tri Hành lập tức xác định mình đã tìm đúng người.

Máu Linh Lộc là huyết tráng dương, còn Âm Xà huyết hiển nhiên là thứ đối lập với nó.

Phương Tri Hành trịnh trọng hỏi: “Có thể tìm loại Tam Hoa Xà đặc biệt này ở đâu?”

Lão Lưng Còng thật lòng nói: “E là ngươi phải đi một chuyến cấm địa cấp ba. Nhiều năm trước, ta từng nghe nói có người bắt được loại Tam Hoa Xà này trong ‘Âm Phong cốc’.”

Phương Tri Hành mừng rỡ, cảm ơn Lão Lưng Còng rồi đứng dậy rời đi.

Hắn trở về khách phòng, ít lâu sau, Lương Bộ Thanh cũng quay về.

Hắn nói: “Ta dò hỏi một thợ săn thì được biết, người bạn của anh ta từng hái Thiên Sát thảo trong cấm khu cấp ba. Gần chỗ đó có một suối nước nóng, phun ra dòng suối nóng hổi.”

Phương Tri Hành nghe xong, mừng rỡ nói: “Trùng hợp quá, Thiên Sát thảo lại rất thích những nơi ẩm ướt, nhiệt độ cao.”

Lương Bộ Thanh buông tay nói: “Nói thì nói vậy, nhưng điều đó có nghĩa là ngài sẽ phải xông vào cấm địa cấp ba. Nơi đó nguy hiểm hơn Hắc Phong cấm địa không chỉ gấp mười lần đâu.”

Phương Tri Hành cũng chẳng coi đó là chuyện gì to tát, dù sao thì hắn cũng nhất định phải đi cấm khu cấp ba này.

Việc này không nên chậm trễ, hai người ai nấy thu thập hành lý, trả phòng trọ, rồi cưỡi ngựa rời Doanh Trại, trở về huyện thành.

Tế Cẩu không nhịn được nói: “Ngươi phủi mông là đi luôn vậy sao, không thèm cáo biệt Đoạn Thải Diễm à?”

Phương Tri Hành thản nhiên nói: “Chỉ là chút tình duyên sương sớm mà thôi. Hữu duyên tự khắc sẽ gặp lại, vô duyên thì coi như cố nhân giang hồ, gặp lại rồi cũng làm gì được nhau.”

“Vớ vẩn!” Tế Cẩu không khỏi nhe răng trợn mắt: “Ta dù có chút bác ái, nhưng ngươi mẹ nó mới đúng là đồ súc sinh.”

Phương Tri Hành vẫn thản nhiên như không.

Cộc cộc cộc ~

Tiếng vó ngựa nhẹ nhàng, hai thớt ngựa cao lớn trên quan đạo cứ thế ung dung chạy.

Trong vô thức, bọn họ đã đi được hơn ba trăm năm mươi dặm đường.

Phía trước bỗng nhiên xuất hiện một vấn đề.

Bên cạnh con đường, một đống lửa khổng lồ đang bùng cháy hừng hực.

Trong không khí tràn ngập mùi thịt nướng khét lẹt.

Phương Tri Hành tập trung nhìn vào, sắc mặt không khỏi biến đổi.

Lương Bộ Thanh cũng kinh ngạc thốt lên: “Trời ạ, sao lại chết nhiều người đến thế này?”

Đống lửa kia, đốt không phải củi, mà là thi thể, chất thành núi, chắc chắn phải hơn một trăm người.

Bên cạnh đống lửa, còn có một nhóm người không ngừng vận chuyển thi thể, ném vào ngọn lửa.

Phương Tri Hành không biết nhóm người đó là ai, nhưng những thi thể họ vận chuyển đều mặc quần áo rách rưới, bẩn thỉu, rõ ràng tất cả đều là nạn dân, hơn nữa nam nữ già trẻ đều có cả.

Lương Bộ Thanh cẩn thận nhìn kỹ, bỗng nhiên nói: “Hóa ra là người của Tiểu Đao Bang.”

Phương Tri Hành liếc mắt: “Ngươi biết à?”

Lương Bộ Thanh liền nói: “Ngài có nghe nói đến Vương Tiểu Đao này không? Hắn vốn chỉ là một tên tiểu lưu manh ven đường, làm người tàn nhẫn, thích dùng dao đâm người, phạm không ít vụ án ác tính.

