Mặc dù đã đêm khuya, nhưng đại giáo đường thành Targe vẫn sáng rực như ban ngày. Những viên đá ma pháp khảm trên trần nhà tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, hòa cùng ánh nến lung linh trước các cây thánh giá, khiến cả giáo đường ngập tràn khí tức thần thánh và quang minh.

Cây thánh giá trắng muốt, biểu tượng ý chí của thần linh, lặng lẽ sừng sững trên tế đàn của giáo đường. Thần không cần tượng thờ, chỉ cần dấu hiệu này cũng đã đủ để tuyên cáo sự độc nhất vô nhị của Người.

"Chào buổi tối, ngài đến để cầu nguyện sao?" Một thiếu niên mặc áo thần quan tập sự, tay cầm cây thánh giá, tiến đến trước mặt Ulysses. Cậu trông khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng biểu cảm lại vô cùng thành kính, rõ ràng xem việc phụng sự thần linh tại giáo đường là niềm vinh dự của mình.

Từ trên người cậu, Ulysses mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của Ước Tu Á. Dựa vào tuổi tác, hẳn cậu là một thần quan tập sự tân nhân, vừa mới được tẩy lễ không lâu và mới đến giáo đường này làm việc.

Thấy Ulysses cứ nhìn mình chằm chằm, thiếu niên thần quan tập sự khẽ cau mày, bất an lặng lẽ kiểm tra lại trang phục và lễ nghi của bản thân, sợ làm mất mặt Giáo hội. Đối với cậu, một người lớn lên từ cô nhi viện của Giáo hội, việc được làm thần quan tập sự trong một giáo đường lớn như vậy chính là giấc mơ cả đời.

Mặc dù trình độ ma pháp hệ Quang hay kiến thức học tập của cậu đều chưa đủ để tham gia kỳ thi thần quan, nhưng cậu vẫn ấp ủ giấc mơ trở thành thần quan chính thức, và luôn không ngừng cố gắng vì điều đó. Để một thần quan tập sự thăng cấp thành thần quan chính thức, ngoài kỳ thi bắt buộc, các buổi khảo hạch thường xuyên cũng là điều không thể thiếu.

Trên thực tế, rất nhiều thần quan tập sự cả đời vẫn chỉ là thần quan tập sự, đến lúc chết nếu có thể lên được chức phụ tế đã là phi thường hiếm có. Những người có thể vượt qua kỳ thi thần quan đều là tinh anh trong số tinh anh.

Kỳ thi thần quan của Giáo hội nổi tiếng khắp đại lục vì độ khó khủng khiếp. Mặc dù đề thi chủ yếu xoay quanh thần học và các nhánh nhỏ của nó, nhưng nếu không có đủ học thức và khả năng đọc rộng hiểu sâu, việc vượt qua là điều không thể.

Chính vì vậy mà tuổi trung bình của các thần quan mới cao đến thế, có thể nói đây là một trong những chức nghiệp có độ tuổi gia nhập lớn nhất. Hễ nhắc đến thần quan, đại đa số người sẽ nghĩ ngay đến những vị lão nhân râu bạc, hiền từ đã qua tuổi năm mươi.

Đương nhiên, cũng không phải không có những người trẻ tuổi đã thông qua kỳ thi, nhưng đó đều là những thiên tài trong số các thiên tài. Những thiên tài như vậy, dù chọn chức nghiệp gì cũng sẽ đạt được thành tựu xuất sắc, thế nên số người trẻ tuổi chọn chức nghiệp thần quan thực ra không nhiều, đa phần là những đại quý tộc muốn gia tăng danh vọng cho gia tộc m��nh mới làm việc này.

Đối với các quý tộc, việc có một vị thần quan trong gia đình thậm chí còn danh giá hơn cả một tước vị cao hơn. Ngay cả khi ngươi là một đại công tước của một quốc gia, nhưng trong nhà không có thần quan thì địa vị trong xã hội quý tộc cũng không bằng một quý tộc cấp thấp hơn nhưng lại có một thần quan đương nhiệm.

Về phương diện này, gia tộc Ana không thể tranh cãi là gia tộc đứng đầu đại lục, trong lịch sử đã sản sinh ra nhiều Giáo hoàng và Hồng y chủ giáo nhất. Mặc dù hiện tại gia tộc Ana đang phiền não vì người thừa kế trực hệ, điều đó cũng không thể lay chuyển ngai vàng gia tộc đứng đầu của họ.

Gia tộc khởi nguồn của Chí Cao Thần giáo này, trong hàng nghìn năm qua đã sớm thông qua việc kết thông gia mà phát triển ra vô số chi nhánh. Nghe nói, trong mười vị thần quan trên đại lục, ít nhất sẽ có ba người có thể truy nguyên gia phả và liên hệ với gia tộc Ana. Điểm này không có gì phải tranh cãi rằng đây là gia tộc thần quan mạnh nhất.

