Bốn đại gia tộc quyền quý ở Sa Dương quận nghĩ thế nào thì mặc, Bệ hạ giá lâm, lẽ đương nhiên phải giăng đèn kết hoa, treo lụa đỏ vải xanh, trống dong cờ mở mà nghênh tiếp. Thế nhưng, Quận thủ Phương Đại Trị và Thống lĩnh Mãnh Hổ Doanh trú đóng tại Sa Dương quận, Trần Gia Lạc, lại vô cùng rõ ràng. Chuyến vi hành lần này của Bệ hạ, ngoài việc thị sát Quỹ Đạo Xa ở Sa Phong huyện, còn có một chuyện quan trọng khác là tiễn Thượng Thư bộ Lại vinh quy cố hương.

Theo tin tức từ Việt Kinh thành, Thượng Thư bộ Lại đã lâm trọng bệnh, sinh mệnh nguy kịch; chính vì Vương hậu muốn nhìn thấy Quỹ Đạo Xa này lần cuối trước khi rời xa thế gian, Bệ hạ mới hạ nghiêm lệnh trong vòng một tháng, tuyến đường Cát Phong của Quỹ Đạo Xa phải được hoàn thành và thông xe.

Dù muốn làm Bệ hạ vui lòng cố nhiên là tốt, nhưng nếu như vui mừng náo nhiệt quá mức, đến lúc Vương hậu vừa khéo hạc giá về Tây, thì thật sự là mất mặt. E rằng những kẻ muốn vỗ mông ngựa lại vỗ nhầm vào vó ngựa, bị đá cho sưng mặt sưng mũi. Địa vị của Vương hậu trong lòng Bệ hạ ra sao, bọn họ thật sự hiểu rõ mười mươi. Không cần phải nói, chỉ riêng việc lúc rời Việt Kinh thành, một Nghị Quốc Công được k�� thừa tước vị truyền đời đã đủ để chứng minh điều đó.

Lần nghênh giá này, phải trang trọng, đại khí, nghiêm cẩn và long trọng, đó mới là chủ đạo.

Phương Đại Trị thầm suy tính, thấy quả nhiên rất đúng, hiện giờ Tần Phong tâm tình quả thật không quá tốt. Dù trên đường từ Việt Kinh thành ra đi, dù những chiếc xe ngựa được Xảo Thủ hao tâm tổn trí tạo ra có thoải mái đến mấy, thì ngọn lửa sinh mệnh của Vương hậu vẫn đang tắt dần từng chút một. Nếu không phải Thư Phong Tử dùng dược liệu thay cha vợ duy trì sinh mệnh, Vương hậu đã sớm không qua khỏi. Dù cho là như vậy, khi đoàn người đến Sa Dương quận, Vương hậu cũng đã thoi thóp.

Nói chung, Tần Phong đối với cách bố trí ở Sa Dương quận vẫn tương đối hài lòng. Mặc dù nói y không có thói quen trút giận lên người khác, nhưng giờ phút này, tâm trạng quả thật không tốt.

Trong nhà ga, những người không phận sự đều đã được dọn dẹp ra ngoài từ trước. Còn lại, trừ thợ rèn và binh lính có liên quan, chính là một nhóm quan viên và thân hào ở Sa Dương quận đặc biệt tề tựu nghênh tiếp. Theo lời Phương Đại Trị dặn dò, những người này giờ phút này đều ăn mặc vô cùng thanh lịch, không có gì xanh đỏ lòe loẹt gây chướng mắt.

"Bệ hạ, con đường này thông thẳng đến vị trí lên xe." Phương Đại Trị tự mình dẫn đường cho Tần Phong, vừa đi trước dẫn lối, vừa hướng Tần Phong giới thiệu. "Còn phía bên kia, là lối ra ga. Hai con đường này đều có thể giúp xe ngựa thông hành thuận lợi, bất kể là vật tư gì, cũng có thể do xe ngựa trực tiếp chở đến bên cạnh thùng xe Quỹ Đạo Xa. Thiết kế theo kiểu thông hành một bên, đảm bảo hiệu suất vận hành ở mức cao nhất."

"Ừm, ý tưởng này, vô cùng không tồi." Tần Phong khẽ gật đầu, theo Phương Đại Trị đi vào đứng giữa, phóng tầm mắt nhìn lại, quả nhiên có đến bảy tám tuyến Quỹ Đạo Xa hiện ra trong tầm mắt, vài tuyến đường ray vẫn còn lưu lại một vài chiếc Quỹ Đạo Xa.