Nhưng không hiểu sao, hắn lại leo lên được quan hệ với Hứa hương chủ, bái Hứa hương chủ làm cha nuôi, sau này đổi tên là Hứa Tiểu Đao, gây dựng nên Tiểu Đao Bang, giờ đang bán mạng cho Hứa hương chủ.”

Huyền Chỉ Hứa Đại Trí…

Phương Tri Hành đã hiểu, quay đầu ngựa lại, đi đến chỗ họ, lộ ra thân phận lệnh bài.

“Hóa ra là Phương hương chủ, bái kiến đại nhân!”

Bang chúng Tiểu Đao Bang cũng biết lễ nghĩa, từng người một khách khí cúi đầu bái lạy.

Phương Tri Hành hỏi: “Có chuyện gì thế này, sao lại có nhiều người chết đến vậy?”

Một thanh niên thở hổn hển trả lời: “Bẩm đại nhân không hay biết, chúng tôi có một xe lương thực đi ngang qua đây thì bất ngờ bị một đám bạo dân tranh cướp, chúng còn làm bị thương mấy huynh đệ của chúng tôi, nên chúng tôi đành phải giết sạch bọn chúng.”

Phương Tri Hành hiểu rõ, hiện tại đã vào tháng Mười Một, thời tiết càng ngày càng lạnh, lương thực càng khó tìm, nên hành vi của đám bạo dân tự nhiên cũng trở nên kịch liệt và cực đoan hơn.

Hắn gật đầu: “Các huynh đệ vất vả rồi, các ngươi cứ tiếp tục làm việc đi.”

“Phương hương chủ lên đường bình an, cung tiễn Phương hương chủ!”

Rất nhanh, Phương Tri Hành và Lương Bộ Thanh đã đến huyện thành. Sau khi vào thành, họ đi thẳng đến Đúc Binh đường.

Phương Tri Hành thanh toán thù lao cho Lương Bộ Thanh, sau đó lại đưa cho hắn một khoản tiền đặt cọc, yêu cầu hắn lần sau đi cấm khu cấp ba thì cứ gọi là có mặt.

Lương Bộ Thanh đương nhiên mừng rỡ vô cùng, vui vẻ đồng ý.

Thật ra, Lương Bộ Thanh này hễ gặp nguy hiểm là ba chân bốn cẳng chạy mất, có thể trốn xa thì trốn xa hơn nữa. Năng lực nghiệp vụ rất có vấn đề, đổi lại là người khác thì chắc chắn sẽ chẳng lọt mắt hắn đâu.

Nhưng chính vì cái tính cách cẩn trọng này của hắn mà hắn mới có thể bình an ra vào cấm khu hơn năm mươi lần.

Hơn nữa, Phương Tri Hành có quá nhiều bí mật không tiện để người khác biết, mà cái tác phong bảo chạy là chạy của Lương Bộ Thanh lại vô cùng thích hợp với hắn.

Sau đó, Phương Tri Hành trở về huyện nha, trước tiên đến kiểm tra cung binh doanh của mình, xác nhận mọi thứ đều bình thường rồi mới quay về biệt viện nghỉ ngơi.

Nằm trên giường.

Mấy ngày mệt mỏi tích tụ ập đến, hắn vừa đặt lưng đã ngủ thiếp đi.

Tỉnh dậy đã là trưa ngày hôm sau.

Phương Tri Hành ngồi trước bàn, cẩn thận hồi tưởng chuyến đi Hắc Phong cấm địa lần này, sắp xếp lại toàn bộ quá trình.

Đây là thói quen cá nhân của hắn, rà soát mọi kẽ hở để bổ sung, không để lại bất kỳ tai họa ngầm nào.

Tiếp đó hắn cùng Tế Cẩu so sánh lại, đều cảm thấy không có sơ hở lớn nào.

Tóm lại, chuyến đi này được xem là kết thúc hoàn hảo!

Tế Cẩu không nhịn được hỏi: “Ngươi định bao giờ thì đi cấm khu cấp ba?”

Phương Tri Hành suy xét một lát, trầm ngâm nói: “Cấm khu cấp ba nguy hiểm hơn nhiều, chúng ta nhất định phải tăng cường thực lực một chút.”

Tế Cẩu im lặng nói: “Ngươi đã mạnh đến mức này, ở Đại Mãng cảnh có thể quét ngang cùng cấp rồi, còn có thể tăng lên bằng cách nào nữa?”

Phương Tri Hành liền nói: “Thực lực cá nhân đã đạt đến đỉnh điểm, nhưng ta vẫn có thể nâng cấp thêm trang bị.