Gia tộc Ana, người đặt nền móng cho cây thánh giá của Chí Cao Thần giáo, viên bảo thạch chói mắt nhất trên ngai vàng Giáo hội, gia tộc được thần ban phước — có được quá nhiều vinh quang. Chẳng ai ngờ rằng đến thế hệ này, huyết mạch trực hệ của gia tộc vốn thịnh sản thần quan này lại lâm vào cảnh nguy cấp.

Trên thực tế, có thể nói là tuyệt vọng cũng không quá lời, bởi vì đến thế hệ này, toàn bộ gia tộc Ana không còn người thừa kế nam giới, những hậu duệ trực hệ mới đều là nữ.

Thế nhưng, thần đóng một cánh cửa, ắt sẽ mở một ô cửa sổ khác. Khi các trưởng lão của gia tộc Ana đều mất ăn mất ngủ vì chuyện này, vị cứu thế chủ đã xuất hiện.

Hiện tại, vị cứu thế chủ đang làm rung động trái tim toàn bộ gia tộc Ana ấy, đang ở bên trong đại giáo đường thành Targe, chuẩn bị đăng ký dự thi thần quan.

"Ta muốn đăng ký tham gia kỳ thi thần quan." Không còn vẻ căng thẳng như lần đầu, không còn sự bất an của lần thứ hai, càng không có cái khí thế liều lĩnh như đánh cược của lần thứ ba, Ulysses mỉm cười vô cùng ôn hòa khi lần thứ tư đến giáo đường này để đăng ký dự thi thần quan, khiến thiếu niên thần quan tập sự đối diện cậu cũng cảm thấy yên tâm.

"Ồ, là tiền bối đến tham gia kỳ thi ạ, hoan nghênh ngài đến với giáo đường thành Targe." Thiếu niên thần quan tập sự vẽ dấu thánh giá trước ngực, có chút phấn khích nhìn Ulysses.

Việc đăng ký kỳ thi thần quan năm nay đã diễn ra một thời gian, nhưng đa số người đến đăng ký đều đi cùng nhau, một mình đến đăng ký vào buổi tối như Ulysses thì cậu là lần đầu tiên thấy.

Mặc dù là thần quan tập sự, nhưng cậu tự biết mình còn cách kỳ thi thần quan rất xa. Những câu hỏi khó nhằn và phức tạp ấy, ngay từ đầu đã không phải dành cho một tân binh như cậu.

Bởi vậy, khi gặp Ulysses, người lớn hơn mình vài tuổi, cậu cảm thấy vô cùng thân thiết.

"Cậu là người mới đến à? Đây là lần thứ tư ta đăng ký ở đây rồi." Ulysses mỉm cười nhìn thiếu niên thần quan tập sự có chút phấn khích. Lần này cậu định đăng ký một cách lặng lẽ, nên việc không gặp người quen thật sự là may mắn.

"Lần thứ tư! Tiền bối, ngài vậy mà đã tham gia kỳ thi thần quan sớm như thế, thật vĩ đại!" Sau khi biết "thành tích huy hoàng" của Ulysses, thiếu niên thần quan tập sự, người chưa từng tham gia kỳ thi lần nào, thực sự chấn động.

"Ba lần trước đều thất bại cả, chẳng có gì vĩ đại cả." Ulysses tự giễu cười. Giờ nghĩ lại, lần đầu tiên chỉ vừa đọc vài cuốn giáo điển thần quan đã dám đăng ký thi, cậu quả thực có chút không biết sợ là gì.

Giờ đây, cậu mới thực sự hiểu được kỳ thi thần quan đáng sợ đến nhường nào. Đó tuyệt đối không phải độ khó mà một người trẻ bình thường có thể vượt qua. Chỉ sau khi có được sức mạnh Ma Vương, năng lực tư duy và ghi nhớ tăng lên đáng kể, rồi đọc qua vô số sách thần học quý giá trong thư viện lớn của gia tộc Ana, cậu mới từ từ lý giải được những vấn đề mà trước đây mình không thể giải đáp.

Trong quá trình này, dù là Yuffie mama hay Noah đều đã giúp đỡ cậu rất nhiều. Về phương diện thần học, họ chính là những người thầy đáng kính của cậu.

Có thể nói, nếu không có thư viện lớn của gia tộc Ana, không có môi trường học tập xuất sắc như Học viện Quang Huy, thì dù đã trở thành Ma Vương, cậu cũng không thể vượt qua kỳ thi thần quan. Kỳ thi đó không chỉ đòi hỏi sự tích lũy kiến thức khổng lồ mà còn cần nắm vững tri thức ở mọi phương diện.

Chẳng trách tuổi trung bình của thần quan lại cao đến thế, lại còn khan hiếm như vậy. Đơn giản vì những kiến thức và năng lực mà họ cần nắm giữ vượt xa các chức nghiệp khác. Đây là một chức nghiệp mà chỉ những người thực sự có trí tuệ và học thức mới có thể đảm nhiệm.

So với điều đó, phần thần thuật lại không quá quan trọng. Thần quan bình thường cơ bản không biết các loại thần thuật chiến đấu. Nếu tình huống cần chiến đấu xảy ra, tự nhiên sẽ có lực lượng vũ trang của Giáo hội ra tay, Đoàn Kỵ sĩ Thánh chính là tồn tại vì lý do đó.

