Gỡ cuộn giấy xuống, trải rộng ra.

"Lập tức lên đường đến cầu Đá Đỏ cách thành phía nam tám mươi dặm, mai phục đoàn xe chở tù, giết chết Trịnh Lập Kim. Người này khoảng bốn mươi hai tuổi, trên trán có vết bỏng, trên xe tù có buộc một chiếc khăn tay màu tím."

Đọc xong, sắc mặt Phương Tri Hành trầm xuống, hàng lông mày không khỏi nhíu chặt lại.

"Chặn giết xe chở tù!"

Phương Tri Hành không khỏi nín thở. Đây chính là tội ác cực kỳ nghiêm trọng, vượt xa việc đốt sổ sách. Tính chất sự việc đã hoàn toàn thay đổi!

Hắn nghiêng đầu nhìn Hồng Diệp, trầm ngâm hỏi: "Khi Đại công tử làm Trại Chủ, người ấy có từng làm những chuyện công khai đối đầu triều đình như thế này không?"

Hồng Diệp cũng không khỏi trầm mặc.

Rõ ràng là, khi La Khắc Kỷ còn quản lý Ích Hương Trai, dù hắn cũng lăn lộn giữa chốn hắc bạch, nhưng ít nhiều vẫn giữ được giới hạn nhất định. Có những việc có thể làm, còn những việc khác thì tuyệt đối không thể đụng vào.

Nhưng tình hình bây giờ đã khác.

La Khắc Kỷ giờ đã rút chân ra khỏi vũng lầy, lại đang ở vị trí cao, vô lo vô nghĩ, tự nhiên không cần bận tâm đến bất kỳ lằn ranh nào nữa. Ích Hương Trai giờ đây hoàn toàn sa đọa, không còn chút giới hạn nào đáng nói. Thế nhưng, dù có chuyện gì xảy ra, kẻ phải gánh chịu mọi tội lỗi vẫn là Phương Tri Hành. Còn La Khắc Kỷ, thì hoàn toàn có thể phủi sạch mọi trách nhiệm!

Một lúc sau, H���ng Diệp mới mở miệng: "Ngài đang ở vị trí này, đừng nghĩ nhiều làm gì, cứ tập trung hoàn thành nhiệm vụ thôi."

Ngụ ý là, ngài có nghĩ nhiều đến mấy cũng vô ích. Nếu ngài không làm, tự nhiên sẽ có người khác làm, và ngài lúc nào cũng có thể bị thay thế. Không có chỗ cho sự cò kè mặc cả!

Phương Tri Hành im lặng một lát, rồi cười nhạt nói: "Thôi được, đi thông báo Mã Tranh Minh và Kiều Tuyền Lâm, bảo họ chuẩn bị sẵn sàng."

Hồng Diệp gật đầu rồi quay người đi.

Tế Cẩu từ cổng chui vào, cười khẩy nói: "Ngươi phải suy nghĩ kỹ càng đó, đã làm cái việc chặn giết xe chở tù này rồi, thì ngươi sẽ không còn đường lui nữa đâu, chính thức bước chân vào hắc đạo, muốn vạn kiếp bất phục rồi!"

Phương Tri Hành trợn mắt trừng y một cái, tức giận hỏi lại: "Ngươi nói cái gì mà châm chọc, mẹ nó ngươi chẳng lẽ có biện pháp tốt hơn à?"

Tế Cẩu đương nhiên không có, y chỉ muốn châm chọc khiêu khích một chút, để thỏa mãn cái miệng của mình mà thôi. Phương Tri Hành càng khó chịu bao nhiêu, y lại càng thấy thoải mái bấy nhiêu.

"Haizz, người ở dưới mái hiên không thể không cúi đầu, giờ phút này ngươi không có lựa chọn nào khác đâu."

Tế Cẩu cười như không cười thở dài, dáng vẻ cà lơ phất phơ, y ra vẻ vô cùng hiểu rõ Phương Tri Hành đang khó xử đến mức nào. Nhưng sự thật đúng là như vậy. Có thể nói, La Khắc Kỷ đã đưa ra những điều kiện hậu hĩnh khiến Phương Tri Hành không thể từ chối, nhưng đồng thời cũng đẩy y vào một hố lửa tàn nhẫn.

