Khác hẳn hoàn toàn với phương Bắc, những cánh rừng lá rộng xanh tươi bạt ngàn trải dài hai bên đường. Vùng đất bộ lạc phía Nam, không phải chịu đựng những trận bão tuyết khắc nghiệt như phương Bắc, giờ đây đang bước vào mùa xuân với sức sống dồi dào nhất.

Mặt đất, bầu trời, hồ nước, vạn v���t đều tỏa ra khí tức sinh mệnh bừng bừng sức sống. Ngay cả cảnh sắc chợt lóe qua bên xe ngựa cũng khiến lòng người khoan khoái, thần thái nhẹ nhõm, quên đi mọi phiền não.

Thế nhưng, trong mắt những lữ khách trên con đường này, chiếc xe ngựa màu xanh biếc kỳ lạ kia mới là điều khó tin nhất.

Thật ra, gọi chiếc xe ấy là "xe ngựa" là không đúng, bởi nó căn bản chẳng có tuấn mã nào kéo ở phía trước. Thứ đang mang chiếc xe ngựa này lao đi vun vút là một loài thực vật kỳ lạ. Chúng có phần dưới nhọn hoắt, trông hệt như củ cải vừa được nhổ lên. Nửa trên là những thân cây xanh biếc với bốn lá tròn trịa, tựa như cỏ bốn lá được phóng đại rất nhiều lần. Chúng lơ lửng giữa không trung, vài sợi dây leo xanh biếc vươn ra, nối liền với chiếc xe ngựa phía sau, rồi mang nó lao đi với tốc độ nhanh hơn ngựa không biết bao nhiêu lần. Bản thân chiếc xe ngựa lại mang hình dạng quả bí xanh ngọc đẹp đẽ, trông tựa như một món đạo cụ tưởng tượng bước ra từ những câu chuyện cổ tích.

Trên con đường rộng lớn này, những lữ khách tình cờ gặp chiếc xe ngựa bí xanh màu lục bảo kỳ lạ ấy đều không kìm được mà thốt lên kinh ngạc. Điều này thật sự vượt quá mọi sự hiểu biết của họ. Không ít người thậm chí còn dụi mắt, ngỡ rằng mình đã nhìn lầm.

Kẻ đã tạo ra chiếc xe ngựa đặc biệt nhanh chóng, xanh biếc và ổn định này, chính là Natalie, một tinh linh cao cấp. Sau khi được Saya cải tạo, nàng, vốn không tinh thông loại ma pháp tự nhiên cải tạo như thế này, đã có được năng lực đặc biệt, có thể tạo ra những tác phẩm mà trước đây không thể tưởng tượng nổi.

Chỉ cần hấp thu một lượng năng lượng mặt trời nhất định, chiếc xe ngựa này có thể chạy mãi không ngừng. Những đàn bướm vàng bay lượn vui vẻ quanh Ulysses chính là nguồn động lực mạnh mẽ nhất của chiếc xe. Nếu không phải đôi khi cần dừng lại để thu thập thông tin liên quan đến "Thần chi tử", chiếc xe này thậm chí có thể thẳng tiến sâu vào vùng đất bộ lạc phía Nam mà không cần nghỉ ngơi dù chỉ một lần.

Tuy nhiên, việc di chuyển quá nhanh này cũng khiến Ulysses cùng Helen, Lôi Lộ, Arturia — những người đã theo manh mối của hắn mà đến thành Targe — bỏ lỡ một cơ hội hội ngộ.

Đương nhiên, điều không may hơn nữa chính là vị lãnh chúa thành Targe kia. Tòa thành của hắn, vốn dĩ đã vô cùng khó khăn để tồn tại sau khi tiễn chân công chúa đến từ Long chi quốc và đoàn người Ulysses, lại bị Helen tàn phá nặng nề trước, rồi sau đó lại bị nhóm Arturia từ trên không trung rơi xuống, tạo thành thêm ba hố lớn như những hố thiên thạch. Nhưng bi kịch hơn cả là hắn chẳng thể than vãn điều gì, bởi lẽ bất cứ ai trong số họ cũng có thể dễ dàng nghiền nát hắn như một con kiến.

Helen, người tìm được tin tức trước tiên, tất nhiên đã cấp tốc truy đuổi về phía vùng đất bộ lạc phía Nam. Nhóm Arturia đến sau cũng nhanh chóng tiếp bước. Nếu vẽ lộ trình di chuyển của họ, có thể thấy từ thành Targe làm trung tâm, hai sợi chỉ đỏ khác nhau đang gấp rút đuổi theo một điểm đỏ mang tên "Ulysses" ở phía trước.

Phía sau, trong chiếc xe ngựa, Ulysses và Mira đang cùng nhau sắp xếp những thông tin liên quan đến "Thần chi tử".

