"Cường đạo, thổ phỉ!" Mã Hướng Đông tức giận ném chồng hồ sơ nặng trịch trong tay xuống mặt bàn. Mấy món đồ trang trí trên bàn rung lên bần bật. Thở dốc hổn hển, ông cúi người về phía trước, trừng mắt nhìn Ngải Tiền đang ngồi bất động trước mặt: "Đây quả thực là sự gian xảo trắng trợn, là hành vi vơ vét tài sản vô liêm sỉ!"

Nghe Mã Hướng Đông gầm thét, Ngải Tiền từ từ nhấc mí mắt đang rũ xuống. Ông ta nhìn chằm chằm Mã Hướng Đông với nụ cười như có như không: "Mã tướng, đây chỉ là chuyện làm ăn thôi, hà cớ gì phải nổi giận chứ? Chuyện làm ăn không thành, tình nghĩa vẫn còn đó, ngài thấy có phải không?"

Ông ta chậm rãi thu nhặt từng tờ giấy bị Mã Hướng Đông ném tung tóe trên bàn, sắp xếp chúng ngay ngắn, rồi cầm lên, dường như chuẩn bị cất vào lòng. Hành động này khiến Mã Hướng Đông khẽ giật mình, trong đầu ông lập tức vang vọng mệnh lệnh của Mẫn Nhược Anh: chỉ được phép đàm phán thành công, không được phép thất bại.

Mã Hướng Đông vội vã đưa tay ra giữ lấy hai tay Ngải Tiền.

"Được thôi, nếu đã là chuyện làm ăn, ngài có thể thách giá trên trời, vậy ta đương nhiên cũng có thể tại chỗ trả giá, đúng không?" Mã Hướng Đông hỏi vặn lại.

"Thực sự xin lỗi, mối làm ăn này không trả giá." Ngải Tiền giống như một con linh cẩu xảo quyệt, đã tìm thấy nhược điểm chí mạng của đối thủ, đang tích đủ sức lực, chuẩn bị tung đòn khiến đối phương phải khuất phục. Làm gì có chuyện cho phép đối thủ âm thầm trả giá chứ?

Hành động vừa rồi của Mã Hướng Đông đã hoàn toàn bộc lộ bản chất trọng lợi.

"Mã tướng, đây là độc quyền làm ăn, ngoài chúng tôi ra, không còn nhà thứ hai đâu." Ông ta mỉm cười nhìn đối phương: "Hơn nữa, hàng của chúng tôi thực sự tốt, hoàn toàn xứng đáng với cái giá này."

"Ta không hiểu tại sao một thanh đao lại có giá mười lăm lượng bạc?" Mã Hướng Đông giận dữ nói: "Mười lăm lượng bạc, chúng ta tự mình có thể chế tạo được ba thanh đao tương tự rồi!"

"Không thể sao, Mã tướng?" Ngải Tiền cười lớn nói: "Về chất lượng đao của chúng tôi, tôi tin Mã tướng trong tay nhất định có thông tin báo cáo tương ứng. Đây là Hoàn Thủ Đao chuyên dùng cho quân đội Đại Minh chúng tôi, chém sắt như chém bùn. Bội đao mà binh sĩ Sở quốc trang bị, trước mặt Hoàn Thủ Đao của chúng tôi, chẳng khác gì bã đậu. Trên chiến trường, một thanh đao của chúng tôi có thể chặt đứt vô số thanh đao năm lượng bạc mà ngài nói. Cho nên, Mã tướng, đắt có cái lý của đắt! Người không biết hàng thì không biết giá, người biết hàng thì biết giá."

Loại đao này, Mã Hướng Đông quả thực đã từng thấy qua. Ngải Tiền đã mang theo hàng mẫu đến, người của kho vũ khí Binh Bộ cũng đã thử nghiệm qua trước đó. Hơn nữa, loại đao này ông cũng đã thấy qua cùng với 500 chiến sĩ đã hy sinh của Giang Thượng Yến. Hoàn Thủ Đao, đúng là trang bị của quân Minh, nhưng dù thế nào đi nữa, nó cũng không đáng giá mười lăm lượng bạc.

Nhưng vấn đề là, Sở quốc không thể rèn ra loại đao thép sắc bén như vậy.

