Thái Bình quận là một trọng trấn quân sự của Đại Minh vương triều, mà quân đội Đại Minh tuyệt đối không nhiều về số lượng. Tần Phong x��y dựng quân đội theo lý niệm tinh binh, để có được những binh sĩ tinh nhuệ, một mặt dựa vào tướng sĩ dũng mãnh thiện chiến, mặt khác phải dựa vào trang bị quân sự vượt trội hơn hẳn so với kẻ khác.

Cùng với những loại vũ khí thông thường như đao, thương, khôi giáp, đến những phát minh của quân Minh như Phích Lịch Hỏa, liên nỏ cơ, Xung Trận Xa, vân vân, trên chiến trường, chúng luôn có thể chiếm được ưu thế tuyệt đối.

Và sự vượt trội về trang bị quân sự ấy, chính là nhờ vào những trang thiết bị luyện sắt, luyện thép cùng vô số xưởng quân sự của Thái Bình quận. Điều Tần Phong làm được phát triển nhất trong Đại Minh vương triều, chính là việc ông mạnh dạn cho phép những thợ thủ công có địa vị thấp kém ngày xưa có thể trở thành quan viên. Những người thợ từng bị người ta hô tới quát lui, một khi nhận được sự công nhận của triều đình, năng lượng mà họ giải phóng ra, chung quy cũng khiến người ta không ngừng kinh ngạc vui mừng. Hơn nữa, sau khi phá vỡ rào cản này, càng kích thích vô số kẻ đến sau.

Những người đã trở thành công tượng đều có thể nhìn thấy tương lai đầy hứa hẹn của mình. Chỉ cần ngươi có thể tạo ra một sáng kiến mới, một phát minh độc đáo của riêng mình, hoặc nâng cấp trang thiết bị hiện có lên một bậc, thì ngươi có thể thay đổi vận mệnh của mình.

Ý tưởng này đã thúc đẩy mỗi người dân Thái Bình quận nỗ lực vì vận mệnh của bản thân. Mỗi ngày, nơi đây đều có rất nhiều ý tưởng độc đáo, diệu kỳ ra đời. Dù cho chín mươi chín phần trăm trong số đó là những ý tưởng táo bạo, viển vông, cuối cùng bị chứng minh là không thể thực hiện, nhưng chỉ cần một sáng kiến trong số đó thành công, cũng đủ để giúp Thái Bình quận tiến thêm một bước dài.

Quỹ Đạo Xa nối liền các mỏ quặng Đại Dã Thành với nhà máy tinh luyện kim loại, liên nỏ cơ, Phích Lịch Hỏa... được phát minh tại Thái Bình Thành, tất cả đều đang thay đổi sâu sắc trật tự vốn có của thế giới này. Sự vận hành thành công của tuyến Quỹ Đạo Xa Cát Phong đã khiến những quốc gia rộng lớn trở nên nhỏ gọn hơn và dễ kiểm soát hơn về mặt cai trị. Mỗi loại vũ khí mới ra đời đều làm thay đổi cục diện chiến trường.

Thái Bình quận là một quận tràn đầy sáng tạo và đổi mới. Mỗi người nơi đây, đều in sâu sự sáng tạo và đổi mới vào máu thịt của mình. Mỗi khi một thứ mới được tạo ra, có người sẽ suy nghĩ làm sao để nó mạnh hơn, lại có người suy nghĩ làm sao để tạo ra một thứ còn mạnh hơn để thay thế nó.

Và với tư cách là Quận thủ Kim Cảnh Nam, ông rất vui mừng khi thấy thành quả của trạng thái này. Hàng năm, quận đều chi ra một khoản tiền khổng lồ để khuyến khích các loại sáng tạo và phát triển.

Tại Thái Bình Thành, Tần Phong đã nhìn thấy kiện hàng mẫu đầu tiên của khí giới cầu nổi dạng lắp ghép. Đây là thứ được nghiên cứu theo yêu cầu của Binh Bộ, và Binh Bộ đã cấp không ít ngân lượng cho việc này.

Nhìn bề ngoài, vật này chỉ lớn bằng một cỗ xe ngựa, phía dưới giống như một chiếc thuyền hình chữ nhật. Điểm đặc biệt là phía trên của nó, từng tầng ván gỗ nặng chồng lên nhau. Khi kéo những tấm ván gỗ chồng lên nhau này ra, chúng có thể dài đến vài trượng. Một khí giới như vậy có thể chất lên xe ngựa để kéo đi.

