Mặt trời khuất bóng về tây, trăng ngọc ló dạng phương đông.

Tin tức hai khách sạn bỗng nhiên bốc cháy cùng việc Hứa Tiểu Đao bị bắn chết bên đường nhanh chóng lan truyền, phủ khắp phố lớn ngõ nhỏ.

“Ha ha, cái bang Tiểu Đao này cuối cùng cũng tàn đời rồi!”

“Đúng vậy đó, Tiểu Đao Bang chuyên bắt nạt, thu bao nhiêu là phí bảo kê, phí bày quầy bán hàng, phí dàn xếp tranh chấp…”

“Hứa Tiểu Đao chết đáng đời! Nghe nói bọn chúng không chỉ ngang ngược càn rỡ, lộng hành khắp nơi trong thành mà ra đến ngoài thành còn không kiêng nể gì cả, trắng trợn cướp đoạt dân nữ, ép người lương thiện làm kỹ nữ, thậm chí còn tru diệt cả nạn dân nữa cơ.”

“Ta nghe nói Hứa Tiểu Đao chết là vì tằng tịu với vợ người khác, nên mới rước họa sát thân đấy chứ?”

“Haizz, từ xưa đến nay, chuyện tình ái vẫn luôn hại chết người!”

…

Trong buổi chiều tối mùa đông lạnh giá, dân chúng có chuyện để bàn tán sau bữa trà rượu, xôn xao bàn luận đủ thứ chuyện.

Ngược lại, hai khách sạn bị phóng hỏa không mấy ai để tâm.

Dù sao, họ cũng chẳng thường xuyên ở khách sạn.

Nhưng Hứa Tiểu Đao thì khác.

Hắn là tay đầu gấu khét tiếng nhất huyện thành, một điển hình của bọn ác bá, ảnh hưởng sâu sắc đến mọi mặt đời sống của người dân.

Sau cái chết của hắn, có người vui mừng khôn xiết, có người thì thấy như trời xanh cuối cùng cũng mở mắt, cũng có kẻ đang rắp tâm tranh giành địa bàn của h���n.

“Hứa Tiểu Đao, chết rồi…”

Lương Bộ Thanh thần sắc tiều tụy, hai mắt đỏ hoe, lẩm bẩm một mình.

Sáng nay rời Hàm Hương Lâu về nhà, hắn vẫn cứ mất hồn mất vía, lo sợ không yên.

Tinh thần luôn căng thẳng, cảm thấy có gì đó lạ lùng, có thể sẽ xảy ra đại sự.

Vạn vạn không ngờ rằng, nghĩ gì gặp nấy, chuyện lớn lại đến nhanh như vậy.

“Hứa Tiểu Đao bị tên bắn chết, hung thủ kia chẳng lẽ là…”

Lương Bộ Thanh kinh hồn bạt vía, không dám nghĩ thêm nữa.

Khi nhận ra mình đã để lộ bí mật, hắn từng nghĩ sẽ đi tìm Phương Tri Hành, tranh thủ thời gian bẩm báo với hắn.

Nhưng hắn lại do dự, ôm một chút hy vọng may mắn.

Cho đến giờ phút này, hắn mới nhận ra mọi chuyện đã quá muộn.

Cốc cốc cốc ~

Có tiếng gõ cửa.

Lương Bộ Thanh vội vàng ra mở cửa, thì thấy Trần Bình, nhân viên tiếp tân của Nội vụ xứ, xuất hiện bên ngoài.

Lương Bộ Thanh cuống quýt mở cửa đón vào, kinh ngạc nói: “Trần lão đệ, sao cậu lại đến đây?”

Trần Bình mặt không biểu cảm, lạnh lùng nói: “Lão Lương, Phương hương chủ bảo tôi thông báo cho ông, ông bị sa thải rồi, hắn sẽ không thuê ông nữa.”

Lời này vừa thốt ra!