"Cây liên nỏ này, các ngươi lại dám ra giá hai trăm lượng bạc ròng mỗi bộ. Các ngươi làm sao mà nói ra được cái giá đó vậy?" Mã Hướng Đông nói một cách yếu ớt.

"Mã tướng, bộ nỏ cơ này chính là lợi khí trấn quốc của Đại Minh chúng tôi đấy!" Ngải Tiền nói: "Nó nhẹ nhàng, dễ mang vác, dù dùng cho tác chiến dã chiến hay phòng thủ thành trì, đều có thể phát huy tối đa công năng của mình. Một bộ liên nỏ cơ, chỉ trong mấy hơi thở mà ngài đang thở dốc đây, có thể bắn ra hàng trăm mũi tên. Mã tướng, ngài có thể hình dung được tốc độ này không? Trong khi ngài thở dốc mấy hơi ấy, cung thủ tốt nhất của Sở quân có thể bắn được mấy mũi tên? Bọn họ rốt cuộc có thể bắn được bao nhiêu mũi tên? À, tôi biết, Sở quân cũng có liên nỏ, nhưng liên nỏ của Sở quân, mỗi lần chỉ có thể phóng ra ba mũi, hơn nữa là bắn cùng lúc. Thực ra, cái đó không thể gọi là liên nỏ."

Môi Mã Hướng Đông run rẩy.

"Liên nỏ của Đại Minh chúng tôi, không chỉ là ác mộng của bộ binh, mà ngay cả kỵ binh, trước mặt nó cũng chỉ có thể cúi đầu xưng thần. Ngựa có nhanh đến mấy, cũng không thể nhanh hơn tốc độ tên nỏ bắn ra. Chỉ cần bố trí khoảng mười bộ liên nỏ loại này phía trước đội hình, là có thể khiến một đội kỵ binh được tổ chức bài bản phải ngậm hận sa trường, thậm chí bọn họ còn không chạm nổi vào đối thủ. Cho nên, nó xứng đáng với cái giá này."

"Được rồi, Mã tướng, tôi biết ngài lại muốn nói đến Phích Lịch Hỏa phải không? Ngài đã thấy uy lực của nó rồi chứ? Ngài đã từng thấy máy ném đá nào có thể di chuyển nhanh chóng và ném đá trong khi đang di chuyển chưa? Chắc là chưa, đúng không? Chiếc Xung Trận Xa này, chẳng lẽ ngài không thể tưởng tượng được cảnh nó lao như bay trên đồng bằng, các chiến sĩ điều khiển nỏ cơ bên trên điên cuồng trút tên nỏ xuống đầu địch nhân sao?"

Giọng Ngải Tiền tràn đầy sức dụ dỗ, không ngừng lải nhải bên tai Mã Hướng Đông.

Mã Hướng Đông chán nản ngồi phịch xuống: "Ta đương nhiên biết rõ chúng tốt."

"Thế thì được rồi. Mã tướng, Đại Minh chúng tôi có bao nhiêu quân đội? Kể cả quân quận, có được mười vạn không? Không có! Nhưng chúng tôi trên chiến trường uy phong lẫm liệt, trước đánh bại Việt quốc, sau lại tấn công Tề quốc. Đặng Phác thanh danh hiển hách đấy, Quách Hiển Thành tiếng tăm vang dội khắp đại lục đấy chứ? Kết quả của bọn họ thì sao? Một người thì chết, một người thì thua thảm hại đến mức suýt mất cả cơ nghiệp? Dựa vào cái gì? Đương nhiên là dựa vào giáp trụ vững chắc mà nhẹ nhàng, vũ khí sắc bén cùng với các loại qu��n khí trấn quốc độc nhất vô nhị của Đại Minh chúng tôi. Trước đây Hoàng hậu nương nương từng yêu cầu Bệ hạ bán những vũ khí này cho Sở quốc, Bệ hạ phu thê tình sâu, tất nhiên không hề cho phép, nhưng bên dưới lại không đồng tình với cách nói đó đâu. Bất kể là Thủ tướng, hay Binh Bộ, đương nhiên còn có quân đội, đều cực lực phản đối việc bán ra những vũ khí này. Cuối cùng vẫn là Bệ hạ mạnh mẽ áp chế, cái giá tiền này chính là do Thủ Phụ cùng Binh Bộ Thượng Thư của Đại Minh chúng tôi tự mình định ra. Ngài mà không mua, ngược lại sẽ hợp ý bọn họ lắm, trước mặt Bệ hạ, họ cũng có thể trình bày rồi."