"Sao ở đây lại bừa bộn thế này, các Quỹ Đạo Xa đều đậu chung một chỗ? Khi sử dụng thì làm sao?" Tần Phong nhíu mày hỏi.

"Bệ hạ, mặc dù những đường ray này trông có vẻ lộn x��n, nhưng đều có quy tắc nhất định, mỗi một tuyến đường ở đây cuối cùng đều dẫn ra đường ray chính."

"Ồ, cái này thực hiện thế nào?"

"Bệ hạ, những đường ray do Đại Tượng thiết kế, có một vài đoạn là có thể di động. Khi cần, chỉ cần dịch chuyển một đoạn đường ray nào đó, có thể nối hai tuyến đường vốn không liên hệ thành một mạch, nhờ vậy mà tăng cường hiệu suất sử dụng Quỹ Đạo Xa." Phương Đại Trị mỉm cười giải thích: "Thần xin được biểu diễn cho Bệ hạ xem."

"Rất tốt, trẫm đang muốn mở mang tầm mắt." Tần Phong gật đầu nói. Ban đầu khi ở Đại Dã Thành, y nhìn thấy những Đại Tượng kia vì nâng cao hiệu suất vận chuyển quặng mỏ mà phát minh ra Quỹ Đạo Xa, y liền lập tức nhìn ra giá trị quân sự và thương mại cực lớn ẩn chứa trong đó. Chính điều này đã nhen nhóm ý tưởng xây dựng lại các tuyến đường ray, và sau khi quyết định, ban bố mệnh lệnh, thành lập Thiết Lộ Thự chuyên trách, sự chú ý của y không còn đặt nặng vào con đường này nữa. Dù sao, y là hoàng đế, quốc gia đại sự quá nhiều. Y chỉ lo quyết định, và cuối cùng là xem xét kết quả, còn việc vận hành cụ thể ra sao, đó là việc của những người phía dưới. Hiện giờ đã được xây dựng thành hình dáng như vậy, vậy ắt hẳn đã qua nhiều lần luận chứng và thử nghiệm, mới có thể xuất hiện trước mặt y.

Việc chuyên môn thì để người chuyên nghiệp làm. Giống như trước đây, trong những trận chiến quy mô lớn của Đại Minh, Tần Phong biết mình còn thiếu kinh nghiệm chiến trường nên khi lâm trận, y hoàn toàn giao quyền chỉ huy cho những tướng lĩnh có kinh nghiệm, chứ không hề tự mình quyết đoán một cách chắc chắn. Nếu như Tô Xán chủ trì cải cách chế độ tiền tệ, Ngân hàng Thái Bình, dù Tần Phong có đọc đi đọc lại 《 Tiền Luận 》 của Tô Xán, y cũng chỉ biết cái lý thuyết mà không hiểu được giá trị thực sự. Còn những việc như xây dựng Quỹ Đạo Xa, bản thân y càng không hiểu. Những Đại Tượng kia, đương nhiên chuyên nghiệp hơn y nhiều. Miễn là kết quả cuối cùng có thể đạt được mong muốn, có thể giúp Đại Minh thu được nhiều lợi ích, vậy là đủ rồi.

Mình là hoàng đế, nhưng cũng không phải sinh ra đã biết mọi sự. Điểm này, Tần Phong vô cùng rõ ràng.

Phương Đại Trị vươn tay gọi một quan viên ngũ phẩm, hẳn là một Đại Tượng chuyên về đường ray đến từ Đại Dã Thành. Sau khi dặn dò vài câu, vị quan ngũ phẩm kia liền vội vàng chạy xuống. Chốc lát sau, hơn mười đoạn thùng xe đang đậu trên đường ray chính, được kéo bởi vài con vãn mã. Theo tiếng hô của người điều khiển, tiếng hí của vãn mã vang lên, chúng bước chân về phía trước, và hơn mười đoạn thùng xe khổng lồ ấy liền từ từ di chuyển.

Điều này khiến toàn bộ nhân vật đi theo Tần Phong từ Việt Kinh thành đến cũng đều trợn tròn mắt. Họ thường ngày chỉ thấy hai con ngựa kéo một cỗ xe ngựa, nhưng giờ đây, trước mắt họ lại là ba đến năm con ngựa kéo hơn mười đoạn thùng xe. Hơn nữa, mỗi đoạn thùng xe lại lớn hơn gấp đôi so với xe ngựa họ thường thấy, nhưng nhìn những thớt ngựa, cũng không hề tỏ vẻ quá sức.