Lương Bộ Thanh như bị sét đánh ngang tai, mồ hôi lạnh toát ra tức thì, anh ta khuỵu xuống đất, mặt mũi xám ngoét, hồn xiêu phách lạc.

Thấy vậy, Trần Bình khinh miệt lắc đầu, không nói thêm lời nào, hất tay áo quay lưng bỏ đi.

…

…

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng.

Phương Tri Hành dậy từ rất sớm, ăn vội chút điểm tâm, rồi mang theo hành lý, lặng lẽ cưỡi ngựa rời nha môn.

Lần này ra ngoài, đương nhiên là để đi đến cấm khu cấp ba.

Có thể tấn cấp Nhất Cầm cảnh hay không, đều trông vào chuyến đi này sẽ gặt hái được bao nhiêu.

Tuy nhiên, lần này hắn bí mật hành động, không từ mà biệt.

Không báo trước với bất kỳ ai.

Chỉ để lại một phong thư trong phòng.

Nếu hắn vắng mặt dài ngày, bị mọi người xem là mất tích, thì người điều tra hành tung của hắn chắc chắn sẽ đến phòng riêng, và nhanh chóng tìm thấy lá thư này.

Tế Cẩu nép mình trong lòng Phương Tri Hành, chỉ thò mỗi cái đầu chó ra ngoài, ngáp ngắn ngáp dài, trông thật mệt mỏi.

Nó làu bàu hỏi: “Không có Lương Bộ Thanh dẫn đường, thì tính sao đây?”

Phương Tri Hành đáp: “Không sao cả. Có kinh nghiệm lần trước, ta đã thăm dò rõ ràng cách thức hoạt động của cấm khu rồi, không có Lương Bộ Thanh vẫn có thể xoay sở tốt.”

Tế Cẩu không nói thêm gì nữa.

Năng lực cá nhân của Phương Tri Hành là không phải bàn cãi, hắn đã nói được, ắt làm được.

Việc Phương Tri Hành đã đi cũng có nghĩa là, với hắn, Lương Bộ Thanh có hay không cũng chẳng hề gì.

Hơn nữa, Lương Bộ Thanh đã "bán đứng" Phương Tri Hành, cho dù hắn không cố ý, nhưng cũng đã chọc giận Phương Tri Hành.

Phương Tri Hành đối với hắn đương nhiên là vứt bỏ như giày rách.

Một điểm nữa là, Phương Tri Hành có quá nhiều bí mật, hắn lại vô cùng đa nghi, sẽ không dễ dàng cho phép một người ở bên cạnh mình quá lâu.

Lương Bộ Thanh bị bỏ đi thì cũng chẳng có gì đáng nói.

Cho dù lần này có mang theo Lương Bộ Thanh đi nữa, lần sau, Phương Tri Hành vẫn sẽ vứt bỏ hắn thôi.

“Sông lạnh bóng lẻ, cố nhân giang hồ, gặp lại làm gì từng quen biết!”

Phương Tri Hành không nói suông, hắn thực sự làm vậy.

Đến cả Đoạn Thải Diễm thân thiết như cá với nước hắn còn đối xử như vậy, huống chi là một Lương Bộ Thanh?

Cộc cộc cộc!

Rời thành, Phương Tri Hành một đường phi ngựa về phía tây, tiếng vó ngựa dồn dập.

Trên đường đi…

Ra khỏi thành chưa đầy mười dặm, ánh mắt Phương Tri Hành chợt lóe, sắc mặt không nén được vẻ lạnh lùng.

Trên đường, hắn nhìn thấy hơn mười bộ thi thể.

Tất cả đều là những nạn dân bị chết cóng một cách thảm khốc!

Trong đó có hai đứa bé còn nằm trong tã lót.

“Ai, đường đầy xương cốt chết cóng…”

Phương Tri Hành khẽ thở dài.