Ví dụ như, độ sắc bén của mũi tên chưa đủ, không cách nào bắn xuyên qua những dị thú có vảy giáp bảo vệ như Độc Giác Hổ và Tứ Nhãn Ngạc.

Mặt khác, phẩm chất đại đao cũng còn quá kém, cần phải chuẩn bị một thanh đao lợi hại hơn.”

Tế Cẩu hiểu ra, nhắc nhở: “Chuyện này dễ mà, ngươi là hương chủ Đúc Binh đường, làm ra mấy món binh khí vừa ý thì chẳng phải chuyện một câu nói sao?”

Phương Tri Hành cũng nghĩ như vậy.

Qua buổi trưa, một người một chó cưỡi ngựa xuất phát, đi đến Đúc Binh đường.

Đi được nửa đường, phía trước đã bị chặn lại.

Hai chiếc xe ngựa lộng lẫy đâm vào nhau, không ai chịu nhường ai.

Người đánh xe và tùy tùng nổi giận đùng đùng, đánh lộn, khiến cảnh tượng nhất thời hỗn loạn.

Phía trước đầu xe, có một người phụ nữ đứng đó, ăn mặc rất diễm lệ, dát vàng đeo ngọc, trang phục lại còn là kiểu dáng thời thượng, toát lên vẻ quý phái.

“Chà chà, đây là nhà ai với nhà ai mà cãi nhau ầm ĩ thế kia?”

“Tôi biết, một người là Nhị phu nhân của Hứa hương chủ Đúc Binh đường, người còn lại là tiểu thiếp của Diệp hương chủ, cũng ở Đúc Binh đường.”

“Tôi đã sớm nghe nói hai vị hương chủ Đúc Binh đường này vốn đã ghét nhau ra mặt, không ngờ phụ nữ của họ cũng ghét nhau ra mặt luôn.”

“Chẳng phải sao?”

Người xem vây kín, xúm lại chỉ trỏ, hóng chuyện náo nhiệt.

Phương Tri Hành dở khóc dở cười, hóa ra đây là cuộc khẩu chiến của hai bà vợ.

Hắn tỉ mỉ quan sát hai người phụ nữ kia, dáng dấp cũng rất đẹp, chỉ là có vẻ hơi yếu ớt, e rằng không chịu nổi vận động mạnh.

Thấy hai bên cãi vã không ngớt, chẳng mấy chốc sẽ không thể kết thúc được, Phương Tri Hành bèn định đi vòng.

“Tránh ra, tránh ra!”

Bỗng nhiên, từ phía sau xông tới một con tuấn mã.

Phương Tri Hành quay đầu nhìn lại, không khỏi nhíu mày.

Người ngồi trên lưng ngựa chính là La Thiên Thiên, vẫn nữ giả nam trang.

Nàng hoàn toàn không chú ý đến Phương Tri Hành, mắt nhìn chằm chằm chiếc xe ngựa chắn đường, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại.

“Giá ~”

La Thiên Thiên không dừng lại, tiếp tục thúc ngựa tiến lên.

Đám đông vây xem liên tục tránh né, nhường ra một con đường.

La Thiên Thiên cưỡi ngựa đến trước hai chiếc xe, quát: “Thằng nào không có mắt, mau tránh ra!”

Hai người phụ nữ cùng đám gia đinh của họ đều dừng tay, đồng loạt quay đầu nhìn lại.

“Ôi, đây là con gái nhà ai thế, ăn mặc kiểu này, định đi quyến rũ ai đây?”

Nhị phu nhân nhà họ Hứa đánh giá La Thiên Thiên, hai tay khoanh trước ngực, khinh thường cười khẩy một tiếng.

“Đúng vậy, nói ai không có mắt cơ chứ?”

Tiểu thiếp nhà họ Diệp cũng bước tới, nghiêm giọng nói: “Ngươi có tin ta móc mắt ngươi ra không, xem ngươi còn nhìn chằm chằm được nữa không?”

Hai nàng vừa nãy còn đối chọi như nước với lửa, vậy mà chỉ vì một câu khiêu khích của La Thiên Thiên liền trong nháy mắt tạo thành mặt trận thống nhất.

Điều kỳ lạ là, các nàng thế mà cũng không nhận ra La Thiên Thiên.

“Lần này có trò hay để xem rồi.”

Phương Tri Hành khẽ nhếch mép, thờ ơ lạnh nhạt.

Nội dung này được truyen.free biên tập lại, cam kết giữ nguyên tinh thần nguyên tác.