Tại một ngã rẽ phía trước, vài tên thợ thủ công đứng đó. Thấy xe ngựa chạy tới, họ liền thò tay dứt khoát chuyển một thanh ray từ bên này sang bên kia, rồi lui về một bên. Ngay sau đó, hơn mười đoạn thùng xe này, dưới sức kéo của ngựa, liền tự nhiên chạy vào một nhánh đường ray khác trong nhà ga. Cùng lúc đó, tại một nhánh khác, mấy đoạn thùng xe khác cũng được ngựa kéo đi qua. Với thao tác tương tự, hàng Quỹ Đạo Xa này liền chỉnh tề và vững vàng đậu trước mặt Tần Phong và đoàn người.

"Rất tốt, quả nhiên thiết kế khéo léo tuyệt vời." Khuôn mặt Tần Phong lộ vẻ vui mừng. "Đại Trị, nếu như Quỹ Đạo Xa này vận chuyển số lượng lớn, cần bao nhiêu vãn mã kéo?"

"Bệ hạ, các thùng xe Quỹ Đạo Xa này đều được thiết kế đặc biệt, có thể tùy ý tăng giảm số lượng. Nói như vậy, nhiều nhất có thể nối mười hai toa xe trọng yếu khi rẽ trái, rẽ phải. Nhiều hơn nữa sẽ phát sinh vấn đề an toàn. Để đảm bảo an toàn, mỗi lần xuất hành, nhiều nhất không quá mười toa." Phương Đại Trị nói. "Số lượng vãn mã sử dụng thì tùy thuộc vào loại hàng hóa vận chuyển, hàng càng nặng thì cần càng nhiều vãn mã hơn một chút. Trong quá trình thử nghiệm, chúng thần từng dùng nó để vận chuyển lương thực một lần. Lô lương thực này vốn định vận đến Chiêu Quan. Đoạn đường này chúng thần đã dùng Quỹ Đạo Xa vận chuyển mười hai toa xe đầy, tổng cộng hai mươi vạn cân, cũng chỉ cần mười con vãn mã."

"Hay lắm!" Tần Phong nghe đến đó, đã mừng rỡ khôn xiết. "Tốc độ ra sao?"

"Bệ hạ, trước kia khi dùng xe ngựa vận chuyển, từ Sa Dương quận đến Phong huyện, tuy chỉ hơn trăm dặm, nhưng xe ngựa lại cần trọn hai ngày hành trình, hơn nữa trên đường đi còn có rất nhiều hao tổn. Nhưng khi dùng Quỹ Đạo Xa vận chuyển, mười con vãn mã kéo mười toa xe, bất quá chỉ mất hai canh giờ. Sáng xuất phát, giữa trưa đã đến nhà ga Phong huyện. Hiệu suất so với trước kia hoàn toàn không thể sánh nổi." Đôi mắt Phương Đại Trị sáng rực.

Tần Phong thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, một tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Quỹ Đạo Xa xây dựng thành công, giá trị quân sự chiến lược ẩn chứa trong đó không thể dùng tiền bạc để đo đếm. Nếu có thể xây dựng một tuyến Quỹ Đạo Xa nối thẳng đến Chiêu Quan, một khi chiến sự xảy ra với Tề Quốc, Đại Minh có thể liên tục vận chuyển đại quân dọc theo tuyến đường này về Chiêu Quan. Dựa theo tốc độ vận hành này, chỉ trong vài ngày, có thể tập hợp một đạo đại quân mười mấy vạn người ở Chiêu Quan. Tương tự như vậy, nếu loại Quỹ Đạo Xa này có mặt khắp mọi nơi trong Đại Minh, thì bất kể nơi nào có sự tình, triều đình cũng có thể "sáng đi chiều đến".

Y nắm chặt nắm đấm, nhìn chằm chằm tuyến đường ray phía dưới, cảm thấy tất cả đều nằm gọn trong lòng bàn tay. Trước kia, triều đình bất lực trong việc kiểm soát một số vùng xa xôi, ngoài tầm với, đơn giản là vì giao thông bất tiện, tin tức không thông. Nhưng khi có Quỹ Đạo Xa, mọi chuyện liền trở nên khác hẳn. Cả Đại Minh, dường như chỉ trong gang tấc, đều có thể nằm trong tầm kiểm soát của triều đình, không còn tình trạng "Núi cao Hoàng đế ở xa" như trước nữa.

"Tài chính sửa đường ra sao?" Y hỏi lại một lần nữa. Đây là một vấn đề then chốt, muốn xây dựng loại Quỹ Đạo Xa này rộng khắp toàn quốc thì ph��i tốn rất nhiều tiền, không phải nơi nào cũng giàu có như Sa Dương quận và Thái Bình quận.