Ngải Tiền ngồi thẳng lưng: "Nói thật, hạ quan tôi cũng không muốn bán." Ông ta nhìn đối phương với nụ cười như có như không: "Ai mà biết được, đến lúc nào thì chúng ta lại trở thành kẻ thù của nhau chứ?"

Mã Hướng Đông kinh ngạc nhìn đối phương.

"Mã tướng, tình hình Đại Sở hiện tại, tôi e rằng không ai hiểu rõ hơn ngài, vị Thủ Phụ này đâu. Có thể nói, Đại Sở đã đứng bên bờ vực, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào." Ngải Tiền nhẹ nhàng mồi chài: "Trình soái tuy rằng đã đứng vững gót chân ở Kinh Hồ, nhưng đó cũng chỉ là đứng vững gót chân mà thôi. Nếu không cẩn thận trượt chân, vậy coi như đại họa lâm đầu. Mấy trăm ngàn quân Biên Bộ phía Đông, nói mất là mất sạch. Ngài nói xem, dù Sở quốc có lập tức chiêu mộ quân đội, liệu có thể trong thời gian ngắn huấn luyện họ thành đội quân tinh nhuệ như Đông Bộ Biên Quân của Sở quốc trước đây không?"

"Đương nhiên là không thể được. Thế nhưng Đại Sở muốn chống cự sự xâm lấn của Tề quốc, lại nhất định phải dựa vào họ, vậy phải làm sao bây giờ? Người không được, đương nhiên là phải dựa vào vũ khí để bù đắp, phải không? Mã tướng, tôi nói thẳng, trong thời gian ngắn, Sở quân không có khả năng dã chiến với người Tề. Phòng thủ chính là mấu chốt. Cho nên, dùng trang bị vũ khí tinh nhuệ nhất của Đại Minh chúng tôi, lại có ưu thế phòng thủ, việc bảo vệ non nửa giang sơn này cuối cùng sẽ không thành vấn đề. Còn rất nhiều thời gian, từ từ tính toán!"

"Ngài nói đúng lắm, nhưng chúng tôi không trả nổi!" Mã Hướng Đông đã không còn tâm trí để trả giá với đối thủ. Hoàng đế cấp trên gây áp lực phải thành công, đối thủ lại nắm giữ tử huyệt của Đại Sở. Dù là gian xảo trắng trợn, thì cũng đành phải chấp nhận. Ông nhận ra, lúc này ngoài việc kêu khổ làm mình yếu thế, giả bộ chết không sợ nước sôi, có lẽ sẽ hiệu quả hơn là tức giận sùi bọt mép.

"Sở quốc vô cùng giàu có và thịnh vượng, có một không hai thiên hạ. Đừng nói Đại Minh chúng tôi không sánh bằng, ngay cả Tề quốc, cường quốc đứng đầu thiên hạ, về mặt tài chính cũng không thể sánh bằng Sở. Nếu ngài nói không thể bỏ ra, đó thật sự là trò cười." Ngải Tiền dường như nghe thấy một chuyện khôi hài, cười lớn nói.

"Quả thực là không trả nổi." Mã Hướng Đông giang hai tay: "Trận đại chiến này, Sở quốc đã huy động hai mươi vạn đại quân, cùng với mấy chục vạn dân phu. Một chiến dịch kéo dài hơn nửa năm, gần như đã rút cạn quốc khố. Nếu như thắng trận, dĩ nhiên mọi chuyện đều dễ nói, tịch thu tài sản cướp được, đất ��ai cùng các tài sản khác, cũng có thể dùng tiền mặt để bù đắp quân phí. Nhưng đáng tiếc chúng ta đã thất bại, thất bại rất triệt để, quốc khố trống rỗng. Mấy trăm ngàn quân Biên Bộ phía Đông toàn quân bị tiêu diệt, chẳng lẽ không cần trợ cấp sao? Sáu quận phía Đông, một lượng lớn dân tị nạn tràn vào nội địa, chẳng lẽ không cần an trí sao? Tái thiết quân đội, chẳng lẽ không cần quân phí sao?"