Chẳng mấy chốc, Mã và Kiều đã chuẩn bị xong. Phương Tri Hành căn dặn họ lập tức xuất phát, đến cầu Đá Đỏ mai phục.

"Trại Chủ cứ yên tâm, chúng tôi đảm bảo sẽ hoàn thành nhiệm vụ."

Mã Tranh Minh, cường giả Tứ Cầm cảnh, gật đầu khom lưng, lời thề son sắt.

Kiều Tuyền Lâm kiêu ngạo hếch mũi lên trời, không nói một lời, nhưng nét cuồng ngạo trên đôi lông mày y không những không giảm mà còn tăng thêm. Kiều Tuyền Lâm cũng đã dọn vào Tây Sương phòng, làm hàng xóm với Mã Tranh Minh. Dù y là Tam Cầm cảnh hậu kỳ, nhưng lực lượng đã đạt đến tám vạn cân, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút so với Mã Tranh Minh ở Tứ Cầm cảnh sơ kỳ. Nói cách khác, Kiều Tuyền Lâm lại có thể áp đảo Mã Tranh Minh một bậc. Điều này có ý nghĩa gì, thì ai cũng hiểu rõ.

Hai người cưỡi ngựa rời khỏi Ích Hương Trai.

Chừng một tiếng sau, trời dần ngả về chiều tối. Phương Tri Hành cũng đã thu xếp xong hành lý. Hồng Diệp thấy thế, kinh ngạc hỏi: "Ngài cũng muốn đến cầu Đá Đỏ sao?"

"Ừ!"

Phương Tri Hành gật đầu, thẳng thắn nói: "Dù Mã và Kiều đều có chút thực lực, nhưng cả hai đều từng thất bại rồi, ta không yên tâm."

Hồng Diệp nghĩ lại cũng phải. Lần này Phương Tri Hành đi, một mặt là để bí mật quan sát Mã và Kiều, mặt khác là để phòng ngừa bất trắc. Vạn nhất hai tên lính quèn này lại làm hỏng việc nữa, chẳng lẽ lại để y gánh hết trách nhiệm sao?

Cộc cộc cộc ~

Một người một chó xuyên qua đường phố, ngõ hẻm, nhanh chóng ra khỏi quận thành, thúc ngựa chạy về phía nam. Ra khỏi thành, Phương Tri Hành thi triển "Súc Cốt" tuyệt chiêu, thay đổi dáng người và dung mạo. Không thể không nói, phương pháp Súc Cốt này thật sự thần kỳ phi phàm, Ph��ơng Tri Hành trông cứ như hoàn toàn biến thành một người khác vậy. Đến Tế Cẩu còn nhìn mà ngẩn người ra, căn bản không nhận ra nổi!

...

...

Cách quận thành tám mươi dặm về phía nam có một con sông nhỏ, đó là một nhánh của sông Thanh Thủy. Con sông nhỏ này lại nằm ngay trên tuyến đường giao thông huyết mạch. Vì lẽ đó, triều đình đã đặc biệt xây dựng một cây cầu đá cực kỳ kiên cố bắc ngang hai bờ, chính là cây cầu Đá Đỏ này.

Giữa trời chiều, hai con tuấn mã đã đến bờ bắc cầu Đá Đỏ. Mã Tranh Minh ngồi trên lưng ngựa, ngẩng đầu nhìn một lượt cầu Đá Đỏ, rồi mở miệng hỏi: "Kiều huynh, xe chở tù chắc sẽ đến từ phía đối diện chứ? Chúng ta nên canh ở bên nào?"

Kiều Tuyền Lâm nhìn quanh một lượt, đáp: "Phía bờ sông bên kia rừng cây rậm rạp hơn một chút, thuận lợi cho việc ẩn nấp, chúng ta sang bên đó đi."

"Ừm, anh hùng sở kiến lược đồng." Mã Tranh Minh cười ha hả, không lộ dấu vết tâng bốc đối phương.