Dù đã đọc thuộc lòng hàng nghìn lần những câu thơ tuyệt cú, nhưng vẫn không thể lay động tâm can bằng việc chứng kiến tận mắt những cảnh tượng bi thương này.

Bi kịch nhân gian, thật khiến người ta xót xa!

“Giá ~”

Phương Tri Hành kìm nén cảm xúc, thúc ngựa phi nhanh.

Cấm khu cấp ba nằm ở rìa Rừng đom đóm.

Khu rừng rậm đó vô cùng bao la, trải dài qua ba bốn huyện thành.

Bởi vì trong rừng có rất nhiều đom đóm, mỗi khi đêm xuống, huỳnh quang sáng chói, từng đốm sáng bay lượn, dày đặc thành đàn, hệt như những vì sao trên trời rơi xuống mặt đất, nên mới có cái tên này.

Từ huyện Khánh Lâm đến Rừng đom đóm ước chừng 480 dặm.

Phương Tri Hành cưỡi bạch mã, hết sức thúc ngựa, đến khoảng hai giờ r��ỡi chiều thì đã đến nơi.

Hắn đầu tiên leo lên một sườn núi cao hơn trăm mét, đứng từ xa quan sát.

Phóng tầm mắt nhìn ra, phía trước là một khu rừng rậm cổ kính không nhìn thấy điểm cuối, cây cối to lớn, cao ngất trời.

Bắt đầu từ rìa rừng, đột ngột xuất hiện một thung lũng rộng lớn vô cùng, hình dáng tổng thể là một hình tròn gần như hoàn hảo.

Thung lũng hình tròn bị bao phủ bởi lớp sương mù xám mỏng manh, vừa thực vừa ảo, không thể nhìn rõ, mang lại cảm giác huyền bí khôn lường.

Tế Cẩu giật mình tỉnh giấc, thè lưỡi ngáp dài, hỏi: “Đó chính là cấm khu cấp ba sao?”

Phương Tri Hành gật đầu nói: “Ừm, nơi này còn được gọi là Cấm khu Đom Đóm. Nghe nói mỗi khi đêm xuống, hàng vạn đom đóm bay lượn, cảnh sắc tuyệt đẹp.”

Tế Cẩu cẩn thận nhìn lên, bỗng nhiên nhìn về một phía, nhắc nhở: “Nhìn kìa, doanh trại ở bên kia.”

Phương Tri Hành cũng nhìn thấy.

Quan sát kỹ sẽ thấy, quy mô của doanh trại này lớn hơn hẳn doanh trại ở Hắc Phong Cấm Khu nhiều.

Điều đó có nghĩa là, số lượng thợ săn đến đây ch��� có nhiều hơn chứ không ít đi.

“Ai ai cũng nói cấm khu cấp ba nguy hiểm đến nhường nào, vậy mà số mạo hiểm giả đến đây lại chẳng hề ít.”

Phương Tri Hành trầm ngâm nói.

Nghe vậy, Tế Cẩu khẽ cười nói: “Cầu phú quý trong hiểm nguy ấy mà. Người ta vẫn nói, sóng càng lớn thì cá càng quý!”

Phương Tri Hành không chần chừ thêm nữa, hai chân thúc vào bụng ngựa, bạch mã liền phi xuống núi.

Chẳng mấy chốc, Phương Tri Hành cưỡi ngựa tiến vào doanh trại.

Lúc này trời còn sớm, trong doanh trại hoàn toàn yên tĩnh, không có quá nhiều người đi lại.

Hắn đến khách sạn trước, xuất trình hai tấm lệnh bài thân phận, rồi chọn một căn phòng hạng nhất, mọi việc đăng ký diễn ra vô cùng thuận lợi.

Sau đó, Phương Tri Hành nhanh chóng sắp xếp hành lý gọn gàng, ngồi xuống ăn chút gì lót dạ, tiện thể lấy ra một tấm bản đồ địa hình Cấm khu Đom Đóm để nghiên cứu kỹ lưỡng.