Xe công thành dạng nghiêng nay đã được nghiên cứu chế tạo thành công, hiện đã có những cải tiến lớn. Điều quan trọng nhất chính là tốc độ tiến lên nhanh hơn cùng với tốc độ mở rộng, lắp ghép để tiếp cận đầu thành.

Nỏ cơ với tốc độ bắn nhanh hơn đã bước vào giai đoạn thử nghiệm cuối cùng.

Những bộ giáp nhẹ hơn, có khả năng phòng hộ tốt hơn, và những thanh bội đao phù hợp hơn cho binh sĩ, mỗi ngày đều được cải tiến. Những vũ khí vốn có giá trị chế tạo cực cao như Mã Giáo, sau hai năm nghiên cứu tại Thái Bình Thành, đã giảm chi phí sản xuất xuống chỉ còn một phần ba so với ban đầu.

Tại Thái Bình Thành, Tần Phong cảm nhận được sinh khí bừng bừng. Điều này khiến hắn càng thêm tràn đầy tin tưởng vào tương lai.

Trong đêm cuối cùng ở Thái Bình Thành, hắn một mình triệu kiến Kim Cảnh Nam.

Dưới ánh nến chập chờn, tim Kim Cảnh Nam đập thình thịch, gần như có thể nghe thấy tiếng tim đập của chính mình. Hắn không khỏi thầm mắng mình đúng là quá nôn nóng.

Nhưng hắn quả thực có chút nôn nóng. Hắn là một người có hùng tâm tráng chí, một chức Quận thủ dĩ nhiên không thể thỏa mãn dã tâm của hắn. Cố gắng làm tốt công việc hiện tại, thể hiện năng lực của mình cho hoàng đế thấy, từ đó đạt được vị trí cao hơn, quan trọng hơn, đó là kỳ vọng của hắn. Chỉ khi ở những vị trí cao hơn, hắn mới có thể phát huy triệt để những hoài bão lớn lao của mình.

Và vị trí đó, dĩ nhiên chính là vị trí dưới một người, trên vạn người, là Thủ Phụ của Đại Minh.

Theo Kim Cảnh Nam, bất luận là Sở quốc hay T��� quốc, đều đã như mặt trời xế chiều. Sau khi trải qua thời kỳ đỉnh cao, giờ đây đang từng bước sa sút. Sở quốc sau trận đại bại này đã không còn sức cạnh tranh. Còn Tề quốc, dù hoàng đế của họ đã ý thức được vấn đề, muốn nhân thắng lợi chiến tranh lần này để tiến hành cải cách trong nước, một lần nữa tái tạo tinh thần Tề quốc, nhưng bệnh đã ăn sâu, cải cách của hoàng đế Tề quốc tất yếu sẽ vấp phải sự phản công dữ dội từ các tập đoàn lợi ích đã hình thành trong nước. Thành công hay không hiện tại không thể phán đoán, nhưng vấn đề cốt lõi là, Đại Minh liệu có cho ông ta cơ hội này chăng?

Khi ông ta muốn cắt bỏ phần mục rữa, Đại Minh cũng đang sải bước tiến về phía trước. Khi Đại Minh thu phục được Tần quốc, bất luận là về địa vực hay dân số, đều sẽ không kém Tề quốc. Quan trọng hơn, Đại Minh đang không ngừng phát triển, từ trên xuống dưới, kết thành một sợi dây thừng, hướng về một mục tiêu mà nhanh chóng tiến tới, còn quốc gia Tề quốc thì nội bộ lại lục đục.

Về phần Tần quốc, theo Kim Cảnh Nam, thì không cần lo lắng nữa. Trong nhiệm kỳ của vị Thủ Phụ này, quốc gia đó nhất định sẽ không còn tồn tại.

Nhìn chằm chằm vào gương mặt hơi ửng đỏ của đối phương, Tần Phong cười cười, không vòng vo thêm nữa mà nói thẳng:

"Vương công đã lìa trần, vị trí Thượng thư Lại Bộ để trống. Kim Cảnh Nam, ngươi cho rằng ai thích hợp hơn cho vị trí này?"

Kim Cảnh Nam tuyệt đối không ngờ rằng hoàng đế lại bắt đầu cuộc nói chuyện theo cách như vậy. Trong một thời gian ngắn, hắn không biết phải trả lời thế nào. Trong Đại Minh, mọi người đều có một nhận thức: ai trở thành Thượng thư Lại Bộ kế nhiệm, người đó sẽ có cơ hội lớn hơn để trở thành Thủ Phụ kế nhiệm.