Hai người nhanh chóng qua cầu, rẽ vào rừng, giấu ngựa rồi quay ngược trở lại. Mã Tranh Minh nấp sau một cái cây gần cầu. Còn Kiều Tuyền Lâm thì leo lên một cây đại thụ bên đường để đợi.

Sắc trời rất nhanh tối sầm lại. Màn đêm buông xuống, đầy sao lấp lánh, côn trùng kêu vang, ếch nhái rộn ràng, gió mát thổi qua.

"Chà, muỗi nhiều thật!"

Mã Tranh Minh đập chết bảy, tám con muỗi bằng một bàn tay, khiến tay y dính đầy máu. Khi đêm xuống, muỗi trở nên đặc biệt nhiều. Mã và Kiều khó chịu vô cùng, cứ như thể hai cái túi máu di động, bị vô số muỗi vây quanh đốt liên hồi.

Kiều Tuyền Lâm đã nhảy xuống khỏi cây, vì người nấp trên tán cây không thể cử động tùy tiện, nên bị muỗi đốt còn ghê gớm hơn.

"Chà, xe chở tù đâu rồi, rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

Kiều Tuyền Lâm vô cùng bất mãn, dần dần chờ đến mức không còn kiên nhẫn nổi, càu nhàu nói: "Trại Chủ bảo chúng ta lập tức đến đây chắn cầu, nhưng xe chở tù thì ở đâu?"

Mã Tranh Minh cũng khó chịu tiếp lời: "Đúng thế, Trại Chủ không cung cấp thông tin nào xác thực cả, chẳng phải là đang hại chúng ta sao?"

Cả hai càng nói càng tức, bụng đầy bực bội.

Thời gian thoáng chốc đã đến rạng sáng. Mã Tranh Minh ngáp liên tục, dựa vào đại thụ, mí mắt díp lại. Kiều Tuyền Lâm thì nằm thẳng xuống đất, một chân gác lên đùi kia. Nếu không phải lũ muỗi cứ không ngừng quấy rầy, hai người họ đã sớm ngáy o o rồi.

Bỗng nhiên, đằng xa có ánh sáng lấp lóe, rồi dần dần tiến lại gần.

Cộc cộc cộc!

Tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến. Mã Tranh Minh bỗng choàng tỉnh, vội vàng gọi Kiều Tuyền Lâm. Cả hai khom lưng nấp mình như mèo, nhìn về phía trước.

Một đoàn xe đang gắng sức tiến tới, có người đi bộ, có người cưỡi ngựa, và ở giữa là bốn cỗ xe tù. Họ thắp đèn lồng để đi. Nhìn kỹ thì, cả bốn cỗ xe ngựa đều là xe chở tù. Trong mỗi chiếc xe tù đều có tám đến mười tên tù phạm.

"Nhiều tù phạm thế này, mục tiêu của chúng ta là ai vậy?"

Kiều Tuyền Lâm tỏ vẻ nghi ngờ không thôi.

Mã Tranh Minh đáp: "Họ nói là trên xe tù có buộc một chiếc khăn tay màu tím."

Kiều Tuyền Lâm hừ lạnh: "Tối như bưng thế này, ma mới nhìn thấy xe nào có khăn tay màu tím chứ? Thôi, mặc kệ, đằng nào cũng giết hết là được."

Dứt lời, y móc ra một mảnh vải đen che kín mặt, rồi nghênh ngang bước ra, chắn ngang giữa đường.

"Kẻ nào?!"

Đoàn người áp giải xe tù lập tức dừng lại, một nam tử cao lớn ngồi trên lưng ngựa, giơ đao quát hỏi.

Kiều Tuyền Lâm lạnh lùng nói: "Các vị bằng hữu, ta đây là nhắm vào xe chở tù, chỉ cần các ngươi bỏ lại bốn chiếc xe tù rồi rời đi, ta sẽ vô cùng cảm kích."

"Mẹ ngươi nói xằng bậy gì đó!"

Kẻ đó lập tức giận tím mặt, nghiêm nghị quát: "Ngươi là kẻ nào trên đường, dám cướp xe tù của 'Án Sát ti'?"