Tế Cẩu lại gần, nhìn bản đồ nói: “Ngươi định làm thế nào?”

Phương Tri Hành đáp: “Tổng cộng có ba nhiệm vụ: săn một con dị thú cấp ba, thu thập Thiên Sát Thảo, và thu thập Huyết Xà Âm.

Hiện tại ta đã xác định, Huyết Xà Âm nằm ở một nơi tên là ‘Âm Phong Cốc’.

Thiên Sát Thảo ở một nơi có suối nước nóng ngầm, địa điểm cụ thể vẫn cần điều tra thêm.

Còn việc săn dị thú cấp ba, có thể để đến cuối cùng rồi hoàn thành.”

Tế Cẩu thấy không có vấn đề gì, đề nghị: “Hệ thống hack chỉ yêu cầu ngươi săn một con dị thú cấp ba, nhưng không nói rõ là loại nào, nên ngươi hoàn toàn có thể chọn một con tương đối yếu để săn.”

Phương Tri Hành gật đầu đồng tình.

Dù sao, hắn cũng chỉ là Đại Mãng Cảnh, trước mặt dị thú cấp ba hung hãn, chẳng khác nào thỏ đấu sư tử, chỉ cần lượng sức mà đi.

Tế Cẩu lại hỏi: “Vậy còn người dẫn đường thì sao? Ngươi rốt cuộc cũng chưa từng vào Cấm khu Đom Đóm, không hiểu rõ tình hình bên trong.”

Phương Tri Hành đáp: “Chuyện này đơn giản.”

Hắn đẩy cửa đi ra ngoài, gọi tiểu nhị của quán, cho cậu ta chút tiền thưởng, mượn một tấm ván gỗ.

Sau đó, hắn viết một bản bố cáo đặt ở bên ngoài quán cơm.

Bản bố cáo c�� cả chữ viết và hình minh họa.

Dù sao, nhiều người không biết chữ, có hình vẽ họ mới có thể hiểu được.

Chẳng mấy chốc trời đã dần tối.

Doanh trại dần trở nên náo nhiệt.

Từng tốp thợ săn lần lượt ra khỏi thung lũng.

Có người toàn thân dính bùn, có người dính máu, trên gương mặt mỗi người đều hằn rõ vẻ mệt mỏi.

Họ chẳng để ý đến hình tượng, trước tiên đến quán cơm lấp đầy cái bụng đã.

Rất nhanh, có người nhìn thấy bản bố cáo, đọc to từng chữ: “Thuê dẫn đường giá cao, yêu cầu thông thạo Âm Phong Cốc.”

“A, Âm Phong Cốc à, nói thật, hình như ta chưa từng đến cái nơi đó.”

“Ừm, ta đã từng đến Âm Phong Cốc hơn sáu năm trước rồi, có chút không nhớ rõ đường đi.”

“Thật ra ta rất quen Âm Phong Cốc, tháng trước ta vừa đi ngang qua đó, chỉ là chưa vào thăm dò thôi.”

…

Quả nhiên, trong giới thợ săn đúng là có rất nhiều nhân tài.

Phương Tri Hành ngồi trước bàn, bày mười viên kim đậu sáng lấp lánh, đầy đủ thành ý.

Người đến ứng tuyển nối tiếp nhau không dứt.

Phương Tri Hành lần lượt phỏng vấn, hỏi cặn kẽ về việc họ đã đến Âm Phong Cốc bằng cách nào lần trước, trong cốc có những gì, v.v.

Sau đó, hắn tập hợp câu trả lời của từng người, tiến hành xác minh chéo từ những chi tiết nhỏ nhất, từ đó chọn ra người hiểu rõ Âm Phong Cốc nhất.

“Lữ đại thúc, tôi sẽ thuê ông.”

Phương Tri Hành cuối cùng chọn một vị đại thúc trung niên hơn bốn mươi tuổi, tên là Lữ Truyện Ngân.