"Vậy đã là phi thường rồi ạ, con còn không dám đi thi nữa là, mấy câu hỏi này thực sự quá khó." Thiếu niên thần quan tập sự vẫn còn nhớ rõ sự kinh ngạc của mình và các bạn khi lén tìm xem các đề thi thần quan của những năm trước.

Những câu hỏi đó, những câu hỏi cần đến tài liệu chi tiết và đoạn văn dài mới có thể trả lời, đối với mấy thần quan tập sự vừa mới hoàn thành giáo dục khai sáng như bọn họ mà nói, quả thực giống như thiên thư.

Đề thi thần quan tuyệt đối không lặp lại, hơn nữa độ khó mỗi năm đều kinh người, đáp án cũng không thể áp dụng rập khuôn theo một công thức nào.

Nếu muốn đạt được điểm cao, cần phải thực sự hiểu rõ và nghiên cứu sâu sắc những vấn đề thâm thúy này, tốt nhất là có cách lý giải của riêng mình. Đây là kỳ thi lý luận được công nhận là khó nhất đại lục.

Trong mắt thiếu niên thần quan tập sự, việc Ulysses ba lần trượt thi quả thực là chuyện đương nhiên. Ở tuổi này mà có thể vượt qua kỳ thi đó, mười năm chưa chắc đã có một người.

"Đúng vậy, thực sự rất khó." Đối với độ khó của kỳ thi thần quan, giờ đây Ulysses cũng đã có thể cảm nhận được. Đúng như người ta vẫn nói, đứng càng cao, nhìn càng xa. Giờ hồi tưởng lại những bài thi mình đã nộp trong các kỳ thi thần quan trước đây, cậu càng hiểu rõ rằng ba lần thất bại đ�� quả thực là điều hiển nhiên.

Và những đáp án được công bố sau mỗi kỳ thi, cậu cũng đã nhìn ra rất nhiều thiếu sót. Rõ ràng đó chỉ là những đáp án chuẩn cơ bản nhất; muốn đạt được điểm số cao, mức độ giải đáp như vậy là hoàn toàn không đủ.

Lần này, cậu không cho phép bản thân thất bại lần nữa, thậm chí không chấp nhận chỉ đạt điểm đậu. Cậu muốn đạt được điểm số cao nhất, dùng biểu hiện xuất sắc nhất để hoàn thành giấc mơ của mình, giấc mơ tuổi thiếu niên đã khiến cậu dừng lại ở thành Targe ba năm, và thậm chí từng nghĩ rằng sẽ dừng lại lâu hơn nữa.

"Vậy thì, để con phụ trách việc đăng ký." Thiếu niên thần quan tập sự dẫn Ulysses đến cạnh tế đàn, sau đó lấy ra một cuốn sổ tay từ trong rương thánh.

Trên đó ghi chép tên các thí sinh tham gia kỳ thi thần quan tại thành Targe năm nay. Đây là một việc vô cùng thần thánh, nên mỗi kỳ thi đều được tổ chức hết sức nghiêm túc, không chỉ cần xác minh thân phận của thí sinh mà còn phải ghi lại toàn bộ tư liệu của họ, để đảm bảo không có trường hợp thi hộ.

"Tên." "Ulysses." "Đến từ đâu?" "Làng Mira." "Cấp bậc ma pháp hệ Quang." "Cấp Sáu."

"Bộp!" Một tiếng, cây bút của thiếu niên thần quan tập sự rơi xuống đất, nhưng cậu chẳng hề hay biết, bởi vì cậu đang há hốc mồm trợn mắt nhìn Ulysses đứng trước mặt mình, rồi cuối cùng mới chú ý đến dấu hiệu cấp bậc ma đạo sĩ độc quyền của Hội Ma đạo sĩ trên áo choàng ma đạo sĩ đen của Ulysses, một dấu hiệu không thể làm giả.

Đó quả thật là cấp Sáu, hơn nữa là một ma đạo sĩ hệ Quang cấp Sáu chính thức đã được Hội Ma đạo sĩ công chứng. Sức mạnh thần thuật hoàn toàn đến từ mặt sáng, thế nên một ma đạo sĩ hệ Quang cấp Sáu chỉ cần thông qua kỳ thi thần quan và trải qua nghi thức tín ngưỡng, là có thể ngay lập tức chuyển chức thành thần quan cấp Sáu.

Trời ơi, đó chính là cấp bậc của một Đại Thần quan! Cấp bậc đủ để nắm giữ thần quyền tối cao của một quốc gia, là người sẽ làm lễ đăng quang cho quốc vương. Rất nhiều Đại Thần quan của các tiểu quốc thậm chí chỉ có cấp Năm hoặc tương đương, một Đại Thần quan cấp Sáu là một tồn tại mà ngay cả cường giả cấp Bảy cũng phải kính trọng, bởi vì điều đó đại diện cho quyền lực tối cao của Giáo hội, là trụ cột để tiến vào tầng cao nhất của Giáo hội.

Bạn đang thưởng thức từng câu chữ tinh hoa của bản dịch này, chỉ có tại truyen.free.