"Hừ, không biết điều!" Kiều Tuyền Lâm khinh thường xì một tiếng, lạnh giọng nói: "Niết Đài đại nhân nhà ngươi ta còn chẳng để vào mắt, huống hồ là ngươi!"

"Muốn chết à!"

Kẻ đó đột nhiên vận kình, hai chân đạp mạnh lên lưng ngựa, nhảy vọt lên cao, xông thẳng đến Kiều Tuyền Lâm. Y rút đao ra, vung mạnh tụ lực rồi chém xuống một Viên Trảm Kích.

Bỗng nhiên, từ một bên có người nhảy ra, nhanh chóng áp sát kẻ kia, nhanh như chim ưng đói vồ mồi. Không phải Mã Tranh Minh thì là ai?

Rầm rầm ~~

Thiết hoàn va chạm vào nhau, phát ra tiếng động chói tai.

"Thiết Tuyến Quyền!"

Mã Tranh Minh toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, vung vẩy cánh tay, tựa như giương cung bắn đại bàng, thiết hoàn rung lên loảng xoảng, ập thẳng xuống tấn công kẻ kia.

Kẻ đó kinh hãi biến sắc, vội vàng giơ đao chắn trước người để đón đỡ.

Keng!

Thiết hoàn nện mạnh vào sống đao, tia lửa bắn ra khắp nơi, cả khu rừng như bừng sáng. Kẻ đó thân hình rung lên bần bật, bay chéo ra ngoài, ngã vào trong rừng, lăn hai vòng tại chỗ. Mã Tranh Minh thừa thắng không tha, liền lao theo đuổi kịp.

Kẻ đó nhanh chóng đứng dậy, vung đao nghênh chiến Mã Tranh Minh.

Đương đương đương ~

Lưỡi đao và thiết hoàn kịch liệt va chạm, tia lửa nóng bỏng tóe ra. Mã Tranh Minh ra chiêu nhanh chóng mà cương mãnh, đầu tiên là dùng "Trắc Thân Thốn Kiều" áp sát đối phương, sau đó lại thi triển "Bạch Hổ Hiến Chưởng", đánh cho kẻ kia lùi liên tục.

Sắc mặt kẻ đó ngưng trọng, nếu không phải y đang mặc một bộ trọng giáp có khả năng phòng hộ cực mạnh, thì giờ này chắc đã bị thương rồi.

"Ngươi đúng là Tứ Cầm cảnh sao?!"

Kẻ đó kinh hãi không thôi, da đầu tê dại. Vừa giao thủ là biết ngay, Mã Tranh Minh có đủ cả lực lượng, sự nhanh nhẹn, độ bền dẻo và khả năng phòng ngự, không thiếu sót bất kỳ điều gì! Đáng tiếc y chỉ là một Nhị Cầm cảnh, bỗng chốc cảm thấy tình hình cực kỳ không ổn.

"Đi chết đi!"

Mã Tranh Minh dữ tợn cười lạnh, mũi chân khẽ nhún, tốc độ đột nhiên tăng vọt. Chiêu này chính là "Kinh Hồng Liễm Dực", thần vận không kém gì chim nhạn rơi xuống bãi cát. Kẻ đó thấy vậy, toàn thân căng cứng, điên cuồng xuất đao chém tới, đao ảnh dày đặc.

Mã Tranh Minh ép sát đối phương, tựa như mãnh hổ vồ mồi, tránh né đao ảnh, điên cuồng công kích hạ bàn, buộc đối phương không ngừng lùi lại để lộ sơ hở.

"Ha ha, ngươi xong đời rồi!"

Mã Tranh Minh mừng rỡ khôn xiết, bỗng nhiên thi triển sát chiêu "Đề Hồ Kính Tửu", giơ cánh tay phải đeo thiết hoàn nặng trịch, mãnh liệt đánh vào hàm dưới kẻ kia.

Bùm!