Dù sao, Thượng thư Lại Bộ là quan quản lý việc nhân sự, mà nhiệm vụ quan trọng nhất của Thủ Phụ chẳng qua là chỉ huy các quan viên trong thiên hạ để hoàn thành mục tiêu của triều đình. Nếu đã là Thượng thư Lại Bộ, lại kiêm nhiệm Thủ Phụ, vậy thì có thể làm việc mà không tốn nhiều công sức.

Hoàng đế hỏi như vậy, Kim Cảnh Nam lại quá ngại đ��� trực tiếp tự tiến cử mình. Sau một lúc lâu ngập ngừng, hắn cuối cùng cũng thốt ra một câu: "Tất cả đều do Bệ hạ phán quyết."

Tần Phong cười lớn. Xem ra Kim Cảnh Nam vẫn còn giữ thể diện hơn Phương Đại Trị một chút. Vấn đề này, hắn cũng từng hỏi Phương Đại Trị. Khi đó, Phương Đại Trị đã trả lời hắn là: "Việc đáng làm thì phải làm!"

"Nếu ta nói, ta chọn Phương Đại Trị đảm nhiệm Thượng thư Lại Bộ, ngươi có ý kiến gì?" Tần Phong lại một lần nữa hỏi.

Mặt Kim Cảnh Nam trong nháy mắt hơi tái đi một chút, nhưng cũng chỉ là khoảnh khắc đó, sau đó liền khôi phục bình thường: "Lựa chọn của Bệ hạ, tự nhiên là có lý." Hắn trầm mặc một lát, rồi nói tiếp: "Tài hoa của Phương Quận thủ, thần cũng vô cùng bội phục."

"Ngươi so với hắn thì sao?"

"Mỗi người mỗi vẻ, chỉ là phương pháp làm việc và thủ đoạn có sự khác biệt lớn."

"Ai hiệu quả hơn?"

"Nếu nói hiệu quả hơn, thần tự nhận phải mạnh hơn một chút." Kim Cảnh Nam nói: "Bất quá thủ đoạn của thần đôi khi sẽ kịch liệt hơn một chút."

Tần Phong nở nụ cười: "Rất tốt, ngươi có nhận thức rất sáng suốt về chính mình. Kỳ thật trước khi đến Thái Bình Thành, ta đã suy xét vấn đề này, đã tham khảo ý kiến của không ít trọng thần. Trong số các quan viên trẻ tuổi của Đại Minh, ngươi và Phương Đại Trị đúng thật là những nhân tài kiệt xuất. Phương Đại Trị sắp trở thành Thượng thư Lại Bộ kế nhiệm, thăng lên chức Hữu tướng, phò tá Thủ Phụ và nắm giữ trọng quyền."

Kim Cảnh Nam hơi thất vọng. Hoặc là chính vì thủ đoạn của mình quá kịch liệt, nên mới thua trong cuộc cạnh tranh lần này chăng? Lại thêm lần hoàng đế đến chơi này, mình lại hành động liều lĩnh, nhược điểm về thủ đoạn kịch liệt lại bộc lộ trần trụi trước mặt hoàng đế.

Hắn cúi đầu ủ rũ một lát, trong đầu đột nhiên một tia chớp xẹt qua, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn hoàng đế.

"Chẳng lẽ không có phần cho ngươi sao?" Tần Phong cười nhìn hắn.

Phương Đại Trị đảm nhiệm Thượng thư Lại Bộ, thăng lên chức Hữu tướng, đã có phải, vậy tất nhiên có trái. Tả tướng là ai?

"Ngươi nghĩ không sai, Tả tướng chính là ngươi." Tần Phong nhẹ nhàng gõ bàn một cái nói, "Ngươi sẽ kiêm nhiệm chức Đô Ngự Sử Đại Minh. Quách Cửu Linh Quách lão sẽ dồn nhiều tâm sức hơn vào Ưng Sào, không đảm nhiệm chức Đô Ngự Sử nữa."

Đô Ngự Sử, phụ trách giám sát và kiểm tra. Viện Giám Sát có quyền lực rất lớn, ngoài Ngự Sử đài, Ưng Sào chính là một bộ phận mạnh mẽ nhất dưới quyền hắn. Hơn nữa, mình lại đảm nhiệm chức Tả tướng.