Điều bất thường là, ông ta lại không phải võ giả, chỉ là một người hái thuốc bình thường, sống bằng nghề thu thập các loại kỳ hoa dị thảo.

Thực sự không thể tưởng tượng nổi, một người bình thường như vậy lại dám xông pha vào cấm khu cấp ba.

“Cao thủ tại dân gian quả không sai!” Phương Tri Hành tấm tắc khen ngợi.

Lữ Truyện Ngân vô cùng vui vẻ.

Thực ra, vốn dĩ ông ta cũng định đi vào Âm Phong Cốc để thu thập dược liệu, nên đây là việc tiện đường.

Không ngờ lại còn có thể kiếm thêm được một khoản tiền dẫn đường, quả là mừng như bắt được vàng.

Phương Tri Hành tâm thần khẽ động, không kìm đư��c hỏi: “Có nhiều người hái thuốc như ông không?”

“Nhiều chứ!”

Lữ Truyện Ngân khẽ nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng ố vàng, cái răng cửa lớn còn thiếu mất một chiếc, nói chuyện có vẻ ngọng nghịu.

Ông ta thở dài nói: “Năm nay cuộc sống ngày càng khó khăn, không mạo hiểm một chút, không liều mạng làm ăn, cả nhà già trẻ của ta sẽ chết đói mất.”

Phương Tri Hành hiểu rõ, nhân cơ hội hỏi: “Trong số các người, có ai từng thu thập được Thiên Sát Thảo chưa?”

“Thiên Sát Thảo?”

Lữ Truyện Ngân ngạc nhiên hỏi: “Sao, ông chủ cũng muốn thu thập Thiên Sát Thảo sao?”

“Cũng ư?!”

Phương Tri Hành trừng mắt, hỏi: “Còn ai đang thu thập Thiên Sát Thảo nữa?”

Lữ Truyện Ngân đáp: “Người của Thất Sát Sơn Trang vẫn đang ráo riết tìm kiếm và mua Thiên Sát Thảo. Nghe nói họ tu luyện «Thất Sát Chưởng», đặc biệt cần Thiên Sát Thảo để luyện dược.”

“Thất Sát Sơn Trang…”

Phương Tri Hành cũng từng nghe nói về Thất Sát Sơn Trang này.

Theo phân chia thế lực giang hồ, dưới tông môn là bang phái.

Còn Thất Sát Sơn Trang thì nằm ở giữa hai loại hình này, không hẳn là môn phái nhưng cũng không chỉ là bang phái thông thường.

Nếu xét về thực lực và phạm vi thế lực, Thất Sát Sơn Trang tương đương với một đường khẩu của Thiết Sơn Môn, kém hơn chút so với Đúc Binh Đường.

Nói cách khác, trong Thất Sát Sơn Trang, nhất định cũng có một vị cường giả Ngũ Cầm Cảnh tọa trấn.

Phương Tri Hành không khỏi hỏi: “Người của Thất Sát Sơn Trang cũng đến đây à?”

Lữ Truyện Ngân gật đầu nói: “Có chứ, mấy ngày trước họ còn treo giá cao thuê người hái thuốc, ta suýt nữa đã theo đội của họ rồi.”

Phương Tri Hành kinh ngạc nói: “Vì sao lại không đi?”

Lữ Truyện Ngân hạ giọng nói: “Ta nghe nói, người của Thất Sát Sơn Trang khi gặp dị thú tấn công trong cấm khu, họ sẽ lập tức làm bị thương một hai người hái thuốc, ném họ cho dị thú làm mồi nhử rồi nhân cơ hội thoát thân.”

Trong lòng Phương Tri Hành lập tức hiểu rõ.

Một đêm trôi qua rất nhanh.

Sáng sớm ngày hôm sau, trời mới vừa tờ mờ sáng.

Phương Tri Hành khoác lên mình bộ khôi giáp, mang theo T�� Cẩu, dưới sự dẫn đường của Lữ Truyện Ngân, tiến vào Cấm khu Đom Đóm.