Một đòn mạnh mẽ, đánh cho kẻ đó bật ngửa đầu, tại chỗ bay bổng, vẽ một ��ường vòng cung rồi nặng nề ngã xuống đất. Mã Tranh Minh hít một hơi, đi tới trước mặt kẻ kia kiểm tra, thấy cằm đối phương đã bị y đập cho nát bét, răng rụng lởm chởm, trông vô cùng thê thảm. Xem ra là không sống nổi rồi.

"Hừ, đồ phế vật!"

Mã Tranh Minh cười lạnh một tiếng: "Chỉ bằng chút bản lĩnh này của ngươi, mà cũng có thể ăn chén cơm của triều đình. Lão tử vất vả cả đời mà còn chẳng có được đãi ngộ đó!" Y tức giận bất bình, nghiến răng nghiến lợi, xen lẫn ghen tị và căm hờn, cả người như biến đổi hoàn toàn. Y xuất thân bần hàn, từ nhỏ đã bị bán cho một tiểu môn phiệt làm gia nô. Dù y khổ luyện thành tài, nhưng vẫn mãi là một nô tài, không được tự do. Mã Tranh Minh càng nghĩ càng giận, vung cánh tay đeo thiết hoàn lên, đánh thẳng xuống.

Oành!

Mũ giáp của kẻ đó trong nháy mắt biến dạng dữ dội, đầu y vỡ nát như quả dưa hấu bị quẳng xuống đất.

Gần như cùng lúc đó, Kiều Tuyền Lâm rút kiếm ra khỏi vỏ, sát khí lạnh lẽo thấu xương, tựa như một cơn lũ quét, thế không thể cản phá, lao về phía đoàn xe t��.

"Này!"

Một luồng hàn quang bỗng nhiên phóng tới, đó chính là một cây Hồng Anh Thương! Đó là một thanh niên, đầu đội mũ rộng vành, hai tay vung Hồng Anh Thương, đâm liên hồi.

"Kinh Đào Kiếm Pháp!"

Kiều Tuyền Lâm vung kiếm liên tục đón đỡ, hoặc vẩy, hoặc hất, kiếm ảnh tựa như thủy triều cuồn cuộn mãnh liệt. Nhưng thanh niên cầm thương đó lại không thể xem thường, lực lượng lớn, tốc độ cũng nhanh. Nhất thời, Kiều Tuyền Lâm bị kìm chân, không thể áp đảo đối phương.

Nhưng không lâu sau đó, thanh niên kia bỗng nhiên xoay người bỏ chạy, co giò chạy như bay.

"À, thì ra tên gia hỏa này thi triển bí pháp, cưỡng ép tăng cường lực lượng, chỉ có thể thể hiện uy phong nhất thời mà thôi."

Kiều Tuyền Lâm nhanh chóng kịp phản ứng, y đã bị lừa. Kẻ thanh niên trông có vẻ hung mãnh kia cùng lắm cũng chỉ là Nhất Cầm cảnh. Y lập tức thẹn quá hóa giận, đuổi theo thanh niên kia, không chỉ muốn giết y mà còn muốn trút giận.

Thanh niên kia bỗng nhiên lớn tiếng hô: "Dập tắt bó đuốc, đèn lồng, mở lồng giam, tất cả mọi người tản ra mà ch���y!"

Lời này vừa dứt!

Những người canh giữ xe tù bên kia lập tức hành động, nhanh chóng mở khóa, dập tắt bó đuốc cùng đèn lồng, rồi co cẳng chạy trốn. Thế giới bỗng chốc chìm vào bóng tối, trên đầu chỉ còn ánh trăng rải rác, nhưng không đủ để chiếu sáng cả khu rừng. Giữa màn đêm đen kịt, những tù nhân trong bốn chiếc xe cũng tranh nhau chen lấn nhảy xuống xe, chạy trốn vào rừng cây.

Kiều Tuyền Lâm lập tức trợn tròn mắt, y vội quay trở lại, ánh mắt quét nhanh. Lúc này y mới chú ý tới, trên chiếc xe tù thứ ba, có một dải lụa màu tím đang phấp phới. Nhưng tù nhân trong xe đã không còn đó, xung quanh toàn là bóng người chạy loạn, tiếng bước chân huyên náo.

"Chết tiệt!"