"Bệ hạ, hình thức đầu tư cổ phần mà Cảnh Tinh Minh đưa ra ngược lại là rất tốt." Phương Đại Trị cười nói: "Sửa chữa tuyến đường Cát Phong dài hơn trăm dặm này, cho đến bây giờ, chi phí đã vượt quá một trăm vạn lượng bạc. Nếu tính cả các công việc hoàn thiện hậu kỳ, e rằng phải đến một triệu rưỡi vạn lượng mới đủ."

Thấy Tần Phong nhíu mày, Phương Đại Trị vội vàng nói: "Nhưng Sa Dương quận và Thái Bình quận hai quận tổng cộng chỉ bỏ ra năm mươi vạn lượng bạc. Phần còn lại, đều do các công ty vận hành đường sắt tuyến Cát Phong phụ trách góp nhặt."

"Chính là những thương gia quyền quý đó!" Tần Phong nói.

"Đúng vậy. Sau khi đường ray xây dựng xong, quyền vận hành sẽ giao cho các công ty vận hành, tổng cộng là năm mươi năm quyền vận hành. Đương nhiên, nếu vì các hạng mục trọng đại như quân sự, cứu trợ thiên tai... triều đình sẽ trưng dụng mà không cần bồi thường."

"Họ có thể kiếm tiền sao?" Tần Phong hỏi.

Phương Đại Trị cười một tiếng: "Bệ hạ, thời điểm ban đầu, thật ra trong lòng mọi người đều không chắc chắn. Việc tích cực tham gia chuyện này, thật ra cũng là xuất phát từ sự ngưỡng mộ đối với Bệ hạ, nguyện ý vì Bệ hạ mà cống hiến sức lực, cho nên mọi người ùn ùn bỏ tiền ra, chứ thật sự chưa từng nghĩ đến việc kiếm lời."

Tần Phong nghe xong không khỏi bật cười ha hả. Những thân hào ở Sa Dương quận, cùng với quân Thái Bình thuở ban đầu, liền một đường đi theo đại quân Tần Phong bốn phía chinh chiến. Tần Phong đại thắng liên tiếp, họ cũng kiếm được đầy túi. Đến tận bây giờ, e rằng họ cũng có chút sợ hãi, vì kiếm được quá nhiều, sợ mình sẽ tìm họ gây sự, vặt lông cừu của họ. Trong các triều đại đổi thay trước đây, một khi triều đình không có tiền chi dùng, rốt cuộc cũng sẽ lấy một số thương nhân ra làm bia đỡ đạn, mượn cớ khám nhà diệt tộc, đem toàn bộ gia sản của các thương nhân thu về. Mình làm Quỹ Đạo Xa này, họ dốc sức liều mạng bỏ tiền, đơn giản cũng là một cách biểu đạt sự cung thuận. Đây là lấy tiền để tránh họa.

"Đúng là sau khi Quỹ Đạo Xa xây dựng xong, nhìn thấy hiệu suất như vậy, tất cả những người tham gia đều mừng rỡ khôn xiết. E rằng đây không còn là vấn đề có lời hay không, mà là vấn đề lời nhiều hay lời ít. Mấy ngày trước, đã có người tìm đến thần, hỏi liệu có thể xây dựng loại đường ray này đến các huyện không, họ tự bỏ tiền ra, theo lệ tuyến Cát Phong, cũng chỉ muốn năm mươi năm quyền kinh doanh. Việc này lớn, thần không dám tự mình quyết định, đang chuẩn bị tấu trình lên Bệ hạ!"

"Chuyện này, để sau hẵng nói!" Tần Phong nói. "Nói chung, đây là một chuyện tốt. Nếu mỗi huyện đều có thể có Quỹ Đạo Xa thông đến, thì đối với việc lưu thông hàng hóa, di chuyển nhân sự, đều là điều cực kỳ tốt, mà lại không cần quốc gia bỏ tiền."

Sau một thời gian nữa, có thể để các quan chức trị quận khác của Đại Minh cũng đến đây tham quan một chút, để họ cảm nhận được uy lực của Quỹ Đạo Xa. Tốt nhất là có thể đẩy mạnh trên toàn quốc. Nhưng đây là một việc đại sự, liên quan đến tiền bạc tính bằng ức, triều đình cần phải có một chương trình tấu trình tổng thể mới có thể thúc đẩy tốt.

Bản dịch này là một sản phẩm độc quyền từ truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.