Càng đến gần vùng đất bộ lạc phía Nam, người ta càng cảm nhận rõ ràng sự khác biệt về phong thổ nhân tình giữa nơi này và đại lục phương Bắc, thậm chí cả thái độ đối với Chí Cao Thần giáo cũng không giống.

Dường như, đối với những người sống tại đây, Chí Cao Thần giáo nằm ở trung tâm đại lục chưa bao giờ thực sự tồn tại. Với họ, Giáo hội phương Nam do "Song Tử Vận Mệnh" sáng lập mới là chủ nhân tối cao của vùng đất này. Tuy những người nơi đây cũng có chút khái niệm về Chí Cao Thần giáo phương Bắc, nhưng dường như họ đều cảm thấy đó là những điều rất xa vời, không liên quan gì đến vùng đất phương Nam này.

Chế độ Thần Vu nữ độc đáo, liên minh bộ lạc độc đáo, lối sống độc đáo. Người dân nơi đây thậm chí không có khái niệm về "quốc gia", và dường như cũng chẳng ai cảm thấy điều đó là bất ổn.

Các Vu nữ đại diện cho những thần linh từ xa xưa, cho ý chí tối cao, còn các trưởng lão bộ lạc thì nắm giữ quyền lực phàm trần, giải quyết vô số tranh chấp. Phần lớn các Vu nữ lại đều là những người thuộc huyết mạch tôn quý nhất trong bộ tộc, là nữ nhân của các trưởng lão hoặc rõ ràng chính là tộc trưởng của một tộc. Hình thức chính giáo hợp nhất này đã trở thành thông lệ từ vô số năm trước.

Ngay cả trong thời đại các Ma pháp Hoàng đế thống trị thế giới, nơi đây vẫn duy trì truyền thống ấy. Trên thực tế, trong mười hai vị Ma pháp Hoàng đế, có một vị chính là Vu nữ đến từ vùng đất bộ lạc phía Nam. Chẳng qua sau này nàng đã phản bội các Ma pháp Hoàng đế khác, gia nhập quân thảo phạt, rồi chết trận trên chiến trường Ma pháp Chiến tranh, trở thành một truyền kỳ.

Các bộ tộc trên vùng đất phương Nam này đều cảm thấy lối sống như vậy chính là đạo sinh tồn phù hợp nhất với nơi đây.

Hàng vạn năm qua, lối sống này hầu như không thay đổi nhiều, kể từ khi "Song Tử Vận Mệnh" sáng lập Giáo hội phương Nam, khéo léo dung hợp các loại tín ngưỡng nguyên thủy bản địa với tín ngưỡng mạnh mẽ nhất đại lục. Chế độ chính giáo hợp nhất, lấy huyết mạch làm liên kết, lấy các Vu nữ làm người đứng đầu tinh thần tối cao này, đã được duy trì qua không biết bao nhiêu thời đại.

Vu nữ là tượng trưng của thần, đại diện cho ý chí của thần, là hóa thân của các vị thần từ xa xưa ở nhân gian. Mỗi một Thần Vu nữ đều là niềm kiêu hãnh của bộ tộc, được thần linh chúc phúc. Các nàng sở hữu sức mạnh cường đại, phẩm chất tinh thần cao quý, và đương nhiên là người bảo hộ của bộ lạc.

Mà "Thần chi tử", chính là một trong những cách để sinh ra Vu nữ ưu tú nhất. Nếu có thể thành công đạt được sức mạnh từ những cường giả từ xa xưa, thì cho dù tư chất bản thân không xuất chúng, cũng có thể siêu việt giới hạn phàm nhân, tiến vào lĩnh vực mà người thường xem là thần thoại.

Bởi vậy, mỗi khi hiện tượng "Thần chi tử" xuất hiện, đều sẽ khiến Liên minh bộ lạc phương Nam đặc biệt chú ý. Mà lần này, số lượng "Thần chi tử" xuất hiện là chưa từng có, đương nhiên đã thu hút ánh mắt của gần như toàn bộ các bộ tộc phương Nam.

Mười ba người, đây là số lượng "Thần chi tử" có thể biết được cho đến thời điểm hiện tại. Trước kia cũng từng ngẫu nhiên có "Thần chi tử" xuất hiện với số lượng nhiều hơn một, đó là bởi vì những tử giả tiến hành chuyển sinh cách thế hệ có thể đã vô ý thức phân tán sức mạnh cho nhiều người, tạo thành hiện tượng không ổn định này.

Thế nhưng, bất kể có bao nhiêu "Thần chi tử", cuối cùng chỉ có duy nhất một người đạt được sức mạnh, từ trước đến nay chưa từng có ngoại lệ. Bởi lẽ sức mạnh của tử giả cuối cùng sẽ bản năng tụ tập lại, và một lần chuyển sinh cách thế hệ chỉ có một vị tử giả phục hồi sức mạnh cũng là quy tắc sắt đá, ít nhất cho đến hiện tại vẫn chưa từng có ngoại lệ.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.