Trong lòng Kiều Tuyền Lâm căng thẳng, y bất chấp tất cả, đuổi theo một tên tù nhân mặc áo tù, một kiếm đâm xuyên ngực y, sau đó lại tiếp tục đuổi theo tù phạm kế tiếp. Sau khi liên tục giết ba tên tù phạm, y liền không tìm thấy ai nữa. Rừng rậm rất rộng lớn, một mảnh đen kịt, rất dễ ẩn giấu người.

"Thế này thì..."

Kiều Tuyền Lâm ngây người tại ch���, nhất thời không biết phải làm gì. Y ý thức được nhiệm vụ ám sát lần này đã thất bại hoàn toàn.

Vút vút vút ~

Bỗng nhiên, trong rừng rậm bất ngờ vang lên tiếng xé gió sắc bén! Kiều Tuyền Lâm giật nảy mình, cho rằng mình sắp bị tên bắn lén trúng, vội vàng trốn ra sau cây.

Một giây sau, xung quanh vọng lại từng tiếng kêu thảm thiết. Có người rõ ràng đã chạy trốn ra xa, nấp trong bóng tối, nhưng vẫn bị bắn trúng. Kiều Tuyền Lâm nét mặt khó hiểu, không dám thò đầu ra.

Bên kia, Mã Tranh Minh cũng giữ im lặng, toàn thân căng cứng, trên cơ thể nổi lên từng vòng, từng vòng đường gân cơ bắp. Đây là trạng thái của y sau khi đã dốc toàn lực phòng ngự!

Tiếng mũi tên xé gió liên tục không ngừng, kéo dài một lúc mới dừng lại.

"Cứu mạng ~"

"Ai đó cứu tôi với!"

Trong rừng rậm tràn ngập mùi máu tươi nồng nặc. Xung quanh vọng lại tiếng kêu thảm thiết, tiếng cầu cứu! Nhưng rất nhanh, không gian lại yên tĩnh như chết.

Mã và Kiều cực kỳ căng thẳng, co ro rụt cổ, không dám động đậy, chỉ cảnh giác liếc nhìn bốn phía. Thời gian từng giờ trôi qua... Vô thức, một vệt sáng bạc đã hiện lên nơi chân trời. Bình minh xé tan màn đêm, một ngày mới lại đến. Trong rừng rậm sương mù bao phủ, dần dần trở nên sáng rõ.

Mã và Kiều bước tới, nhìn quanh xung quanh, cảnh tượng trước mắt khiến cả hai không khỏi rùng mình. Khắp nơi là những thi thể nằm ngổn ngang, tất cả đều mặc áo tù! Mỗi tù phạm đều bị một mũi tên bắn xuyên qua mà chết!

"Ai đã bắn tên?"

Hai người nhìn nhau, trong lòng dấy lên vô vàn nghi vấn.

"Nơi này không nên ở lại lâu, đi mau!"

Kiều Tuyền Lâm trong lòng có chút hoảng loạn, nhanh chóng quay người rời đi. Mã Tranh Minh cũng hoảng không kém. Hai người tìm thấy ngựa, rồi cưỡi ngựa rời đi, một mạch trở về quận thành.

Cả hai không nghỉ ngơi chút nào, đói lả về đến Ích Hương Trai. Trong thư phòng, Phương Tri Hành ung dung ngồi trên ghế, nhấp một ngụm trà nhạt, nhìn Mã và Kiều, cười hỏi: "Nhiệm vụ đã hoàn thành chưa?"

Mã Tranh Minh chau mày, nhất thời không biết nên bắt đầu nói từ đâu.

"Hoàn thành rồi!"

Bỗng nhiên, Kiều Tuyền Lâm bật cười, nghiêm túc nói: "Một nhiệm vụ đơn giản như vậy, hai chúng ta Ngũ Cầm cảnh ra tay, đương nhiên là mã đáo thành công rồi."

Phương Tri Hành mặt không đổi sắc, thản nhiên nói: "Rất tốt, hai vị đã vất vả rồi, hai người cứ đi nghỉ ngơi đi."

Bản chuyển ngữ tinh tế này do truyen.free cung cấp, mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.