Từ trước đến nay vẫn luôn lấy trái làm tôn. Nói cách khác, dù mình đã mất chức Thượng thư Lại Bộ, nhưng với chức Tả tướng kiêm nhiệm Đô Ngự Sử, thực chất vị trí lại cao hơn Phương Đại Trị.

"Đừng tưởng rằng ngươi đã chiếm thượng phong trong cuộc chiến Thủ Phụ." Tần Phong cười tủm tỉm nói: "Hai ngươi cạnh tranh chỉ mới kết thúc giai đoạn đầu. Ở địa phương, hai ngươi mỗi người mỗi vẻ, đều đạt được thành tích rất tốt. Thái Bình quận của ngươi đã trở thành trợ lực mạnh mẽ nhất cho Đại Minh tiến lên, nhưng Sa Dương quận của Phương Đại Trị, cũng vượt qua cả Chính Dương rộng lớn, trở thành trung tâm tài phú lớn thứ hai của Đại Minh, chỉ... kém một chút so với sự quản lý của Việt Kinh thành. Tiếp theo, điều sẽ khảo nghiệm chính là năng lực thống lĩnh toàn cục của các ngươi. Có thể quản lý tốt một quận, chưa chắc đã có thể quản lý tốt một quốc gia. Các ngươi là tài sản của một quận, hay tài sản của một quốc gia, ở vị trí Tả tướng và Hữu tướng, sẽ được thể hiện trọn vẹn."

"Thần minh bạch." Kim Cảnh Nam đứng dậy, cúi mình thật sâu: "Thần có lòng tin tất thắng."

"Được rồi, đừng dùng miệng nói, ta muốn nhìn thấy chính là hành động thực tế và hiệu quả. Trên triều đình không thể so với khi ngươi cai trị quận. Ở Thái Bình quận, ngươi là đại ca nói một không hai, nhưng trên triều đình, những điều ngươi cần cân nhắc sẽ nhiều hơn rất nhiều. Có một số việc, không phải ngươi muốn làm là có thể làm được, đôi khi dù ngươi đúng. Khi cần nhượng bộ, vẫn phải nhượng bộ."

"Thần minh bạch, có đôi khi lùi một bước là để tiến hai bước!" Kim Cảnh Nam nói.

Đây cũng là tính cách của Kim C���nh Nam. Dù là lùi lại, trong đầu hắn vẫn suy nghĩ làm thế nào để đảo ngược tình thế bất lợi, thậm chí tiến thêm một bước. Còn Phương Đại Trị thì lại nghĩ làm thế nào để tìm được một điểm cân bằng lợi ích giữa hai bên, cả hai cùng lùi một chút, đạt được thỏa thuận.

Mười năm trước dùng Kim Cảnh Nam, sau mười năm dùng Phương Đại Trị, tầm nhìn nhìn người của Hoàng hậu quả nhiên vô cùng chuẩn xác.

"Ngươi nếu rời khỏi Thái Bình quận, ai sẽ đến nhậm chức?" Tần Phong hỏi. "Sự việc ở Thái Bình quận rất quan trọng, ta không muốn tình thế hiện tại của nó bị gián đoạn."

"Đương nhiên là Cát Khánh Sinh." Kim Cảnh Nam không chút do dự nói: "Hắn luôn là phó thủ phù hợp của Thái Bình quận, Thái Bình quận có thành tích như ngày hôm nay, cũng có công sức của hắn. Hắn kế nhiệm Thái Bình Quận thủ, sẽ không để Thái Bình quận ngừng trệ phát triển. Mọi thứ ở đây sẽ được kéo dài phát triển. Hơn nữa, hắn quen thuộc mọi thứ nơi đây, sau khi nhậm chức sẽ không luống cuống tay chân, mà Thái Bình quận cũng sẽ không xảy ra vấn đề chỉ vì Quận thủ thay đổi."

"Vậy chính là Cát Khánh Sinh rồi. Ngày mai cùng ta đi Đại Dã Thành đi, khi trở về, ngươi sẽ cùng Cát Khánh Sinh xử lý việc bàn giao. Sau đó đến Việt Kinh thành nhậm chức đi. Ta đoán chừng, chúng ta lại sắp bận rộn rồi, vị hàng xóm phía Tây của chúng ta, e rằng sẽ không thể nào an phận nữa."

Bản dịch quý báu này được truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời chư vị độc giả thưởng thức.