"Ngài nói cũng phải!" Ngải Tiền tỏ vẻ đã hiểu ra.

Mã Hướng Đông cười gượng, vỗ vỗ chồng hồ sơ trước mặt: "Đợt vũ khí đầu tiên Đại Minh chuẩn bị bán cho chúng tôi, đã lên tới năm triệu lượng bạc ròng. Ngài nói xem, tôi lấy gì để trả cho ngài đây?"

"Sáu quận phía Đông tuy đã mất, nhưng dù sao đó cũng không phải là phần màu mỡ nhất của Đại Sở. Mã tướng, có thể tăng thuế mà, thuế chiến tranh đó, mấy thổ hào Giang Nam đó có thể chi trả được." Ngải Tiền hiến kế nói: "Tăng thêm thuế chiến tranh. Hiện tại quốc nạn lâm đầu, mỗi người dân Sở đều phải dũng cảm đối mặt quốc nạn, cống hiến một chút tiền bạc thì có là gì? Thuế chiến tranh này mà tăng lên, thì không phải thiếu gì cũng có sao."

"Thuế dĩ nhiên là phải tăng thêm. Đại Sở đã nhiều năm không tăng thuế, tăng thêm một chút cũng có thể chấp nhận được. Nhưng cũng không thể hoàn toàn đổ mọi chi phí lên đầu dân chúng. Nếu không, họa ngoại xâm còn chưa yên, nội loạn đã lại nổi lên, khi đó thì thật sự hết thuốc chữa." Mã Hướng Đông nói: "Ta đã tính toán, số tiền thuế tăng thêm chỉ có thể bù đắp thiệt hại sau trận chiến bại lần này, không thể chi ra một khoản tiền lớn như vậy để mua vũ khí của các ngươi. Hơn nữa, chuyện làm ăn này, tự nhiên không phải chỉ có một đợt, sau này chắc chắn sẽ còn nữa, đúng không?"

"Đương nhiên, lần này chỉ đủ trang bị cho một đội quân năm vạn người của Đại Sở. Theo tôi nghĩ, năm vạn người nhất định vẫn còn thiếu rất nhiều."

"Năm vạn người mà cần năm triệu lượng, vậy mỗi binh sĩ phải chi ra trọn vẹn một trăm lượng bạc ròng. Binh sĩ Đại Minh của các ngươi cũng như vậy sao?" Mã Hướng Đông hỏi.

"Mã tướng, binh sĩ Đại Minh của chúng tôi, toàn thân từ trên xuống dưới, thực sự không chỉ một trăm lượng đâu." Ngải Tiền tự hào nói. Binh sĩ Đại Minh, toàn thân từ trên xuống dưới đương nhiên không chỉ một trăm lượng, nhưng ngoài toàn bộ vũ khí trang bị, họ còn có rất nhiều thứ lặt vặt khác, ví dụ như thuốc trị thương tự chuẩn bị, một số trang bị đặc biệt... và vân vân. Đương nhiên, Ngải Tiền chắc chắn sẽ kh��ng nói cho đối phương biết những bí mật nhỏ này. Cũng là một trăm lượng, nhưng những thứ mà một binh sĩ quân Minh sở hữu, có thể nhiều hơn Sở quân không biết bao nhiêu lần. Tương tự, với nhiều vật phẩm hơn, tỷ lệ sống sót trên chiến trường đã có thể tăng cường đáng kể.

"Chúng tôi thật sự không trả nổi, cho nên Ngải đại nhân, một là cho phép chúng tôi nợ tiền, hai là các ngài hãy hạ giá, đưa ra một mức giá hợp lý!" Mã Hướng Đông buông thõng tay nói.

"Xem ra ngài thật sự khó xử rồi!" Ngải Tiền ha ha cười: "Vậy Mã tướng, tôi sẽ giúp ngài nghĩ một vài biện pháp. Có lẽ ngài không cần phải bỏ ra số tiền này, thậm chí chỉ cần bỏ ra một phần rất nhỏ thôi là có thể có được những trang bị này rồi!"

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản dịch chất lượng và độc quyền này.