Vừa bước vào trong thung lũng, Phương Tri Hành lập tức nhận thấy nhiệt độ không khí ngày càng tăng lên.

Bên ngoài trời đang lạnh giá mùa đông, nhưng trong cấm khu lại mang cảm giác se lạnh cuối thu, thậm chí có chút oi bức.

Nhìn quanh mình, chỉ thấy cổ thụ che trời, lá cây rậm rạp đến mức che khuất cả mặt trời.

Dây leo quấn quýt chằng chịt, như tạo thành một tấm lưới khổng lồ nhiều lớp, đến nỗi một tia nắng mặt trời cũng khó lọt vào.

Trong không khí nổi lơ lửng sương mù màu xám, bay lơ lửng không cố định, nhìn từ xa thì đặc quánh, nhìn gần lại mỏng manh.

Nơi đây quả thực phi thường, khó tả thành lời, khắp nơi đều tràn ngập một bầu không khí âm u đáng sợ xen lẫn vẻ huyền bí khôn lường, vừa khiến người ta e ngại, vừa khơi gợi ham muốn khám phá.

Càng đi sâu vào, các loại cổ thụ kỳ lạ với hình thù muôn vẻ đập vào mắt, khiến người ta không kịp nhìn hết.

Ước chừng sau hai giờ, Phương Tri Hành ngẩng đầu một cái, lại nhìn thấy những dòng suối, thác nước vắt ngang những đỉnh núi kỳ vĩ, hiểm trở.

Chuyện quái gì thế này, đây là địa hình nên có trong thung lũng sao?

Tế Cẩu nhảy nhót tung tăng, tò mò đánh hơi hết chỗ này đến chỗ khác.

Nó quả thực đã trưởng thành, có thể ung dung đi lại giữa bãi chông gai, không còn sợ hãi như lần trước chỉ biết nép mình trên vai Phương Tri Hành nữa.

Lữ Truyện Ngân cũng thể hiện phong thái của một lão thợ săn lão luyện, ông ta mỗi khi đến một vùng đất mới, việc đầu tiên là tìm kiếm phân và nước tiểu tươi mới, sau đó bôi lên người.

Hơn nữa, ông ta luôn tìm được một lối đi an toàn, tránh chạm trán những dị thú đáng sợ kia.

Tiện đường, ông ta còn hái được một số dược thảo.

Có một lần, trên đại thụ bỗng nhiên lao xuống một con mãnh cầm, rõ ràng là Nhân Diện Điểu.

Phương Tri Hành đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, nào ngờ, Lữ Truyện Ngân bất ngờ thổi một tiếng huýt sáo, mô phỏng tiếng hót của một loài chim.

Kết quả là con Nhân Diện Điểu kia chần chừ một lát rồi “phối hợp” bay đi.

Lữ Truyện Ngân khẽ cười nói: “Con Nhân Diện Điểu này là chim cái, đang vào mùa giao phối. Ta bắt chước tiếng chim đực gọi bầy để dụ nó, nhưng nó chê ta nên bay đi mất rồi.”

“…”

Phương Tri Hành và Tế Cẩu nhìn nhau, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Ước chừng gần buổi trưa, bọn họ vượt qua một ngọn núi.

“Đến rồi!”

Lữ Truyện Ngân chỉ vào một sơn cốc dưới chân núi, phấn chấn nói: “Phía dưới chính là Âm Phong Cốc, cẩn thận một chút, nơi đó gió âm thổi từng trận, lạnh thấu xương.”

Phương Tri Hành gật đầu, cẩn thận quan sát xuống, quả nhiên là một vùng đất tối tăm, âm khí vô cùng nặng.

Hắn mừng rỡ, cất bước xuống núi, rất nhanh đã tiến vào trong cốc.

Truyện này thuộc về tác phẩm độc quyền trên truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.